“公公，木公公他怎么不在？他已经被送回巧匠厅了么？”萧潇忽然意识到问题的根源，会不会是木公公招供了，苏玉海只是向自己确认一下聚赌情况？茫然地环顾周围，除了血淋淋的刑具和几个长了罗刹脸的太监，再无别的旁人，黄天云说自己路过暴食，看到木公公被打晕，那现在会不会和裴公公一样被送回巧匠厅了呢？
“他也没死，只是去找了个小太监对峙，说宫外那尊青铜琉璃香炉鼎是赝品，不是从宫里流失出去的。”苏玉海漫不经心道，他忽然捕捉到萧潇眼底升起的期盼之色，顿时冷笑道，“不管是真是假，你们在宫内聚赌，罪就该罚。”
萧潇来还未再次分辨，面前两个太监得了苏玉海点头允准，立即动手拉紧绳索。
“啊——！”指上的痛楚清晰地漫过身体的每一个细胞，萧潇尖叫惹来太监愈发厉害的拉扯，她眼泪横飞，默默咬紧了牙关。
“说吧，还有谁是同谋……小木子已经逃不掉了，就算对峙后证明香炉鼎是赝品，他也需受罚。”苏玉海拢了拢身上的披风，倒吸一口气，唏嘘道，“暴室好久没来了，竟这般冷清，看来往后我得多来几趟，免得忘了这里有这么多刑具。”
话音刚落，立即有躬身立在旁边听命的太监谄媚道：“苏公公，咱们这儿有的是好东西呢！”
“是么？拿来瞧瞧。”苏玉海抿了抿唇，端起茶盏呷了一口热茶，向那献媚者递了一个眼神。
不知道是太过疼痛而麻木了，还是跟前两个太监有意放水，萧潇手上的痛楚减轻不小。她挣扎地仰起头，目光紧追着那个转身去拿刑具的太监而去，只见他拿着一柄长长的细铁跪在了苏玉海面前，高举过额头，讪笑道：“苏公公请过目。”
隔得距离太远，萧潇根本看不清那根细铁藏有什么玄机，直到苏玉海吩咐人端来烧得红彤彤的火盆，她才屏住了呼吸。
烙铁！坑爹啊。
萧潇眼前一黑，晕了过去。
苏玉海见老虎凳上的小人儿没了动静，又吩咐她面前的两个太监用力夹手指。良心发现的太监终于禀报道：“苏公公，已经昏过去了。”
第125章求情（5000字更新，求订阅！）
得知萧潇昏迷，苏玉海“哦”了一声，放下手中茶盏，笑道：“我还以为吃了豹子胆，竟经不起吓！”
“公公，要泼醒她么？”刚才那个献上刑具的太监面上得意，以为自己立功。
“不急。咱先去瞧瞧小木子，看他那边怎么样了。”苏玉海起身，临走前多看了萧潇一眼，眯缝着双眸，疑惑道，“你们仔细看看，这丫头像不像一个人。”
暴室内众太监讶然，谁都没有领会苏玉海的意思。苏玉海恨铁不成钢一般，摇头叹息一声，简单道：“罢了，一群蠢货！”
苏玉海吩咐众人好生看管着萧潇，然后拂袖离去。给萧潇行刑的两个太监寸步不离，良久之后，守在暴室内的令三名太监先退下去吃饭，一时间只留下三人。
“快，看看还活着没有！”那三位公公刚走，听见外边传来一记“咔擦”的落锁声，站在萧潇左前方的灰衣太监立即俯身走上前来，伸手触探萧潇的鼻息。
另一个太监身着蓝色宫装，十分焦急地搂住萧潇的腰，抱他下了老虎凳，从怀中取出一粒黑兮兮的药丸塞进萧潇嘴里。萧潇虽然昏迷，但牙关紧咬，塞药的蓝衣太监没辙，用力扣住了她的下巴，逼着萧潇吞下。
“你脑子是不是让驴踢了，刚才下这么重的手！”蓝衣太监声线陡然转高，厉声斥责同伴下手太狠。
灰衣太监毫不含糊，振振有词道：“谁大力了，我看是你下了死手！”
“得得得，快看看这丫头有没有的救吧！”蓝衣太监摆了摆手，表示不愿争吵。害怕外头忽然有人进来，他不敢解开萧潇身上的绳索，只能暂时让她靠在自己怀里。
灰衣太监努嘴嘀咕。伸手把萧潇的胳膊拉到自己怀里，闭目凝神把脉，紧皱的双眉渐渐舒展开来，嘴里低声道：“还好，一会儿就醒过来了！”
“十殿下该不会怪罪咱们吧！”蓝衣太监悔不及当初。
“十殿下？他交代了，要给这个丫头一个教训，如今我们没有弄出人命，他怎可怪罪咱们……倒是……我担心的是六殿下。”灰衣太监愁容满面。
“是啊……六殿下说，尽力保她无事的！”蓝衣太监扫了一眼萧潇手指上溢出来的鲜血，恨不得是自己承受那拶指治罪。
两人你一言一语。追悔不已。萧潇手上有伤，跟夏侯天明无法交代，两个太监都是从夏侯天明宫里出来的人。有幸分到了武德皇帝身边伺候，哪晓得大太监苏玉海是个狠毒的人，天天让他俩在暴室当差，得罪了不少人。
外头响起了几个嘈杂的声音，两太监立马将萧潇重新抱上老虎凳。蓝衣太监故意吊高了嗓门儿，训斥道：“敢跟苏公公作对……”
“活腻了啊！”蓝衣太监随即符合。
“也不瞧瞧在哪儿，皇宫！皇宫能聚赌么？”
“剁手！”
两人一唱一和，刚吃完饭的三人听了，反而替萧潇叫屈，纷纷劝道：“算了算了。咱干嘛非要跟一个孩子较劲……苏公公爱怎么处置，咱照做就是了！”
灰衣太监和蓝衣太监互望一眼，眼神交汇。暗暗松了一口气，点头不语。
东暖阁。
黄天云诚诚恳恳地跪在母亲黄莺面前，一脸坚决。
“我早说过，不要和太子扯上关系，就连六殿下也不行！”黄莺怒容满面。手上拿着一条细长的竹编，她见儿子跪在面前一动不动。料他铁了心来求自己去救萧潇，愈发耐火，扬手便要责打。
“母亲！”黄天云冷着脸，他收回握住母亲手腕的手，垂眉敛目道，“请听孩儿一言，然后再打。”
黄天云和黄莺争执起来，屋里早已经没了宫女和太监。四下无人，黄莺才会动手教训自己的亲生儿子，她被黄天云挡住甩鞭的动作，不由得双眉一竖，厉声道：“你这个逆子！”
啪！
长鞭抽打在黄天云身上，他毫无闪躲的意思。
黄莺急红了眼，手起手落，继续抽打……黄天云生生挨了五下之后，外裳已经破了一道口子。
“你还有什么话要说！”黄莺浑身颤抖，握鞭的右手愈发都得厉害，她粗喘着气，断断续续道，“我，我绝对不会去向皇上求情的……我也没那个本事，聚众设赌，本就是死罪，苏玉海没有下死手，已经是萧潇上辈子修来的福气。”
“请母亲救救她，孩儿再无其他话可说。”黄天云无比坚定，抬眸凝着黄莺满脸羞愧之色。
黄莺仿佛脱力一般，松开了鞭子，瘫坐在暖踏上，虚弱道：“你是要逼我么？”
黄天云默不作声，恭恭敬敬地扣了一个响头。
萧潇聚赌的事情，在宫外游玩狩猎的老六夏侯天明并不知情。夏侯天明每半个月进宫陪威武皇后练剑，今天他本来已经出宫，黄玉忠斗胆在南门白银大道上将他拦了回来。夏侯天明在黄玉忠的解说下，大致了解了前因后果，风风火火地赶来东暖阁见黄天云，两人在一楼侧室商议，没想到惊动了二楼黄莺。
黄莺一再叮嘱过黄天云少与太子、六皇子来往，这下见了兄弟二人窃窃私语，大动肝火，只是碍于夏侯天明在场，没有当场发作。
“萧潇确实帮过为娘，只是她重罪难饶，此事牵扯甚广，司仪局十二厅公公都参与其中……”黄莺略缓和了情绪，冷静下来，解释道，“六殿下尚且没有办法，何况是我。云儿，你……你最好也莫去管这件事。”
黄莺觉得事情不简单，似乎隐隐约约和凌妃有关，否则谅谁都不会去管一个七岁丫头的事。
黄天云再次哀求道：“母亲常训示孩儿，滴水之恩，当涌泉相报……若无萧潇，恐怕东暖阁至今还是个冷冰冰的宫殿。”
“别说了，你先退下。”黄莺谋华一闪，沉声道，“一会儿你的父皇便要来了，你先回去吧。”
黄天云怔住，忽然醒悟过来，欣喜万分道：“孩儿告退！”
黄莺的目光紧紧跟在黄天云身后，见他走远之后，幽幽地叹了一口气。她默许了儿子会去设法救萧潇，只是如何去救，她心里毫无计策。
第126章脱困
黄天云舒缓了一口气，离开东暖阁，立即往万卷书院西阁方向走去。于书院前碰见了薛公公，他想起这里的太监来自各个宫殿，便有心打听。
“薛公公，本王有事相询。”黄天云拱手作揖。
“诶呀，殿下，折煞老奴了……殿下但说无妨！”薛公公赶忙扔了拂尘，跪拜下来行礼叩见。若是让别人看见堂堂十殿下给他行礼，这脑袋肯定保不住的
黄天云直奔主题，向他打探苏玉海所设的暴室。
“苏公公有个规矩，他的地盘上从不要人性命，就算有心取人性命，他也会叫人拉去偏门秘密处刑。一般进了暴室，只会重伤，没有性命危险。”薛公公如实相告，随后不解道，“殿下，今儿怎么问起这个了，莫非是有人怠慢了殿下？殿下想请苏公公代为惩戒么？”
“非也，只是我母亲宫里有人犯事，被关进了暴室，母亲想重新把她接回去伺候。”黄天云摇头道。
薛公公恍然道：“原来殿下是想问，怎么把人从暴室接回来啊！这个好办，只要去求皇后娘娘，让王达公公跟苏玉海公公说放人。”
“一个宫女，怎可去叨扰皇后？”黄天云心头的希望之火登时熄灭，母亲黄莺最不愿听的就是皇后，他自然不能去凤仪宫求情。
薛公公眼珠子一转，黄天云即使没说萧潇被关，他也猜出肯定是那个丫头。宫里头宝物流失到曦皇城寻常商铺贩卖，揪出了司仪局十二厅诸多赌徒，苏玉海早就想整顿宫里的风气，这下正好旧账新账一并发作。关进暴室的人，从没有竖着出来的，亏得苏玉海手下不够狠毒，发明各种折磨人的刑具。只伤人皮表，不会害人丢了性命。
“算了，我自己再想想办法。”黄天云喟叹着，不理会薛公公狐疑的目光，大步登上石阶，向着万卷书院西阁走去。
夏侯天明依约在西阁二层等候，见黄天云垂头丧气，明白他未能说动莺娘娘跟皇上求情。
“本王答应过母后，不插手宫内琐事；再则，母后最痛恨后宫骄奢淫逸。聚赌豪赌罪不可恕……这次，恐怕不能跟母后求情了。”夏侯天明惋惜地摇了摇头。
黄天云蓦地沉下头。夏侯天明是皇后亲生，他都不能出面求情了。那自己的母亲又算得了什么呢？
两少年相继凭栏而望，入目都是皇城的金碧辉煌、气势磅礴，而心中却在嗟叹，连一个宫女都没法保全。
暴室之中，萧潇昏迷了大约半个时辰后。悠悠转醒。面前两个太监松了一口气，生怕她熬不过今晚，但从萧潇无比愤恨的眼神和粗喘声看来，她生命力还很顽强，死不了。
“苏公公呢？”萧潇张了张嘴，喉咙火辣辣地疼。
“苏公公还没回来。你等着。”蓝衣太监态度和善。
萧潇可没感激他的态度，继续在老虎凳上挣扎。屋子里五个太监，包括那个给苏玉海出点子用烙铁吓唬萧潇的人。一齐围着萧潇，五人都仅仅看着萧潇，没有阻止他的行动。除了双手十指染血，萧潇还被五花大绑着，挣扎的力度稍有不对。就滚到了地上，痛得“诶哟哟”乱叫。
“公公们。你们行行好，我有很多银子，只要你们放过我……”舍不得孩子套不着狼，萧潇不想受罪。
五人毫不动摇，继续用冷漠的眼神招待萧潇。
“我有五百两！”
当中多数人神色微讶，有人问道：“是赌资么？我们可不敢分赃啊……”
“我有一千两！”
“……当真？”终于有人意志不坚定了。
萧潇正要为自己争取一线生机，不料响起另一个尖细的嗓音道：“哼，敢贿赂老奴身边的公公了，胆子不小！”
面对忽然出现的苏玉海，萧潇瑟瑟发抖，首先就觉得十指仿佛被万蚁啃噬，非常难受。
“松绑。”苏玉海柳眉一湾，竟笑得十分和蔼。
萧潇不明所以，那灰衣、蓝衣太监得令，立即为她解开了身上的绳索。她哆嗦起来：“苏公公，我，我可以走了么？”
苏玉海点头默许。
“我真走了啊。”萧潇依旧不放心，生怕苏玉海耍花招，放自己逃跑然后又抓回来，玩欲擒故纵的游戏。太监身体有缺陷，难保心里扭曲，拿人当玩耍的工具。
“难道要我背你出去？”苏玉海好不容易缓和下来的声音再度高了上去，他凝着萧潇疑惑的眼眸，大抵猜出了她的忧虑，略作解释道，“是闵妃娘娘向皇上求情，把你召回宫的。”
闵妃？萧潇纳闷，她可从来不认识什么闵妃。
“哼！”苏玉海最后几乎是用哄人的法子，才把萧潇推出暴食。至此，萧潇成了第一个从暴室里竖着走出来的宫女。
萧潇拖着疲惫的身子慢慢向前移动，苏玉海关人的暴室十分隐蔽，以至于萧潇走来走去在周围打转，迷了路。蓝衣太监叫灰衣太监盯梢，瞧瞧给萧潇指了方向后，见她不肯相信自己，于是表明身份，说夏侯天明曾是自己的主子。
萧潇白了他一眼，没有力气骂人，将血迹斑斑的手举到蓝衣太监面前，做无声的抗议。
东暖阁。
黄莺经过一番细心装点后，一面恭守在殿门前等待武德皇帝驾临，一面细细打算着如何替萧潇求情。约摸两柱香时间后，武德皇帝在一群宦官簇拥下，跨进了东暖阁。
“参见皇上！”黄莺酝酿好一腔热泪，见了圣颜色，立即俯身盈盈下拜。
武德皇帝似乎心情大好，不似前段时间因为朝政而恼羞成怒，此时他一边向前作势搀扶，一边笑道：“爱妃，朕这儿有件趣事，正要说给你听……这，爱妃莫非受了委屈？”
黄莺啜泣着，摇了摇头，道：“臣妾没有委屈，只是皇上甚少来东暖阁，臣妾喜不自胜。”她可不敢在皇帝兴头上跟他求情，扰了兴致，容易适得其反。
“没事就好，随朕进屋。”武德皇帝挽着黄莺的手进了正厅，嘘寒问暖，又叮嘱服侍她的宫人一定要恪守本分，额外嘉奖了主事太监林忠。
第127章抢占先机
武德皇帝已经有近半月没有传召黄莺侍寝，今天破天荒地传了敬事房的魏公公来东暖阁送礼，要黄莺伺候接驾。黄莺本来准备了新奇的歌舞，但是儿子黄天云给她临时扔了一个包袱，只好作罢。
“皇上，刚刚要对臣妾说什么？”为武德皇帝布菜时，黄莺抬眸试探道。
武德皇帝尝了一口鸡汤，赞不绝口道：“嗯！莺儿的手艺愈发精进，煲汤甚合朕的心意……�