青术和玉蝶不约而同一起摇头，李莲花问道：“在你们心中，笛飞声是怎样的人？”
一片寂静。
过了良久，玉蝶才轻声细气地道：“笛叔叔是天下第一……”她的目中有灼灼光华，细细地道，“我……我……”
李莲花微眯起眼睛，微笑道：“怎么？”
玉蝶默然半晌，轻声道：“见过笛叔叔以后，就不想嫁人了。”
李莲花奇道：“为什么？”
玉蝶道：“因为见了笛叔叔以后，别的男人都不是男人了。”
李莲花指着自己的鼻子：“包括我？”
玉蝶怔了一怔，迷惑地看着他，看了很久之后，点了点头。李莲花和青术面面相觑，青术本不想说话，终于忍不住“哼”了一声：“他哪有这么好……你没见过他杀人的样子……”
玉蝶轻声道：“他就算杀人也比别人光明正大。”
青术又“哼”了一声：“胡乱杀人就是胡乱杀人，有什么光明正大不光明正大……”
玉蝶怒道：“你根本不懂笛叔叔！”
青术尖叫：“我为什么要懂？他又不把我们这种人当人看，他随随便便一挥手就能杀三五个我们，你又不是没有见过！他杀人连眉头都不皱一下，这种人有什么光明正大不光明正大了？”
玉蝶大怒：“像你这种人，就是被杀了也没什么大不了的！”青术气得脸色发青，“唰”的一声拔出剑来，一剑向她刺去。
“喂喂……”李莲花连声道，“喂喂喂……”
一旁玉蝶也拔出剑来，叮叮当当两个娃儿打在一起，目露凶光，大有不死不休的架势。但见青术这一剑刺来，玉蝶横剑相挡，心里盘算要如何狠狠地在他身上戳一个透明的窟窿出来，眼前只见有东西一亮——“叮”——的一声响，自己手中剑和青术手中剑一起斩到了一样东西上。
那东西精光闪亮，眼熟得很，正是铐着李莲花的玄铁锁链。锁链上力道柔和，两人一剑斩落，剑上力道就如泥沙入海，竟是消失无踪，接着全身力道也像被化去一般，突然间使不出半点力气。
两人一起摔倒，心里惊骇绝伦，摔倒之后连一根手指都动弹不得，只听头顶有人叹了口气，轻声道：“笛飞声是天下第一也好，是草菅人命也罢，是男人中的男人也好，就算他是男人中的女人……那又有什么大不了的？”两人都觉被人轻轻揉了揉头顶，就像待那寻常的十二、三岁的孩童，那人柔声道，“有什么值得以命相搏？傻孩子。”
那声音很柔和，青术却听得怒从心起，他要如何便如何，轮得到谁来教训么？他嘴里说不出来，那人却如知晓他心中所想，拍了拍他的头，也没多说什么，青术心中那无名火却莫名地熄了。
青术想到他才十三岁，却已经很久没有人当他是个孩子。没有人像这个人这样……因为他是个孩子，所以理所当然地觉得他可以犯错，犯错后又可以被原谅，然后真心实意地觉得那没什么大不了。他突然觉得很难过……
青术摔下去的角度不大好，让他看不到李莲花。但玉蝶却是仰天摔倒的，她将李莲花看得很清楚，如果青术看得到她，便会看到她一脸惊骇，如果她能说话，她一定在尖叫。
李莲花从床上站了起来，他先下到右手边那铁柱旁，玄铁链无法斩断，他原来的灰色衣裳里有剑，有一柄削铁如泥的软剑，叫做吻颈。但那衣服不在这里，李相夷的长剑“少师”、软剑“吻颈”闻名天下，角丽谯岂能不知？她在那剑下吃了不少亏，早就把它收了起来。
失了神兵利器，他斩不断玄铁链，角丽谯断定他逃不了，于是没有废了他的武功。
当然她也是怕李莲花只剩下这三两分“扬州慢”的根基护身，一旦废了他的武功，只怕李莲花活不到她要用他的时候。
玉蝶这个时候就看着李莲花站在那铁柱旁，既然玄铁链斩不断，他便伸手去摇晃那钉在地上的铁柱。玄铁链刀剑难伤，难以锻造，故而无法与铁柱融为一体，只能铐在铁柱上。那铁柱钉在地上，却并非深入地下十丈八丈，这屋下的泥土也非什么神沙神泥，眼见李莲花这么摇上几摇，运上真力用力一提，“咯咯”连响，地上青砖崩裂，那根铁柱就这么被他拔了出来。
这似乎没有花他多少力气，于是玉蝶眼睁睁看着他动手去摇晃另一根铁柱，不过两柱香功夫，他就把四根铁柱一起拔出，顺手把玄铁链从铁柱底下都捋了出来。她的眼神变得很绝望——玄铁链脱离铁柱，便再也困不住这人，而这人一旦跑了，角丽谯一定会要了她的命。
却见这人将玄铁链从铁柱上脱下以后，顺手将那锁链绕在身上，他也不急着逃走，居然还斯斯文文地整好衣裳，还给自己倒了杯茶，细细喝完，才慢吞吞地走了出去。
出去的时候居然还一本正经地关上了门。这屋子的大门外是一条很长的走廊，十分阴暗，十数丈内没有半个灯笼，却依稀可见走廊一侧有七八个房间。走廊外是一汪碧水，水色澄净，却不见水里常见的鲤鱼，显而易见，以角丽谯一贯的喜好，这池子里乌龟鲤鱼多半是难以活命，即便是鳄鱼毒虫也只是马马虎虎。
不见半个正经守卫。这必是个极端隐秘的禁地，角丽谯竟不相信任何人。看青术和玉蝶的模样，他们只怕很少——甚至没有从这里出去过——所以还保有些许天真。
他轻轻地走向隔壁，他心里有个猜测，而他并不怎么想证实那个猜测。“咯”的两声脆响，他并没有与那门上千锤百炼的铜锁过不去，倒是把隔壁屋大门与墙的两处销板给拆了，于是那左边一扇门硬生生被他抬了下来。
屋里也点着灯，只是不如他屋里四盏明灯的亮堂。李莲花往里望去，然后吓了一大跳……
三 剑鸣弹作长歌
那是个一丈方圆的小屋，屋里纵横悬挂着大小不一的锁链，锁链上挂有各种稀奇古怪的刀具，地上血迹的污渍已让原先青砖的色泽无迹可寻。
屋里悬挂着一个人，那人琵琶骨被铁链穿过，高高吊在半空，全身赤裸，身上倒是没见什么伤痕，但让李莲花吓了一大跳的，是这个人身上生有许多古怪的肉瘤，或大或小，或圆或扁，看来触目惊心，十分可怖。李莲花看了一眼就不想再看第二眼，但既然已经看了，便只好也看到底，于是他又看了一眼。
然后他就只好对着屋里这人笑了一笑。那被挂在半空，浑身赤裸，血迹遍布，还生有许多肉瘤的人面容清俊，双眉斜飞，即使沦落到这般境地在他脸上也淡淡的，看不出什么来，那人目中光芒尚在，却是笛飞声。
李莲花认出他是笛飞声，仰着头对他这等姿态着实欣赏了好一阵子。笛飞声淡淡地任他看，面上坦然自若，虽然沦落至此，却是半点不落下风。
李莲花看了一阵，笛飞声等着他冷嘲热讽，却听他奇道：“你身上生得这许多肉瘤，穿着衣服的时候，却把它们收到哪里去了？”
笛飞声淡淡地道：“你的脾性果是变了很多。”
李莲花歉然道：“那个……一时之间，我只想到这个……”他走进屋里，顺手带上大门，叹了口气，“你怎会在这里？”
笛飞声吊在上头，琵琶骨上的伤口已经溃烂，浑身生着古怪的肉瘤，那些就如根本不是他的身体一般，他根本不屑一顾，只淡淡地道：“不劳费心。”
李莲花在屋里东张西望，他手上缠着锁链，脚踝上也拖着锁链，行动本已不易，要攀爬更加困难，他却还是寻了两张凳子叠将起来，爬上去将笛飞声解了下来。
笛飞声浑身穴道受制，琵琶骨洞穿，真气难行，李莲花将他解了下来，他便如一具尸体一般僵直躺在地下，过了一会儿，他语气平淡地道：“今日你不杀我，来日我还是要杀你、要杀方多病、肖紫衿、纪汉佛等等一干人。”
李莲花也不知有没听见他的话，他为他取下穿过琵琶骨的锁链，突地爬了起来，满屋子翻找东西，好半天才从屋角寻出一件血淋淋的旧衣，也不知是谁穿过的，忙忙地给他套在身上。笛飞声撂下狠话，却见他手拿着一块破布发呆，剑眉皱起：“你在做什么？”
“啊？”李莲花被他吓了一跳，本能地道，“我在想哪里有水可以帮你洗个澡……呃……”他干笑一声，“我万万不是嫌你臭。”
笛飞声淡淡地道：“生死未卜，你倒是有闲情逸致。”
李莲花用那破布给他擦去伤口处的脓血，正色道：“这破布要是有毒，只能说菩萨那个……不大怎么你……绝不是我要害你。”
笛飞声闭目，又是淡淡地道：“笛飞声生平不知感激为何物。”
李莲花又道：“你饿不饿？”
笛飞声闭嘴了。他根本不该开口，这人根本就不是在和他“说话”，他根本是自说自话。
然而这自说自话的人很快把他弄得干净起来，居然用手臂上的玄铁链将他绑在背上，就这么背了出去。半个时辰之后，浮烟袅袅，水色如玉。
笛飞声躺在一处水温适宜的温泉之中，看着微微泛泡的泉涌慢慢洗去自己身上的血色。他漠然看着不远处的一人——那人和他一样泡在温泉之中，不同的是他忙得很。忙着洗衣服、洗头发、洗那玄铁锁链。半个时辰功夫，李莲花背着笛飞声绕着角丽谯这处隐秘牢狱转了一大圈，发现这里竟是个绝地。
这是一座山崖的顶端，角丽谯在山顶上盖了个庄园，庄园里挖了个池塘，据说池塘里养满吸血毒虫，连半条鱼也没有。此处山崖笔直向下削落，百丈高度全无落脚之所，纵使是有什么少林寺一苇渡江或是武当派乘萍渡水之类的绝妙轻功也是渡之无能。
角丽谯是使用一种轻巧的银丝挂钩借力上来的，她手中有方便之物，上来下去容易，旁人既无这专门之物，又无绝顶轻功，到了此处自然只有摔死的份。
李莲花和笛飞声却好运得很，角丽谯被李莲花一激，拂袖而去，不愿再留在山顶，即刻下山去了。这山庄之内无人，只有玉蝶和青术以及另外十几个丫鬟书童，庄园外机关遍布，鱼龙牛马帮有“金凤玉笛”等三十三高手守在山巅各个死角，借以地利机关，的确是固若金汤。
但李莲花和笛飞声却没有闯出去。事实上李莲花背着笛飞声，在厨房里捉了一个小丫鬟，问清楚角丽谯的房屋在哪里，顺手从厨房里盗了一篮子酒菜，然后把小丫鬟绑起来藏进米缸，两人就钻进了角丽谯的屋里。
出乎意料的是这屋里居然有个不大不小的温泉池。此山如此之高，山顶居然有个温泉，李莲花啧啧称奇，对角丽谯将温泉盖进自己屋里这事大为赞赏，然后他便将笛飞声扔了下去，自己也跳进去洗澡。
角丽谯为自己修建的屋子很大，温泉池子在房屋东南一角，西南角上却有数排书橱，上面排满诗书，还有瑶琴一具，抹拭得十分干净，就宛若当真有婉约女子日日抚琴一般。桌为檀木桌，椅为梨花椅，文房四宝，琴棋书画具备，倒和那翰林学士家的才女闺房一般模样。
笛飞声对角丽谯的房屋不感兴趣，只淡淡地看着那一丝一缕自自己身上化开的血。李莲花将他自己全身洗了一遍，湿淋淋地爬起来，便到书橱那去看。笛飞声闭上眼睛，潜运内力，他虽然中毒颇深，琵琶骨上伤势严重，但功力尚在。
方才李莲花帮他解了穴道，数月以来不能运转的内力一点一滴开始聚合，只是悲风白杨心法刚猛狂烈，不宜疗伤，他中毒太深，若是强提真气，非脏腑崩裂不可。角丽谯对他太过了解，这才放心将他吊在屋中，拿准他无法自行疗伤。
李莲花自书橱上搬下许多书来，饶有兴致地趴在桌上看书。笛飞声并不看他，却也知道他的一举一动，温泉泉水涌动，十分温暖，感觉到温暖的时候，他突然恍惚了一下。
笛飞声记起了李相夷，他依稀记得这个人当年在扬州城与袖月楼花魁下棋，输一局对一句诗，结果连输三十六局，以胭脂为墨在墙上书下《劫世累姻缘歌》三十六句。
“哈——”背后那人打了个哈欠，伏在桌上睡眼惺忪地问，“你饿不饿？”
笛飞声不答，过了一会，他淡淡地问：“你现在还提剑么？”
“哈？”李莲花朦胧地道，“你不知道别人问你‘你饿不饿？’的意思，就是说‘我已经饿了，你要不要一起吃饭’的意思……”他从椅上下来，从刚才自厨房里顺手牵羊来的篮子里取出两三个碟子，那碟子里是做好的凉菜，又摸出两壶小酒，微笑道，“你饿不饿？”
笛飞声确是饿了。
“哗啦”一声，他从水里出来，盘膝坐在李莲花身旁，浑身的水洒了一地。李莲花手忙脚乱地救起那几碟凉菜，喃喃地道：“你这人忒粗鲁野蛮了吧……”笛飞声坐了下来，提起一壶酒喝了一口，李莲花居然还顺手牵羊地偷了两付筷子，他夹起碟中一块鸡肉便吃。
“喂，角丽谯不是对你死心塌地，怎么把你弄成了这副模样？”李莲花抱着一碟鸡爪慢吞吞地啃着，小口小口地喝酒，“你这浑身肉瘤，看来倒也可怕得很。只不过‘笛飞声’三字用来吓人已是足够，何况你吓人之时多半又不脱衣，弄这一身肉瘤做什么？”
笛飞声“嘿”了一声，李莲花本以为他不会说话，却听他道：“她要逼宫。”
李莲花叼着半根鸡爪，含含糊糊地道：“我知道，她要做皇帝，要你做皇后……”
笛飞声一怔，冷笑一声：“她说她唾手可得天下，要请我上座。”
李莲花“哎呀”一声，很是失望：“原来她不是想娶你做皇后，是想你娶她做皇后。”
笛飞声冷冷地道：“要朝要野，为帝为王，即使笛飞声有意为之，也当亲手所得，何必假手妇人女子？”
李莲花“嗯”了一声：“所以她就把你弄成这副模样？”
笛飞声笑了笑：“她说要每日从我身上挖下一块肉来。”
李莲花恍然大悟：“她要每日从你身上挖下一块肉来解恨，又怕你身上肉不够多，挖得三两下便死，所以在你身上下些毒药，让你长出一身肉瘤来，她好日日来挖。”笛飞声喝酒，那便是默认。
“角大帮主果真是奇思妙想。”李莲花吃了几根鸡爪，斜睇着笛飞声，“这种毒药定有解药，她爱你爱到发狂，万万不会给你下无药可救的东西，何况这些肉瘤难看得很，她看得多了，只怕也是不舒服。”笛飞声淡漠喝酒，不以为意。
两人之间，自此无话可说。十四年前，未曾想过此生有对坐喝酒的一日；十四年前，他未曾想过�