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休竹想了想，客气地收下了，又让碧翠回了礼，却不问为何不见唐怡珍。那妈妈谢过，便退出去了。
林夫人也只字不提儿媳唐怡珍，勉强笑着和董氏、休竹闲聊，话题不觉就说到王府。
“……到底是我年纪小，很多规矩都不甚明白，免得闹出笑话让自己难堪，所以婆婆让我先看看，跟着学学。”
这话说得谁也不得罪，意思却表达出来了，倒不像有些人，自以为样样精通，却连基本说话都不会！林夫人想起上次亲戚来访，说她如今儿子成家立业，该清闲下来，儿媳唐怡珍却说林夫人嫌弃她笨手笨脚的！
谁不知道林家娶了京城有名的才女？娘家还比林家显赫，林夫人竟然瞧不起她，那林夫人对儿媳是不是也太苛刻，要求过分了？这事儿气的林夫人两天都觉得胸口沉闷，直接叫唐怡珍不用在跟前伺候，唐怡珍果然不来了。因此又加一层气，病了一场，林辉看不过去说了唐怡珍几句，两人竟吵起来，还差点儿打起来，最后也不知怎么的，唐怡珍跌了一跤，就躺在地上喊肚子疼，片刻不到，脸色苍白的吓人，裙子湿漉漉的尽是淤血。
林辉唬的整个人都傻了，还是管事妈妈瞧着忙去请了大夫，经过诊断，竟是腹中胎儿小产的症状。到现在，唐怡珍还在做小月子，故而没能出来见人。
听林夫人简单叙述完毕，董氏忙安慰道：“都是年轻不经事，何苦与小辈的生气？”
林夫人道：“我何曾与她生气，这些天过去照管，而她……整日摆出一副林家对不起她的模样。”说到这里，林夫人眼眶已经有些湿润。
董氏又劝了几句，林夫人才慢慢恢复常态，道：“难道我真的就是那见不得人好过的恶婆婆么？”
清官难断家务事，林夫人若不是从一开始就对唐怡珍印象不好，婆媳关系也不至于此。而，唐怡珍，若是她从一开始就没有那股子低嫁的优越感，而放下身段对林夫人，铃夫人如何想婆媳关系如此？林夫人只有林辉这么一个儿子，以后她老了，全凭儿子儿媳侍奉照料，难道她就不想老来安详么？归根结底，到底是谁错了，谁能说的清楚？
“又正好遇上节气，家里客来客往，我如何瞒得过去？你我都是过来人，都知道第一个孩子小产了，以后就难怀上了。”林夫人眉宇间盛满忧愁，“我倒是不怕外人如何说我，只是……”
唐家如何肯善罢甘休呢？唐怡珍是唐家唐尚书的掌上明珠，娇生惯养的长大，如何到了婆家却受了这样那样的委屈？
唐怡珍之前便将林辉屋里所有人都清除了，依着她那样的脾气，手里捏着这个事儿，只怕林辉一辈子都被她牵制了。
“可这也说不定，她身体很好，再好好保养着，以后会有的，别太担心了。”董氏的劝显得很苍白无力。
林夫人叹口气，扭头盯着休竹，如果是这样一个乖顺体贴的儿媳，自己怎么会有这些烦心事儿？不觉叹道，果真是缘分未到，注定她们不能做婆媳。想到这里，林夫人勉强笑起来，“原是叫你们来乐一乐，却听我说了一车子的话，弄得你们也没兴致了。”
董氏笑道：“咱们也不是外人，说出来总比搁在心里好些。可是，我还等着看戏呢！”
“不怕你笑话，除了你们，这些话我还真找不到能说的人。也罢，今个儿咱们再不提这些，好好乐一乐，这还是五丫头出阁后第一次来呢！今个儿安排了戏班子，一会儿五丫头点两出好的，让我们也乐一乐吧。”
唐怡珍小产，她们在外面听戏？休竹为难地道：“其实我不爱听戏，吃了饭咱们凑一桌摸牌吧，还能说说话儿。”
董氏佯装不高兴盯着休竹道：“还是这般爱玩儿，也不知什么时候才能懂事。”
休竹用众人恰好能听见的音量道：“我好久没摸牌了，手痒痒的怪难受。”
林夫人明白他们母女是顾着儿媳做小月子，故而才这般说，又觉休竹小小年纪却心思细腻，考虑周全不说并能处处为别人着想。琢磨着，对儿子林辉也是又恨又气的，怪他有眼不识金镶玉，白白错过了这么好的媳妇。
“今个儿就听五丫头的，一会儿咱们摸牌。”
于是，接下来的话题便轻松了许多，大多是围绕着穿衣打扮等等，因为董氏和林夫人一致认为休竹最不会打扮，以前在家就穿的普通，对衣裳款式没啥要求，首饰这些更是能不戴就绝对不戴的。现如今嫁人了，虽然好了些，可她们觉得休竹还可以穿的更漂亮些。
休竹认真受教，一边的碧翠和冬灵更是竖起耳朵听。
午饭时，靖南王那边由林大人和林辉作陪，安排在外头，女眷就在里头，吃了饭便坐下来摸牌，休竹手气不错，小赢了两贯钱，董氏和林夫人一人输掉一贯。
瞧着时辰差不多，董氏、休竹告辞，正巧因临时有事离开的靖南王办完事儿来接休竹，林家人一起将客人送到垂花门前。
林辉瞧着和母亲依依道别的休竹，不禁遐想到，倘或自己迎娶的是这个看着不出众，却越来越让人觉得舒坦的女子，如今还会夹在母亲与妻子之间两头为难么？
上车的时候，靖南王代替婆子扶着休竹上了马车，而且做的相当自然顺手，好像经常这样做似的，让休竹小小的别扭了一下。暗骂靖南王腹黑，在家里随时随地不忘打击她，在外面却表现的对她多好一样，让她把委屈说出来老天爷都不信！
晚上，碧翠服侍休竹更衣时，禁不住说道：“林家少爷看着倒不比从前了。”
休竹微楞住，有些茫然。
“小姐难道就没发现，他看着很疲倦？”
干嘛要注意他？休竹认的义母是林夫人，是看在林夫人对自己确实一片真心的好，和林辉有什么关系？没关系的人注意那么多干嘛。不过想想，林辉的日子也的确不好过，花花公子遇上带刺玫瑰，扎着手了自己疼，别人也没法替你疼，你就受着吧。
见休竹不言语，碧翠叹口气也不言语了。
初为人妇的第一个年，休竹就这么似忙似闲地过去，至十五这天，西府摆宴，邀请王府、东府的爷们、夫人、奶奶看戏，给新年画上一个圆满的句号。
过了年，气候便慢慢暖和起来，阳光明媚，春暖花开。懒惰的休竹也被碧翠从屋子里赶出来，让她晒晒太阳，说整日闷在屋子里头，身上都有股霉味儿。
由玉儿和银翘相陪，走在鹅卵石铺就的羊肠小径上，闻着清新的花香，休竹惬意地享受着，耳边忽然传来两名妈妈的对话声。
“……她也该出来了，一个冬天都闷在屋子里。”
这是说的谁？休竹蹙眉表示不满，那边立刻又传来第二句话。
“也是可怜人，没父没母的，幸好咱们夫人是个心好的收留了她，否则如今也不知身在何处呢？”
“哎……所以说，有些人不是奶奶命，终究不是奶奶命，就算起初样样不错，也要老来才看得明白呢！有些人生来就是做奶奶的命，就算出身与咱们一样……”
这话说的逾越了，那妈妈立刻察觉，左右左右瞧瞧，不远不近瞧见休竹往她们那边走去，忙止住话题走过来给休竹见礼。
休竹也装着没看见，笑眯眯问她们忙什么，简单寒暄几句，便继续往前走。那两位妈妈走远了还心里忐忑的紧，“……也不知她听见没？”
“听见又如何，咱们也没指名道姓，新奶奶最是个没脾气的。”
那妈妈不赞同地道：“这也未必，面上看着随和罢了。”
走到小径尽头，便是一片开阔的水域，边上几株桃花稀稀拉拉、七零八落地绽放，桃花树下，站着一位身穿素色衣裳的少妇。休竹眯着眼细细看一眼，有些眼熟，就是那天在明夫人处偶然瞧见的人。
053 矛盾
碧翠和冬灵也对此人颇为惊愕，看衣裳质地料子要比府里的媳妇子体面很多，但也实在太素净了。月白色夹层袄子，下面穿着麻色襦裙，梳着简单的妇人圆鬓，头上、身上一概饰物全无。一张清水芙蓉面未施胭脂，下巴尖尖，眉尖微蹙，似有无限愁绪满心头，身形纤纤细细如风拂柳。
春风乍起，裙摆扬起，她也好似要飞起来般。
休竹足足看了半晌才回神，美女，传说中林黛玉一般的美女呀！休竹更有一种错觉，仿佛看到她就看到了明夫人年轻时的风采。也不知是不是这种错觉作祟，觉得她和明夫人还真的长的很相像。
少妇身后跟着两名十一二岁才留头的小丫头，察觉身后有人打量，回头一瞧忙低声朝那少妇说了什么。那少妇明显愣了愣，也跟着扭头，眼神略有些黯然，怔怔地走过来，站在休竹对面行了福礼：“雪娘见过奶奶，奶奶万福。”
她嗓音轻柔婉转，听在耳朵里，如水拂过般，形态更是楚楚可怜、人见尤怜。休竹面带微笑，端详她半晌，“起来吧。”
雪娘方才慢慢直起身，垂着眼帘并不敢直视休竹，对于她见过休竹并且认识的这一点上，她并没有掩饰。跟着她的两个小丫头朝休竹行礼，就规规矩矩地站着，休竹一时还真猜不出她的身份，正欲去架在水面上的亭子去瞧瞧，院子里的丫头夏蝉提着裙摆一路奔来。
因上次小丫头的事件，休竹特地嘱托了张妈妈，让这位名叫夏蝉的丫头就在后面当差，一般不让她进正屋。
“奶奶，奴婢可算找着您了，西府那边黄大奶奶过来找奶奶。”夏蝉一边见礼，一般喘气说道。
传话、找人这样的事儿自有屋子里端茶递水的小丫头和门上的婆子，她却跑来了。不过瞧着她看雪娘那匆匆一瞥，却盛满瞧不起的目光，休竹觉得未必不能从这个丫头身上知道这雪娘到底是什么人了。
笑盈盈问道：“黄大奶奶在何处？”
夏蝉见休竹笑容随和，似是已经不恼她，微微一愣忙道：“在正屋里呢，碧翠姐姐在那边服侍，奴婢就过来寻奶奶了。”
休竹领着丫头原路返回，又斜眼看了一眼立在边上的雪娘，眼里露出几分疑惑。夏蝉瞧得分明，直走的差不多瞧不见雪娘人影了，方才低声道：“她是夫人的外侄女儿雪娘。”
难怪长得像，可夏蝉一个丫头却对她直呼其名。休竹淡淡看她一眼，夏蝉似是没瞧见，自顾自地介绍雪娘。原来她是幼年丧母，明夫人瞧着可怜便抱过来替过世的姐姐养着，一直在王府长大，十六岁寻了一户小户人家嫁了，岂料一年不到，她新婚丈夫就得病死了。婆家说她命硬克夫，又说她守寡不知检点，霸占了她的嫁妆，将她撵出来。她无路可走，明夫人也只得又将她接回来，在王府偏僻的地方整理了一处院子，拍了两名小丫头，两名老妈子服侍。
竟然是个寡妇！休竹明白了，原来那天匆匆一眼明夫人脸色尴尬，靖南王非常生气，要知道在古代遇上新婚这样的喜事，寡妇是不能冲撞的。
夏蝉年纪不大，这事儿的来龙去脉却知道清清楚楚，可见府里也没有多少人是不知道的了。也难怪夏蝉瞧不起雪娘，说到底她也不是王府什么正经的主子。估计整个范家也没几个人真的瞧得起雪娘吧，不过是碍着明夫人的面子，不好明目张胆地表现出来。
这夏蝉却例外了，她也是明夫人指派过来的，可她如此对休竹说明夫人的外侄女儿，就不怕休竹告状？就不怕休竹身边的人说给明夫人听？
呃……休竹不能忽略夏蝉重点说的雪娘为何被婆家撵出来的原因，特别是那句——守寡不知检点。
不愧是大家里的丫头，心思精明着呢，她这是在提醒休竹注意那个雪娘，向休竹示好？
夏蝉虽垂着头，却一直不忘偷偷打量休竹的脸色，见她神色淡淡，似是没怎么留意，不觉暗暗冷哼一声。
黄大奶奶的声音传来，“嫂子在哪里逛去了？”
“让弟妹久等了，只觉在屋子里闷，难得今儿个天气好，就出去随意逛逛。”说着，携着黄大奶奶一同进屋，“……还想着吃了午饭过去给太老夫人请安。”
黄大奶奶笑道：“是该多多走动的，如今你闲着，不像我，想到嫂子跟前侍奉，陪着说说话解解闷，偏偏不得闲。怕嫂子不知道，今个儿是特特过来给嫂子说，后天是周婶子的生日，四叔也要回来了，后天定要过去玩儿一天。”
这话还真没谁给休竹说过，“谢谢弟妹提醒，今个儿你那边可忙？”
黄大奶奶就一副无奈感叹道：“倒没什么大事儿，比不得嫂子有福气，夫人样样替你打理。”
这话说得，到底羡慕还是笑话？休竹不在意地笑道：“毕竟我年纪小，比不得弟妹，所谓能者多劳。”
黄大奶奶嗤笑一声，忙换了神情，羡煞道：“那也是嫂子有福气，夫人年轻。”
是啊，明夫人确实不老，可海夫人和周夫人年纪也不大呀。东府一切如今也是周夫人打理，赫连奶奶也只帮着，说到底，所有的一切还是周夫人张罗。
黄大奶奶就瞧了瞧里面几个丫头，好好地赞美了碧翠和冬灵几句，语锋一转凑过来，贼兮兮低声朝休竹道：“你这几个丫头里面，我瞧着那叫碧翠不错，大方稳重，模样也标志，你是不是打算把她放在屋里？”
休竹面露霁色，黄大奶奶笑道：“嫂子可别多心，多心了弟妹可不敢说了。”
休竹还真不想黄大奶奶说下去，可黄大奶奶自我感觉良好，倚着过来人的身份道：“虽称嫂子一声嫂子，到底也比你大，如今也算不得新媳妇了。倚老卖老当一回过来人，也是不想嫂子吃亏。咱们做女人的，虽然有些东西舍不得，可多了反而无益。与其等着不是知根知底的人进来，倒不如放自己知根知底的。”
这话暗示的非常明显，如今三四月过去了，休竹和靖南王的新婚也过了，作为贤惠的妻子，也该给丈夫换换口味。如果妻子不够深明大义，婆婆看不过去，可就把人送过来了，自己的人对自己好歹还有那么些尊重，就是得宠了也会感恩于心，别人送来的，要感恩也与你无关，是别人的功劳，要感恩的也是别人。
黄大奶奶虽然是悄悄和休竹说这些话，可屋子里也没有外人，声音不大碧翠和冬灵可却是听得一清二楚。那翠碧的脸色可想而知，阵红阵白，冬灵只咬牙隐忍着。休竹正欲驳回，岂料稳重的翠碧这回也被激怒了，抢了在休竹牵头朝黄大奶奶道：“这事儿不用奶奶操心，我们就是奴才命，这辈子就是奴才命，没得做那些没脸的人，惹人嫌！”
说完，一转身就走了，冬灵看