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“为何非要是元昭帝呢？”秦惊羽疑惑问道。
老人一口气说了那么多话，很有些吃力，闭上眼，似是不愿再提，静默不语。
秦惊羽想了想，指着银翼道：“他是元昭帝唯一的儿子，管用吗？”
老人蓦然睁眼，瞪着银翼：“真的？”
“自然是真的。”不过还没最后确定。秦惊羽在心里暗道。
老人又惊又喜，声音沙哑：“那也是一样的，一样的，神灵保佑，护我赤天啊！”说罢大口大口喘息，见他们迷惑不解，歇了半晌，才又缓缓说道：“这要从赤天大陆建立之初说起，千百年前，这里是座高大雄伟的古城，因为异族入侵，城破人亡，后来军队增援，经过一番恶战夺回了城池，但因怨灵太多，无人得留，再加上风沙侵蚀，从此便成了一座死城。”
秦惊羽听得心头一动，脑子里有些模模糊糊的印象，闪得很快没抓住，又听他吁了口气，续道：“那异族御兽为卒，很有些能耐，原本是不可战胜的，只因军队首领有一柄神器，这才兵败如山倒，最后弃城而去。人们以为得胜，大肆庆祝，只有那首领看出端倪，出言警告，并预留了解救之法。”
御兽……神器……
秦惊羽的心怦怦直跳，隐约有了答案：“警告什么？”
老人答道：“那异族的兽兵中有一只异兽，名唤猰貐，是为虎面牛身的巨兽，此兽相传为天神后裔，能力非同一般，虽被神器所杀，却死而不僵，吸天地之灵气，日月之精华，千年之后会伺机复活，唯有帝王正气镇压才行，否则这猰貐破土而出，生灵涂炭，后果不堪设想！”
秦惊羽张了张嘴，问道：“那异族可是巫族先祖？神器可是琅琊神剑？”
老人讶然道：“你怎知晓？”
秦惊羽脑子里一团乱麻，理之不清，不由得挥手道：“你别管这个，让我想想……对了，这座城共有几道城门？”
老人没想到她忽发此问，微怔一下才道：“两道，正门已毁，后门尚在。”
后门尚在，应当就是自己在海市蜃楼里看到，并亲身前往之处！
怪不得自己没有来过此地，却总觉得眼熟，原来竟是那蛮荒石洞内壁画故事的真实场景！
正门被战火损毁，只留下了后门，所以她才没有一眼认出——
那场战争是真的，那个残酷激烈的攻城战，那场惨绝人寰的屠城杀戮，全都是真实发生过！
而且，在这浩瀚的沙漠中还蛰伏着一只可怕的异兽，神秘幽深，不见其踪，当元昭帝一死，帝君正气消散，它就趁机冒出头来作恶，也许此时就在他们身边某处，蠢蠢欲动！
秦惊羽想起一事，又问：“我们之前曾听到女子惨叫声，那是怎么回事？”
老人脸色微变，叹道：“这猰貐除了偶尔吃人之外，还生性好色，只是它的体型，寻常女子哪里承受得住……”后面的话，也就不必再说了。
想起先前听说那些失踪的少女，秦惊羽面色煞白，胸中翻滚欲呕，好不容易才压住，问道：“这城楼是怎么回事？是古城旧址么？为什么看不到太阳，为什么动作这样慢，甚至，连火都点不燃？到底要怎样才能出去？”
老人苦笑道：“不是旧址，是幻境，那猰貐吐气制造出来的幻境，这里时间会过得特别慢，与外界并不同步，除非猰貐身死，否则永生永世都出不去。”
秦惊羽闻言呆住，却听得银翼在旁冷静发问：“你是谁，为何知道得这样清楚？”
“当初首领预见到这个后果，派出人手在古城长年守护，神圣职责世代相传，传到这一代，便只剩下我一人。”老人叹气道，“当年发现异状，我一直在试图通知西烈皇庭，却无人搭理，直到那猰貐苏醒，法力渐复，将我困住，还制造出这样的幻境来惑人前往……”
秦惊羽蹙眉思索着，无意一瞥，却见得那老人说话间面色潮红，神情有异，不由道：“你怎么了？要不要歇会？”
老人喘气道：“不用，没时间了，还有什么问题你们快问……”
“他不行了。”银翼在耳边低道。
秦惊羽也看出他之前深受折磨，早已经是油尽灯枯，此时只是回光返照，随时都可能撒手人寰，赶紧问道：“为何是我们，而不是别人被诱惑来此？”
“首领曾留下箴言，说是猰貐重现天日的条件，必须是吸尽王者之精气，而且必须是一男一女，这些年来它派出很多伥鬼都是一无所获……”老人辛苦说完，目光诧异看向他们，“但是奇怪，你们都是男子啊……”
秦惊羽咬唇，自己这假凤真凰，竟要成为异兽重出江湖的前提条件？
正哭笑不得，忽然听得一阵震耳欲聋的嚎叫，其间还夹杂着吱吱叫声，似是兴奋异常，砰砰啪啪的脚步声响起，缓慢沉重，犹如巨鼓擂动，朝廊楼方向行进。
那老人面色一变，骇然道：“它要来了！”
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王者归来 第二十二章 如隔云端
听得那猰貐脚步声渐渐靠近，老人急道：“我还能阻挡它一阵，你们快逃！”
“往哪里逃？”
“去墓穴，那里有具石棺，是首领留下的，可暂避邪灵……”
没有半分迟疑，银翼拉着她，用尽全力退出房间。
秦惊羽只感觉自己的心砰砰乱跳，她忽然想到一个问题，回头叫道：“那解救之法，到底是什么？”
老人声音悠悠传来：“猰貐尚未苏醒，以帝君正气可镇；但猰貐已然破土……”他抬眼望向银翼，叹息道，“你虽是元昭帝之子，却已经晚了……”
话没说完，就听得轰然一声，庞然大物穿墙而来！
正如老人所说，这猰貐通体呈青黑色，虎头牛身，浑身布满鳞甲，体形巨大，样貌十分骇人，再加上一团团灰影围绕前后左右，吱吱怪叫，所到之处，全无阻碍。
猰貐踏进屋子，先是重重吸了吸鼻子，忽而眼里幽光闪动，嚎叫一声，直奔还没走远的两人而去。
“快走！”老人喊出一声，那原本软软下垂的手臂忽然抬起，掌心光芒一闪。
一大团红莲般的光焰喷射而出，猰貐对这光焰似乎很是忌惮，嗷的一声，一下子跳出数丈之遥，嘴里重重呼着气，踌躇不前。
趁此机会，银翼握刀在手，带着她拼命往前奔。
整间屋子都被光焰包裹住，老人气息减弱，喘息着又喊道：“我支撑不了多久，你们要快，千万别被它抓住——”
秦惊羽双腿机械迈动着，几乎是被银翼拖着朝前，感觉到他已经竭尽全力，将自身气力潜能都调动到极致，两人的速度还是那么慢，缓缓朝广场中央的城堡前行。
心里着急得要命，脚步却怎么也快不起来。
勉强到得城堡入口，但觉眼前一花，无数灰影窜上来拦住去路，正是那从光焰中跳跃而出的伥鬼！
这伥鬼原本是已死之人，因魂灵被猰貐控制而生成，非人非兽，那光焰对猰貐管用，对它却是毫无效力。
“滚开！”秦惊羽怒不可赦，手臂一挥，打出的拳头轻飘飘过去，像是打进一团虚无。
伥鬼吱吱叫着，瞬间分为两队，一队在她周围游动，另一队则是将银翼的钢刀缠住，令其动弹不得，越来越多的伥鬼窜过来，两人根本挪动不了半步。
而身后，老人掌中光焰逐渐减弱，已经是气若游丝，芶延残喘。
伥鬼戏耍一阵便纷纷往两边散开，但觉眼前灰影一闪，一只体形稍大的伥鬼悬在半空中，居高临下俯视着，与她对视，灰白色的小眼闪烁着仇视的幽光。
“是你！”秦惊羽认出来了，它就是当晚闯入帐篷被自己一剑刺中的那一只，不由得冷笑，“为虎作伥的东西，那一剑滋味如何？”
那伥鬼好似听懂了她的话，吱的一声长叫，显然是动了怒，张牙舞爪，转瞬袭向她的心口。
虽说伥鬼本身并没有什么法力，但是这一袭对于手无寸铁行动受限的她来说，却是非同小可，一想到将被那东西触碰身体，心底顿时一片恶寒。
秦惊羽勉强侧了下身，手里是刚刚摸出来的火折子，筒盖拧开，便朝扑来的灰影晃去。
火光一闪，那伥鬼不防她竟有武器，弹出数尺之外，吱吱尖叫。
“再过来，小爷烧死你！”秦惊羽见这火光管用，眉开眼笑，一边朝伥鬼群挥舞着点燃的火折子，一边拉着银翼又朝前奔。
刚奔到城堡门口，却见跟前灰影闪动，伥鬼又围拢过来。
面对她手中的火光，有几只伥鬼吱吱叫着，跃跃欲试，忽然出其不意扑向她的手臂，秦惊羽只得停下以火光阻敌，两人一个舞动火把，一个挥动钢刀，勉强挡住伥鬼的进攻，慢慢向前移动。
那火光开始还算明亮，到后来却越来越弱，秦惊羽知道竹筒里燃料将尽，心里急得不行，伥鬼奸诈狡猾，似是看出了这一点，层层包围，进攻之势逐渐强劲。
正当此时，却听得背后轰然一声，屋子里光焰突然大涨。
“你先进去！”银翼掉转刀锋，割断两人腰间相连的绳索。
“不行，一起走——”秦惊羽摇头，刚击退一只伥鬼，那火光跳了几跳，倏然熄灭了。
见她手中武器已无威胁，伥鬼兴奋欢叫，那只体形稍大的伥鬼再次窜出，朝着她头顶扑来，欲要一雪前耻。
银翼正被三只伥鬼缠住，根本施救不及，眼看那伥鬼伸长利爪，抓向她的发髻，秦惊羽啊的一声惊呼，无处躲闪，眼睁睁看着那道灰影朝头顶猛冲过来，电光火石间，伥鬼利爪已经触到她的头发！
青光一闪，那伥鬼利爪不知碰到什么，触电般缩回，所有的伥鬼见状都是惊惶不定，四下逃窜，瞬间消失得干干净净。
“怎么回事？”银翼身上压力骤减，一脸疑惑。
“我也不知道。”秦惊羽摸着发髻上的发簪，也是茫然不解，神剑不在身边，风影戒又是遗落南越，她又不是铜墙铁壁之身，鬼知道那伥鬼怎么就被吓跑了？
她却不知，此时自己头发上别着的发簪，也就是当初在密云岛上雷牧歌送给她的那一枚，在这当中起了关键作用
雷牧歌不识货，将其材质说成是鲍鱼贝壳，实际上却是深海玳瑁，而这玳瑁自古就是辟邪之宝，虽然不能镇住像猰貐这样的远古异兽，但对付个如伥鬼之类的小妖小怪，倒是绰绰有余。
局势紧迫，也由不得她多想，赶紧拉着银翼奔进城堡。
与他们之前所见过的房间一样，这城堡虽大，却也是阴冷空旷，前厅连着后厅，大间套着小间，一路走来，到处是散落的骷髅白骨，再往里，地上开始有了血迹，有些已经凝固多时，呈现出暗淡的碧色，有些却还新鲜，从幽暗的房间里汩汩流出。
没有时间去查看其中情景，秦惊羽只在那侧头瞥过的时候，看见那些或躺或坐的赤程的女子躯体，眼神空洞可怖，身下是惨不忍睹的支离破碎，血肉模糊。
一瞥之下，只觉得胸中翻腾，胃液不住向上涌。
“受不了就别看。”银翼目不斜视，声音淡淡道。
“冷血动物。”秦惊羽低咒一声，依言收回目光，跟着他急急朝前。
忽而穹顶高耸，景致一变，厅堂一下子宽阔起来，一具灰白色的厚重石棺呈现眼前，棺盖已经打开，里面空无一物。
“银翼，快看……真像！”秦惊羽叫出声来。
“是啊，好像！”银翼点头低应。
这石棺，竟是跟他们在蛮荒墓室中见过的那具石棺一模一样，这两者之间必有关联！
顾不得深思，两人刚扑到石棺前，就听得背后一声吼叫，一股巨力袭来，秦惊羽被高高抛起，摔在墙角，趴在地上，感觉后腰痛得要命。
是猰貐，它已经冲破那光焰！
那身为守护一族的老人，想必已经……
“该死！”银翼低骂了句，挥刀劈向那诡异的虎面牛身怪物，但以往干脆利落的刀法，此时却是毫无杀伤之力，没等他刀刃挥近，就见猰貐一抬腿，砰的将他踢飞出去。
银翼倒地，半天也没能爬起来，猰貐撇开他，鼻孔呼呼出气，慢慢悠悠朝秦惊羽的方向过来。
秦惊羽被摔得脸孔朝下，鼻端嗅得旁侧阵阵血腥气，夹杂着一股特别的说不出的味道，朝自己不断靠近，忽然一只粗壮的牛掌伸过来，将她翻了个身，仰面朝上。
一张狰狞的虎面映入眼帘，它瞪视着她，獠牙森森，长舌卷起，似是要舔向她的脸颊，秦惊羽手掌勉力抬起，掌中的火折子用力戳向它的左眼！
这样的攻击显然没有丝毫威胁，猰貐随意一掌打落火折子，张开血盆大口，眼看就要朝她的颈项咬去！
秦惊羽脸色煞白，心道自己绝无幸免，却见那猰貐忽然停住，凑近一点，在她上方嗅了几下，虎眼里幽光闪耀，似是兴奋莫名。
它不吃她了？
秦惊羽只怔了一下，目光下移，见得它胯下昂扬的巨物，猛地明白过来——
它嗅出了她的女子气息！
“银翼！”想起之前听到的女子哀嚎惨叫声，她惊恐尖叫，不住后退，要她也像她们那样被怪物摧残蹂躏，她宁愿立时去死！
猰貐嗷嗷怪叫两声，朝她扑了过来，与此同时，银翼的刀也砍在它的背心。
火花四起，刀刃就好像是砍在坚硬如钢的岩石上，震得他虎口出血，钢刀被震飞出去！
这异兽，竟是刀枪不入！
秦惊羽费尽全身力气，才朝前爬出一小段距离，手刚抓住石棺边沿，脚踝就被按住，一点一点往后拖。
猰貐不久前才与人交合过，此时也不着急，似是在享受着这一过程。
秦惊羽急得红了眼，试图去抓牢那石棺，手指却是慢慢滑落，她微微侧头，看见银翼正被猰貐抓在掌中，似是已经昏迷，獠牙缓缓刺向他的喉咙。
它是要吸他的精气！
在他之后，她同样逃不过如此命运！
……
静寂的土城
黄沙如海，残阳如血。
所有人都停下手中的动作，呆呆望着天边那处孤立的古怪的城楼。
城楼下城门半开，从中走出两道人影，紧密相依，寸步不离。
他们走得极慢，与其说是走，不如说是挪动，走了很久才在水池边停住，慢慢坐下来，饮水说话，一切无声无息。
“快看，是秦监军！”不知是谁叫出声来，人群静默了一会，继而迸发出阵阵欢呼声。
功夫没有白费，在两个月之后，那幻境终于重现！
“雷，快看啊，她也进去了！”李一舟惊骇低叫。
“看到了。”雷牧歌低喃，脸上胡茬丛生，丝毫看不出以往的英挺俊朗，只那一双眼，目光灼灼，喜悦与焦虑交织错陈。
她在里面，他们在外面，一座城隔出的距离，无边无限，可望不可即。
而更远�