心下又想，还以为出来采买的都是些已婚妇人，不成想竟有个年纪这么小的姑娘。
绿玉听得这姑娘说完，身上一僵，还是招了她的眼。却不好不搭话，只道：“芸妹妹这话说的，这第一不第一的我们不好说，这么多如花似玉的小妹妹，我们这几个，也只是勉强入眼罢了，”
那姑娘听得绿玉这么一答，似乎气儿更上来了，“姐姐这话说的，你那叫勉强入眼，我们这些个还不都得丑死算了，最见不得姐姐这般虚伪的模样！”满脸的讥诮。
“如芸！”一个威严的声音传来。
那姑娘听得这么一声，忙闭上了还想说话的嘴巴。
菜花看着这姑娘略有些跋扈的样子，也不知道是个什么人物，又见得绿玉有些头疼的模样。想来是个难对付的，不料这个声音一出来，竟立刻闭了嘴。
菜花不禁好奇起来，突又想起昨儿个隔壁传来的声音，就是这个声音。
菜花忍不住抬起头，主屋台阶上站着一个约莫三十来岁的女人。不带任何表情的俏脸，却有一股子说不来的风情，头上只带了镂刻金桂花冠。这么冷的天气，身上竟只穿件月白密罗衫，绣着淡色芙蓉，并未着袄子，白素纱裙，画着绿水波纹，前后裙门浮几片芙蓉花瓣。
这女人只冷冷的一扫，满院子的采买仆妇都低下了头。
“见过司掌事！”绿玉曲了腿，恭敬的行礼。
司掌事鼻子里轻轻的哼了一声，绿玉这才站起了身。“都准备准备，等下就出发”司掌事道。
声音清朗，一股子冷峻之意从司掌事身上散发出来，令这寒冬腊月里更加的难过。
菜花不由得有些看呆，这个女人风情万种，却自带一股子冷意。风情和清冷两种截然不同的气质在她身上完美并存着，只静静站在那里，感觉像是一支俏丽的荷花长在白雪皑皑的荷塘里一样。
这在现代，怎么着也得是个国际超级巨星啊。
菜花不由得联想到现代那些美女，什么美女啊，比着这个司掌事来说，她们都是渣渣。
菜花两眼呆呆的看着司掌事，小眼瞪得溜圆。
司掌事吩咐完了后，转身进了屋里，菜花这才找到自己的小心脏。
众人在司掌事进了屋子后才开始动了起来，安排马车，收拾箱笼，几个媳妇子都招呼自己采买的丫头上了马车，这一行约十来两马车，浩浩荡荡的出发了。
出了淮水，一路上也都是官道，因为车多人多，行进速度也不快。
眼下已经是腊月二十七了，年味已经很浓，途经村镇都能听到偶尔顽皮小孩放的炮仗，“啪啪”声后，总能传来小孩子的一声稚嫩的欢呼声。
菜花坐在马车内，听得车外的欢声笑语，嘴角也噙了一丝笑容，不管什么时候，孩子总是容易快乐。只是，这一行十几辆马车了，也还都是孩子，她们的快乐，或许从此就被剥夺了。
摇摇晃晃了一天后，这日，天色暗了下来，天空也洋洋洒洒下起了毛毛雨。车队一行到达了一个名为莱阳镇的地方，车队进入镇子后，在镇中间的一个名叫“迎客来”的客栈停了下来。
菜花蜷缩在车内一天。虽说马车密实，并未有冷风吹入，但空气中冷浸浸的，双脚早已冻僵，小姑娘周苏苏开始还矜持着，后来越来越冷，渐渐靠了过来，和菜花一块挤着取暖。
菜花和周苏苏生生熬着，好不容易得以休息，都很有些想立即下马车的意思。刘兰看了两个小丫头几眼，菜花二人只得消停下来，仍静静的等着领队的安排。
几人在马车里听的外面传来一阵交谈声，其中包含着之前的郭忠的声音。过了一会儿，声音渐渐高了起来，其中夹杂着“贵人、包圆了”之类的声音。
☆、第28章 有钱
过了一盏茶的时间，外面仍然吵吵嚷嚷的，几人还是未能听到招呼下马车的声音。几人都不由得好奇起来，菜花恨不得掀开车帘子看看是怎么回事才好。
刘兰这才半掀了帘子，往外瞧去。菜花和周苏苏都一齐挤到车门边，齐齐望去。
这是一间三层小楼客栈，在这个小镇中算是鹤立鸡群的高楼，店面装修华丽。门口站着两个小二打扮人，正和郭忠等人争论着。
听得与郭忠一行的青衣男子说到：“早先年也不是未曾在你家住过，从未遇见此等事，你说贵人包了店，偌大个客栈，竟都住满了么？”
店小二回：“倒是对不住周管事，真真是有贵人包了店，因贵人好清静，要求不得再往外揽客的。”
青衣男子又道：“哪路贵人竟这么不通融么？满镇就你家一个客栈，如若不让住，让我等露宿不成？我们一行多是女眷，多有不便，店家可否与贵人回报一声，若是可以入住，双倍价格都使得。”
菜花一路所见，对于采买一行的奢用已是咂舌，这会子听得青衣男子这般说话，竟是银子不放在眼里的模样，不由得转眼看向刘兰，以眼神询问该男子身份。
刘兰看到菜花看向自己，想想这并不是需要隐瞒的，遂对菜花道：“此人名为周成，是掌管采买的掌事。早先年的采买均是他主事，郭忠是今年才来得这一趟。”
刘兰话音刚落，又听得外面小二对答：“周管事莫要难为我，我等均是照实回话，并不敢欺瞒。”
此时外面仍洋洋洒洒下着毛毛雨，几个车夫带着斗笠，仍挡不住斜吹的风，冷的都微微发抖。
郭忠二人也并不好过，在屋檐下与这两个小二纠缠了半天，仍不得入住。不免有些火大，偌大个镇子，合着就这家客栈，此时就是有银子也没地儿花去，只得忍了火气，仍低下声音，求小二去叫掌柜的说话，一边手底下就递过去了二两银子。
小二见得客人如此大方，不免心动，只是里头贵人高贵，却不敢打扰，只小跑着去后堂叫了掌柜的。
掌柜的听得小二来报，一个爆栗就敲了来，“你这厮，又得了多少好处，不知道这位贵人招惹不得？”
小二摸着被掌柜敲得生疼的脑袋，因着二两银子，倒也着实帮说了话：“只是客人说得也在理，如今外面下着雨，天气又冷，店里又不是没有空房，若是怕惊扰，只消小声些活动罢了，如此拒着不免不近人情。”
见得掌柜脸上有些松动，小二连着再敲边鼓：“客人说若是舍得，双倍价格的都使得。”
掌柜脸上肌肉抽动一番，双倍价格！虽说迎客来客栈是莱阳镇独此一家，到底快要过年了，路上行人少，近几日来都不得什么人。好容易昨天来了一个包了店，手下打赏也大方，正偷偷乐着，这会儿又又财神赶着上门。若是舍得银钱，倒不是不能上去求上一求。
小二见掌柜已经心动，忙又道：“眼下一行三十几人都堵着门口，再吵吵嚷嚷，回头惊扰了贵人倒是我们的错处，莫不如掌柜的上去回报一声，妥或不妥，我们再无干系的。”
掌柜的一听，倒是在理，这才提起了身，出得内堂来。
掌柜的来到门口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要湿透了。见得掌柜出来，青衣男子递上一个荷包，“朱掌柜，还记得周某么？”
这朱掌柜定睛一看，这是往年子来过的凌家采买管事，倒也算的是个老主顾了，往日也是个大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟来得这么晚？小子不懂事，得罪了。”
一边接了荷包，顺势往袖里一揣，又道：“眼下风大雨大的，着实为难了”说着又侧了头，对着周成耳朵低声道：“只是今日这位贵人是个排场大的，还带了几个带了刀的侍卫，走起路一点声音都没有。昨儿个到今天，未见得出门，又不让惊扰，连饭食都是自己准备的，怕是个不好说话的”
朱掌柜一边了收了人银子，说到这里，怕是周成以为自己光收银子不办事，忙解释：“你我是老相识了，倒不能因为怕得罪人，把你拒之门外，少不得顶着去看看能不能周旋。周管事稍等，我这就去打探一番。”
说罢，袖了袖子，转身回大堂，顺着楼梯爬了上去，刚上得二楼来，楼梯口边钻出一个黑脸侍卫低声喝道：“站住，甚么事”
☆、第29章 推磨
朱掌柜唬了一跳，忙弯腰作揖：“这位大人，眼下楼下来了一群客人，因外面下着小雨，又多是女眷，想问问贵人能不能通融一下，保证轻轻悄悄的，再不敢惊扰到贵人的。”
这黑脸的侍卫一身锦衣，腰上斜缀着把长刀鞘，听得朱掌柜回话，两眼一瞪：“不是告诉你外人勿要惊扰，再说也给你包店的费用，你待要怎地，莫不是还贪那房钱？要是扰到我家主子，小心我不客气！”
朱掌柜听得黑脸侍卫一席话，吓得一哆嗦，忍不住想打了退堂鼓，可一模袖子里的银子，定了定神，硬着头皮回到：“侍卫大人休要气恼，只因这行客人，说起来也是我们店的老主顾，每年子总是来照顾一下小的生意，少不得舔了脸了求一下，也着实是不忍心一行女眷露宿风雨，况还大都是一拨子年幼的女娃子。”
这侍卫本想撵了这掌柜的下去，听得掌柜说的，不免有些子心软。只迟了一下，方道：“也罢，你且等着，我去回了主子，休要乱走，站着等”说完，这才上了三楼。掌柜听得三楼传来轻轻的叩门声，又听得一个娇柔女声：“进来！”便再也听不到声响。
朱掌柜不由得暗自猜想，昨儿个进来的时候都让回避了，竟不知道这贵人是男是女，这会子听到女声，莫不是哪家官家夫人小姐？只是这侍卫仆妇均是训练有素，个个看着规矩极重，行走对话各有气势带出，让人不敢直视，这贵人，怕是地位不轻
朱掌柜刚想到这里，听得楼上门扉吱呀打开，黑脸侍卫走了下来，道：“我家主子心善，同意让他们住进来，只是有一条，不得上得三楼来，不得惊吵。”
朱掌柜听得黑脸侍卫说完，脸上已是喜不自禁，这黑脸侍卫竟不提包店的银两事宜，眼下周成等人又愿意出双倍价格，这个年过的，简直不要太好。
朱掌柜忙叠声到了谢，又恭维了一番：“多谢夫人小姐体恤，真真是菩萨心肠。”
黑脸侍卫听罢，却大怒：“谁叫你夫人小姐乱叫的，我们主子是你等打听得的吗？！”
吓得朱掌柜屁股一坐，差点顺着楼梯滚了下来，忙煞白着脸，连连告了罪，这才连滚带爬的下得楼来。这寒冬腊月里，朱掌柜竟叫这侍卫吓得满脑门的汗，这会子出得门口来，冷风一吹，凉飕飕的。
朱掌柜这才擦了擦脑门上的汗，一边笑着对周成等人道：“劳您久等，贵人怜悯女眷年幼，同意了，只是一条，不得上三楼，不得惊扰。”
周成等人早已等得不耐烦，这会子听得朱掌柜说完，不由得松了口气。
虽说凌家是富商，到底比不上官家，再多银子在官家面前，仍是不得用，更不能得罪，少不得只能讨好避让就是。更何况他们只是凌家手底下的奴才，更不敢有丝毫的得罪，不然粉身碎骨也不够的。如若不是这个镇子只有一家客栈，又兼着风雨，到底冷得忍将不住，才不得已顶着得罪人的风险去求了贵人。
这会子听得朱掌柜交代，忙召集了几个媳妇子，挨个马车传达了一下，不得惊扰，不得上楼。
自此，车队才开始骚动起来，头一两马车，是司掌柜的的，第二辆马车本是空的，只是后来下了雨，郭忠和周成才了上了马车。
眼下等司掌柜进了店，菜花等人才得以在郭忠安排下依次进了客栈，安排二楼的一个了房间，这才松懈了下来。待得客房小二送了热水火盆，菜花双脚泡在木盆里，长长的嘘出一口气。
听得周苏苏好奇的跟刘兰打听：“刘姐姐，也不知道这是哪里的贵人，莫不是县令大人？好生威严的样子，害得我们竟等了那么久。”
刘兰听周苏苏说完，一边好笑，这些个没见过世面的丫头，以为最厉害的贵人便是县令了，一边又少见的冷了脸：“这些个贵人的事少打听，也不要好奇，得罪了贵人，吹口气儿都能要了你小命。”
周苏苏这几日已和刘兰混得很熟，周苏苏嘴巴乖巧，长相又甜美，少不得刘兰多纵容了几分，这会子听得了刘兰的冷脸训斥，不由得有些红了眼睛，不敢吭声，到底只低下了头默默垂泪。
☆、第30章 插曲
刘兰看着，不免觉得自己的话有些重了，却也觉得自己是为了这些个丫头小命着想，少不得软了声音又道：“休要说姐姐我说话重，本是提醒你们，我们是个什么样的人物，说白了不过是商人手底下的奴才，说个僭越的话，士农工商，商人已是低人一等，我等又是商人奴才，更是低一等。少不得言辞坐行，都得三思三省，若是有丝毫错处，便是用命来抵了都不够的。”
菜花听得刘兰此番话，到底觉得刘兰还是个心善的人，此番话说出来，虽不好听，却是字字珠玑，亏得刘兰与他们并无太多交情，倒也舍得此番教导。不免心有感激，真诚的与刘兰道了谢：“多谢姐姐这番提醒，妹妹心里记下了。”
刘兰说完，本不望她们感激，只想着都是苦命人，少不得提得一句半句的。这会子听得菜花道谢，不由得多看了菜花一眼。只默默又道，这丫头倒真是知事的，又是这般脱俗的模样，只怕往后是个成器的。
此番话讲完，待的小二送上饭食，众人便都住了嘴，只默默用了晚饭，三人便准备上床安歇。因房间不够，各采买媳妇均是挤着将就的，一方面也方便照管小丫头些。
次日清早，刘兰出去打点一番，便进得屋里来招呼菜花二人出门，将将出得门来，又听得几个仆妇侍卫的声音，让都回到屋里去，贵人要出门了。
菜花心想，好大的排场，出个门而已，竟都要求起众人避让。到底也只能跟着刘兰进了屋子，掩了房门，只忍不住扒着门缝往外瞧。
刘兰见得二人撅着个屁股看着门外，跟两个小狗儿一般可爱，忍不住好笑。到底是小孩子，听见这神秘的贵人，免不了好奇心，一时心软，也纵了二人偷瞧。
菜花二人只听一阵脚步声响，从门缝看到四五个人高马大的锦衣侍卫，均带着佩刀，走路轻轻悄悄，走在楼梯上竟没有太大的声音。下来后站到门口不动，只守门口。
接着下来两个仆妇，衣着利落，在前面引路，后面一个身量不足�
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