唐天霄并不想害我，甚至的确很宠我。不管是人前，还是人后，他都给了我足够的尊重，也便给了其他后妃们足够的理由将我踩到脚底。
可我到底还是九嫔之首的昭仪，就是有心把唐天霄中毒之事栽到我头上，在没有足够证据前，便这等对待我，也太过匪夷所思。
这一次，沈凤仪更没有让我平身。
她的妆容很精致，只是身材丰满了些，大约回宫的路上也走得急了些，额上有细细的汗珠渍下，让她的神色格外显得阴沉不定。
许久，她才问：“宁昭仪，皇上对你青眼有加，几度破格封赏，你到底还有怎样的不足，居然敢在酒中下毒，谋害皇上！”
意料之中。
她甚至连质问都免了，直接坐实了我的“罪名”。
相思天涯，魂散梦亦凉（二）
唇角弯一弯，我挪了挪疼得不堪的腿，迷惘地问她：“皇后娘娘说什么？我下毒谋害皇上？可昨天中午皇上回乾元殿后再也没去过怡清宫，这话又从何说起？”
“我怎么说来着，果然是不到黄河心不死！难道本宫还冤枉你不成？”沈凤仪轻笑，扬了扬手，涂着凤仙花的手指晃在空中，像拖长了的虚幻血影。
一个瘦瘦小小的宫女被带上前来，满脸稚气，年纪甚是幼小，看我的眼神很是慌张。
“你可认识这宫女？”沈凤仪长长地指甲点向那小宫女。
我凝神看了片刻，答道：“有几分眼熟，应该是怡清宫的人。”
沈凤仪笑道：“你能说她不是怡清宫的么？这么多人见证，文书房也有凭据可查，你想抵赖，可没那么容易！”
我垂头答道：“启禀皇后，臣妾住入怡清宫才不过几天，向来足不出户，连身边也只两个皇上赐下的宫女随身服侍。臣妾鲁钝，若是平时不大碰面的粗使宫女，认不出来也是常事。不过这宫女看来的确像在怡清宫中见过，不知皇后找来有何训示？”
沈凤仪叹气，目光里仿佛蕴着真诚的同情，“说起来么，我也不愿相信同样服侍皇上的姐妹中，居然有人会这样包藏祸心。可既是你宫里人揭发出来，少不得请宁昭仪给个说法了！”
我叩首答道：“请皇后训示，臣妾若有不是之处，一定回去面壁思过！”
“面壁思过？”沈凤仪拍案站起，冲我怒目而斥，“你有意毒杀皇上，罪该凌迟处死，理应诛连九族，还想在本宫眼前搪塞过去？”
“啊，皇上……皇上怎么了？”我故作惊慌地问了一句，不安地望向乾元殿的方向。
她身畔那公鸭嗓的老内侍也向我弯起了兰花指，尖声细气地说道：“宁昭仪，你也别装糊涂啊！太医已经说了，从皇上的病势来看，应该是昨天中午被人下了毒。这昨日中午么……皇上可只在昭仪娘娘那里进过饮食！何况怡清宫这位宫女证实，昭仪娘娘曾在皇上走后摒去他人处置皇上吃剩的碗盏，并拿走了其中一只碧玉酒盏！”
沈凤仪摇头，“我说宁昭仪，这只酒盏，只怕我们再也别想找到了吧？行凶的器具，谁还肯留着呢？”
酒盏中的毒一查便知，我早已远远抛到了溪水中。可不被人抓到把柄，本身可能就是最大的把柄。
何况，我最大的取祸之道，不是下不下毒，而是占了旁人认为我不配占有的帝王爱宠。
我垂下头，依旧恭顺地回答：“皇后明鉴，臣妾出身卑微，能得皇上自此等厚遇，已是前世修来的福祉，感激还来不及，哪里会有谋害之心？”
“出身卑微？”沈凤仪红唇微翕，扬出嘲讽的笑，“宁昭仪，你的父亲宁秉瑜曾任南楚的兵部尚书，一品大员，威名赫赫，与镇南大将军庄遥齐名，连本宫身在北方，久处深闺都曾听说过。更别说，你母亲是当年南楚杜太后的亲妹妹。杜家世代书香，更江南最有名的望族之一。南方崇尚的文，北方崇尚的武，加上皇亲国戚的尊贵，你家可算是占全了。这样门第的千金大小姐，会出身卑微？”
掌心捏出了冰冷的汗意，我对这位被唐天霄背地里称作“大公鸡”的沈皇后不由刮目相看。
南楚覆亡后，我刻意隐瞒着身世和身份，甚至连我自己都渐渐觉得我不过是个百无一用的普通女人而已，和其他营营役役于乱世中求生的宫女没什么差别。而一切终究被唐天重的出现而打破，连静静做个卑微下人都不可得。
唐天霄起了疑心，会调查我的身世并不奇怪，而沈凤仪一等唐天霄出事，立刻把我父族母族的根底说出，显然也早就开始着手探究我的来历了。
她不会关心一个宫女是怎样的出身，但在周帝喜欢的妃嫔身上，她必定投入了相当的精力。她本身的地位，和母族的支持，都让她有足够的能耐，去挖出宫中任何人的隐蔽根底。
或许只是因为妒嫉和女人的小心眼，但若刻意攀援上去，我的谋逆大罪可就连动机都有了。
抿了抿唇，我强笑着辩解：“皇后，势败休云贵，国亡莫道尊。当日南楚的国主，如今也是大周的众臣子之一，所谓的皇亲国戚，也就和当日南楚的子民一样，如今都已是大周的子民。臣妾虽是愚钝，也知道顺承天意民心，一心服侍好皇上，绝不敢有半点异心。”
“啪”地一声，沈凤仪已一掌击在了案上，怒道：“好一个装痴作傻的奸滑女子！平时看你倒是笨嘴拙腮话都回不完整一句的，这时倒是滔滔不绝了？现在如果本宫问你谁是同谋，是不是更要推个一干二净呢？”
膝盖处钻心的疼痛激得我身体哆嗦，额上也滴下了汗珠。可这时我也只得急急叩下头去，颤着声说道：“皇后明鉴，臣妾绝不敢勾联外人做那样大逆不道的事！想皇上身体素来康健，即便被歹人下了毒手，也定会有御医妙手回春。到底皇上在哪里中的毒，想来皇上心里应该清楚得很，到时皇后一问便知。”
沈凤仪冷笑，“皇上年轻，又给你这狐媚子的模样迷惑住了，到时听你几句花言巧语，耳根子一软信了你的话，日后还不知怎样被你算计！本宫念在你服侍皇上一场，才和你废话这许久！本宫这就告诉你，好好招出同党便罢了，如果再执迷不悟，不过是让自己死前也多吃些苦头而已！”
死前让我多吃些苦头。
言外之意，她并没打算放我一条生路，而我更是没有机会，再去等永远不会再回来的那个人。
手用撑紧地面，咬一咬牙，我站直了身。
墨玉般的金砖地面，被掌心温热的湿意渍上了一层白蒙蒙的水汽，迅速在清风中消逝，无影无踪。
黯然笑了笑，我轻声道：“皇后娘娘，欲加之罪，何患无辞？如果宁清妩因宠获罪，一根白绫足矣。宁氏满门已绝，南楚家国两破，臣妾既与南楚皇族相关，受到诛连也算是命中注定，并不会怨天尤人。”
当着一众宫女内侍，沈凤仪脸色变了，喝道：“你敢指责本宫心胸狭窄，容不得后宫妃嫔么？给本宫掌嘴！本宫一心为了皇上着想，才下定决定，彻查宫中奸细！想你如今不过一小小宫婢，如无内应外援，哪里得来的毒药加害皇上？”
已有宫女走上前来，执住我双臂，狠狠两巴掌，打在我面颊上。
清脆而沉重的耳光声后，我的耳中阵阵地嗡嗡乱响，发髻散落下来，黑发流离铺下，半掩住了面庞，而双颊更是立刻火辣辣的肿胀起来，一时也感觉不出疼痛，只是嘴中咸腥得厉害，弯着腰咳了一声，吐出的竟是鲜红一片。
这位皇后倒是教训人的高手，连手下责罚起人来，也懂得怎样让人伤得更重。
相思天涯，魂散梦亦凉（三）
我轻轻一笑，眼内似乎也和面颊一样灼烫起来，不以为意地望向皇后，“是，我原不过一个小小宫婢，并无内应外援，哪里来的毒药加害皇上？皇后若不问出个子丑寅卯来，随意赐了宫妃死罪，日后皇上或太后追究，不太好回话。可皇后便是打死了我，我也没法平空编个内应外援来向皇后交待啊！”
“打死也不肯说么？打死也要保护你们南楚藏在我大周皇宫中的同党么？好，本宫倒要试试，到底是你的嘴硬，还是熹庆宫的板子硬！”
她扬着头，走到我跟前，毫不客气地瞪着我。
除了过于厚实的唇，我更留心到她的眼中，那因掩不住的妒火而跳动的血丝，极大的损伤了她那本来还算艳丽的容貌。高挽的凌云髻上，贵重的镶红宝石九凤朝阳赤金步摇正折射出了凛冽锐利的光芒，威煞有余，而宽慈不足。
母仪天下？
就这等心胸，纵有几分心计，我也不曾放在眼里。
我轻蔑地一笑，尽力挺直着肩背，直视着她的眼睛，再也不掩饰我内心对她的不屑和轻视。
皇后又如何，诚如她自己所说，我于南朝，是绝对的名门之后，出身尊贵；而她不过是出身草莽的武将之后，能做上皇后宝座，不过因缘际会，名门闺秀在耳濡目染中培养起来的温柔内秀，并不是金玉锦缎便能堆积出来的。
因此，唐天霄只会把她的趾气高昂当作翅羽鲜明的公鸡，而不是优雅高贵的金凤。
我的轻蔑落在沈凤仪眼底，便见她那深褐的瞳仁中跳起了簇簇火焰，蓦地奔自己凤座，一拍乌木案几，喝道：“来人，把这贱人拖下去，去衣受杖，打到她说出谁是毒害皇上的主使者为止！”
去衣受杖！
在以往的南楚律令中，只有对犯了奸罪的女子才会实行这样的杖刑，一则施以惩罚，二则倍加□，以儆效尤。
大周虽来自北方，但同样重视女子贞洁，想来宁可赐死，也绝对不会让皇帝曾宠幸过的女人去衣受杖。
自以为高贵中的自卑一旦发作，果然比平常人更可怕，更恶劣。
但我已无所谓了，只是冷冷地，睥睨地，望着这骄狂自负的女人。
既然卑微平静的生活已再不可得，我便不想再压抑着自己的本性，卑微地面对想把我踩到脚底的人。
沈凤仪慢慢眯起了眼睛，嘿然一笑，“宁昭仪，你知不知道什么叫去衣受杖？你不怕么？”
殿门正大敞着，明亮的阳光透入，细小的轻尘在光束中飞扬，粒粒透亮轻盈，仿若谁在轻盈地舞蹈。
我仰头看着那飞舞的轻尘微笑：“皇后还知道我是昭仪么？皇后难道不怕么？”
沈凤仪立时色变，愤怒咆哮：“怕不怕，你很快就会知道！来人，拉下去！”
我依然云淡风轻地淡淡笑着，由着他们生拉硬扯，一路踉踉跄跄，将我拽向旁侧庑殿。
穿过廊道时，阶下数丛牡丹开得正艳光四射。天色碧蓝如洗，特别是东南方向那一方天宇，澄澈得像谁温柔的眼睛。宫墙外应植着荼蘼，淡白的小小花瓣越过高墙，细细碎碎地撒落过来。
热闹的，安静的，都该过去了。
这寡淡如水的日子，也该过去了。
苟延残喘，连自己真面目真性情都不敢流露的岁月，便是活到满头斑白，又能留下多少的怀念和记忆？
春过花飘零，归于尘，归于土，总比被人践到污泥中强。
几个牛高马大的宫女上前，揪了我宽衣卸带，仅着了一层贴身的小衣，将我紧紧捆缚于条椅上，然后……
棍杖重重地拍落，结结实实地落于身体上，脆而沉闷，一下，又一下，又一下……
以老手的特有技巧，每一下都像敲在心窝般疼痛。
咬紧牙关，我没有求饶，没有落泪，甚至没有惨叫，只是随着棍杖的起落抽搐着身体。
这么多年，我什么都没学会，只学会了忍受。
忍受相思，忍受孤独，忍受在黑夜里一个人哭泣，忍受心被剜了去还得漠然而笑的尴尬……
骨头似乎被一寸一寸敲得散了，肿胀起的肌肉又被以更激烈的力道拍打，我甚至感觉得出杖上黏腻的鲜血，被风吹得冷了，又被淋漓的热血渍得温热，呼啸着凌厉的风声狠狠地抽落。
捆缚在条椅上的手脚，半裸的肌肤因疼痛而绷紧着，勒出了深深的血印；而身上挂下的血迹，便沿着条椅滑上手臂，又顺着绳索滴下，一滴一滴，渐渐汪汇成浅浅的血泊。
许久，老宫女也许是想起了皇后痛打我的托辞，也许是好奇我的沉默，走过来托起我的下颔，竖着眉眼追问：“说，谁是你同党？谁指使你谋害皇上？”
轻微地动弹了一下被紧紧捆缚的躯体，我张嘴说话，却先吐出了一口血沫。
咸腥的味道，似乎从内腑中传出，而不仅仅是口中打伤了。
努力扬起唇，我喘息着，咳了几声，终于能发出虚弱的轻笑，“若姑姑尚存一份仁慈之心，送我一个痛快，九泉之下，宁清妩也会心怀感激！至于青红皂白，没那么重要吧？”
老宫女眼睛眯成狭窄的一道，浑浊的眼球里有什么跳了两跳。她弯下腰，笑弧在嘴角弯得像满身褶皱的老树皮，几乎附到了我的耳边问道：“你……一心求死？是想保护你身后的主使人？这样为着他人给活活打死，不觉得委屈么？”
“委屈？”我轻笑，“历朝历代，哪个皇宫中没有屈死的冤魂？我不是第一个，也不是最后一个，何必觉得委屈？”
“呵，昭仪小小年纪，倒也看得开啊！”
深宫三年，高蹈于世，我始终冷眼旁观着这皇宫重地的人情世故。金碧辉煌的背后，阴谋与权势之下，到底有着多少的血与泪，已经没有人能说得清。
不管是南楚的皇宫，还是大周的皇宫，这天地，总是冰冷的，等不到真正春暖花开的日子。
我垂下眸子，低声道：“拜托了，姑姑。”
老宫女凝视着我，沉默了足有半柱香工夫，才低声一叹：“宁昭仪，你若觉得委屈，死后也不用找奴婢算帐。怪只怪，你自己生得太好了！匹夫无罪，怀璧其罪。昭仪聪明人，自然心里明白。”
无非是告诉我，想致我于死地的，并不是她一个区区宫婢而已。
惨然地一笑，我轻声道：“谢谢！”
相思天涯，魂散梦亦凉（四）
她转身退开，向着行刑的内侍重重一挥手，才飞快地向我瞥了一眼，快步走了出去。
那最后瞥我的一眼，不知算是暴戾，还是怜悯，但我确信，从今以后，我再不用夜夜睡不安枕，努力逼去所有的噩梦和欢笑，睁着眼睛等待天明。
沉重的棍杖再次落下时，已不仅是打在杖刑该落下的部位。
腰，背，甚至内腑，如被重锤击落，未必是那种皮开肉绽的刺痛，却能将所有的呼吸都生生地打回腹中，甚至打破我忍耐的极限，终于发出了一声短促的惨叫，眼前已昏黑一片，连下一杖再落下时都已无力再发出声音。
痛苦，可已经是最后的痛苦了吧？
钿誓钗盟，莲心依依，终究还是云边孤雁，水上浮萍的惨