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指腹穿透她颊上红痕，她与先前每一个她一样，破散消失。
「我不想忘记你，从来都不想……」
下一个她，受雇主斥责而低垂螓首，同样在他指尖可及之处，变成烟。
「我现在才来，还可以吗？太迟了吗？你仍愿意等我吗？」
再下一个她，离开了食堂，继续她的流浪。
她重新遇见新的人群，适应新的生活，身上仅有的钱财却遭扒手偷光，茫然站在陌生的城镇，不知下一步该如何走，直到一个美丽女子对她伸出援手，将她带进一间当铺，聘雇她在当誧里做份小差。虽是婢女，吃食衣着皆远胜於她先前任何一个工作，当铺当家脾气虽古怪，倒也不至於迁怒小婢女，铺里婢女们性情良善，待她极好，她在这里笑容多出许多，而且，当铺保护着她，不让她受到外人欺负，觊觎她的男人也只敢避得远远，不敢动手动口调戏她。
浅蓝衣袂飘飘，她故意不施脂粉，不点朱唇，不特立独行，在一群蓝衫婢女之中，仍是灵秀突出。缀钿乌丝，在纤挺背脊後方弹动飞舞，她就像个豆蔻年华的妍丽姑娘，越发致美。
负屭与这个她穿身而过，和烟雾相融的感觉是冰凉无温，极似他奔入天际云朵里，扑面所感受到的沁寒。
另一个她，坐在岩上，长发披溢如浓墨，泄下了胸口及腰际，在岩上蓄积为一泓发泉。她穿着他的雪白外褂，衣摆掩至她踝间，仍是露出底下一双裸裎美腿，白玉无瑕，清透得发光，三三两两的金鳞点缀，像星辰闪闪映辉，脚掌旁侧，还有薄薄小片鱼鳍煽动着。
他不敢碰她，她笑得太美太美，弯弯的月眸及粉唇，瞅着他，没有眨眼，他不想破坏此时的她，不要看她化为一阵轻烟散去。
「我来接你回去，好吗？」
他问。明知道她是虚影，他仍是问。
我来接你回去，好吗？
这句话，迟了百年。
我来接你回去，好吗？
她等他这句话，等了百年。
她伸出柔荑，轻软细语，上前抱紧了他：
「你回来了。我在等你，等了好久……」
她在他的胸坎间，真真实实，暖得像怀中之玉。
她，没有消失。
【终章】
她在延维的幻境里，看见负屭与过去每个她相遇的情形，她虽然试图呼喊负屭，他仍是听不见她的声音，她只能悲哀凝觑着他，见他恼悔，见他揪心，见他自责不已。
她想告诉他，都过去了，他不是存心负她，这百年之间，他是受困於延维的言灵术力，被迫忘掉她。知道真相後，她释怀了，真的，她无怨无尤，因为她十分清楚，这个男人当年为了救她，付出多少心力和代价。
直到负屭开口说话，说着——
我不是故意放你一个人孤伶伶在这里。
我不想忘记你，从来都不想……
我现在才来，还可以吗？太迟了吗？你仍愿意等我吗？
她瞧见负屭直勾勾向她走来，挡在他们中间的虚幻身影，一个接着一个消失，他越来越接近她，嗓音越来越清晰，迷雾渐散，他终於站在她面前。
我来接你回去，好吗？
她冀盼了多久的一句话呐。
而哽咽在她喉头的，亦是藏了许久的一句话，一句她日日夜夜都曾做梦想要说出口的话——
「你回来了。我在等你，等了好久……」
负屭紧紧回拥她，仿佛要将她嵌进心窝，就这麽黏在一块，不容任何人再分开他们。她所不知道的，关於他的那部分记忆，她已然明了，而他，将他不在她身边时，她经历过的酸甜苦辣，从头瞧过一遍。对於彼此，他们只有更加心疼怜惜，回忆里遗失的片段，补得齐全，它们不甜美，甚至又涩又苦，但他与她皆不愿失去它们，要牢串镶进心上，用以珍惜现在重得的幸福。
他轻柔地吻她，先是试探，担心一切只是另一场幻境，直到她回应着他，迎向他的探索，温暖芳馥的气息与他的相融，柔软的唇温驯又妖冶，绵密地吮含着他，教他几乎在她檀口间化为春泥。
这个缠吻，逐渐加深，不知是从她开始，抑是由他接手。
濡沫之声，极似情人间软甜爱语，道不完、诉不尽的亲昵呢喃。
他顺着她的发，十指探入，一发一情丝，丝丝绕指缠绵，他错失了太久，害她的等候太漫长。
他轻抚她的脊背，稍稍使力，让她更贴近他，绵嫩的丰盈熨在他胸口，微微起，微微伏，吐纳的律动，变成折磨人的厮蹭。她在他口中轻轻嘤咛，听起来像纵容笑叹，他的手，滑下她的腰，来到她光裸未着布裙的腿，它此时已非鱼尾，又比人足多出薄薄鱼鳍在踝侧，他艰难地离开她被吻得嫩红的唇，喑哑问道：
「你的脚，怎会这样？」
「我不知道……方才，鱼尾好疼，像『脱胎换骨』的药效发作一样，我几乎无法站立，所以没有办法奔跑到你身边，只能眼睁睁见你被幻影包围……我一直很专注看着你的方向，待我回神，我的鱼尾已经变成这样……」
「还会疼吗？」
她摇头，是真的疼痛已消减许多，也或许是因为有他在身边，再多痛苦亦不足为惧。
「我们先离开这里。」负屭抱起她，对她扬起一抹轻笑，那是她最熟悉、也最眷恋的神情。
「嗯。可是……该如何出去？」
他面容尔雅平静，一副文人模样，掌心双剑出鞘。
「把这里轰个碎烂。」
济济彬彬的沉稳嗓音，说出最粗蛮的打算。
神兽，挂了个「神」宇，本质仍是一只兽。
轰隆隆隆隆——
延维桌上那只玉葫芦，瞬间被震碎成粉末，大量弥漫的烟尘，充塞在她用以享乐午憩、吃茶品酒的放纵小厅里，一时之间，烟雾激狂涌生，最後还是勾陈出手，把所有白烟全往窗外送，恢复小厅内的能见度。
回来了，负屭与鱼姬，回到「情侣退散」楼，带着失去及还漏掉的记忆片段，回来了。
挣脱幻境的同时，亦挣脱掉延维束缚在他身上的言灵破把戏。
「龙子出来啦？茶正泡得香喷喷，来一杯吧。」勾陈体贴的替负屭和鱼姬各斟一杯茶，「茶名没多好听，『分道扬镳』，可味道不差呢。」
「你你你你——你也太快出来了吧？！」险些被茶水呛喉的延维，孬种地躲往勾陈背後，双手紧紧搂抱勾陈的腰不放。
「就说你那点小把戏，困不住堂堂龙子。自己认命点，上前去让龙子把你挫骨扬灰，乖一点，或许还不会太疼痛呢。」勾陈风凉轻笑，红眸弯弯。
「谁要呀？！」延维吠回去。
「你给我的『脱胎换骨』，为何她喝下第二回，鱼尾变成这样？」负屭并未立刻拔剑相向，砍死延维不是他的首要目标。
「她喝了两次？啧啧啧啧……连我都不知道那玩意儿喝两次会变成啥模样——我是真的不知道！你这麽凶瞪我干嘛？我又没叫你喂她喝两次药！」延维把关系撇得很乾净。
「我替她瞧瞧吧。」勾陈走近两人，手尚未伸来，负屭却先皱眉，闪身一避，用法术将鱼姬勉强被外褂遮蔽的美腿层层叠叠包裹起来，不让勾陈占她便宜。
勾陈只觉负屭的反应有趣，倒未因而动怒。他隔着法术，抚上鱼姬的双足，指腹认真探索。
「你现在试试……想着鱼尾，想着游出这扇窗之後，泅进海水里的悠然舒畅。」勾陈心里已有猜测。
「鱼尾？」她喃喃重复，勾陈笑着颔首，她随即屏气凝神，想像着灿金鱼尾，想像着它拍抚海潮时的强韧有力，想像着自己追逐鱼儿时的活力十足……
托在负屭掌心的裸足，慢慢并拢，肤底金鳞均匀密布，踝际薄鳍逐渐展开。
「又变回来了……」
「现在，倒过来想，一双能跑能跳能宾士的脚，可以天天替换不同漂亮绣鞋的脚，和龙子手挽着手，踩上人界陆路……」
美好的远景，在她脑中成形的同时，金鳞闪闪的鱼尾，再度恢复成浓纤匀称的美腿，只是鱼鳞嵌贴肤上，并未脱落，仅仅隐去泰半。
原来，她在幻境中，鱼尾变成人足，只因她一心想奔至负屭身旁，不忍见他单独面对她的幻影……
她想跑向负屭，环抱住他，陪他抗衡幻境，她的「想」，激发了「脱胎换骨」的後遗症状。
「你看吧你看吧你看吧，我给你的『脱胎换骨』多好！让她变成两栖类，爱在海里就在海里，爱上陆路去喝碗豆腐脑也行——」延维邀功邀得脸不红气不喘，直到她迟钝地发现负屭冰冷眸光直射而来，才稍稍收敛，转变了口气：「好嘛好嘛好嘛，我玩得太过火，抱歉啦。」素手随便招摇两下，勉勉强强算道歉了事。
「严格说起来，我们算是欠你一份恩情，若不是你，她无法死而复生。」负屭淡淡说道。
「对呀！本来就是这样！」这只龙子挺上道的嘛，嘿嘿。
「你既然以破坏他人恋情为乐，我想，以这个当成谢礼，应该最合你用。我认识一个人，单凭他一只，便牵扯数十段风花雪月，破坏起来特别有成就感，你有兴趣吗？」
「有！我有兴趣！谁？！是谁是谁？！」提到破坏他人恋情，她就来劲！
「狻猊。」
「狻猊？龙子？」延维一脸讶异。这大名，她是听过哩。
「你会怕？」负屭扬了扬眉。
「谁怕谁呀？！他在哪里？我找定了他！」延维双手往纤腰一插，气势旺盛。
负屭报出地点，延维爽爽快快地走人。
「狻猊……小疯子……」勾陈先是微笑，後而大笑。「六龙子，你这招借刀杀人，颇高。还以为你怎会轻饶我家延维妹妹，原来你压根没打算放过她！」不过想想，负屭仍算手下留情，否则真要整治延维，丢给大龙子更收成效，包管延维由小疯变大疯。
「狻猊是……」鱼姬困惑地问他。
「我五哥。」烟管不离口的那只。
无论是延维整死五龙子，抑是五龙子反过来将惹是生非的延维拧断颈子，他都乐於见到。一箭双雕，借刀杀人，报了兄弟间的老鼠冤也罢，或者，替自己及鱼姬百年来的分离讨回公道，皆不用由他亲自动手，多好。
嫋嫋白烟，吸入某人口鼻间，凡夫俗子诚心弯腰，上香祈求心想事成的烟香，他最是喜爱，那股味儿，浓郁芬芳，充满无数祝祷及恳求，求着家人平安健康，求着双亲延寿无病，求着儿孙功成名就……
蓦然，一口浓烟，呛着肺叶，他低咳起来。
揉揉鼻，一双凤眸细眯起来。
衔咬银色烟管的牙关及薄薄唇瓣，啧啧蠕出低语：
「凶兆……」
【尾声】
「小当家！小当家！」雪儿跑得又急又快，不时东撞一个仆役，西碰一个小婢，没空说抱歉或借过，小手捧住笨重的大大锦盒，一路喳喳嚷嚷奔来，从当铺跑过铺後长廊及湖心大桥，已是气喘吁吁、香汗淋漓，所幸半路上有铺内监师接手，为她分担手中重物。
「喳呼什麽？」当铺女当家今儿个心情如同高悬天际的金乌，闪闪发亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一丝凉爽，风儿拂动她满头叮咚珠花，金的叶，银的蝶，彩矿钿玉，样样璀璨，样样精巧，却也样样不及她得天独厚的花容月貌。
雪儿边拍抚急遽起伏的胸口，一口气把话说齐：
「方才有个男人，送来这锦盒。」
「人呢？」当铺女当家挑了颗红莓入嘴。
「走掉了……」
「锦盒好沉。」当铺监师将锦盒放上玉石桌，并在当铺当家眼神示意下，打开盒盖。
连连惊呼声，此起彼落地出自於看清盒中之物的围观众人。
锦盒里头，铺有柔亮红缎，红缎中央躺着一颗比成年男人脑袋还大上许多的巨型珠贝，色泽温润，带些浓稠乳白的明亮颜色，光辉夺目。
「好大的珠贝！」雪儿难以置信地捂住小嘴，她耳上那对小巧真珠耳饰，与其相较，简直是沙粒比巨象！
「假货吧？天底下有没有这麽大的蚌，能养出这玩意儿。」当铺当家边说边伸手去转动盒里珠贝，试图从上头发现造假痕迹。
一旁的当铺监师看得比她专注认真，以眼观、以手感，真珠以颜色、厚度、形状、光泽、瑕疵与否来决定价钱，盒中那颗，乳色均匀，光源在其上反射出绚烂透亮，内蕴迷人，亮如镜面，厚度更是毋须丈量，形状为完整圆形，上头寻不到半点瑕斑，堪称上上品。
他扬起微笑，说道：「它是真的，货真价实，一颗难得一见的稀世珍珠。」
「是谁把这麽珍贵的东西拿到咱们铺里？来典当吗？」当铺当家柳眉挑挑。
雪儿回答：「不，小当家，那男人没要典当，他说要送给咱们当铺，只留下一句『谢谢你们照顾她』，连姓名都没报上……」
「谢谢你们照顾他？她？谁呀？咱们铺里『照顾』过的人不算少耶。」照顾有两种，一种是善意相待，铺里有啥好吃的好喝的全算一份，一种则是只赏拳头肉包及狠踢鸡腿给上铺找砸的惹事混蛋。
不管众人如何想，也想不透这是哪来的陌生人，送上大珠贝，感谢他们对某人的照顾之恩。
「罢了罢了，人家自己送上门来，咱们没偷没抢没逼，他心甘情愿，呐，这颗大珠子，咱们该如何处置呢？」
「它不适合做成首饰，摆在铺里当镇店之宝倒颇有话题。」当铺监师提议。
「只会招来宵小起盗心吧。」当铺护师平时工作已经够忙碌了，还得分神来保护这种偷儿看到就心痒痒的宝贝。
「可以拿它来雕尊佛像或是花卉禽鸟……」匠师手很痒，脑里勾勒出珠贝用途，跃跃欲试。
「高价卖掉它吧，铺里能进帐不少呢。」俏丽夥计脑子里已经列出整串会对大珠贝感兴趣的大肥羊。
当铺当家凝脂纤手一扬，阻止众口纷纭。
「把它磨成粉，大家来补一补，这麽大一颗，可以吃很久呢。」
女人呐，爱美之心胜过一切，反正铺里生意蒸蒸日上，库房饱满，吃个三四代也花不尽用不完，这颗大珠贝能卖多少，已经不是那麽重要，不如拿它来造福大家，让大家吃得水水嫩嫩，养颜美容。
在场无人反对，於是大珠贝被研磨成细粉，分装进数十盅瓶罐里还有剩，晚膳两道「珍珠鲍鱼片」、「珍珠冻粉」先祭祭众人五脏庙，也不过才用掉少少一部分，接下来应能吃上一年半载。
当铺处置珍稀大珠贝的方式，�