“娘娘！大事不妙啊。”海棠气喘吁吁道。
从威武皇后发难要追捕郑东流等人后，武德皇帝又附和下令举国缉拿要犯，凌妃整日悬着心。寝食难安，时时如坐针毡，一贯的沉静消散的无影无踪的。就连江南制造上贡的上好巾帕，都不知道在她手里扭断了几条。而已经消散下去显出了尖俏下巴的脸庞自是不用再多说。
“娘娘……”看着凌妃眼里怎么也忍不住的焦急，海棠欲言又止。
一句大事不妙，凌妃的心瞬间就沉了下去。
偏偏海棠侧对着凌妃。没瞧出她眸色不善，自己心底正诚惶诚恐着，一个巴掌就甩了过来。凌妃声线暗哑地说道：“你倒是说啊……”
自从跟了凌妃，这是海棠第一次挨打，她面色苍白，双唇微微颤抖道：“娘娘赎罪。”
凌妃的力道极狠，海棠半边的脸颊瞬间就肿了起来。只是现下根本就顾不得这些。她坚定语势道：“此事一定要从长计议。”
“哼！那你说，该怎么办。”凌妃恨恨地坐回位置上。灌了两口茶，胸膛微微起伏着。
海棠偷眼探了一下凌妃的气色，除了恼怒之外，眸色却异常平静，便知她心中已经有了对策，只差有人再赞成一下。
“但说无妨。”凌妃以为海棠仍有顾虑，摆手示意她可以畅所欲言
海棠踌躇着开口道：“娘娘，通州巡抚下手晚了，郑东流，已经被皇后的人截获，正在押解进京的途中，不日……便可到达。”
“什么？”瞬间天塌地陷，凌妃两眼无光地坐了下去。
“娘娘……”海棠忙上前搀扶，急道：“地上凉，奴婢扶您去榻上歇着。这人呢，怎么一个个的没个影？”环顾殿内，除了自己竟没有别的人伺候凌妃。
心中虽然替凌妃叫屈，思及东陵阁如今的处境，海棠还是强忍着不服，双手托着着凌妃就往榻上去。
这场变故会带来怎样的后果，海棠心里自然是明白的，凌妃必然失势，顺带着还牵连到欧阳家族。
海棠只是宫女，若非主犯基本不受牵连。不过终究是服侍了凌妃这么久，没有感情也有恩情了，眼见着凌妃这样，她的心里自是也不好过。
“凉？”凌妃坐稳之后无意识地连连冷笑，发狠地揪着自己的胸口说道：“本宫的心，都已经死了，哪儿还管凉不凉。皇上呢？皇上还是不见本宫么？”
海棠费力将凌妃移上榻，帮她盖了绣着富贵牡丹争先怒放图的锦面薄被，缓缓说道：“皇上日理万机，奴婢也是没有见到。”
“日理万机？”凌妃杏目怒睁，一把掀掉被子也不将被海棠脱去的鞋袜穿了，就那么赤着脚站在地上，厉喝道：“什么日理万机？还不是给那狐媚子勾去了魂魄，忘了本宫了？这宫里历来都是只见新人笑不闻旧人哭的，他还哪里就记得本宫这个……”
“娘娘，娘娘，这话说不得，说不得……”海棠跟着惶恐，伸手就要捂了凌妃的嘴。
不是海棠不懂尊卑，而是深宫里实在人心叵测。眼下凌妃失宠，东陵阁不复从前风光，各宫嫔妃争着向皇后请旨，把自己宫里的“得力”太监派来守着，背地里却在监视凌妃一举一动。
往前那十几年，都是凌妃监视各宫嫔妃的份儿，这下，就连凌妃自己的地方，也被人安插了眼线。
凌妃那句话若是被传出去，给有心人拿来做文章，她就真正是死无葬身之地了。
凌妃却是没有精神理会这些，挣脱了海棠继续喊道：“本宫不怕，什么都不怕。有欧阳家在，本宫怕什么？海棠，海棠，笔墨伺候，本宫这就给哥哥去信……”话未说完，她却猛然咯出一口黑血来，人也双眼一翻，软软地栽倒在了地上。
海棠惊慌失措，高声叫着“传太医传太医”。可惜周遭根本没有旁人，海棠只得扶着凌妃躺下，取出药笼里的保命丹给她服下，腾出手后，焦急赶往医署求人。
“公公，烦请通传一声，凌妃昏过去了，有劳太医跟我走一趟。”到了医署，海棠急忙拉住一个见了她就躲开的小太监。
那势利眼冷哼一声，敷衍道：“太医们都忙着呢，眼下没人空着。”
海棠一下哽住，想着自己病势汹汹不能耽搁，灵机一动，取下手上的一对玉镯，塞与势利眼，一再央求。
“算了，我再帮你去看看。”小太监掂了掂手里的玉镯了，又举起来放在阳光下反复查看玉色。
他并非不认得海棠，只是宫里的奴才都是拜高踩低的德行，凌妃一倒，宫里所有人都降了好几个档次。海棠向来不踏足医署，平常凌妃有个小病小痛的，太医们都紧赶着去，这下是各个唯恐避之不及。
“有劳公公。”海棠忍气吞声，福身恭送那小太监进去。
医署门口有两个锦衣带刀侍卫守着，拦她不准进去，否则海棠也绝对不会如此低声下气。
守了许久，也不见那拿了好处的势利眼出来，海棠忧心忡忡。
“姑姑请回吧。”其中一个侍卫好心道。
海棠闻声望去，只见门口一个粗眉广目的侍卫正向她暗暗使眼色，那人对另一个侍卫朗声道：“我去跟她说说，让她快些走，免得妨碍我们公务。”
同伴点头应允，巴不得打发了海棠。
“松手！”被侍卫拉到一旁树荫下后，海棠峨眉倒竖，甩手挣脱呵斥道。
“姑姑莫要惊慌。”侍卫低声道，暗示海棠自己没有恶意，解释道，“属下受过欧阳家的恩惠，在宫里谋了一个差使。”
海棠立即醒悟过来，心绪平静，同样哑声道：“原来是自己人。”
“医署的太医们并未全部出诊去了，刚才那个小太监白拿了您的东西。凌妃娘娘有难，属下一定尽力，定要寻个好机会到医署请一个老太医出面。”侍卫力表忠心。
海棠心头一热，感谢道：“如此，谢过了！”她正要屈膝拜谢，被对方打住。
“姑姑请回，这事儿包在属下身上。”侍卫极为热心肠，怕同伴起疑，末了抬高了声音，故作不耐烦道，“啰嗦什么，回去回去！”
海棠明白其中关窍，闷声沉着头退开两步，转身回了东陵阁。
凌妃已经悠悠转醒，见着她回来，双眸豁亮，仿佛抓住了救命稻草。正要张口询问事情进展，哪知门外一些故意滋事的太监进来，丢下一句“郑公公已经被抓住了”。
犹如当头棒喝，气的凌妃再度昏了过去。
第164章冷宫换人
当晚，一个黑影从东暖阁后门窜了进去，有人在那里接应，此人虽肩披黑色斗篷，却显得身形窈窕，俨然一位女子。
“嘘——！”女子拢着斗篷，低声道，“有劳太医。”
被侍卫请来的老太医兴许是老花眼，在脖子前挂了一个圆镜，随海棠绕来绕去，避开诸多可能隐藏在各处的耳目，抄暗道接近了凌妃的寝宫。
敲门两声即停，里头凌妃强打起精神下了榻，走进门口，探问道：“谁？”
海棠低声一句：“娘娘，是我。”
宫门应声而开，露出只供一人进出的口子。凌妃此时双唇惨白，病容憔悴，挥手免了老太医的礼数，由海棠搀扶着走回暖榻上坐下。
“娘娘。”老太医放下药箱，拿出精心调配过的丹药，交予海棠，叮嘱她用温水服侍凌妃用药，随后为凌妃请脉。
凌妃素手本就纤瘦，这莫名一病，手腕愣是又细了一圈，搁在老太医面前有些触目惊心。老太医谨守本分，让海棠垫了一方锦帕在凌妃手腕处，这才放心地舒了一口气，左右掐脉，右手捋胡子，陷入沉思。
凌妃同样闭目凝神了一阵，最后不耐烦道：“怎的，本宫的病就这般难瞧？”
老太医忙睁开双目，面色尴尬道：“依微臣看来，娘娘脉息紊乱，像是气急攻心之症。”
“废话！”凌妃毫不客气轻喝一声，抽回手，蹙眉道，“本宫都知道这是气出来的毛病，还用你教？！”
海棠察觉气氛不对，忙示意主子小声些，又转向老太医央求道：“太医。您看，娘娘这病几日能见好？”她也不问会开什么药，对那仅有一面之缘的侍卫颇为放心，觉得他能把事情打点到位。
老太医仁慈地笑道：“心病需心药来治，微臣先给娘娘开一副宁神汤药，配定心丸等良药吞服，每日饭后三次。”
海棠应下，取来笔墨纸砚伺候老太医写药方。凌妃懒懒的倚在榻上，微微喘息着，腹内的郁火还未散去。憋得慌。
“替本宫送送太医。”服过汤药后，凌妃眸色和善许多，让海棠送老太医安全离宫。
老太医收拾妥当自己的医药行囊。海棠引他出宫，躬身目送他回到了医署。海棠正要折回东陵阁，恰巧遇到值班巡更的那名侍卫，两人碰面，私下攀谈了两句。一个是谢出手相救，另一个是谢往日提拔之恩。
月落日升，黎明之光划破天际。
海棠自是比凌妃早起半个时辰，准备了一大缸热水，在瓷瓮里存着。凌妃失宠，但位份还在。宫里的份例一样不缺，饮食虽然没有平常精致，却也不比寻常芝麻大的嫔妃所用的差。
“娘娘。早膳总要用一些的，这样不吃不喝不是个办法啊。”海棠几乎是端着食盒，跪在凌妃面前了。
凌妃淡淡地扫了前面的百合雪梨粥和虾珍龙须面，仍然提不起胃口，扁嘴道：“宫外。有消息么？”
“宫外？”海棠旋目一想，立即明白过来自家主子是说娘家人。回禀道，“已经给老将军去了信。”
“本宫如今是在拖累欧阳家啊……”凌妃垂眸不语。她昔年何等风光，偏偏被冷宫疯疯癫癫的歌妃毁了一切。惜月公主之死，她并没有真正下令动手，是郑东流擅自做主，下了死手。
如今，她想辩白，都没人听她说了。
海棠恳切道：“娘娘，莫要这样说！老将军说过，欧阳家出了一位娘娘，是几世修来的福气，是光耀门楣的好事，怎会拖累？”
凌妃知她言不由衷，没力气奚落她的巧舌，咳嗽了几声，便又要躺下去了。
数日后，凤仪宫内一片肃杀。
威武皇后亲自坐镇审问郑东流，王达和苏玉海两位公公左右分别立着，时不时恐吓加刑。
郑东流起初还嘴硬，一句不肯说，后来钉板抬上来，一见着就哀声连连，只求饶命，并未坦白交代。
“来人，扎针！”王达出完主意，立即眉开眼笑。他跟郑东流一起处事过一段时间，碍于郑东流是服侍太后的缘故，经常忍让，这下逮住机会，哪里肯轻易放过，恨不得往死里整。
郑东流被打的奄奄一息，恨恨地盯了王达一眼，又换上另一幅嘴脸望着苏玉海，妄图他能手下留情。
“扎针。”苏玉海咬牙道。他跟郑东流的交情不浅，以前礼尚往来，在武德皇帝身边伺候许多事情拿捏不准注意，都是郑东流帮他出的点子，这下看着旧友落难，心中悲愤。
可惜威武皇后要讨一个说法，死的偏偏是她心爱的惜月公主，苏玉海也无能为力。
“啊——！”一针见血，郑东流惨叫声回荡在偌大的凤仪宫内。
郑东流一朝被捕，威武皇后立即下令，将暴室所有的刑具都搬到了凤仪宫。武德皇帝睁一只眼闭一只眼，同意了皇后提议，让各宫嫔妃在一旁看着，以示惊醒之意。
此时，除了几个为妃的女人还稳得住身型，其余小角色皆浑身发颤，甚至软了下去。
见郑东流差不多要招供了，威慑后宫的目的已经达到，威武皇后屏退了其余嫔妃，毕竟郑东流要招的事情十分隐晦，不宜众人皆知。
“娘娘，我招，我招……”郑东流哭腔道，尖细的嗓音叫人不由得心寒。
郑东流阴险狡诈，凶狠异常，但是较于常人，也更加地惜命。还没等皇后动大刑逼供，钢针刺手，铁烙脊背，就将当年毒害惜月公主的事情和盘托出。
“去请凌妃。”威武皇后面色从容，未等青云离宫出去，又吩咐她回来，笑道，“算了，本宫不想见她，不用走这趟了。”
青云不明所以，收回步履，转身疑惑道：“娘娘的意思是？”
“先把人带下去，把大殿清理干净，一会儿本宫去请皇上圣旨。”皇后不紧不慢道。
王达不声不响，拂尘一抖，立即有几个太监七手八脚地把郑东流抬出了宫殿。
“是。”青云应声后环顾宫内各处角落，向侍立着的宫女太监们使了一个眼色，立即涌过来十余人成排站齐。她逐一交待了差事，遣退宫人，又让侍卫把刑具搬回了苏玉海专用的暴室。
郑东流招供的消息很快传到东陵阁。
凌妃自是百口莫辩，又加上自那日起吐过血后就一病不起，心中愈发气闷。
“污蔑，他在污蔑本宫！”凌妃掀翻面前的妆盒，转身大怒，“这没根儿的东西，居然把脏水全泼在本宫身上！”
海棠急忙劝阻：“娘娘！我们该想想对策，千万不能自乱阵脚。”
幸得海棠在旁苦苦相劝说是还有欧阳家，她并不是完全就没有了翻身的机会，才撑着一口气，听那宣旨的太监将威武皇后的懿旨宣读。
“皇后娘娘说了，凌妃一准不相信这道旨意，所以还让奴才带来了皇上的亲笔手谕……”那太监抬眉，低蔑道，“凌妃娘娘，要看么？”
“不必了。”凌妃哽声道。
革去封号打入冷宫？呵呵……被海棠扶着跪下的凌妃没有再像是受到什么刺激的样子，整个人平静的异常。
“人心如此，本宫还能怎样……”凌妃几乎心死如灰。
“海棠陪着你。”似乎明白主子的心思，海棠语气坚定。
凌妃眸色微漾，数年来第一次感激地望着海棠的双眸，颤音道：“难为你还肯跟着本宫。”她没想到，武德皇帝说忘就忘旧日情，一点都不眷顾。
从东凌阁到冷宫，也是好有一段距离。海棠陪着一身素衣的凌妃在宫人们的押送下前往，直到荒凉入眼，还是没有等到那个想来也不会出现的武德皇帝。
露水恩情，本就薄凉。宫里的女人一旦失势，大抵也就是这样的下场。海棠知道，却还是心下替凌妃不值。拿了一生最美好的年华陪伴的人，最后连回头一瞥都懒的赐予，未免叫人心中寒冷。
而凌妃则是始终一言不发，静静地看着天际，也不知都想了一些什么。有海棠扶着，倒也不至于走岔绊倒。
洗净铅华，凌妃有着别样的美丽。想当年进宫的时候，就是这样纯净如水的女子。可是在这个吃人不眨眼的地方，她学会了一切，已经，不再是那个最初的她……
海棠想着要不要劝慰两句，却是见着凌妃的样子，动动嘴皮又什么都没有说。抬眼望着静静地盯着她们瞧的惨白色人影，眼里露出了担忧，转身便问着身后的太监道：“冷宫里还有谁？”
“没人了。�