、四张纸条、被割喉的李菲、被割喉的尚兴行……”
方多病一个头顿时变两个大，头痛之极：“够了够了，你要算这些都是痕迹，那便算凶手留下了许多痕迹，但那又如何？”
李莲花抬起食指微微按在右眼眼角：“我在想……两件轻容、一支玉簪，说明在这谜团之中，有一个干系重大的人存在……”
方多病同意：“不错，这衣服和玉簪的主人一定和凶手有莫大关系，说不定他就是凶手。”
李莲花执起方才的树枝，在地上画了那玉簪的模样：“轻容和玉簪都是难得之物，此人非富即贵，但在外衣之外穿着数件轻容，并非当朝穿着，当是百年前的风气。”
方多病吓了一跳：“你说这衣服的主人其实是个死了很多年的死鬼？”
李莲花沉吟了好一会儿：“这难以确定，虽然如今很少有人这么穿衣服，但也难说这样穿衣服的就一定不是活人。”他想了想，慢吞吞地道，“只是这种可能更大一些。”
“就算有这么个死鬼存在，那又如何？”方多病哼了一声，“那百年前喜欢轻容的死鬼多得去了，说不定你老子的老子的老子就很喜欢……”
李莲花睁大眼睛，极认真地道：“既然有个死人存在，鲁方有他一件衣服和一支发簪，李菲有他一件衣服，那鲁方和李菲多半曾见过那死人，或许见过尸体，或许见过那陪葬之物，这个尸体却是谁？”
方多病慢慢沉下心来：“既然鲁方当年摔入一口井中，甚至从井底失踪，那这具尸体多半就在那井底的什么暗道或者坑洞之中，但十八年前的皇宫是皇宫，一百多年前的皇宫也还是皇宫，却是什么人会死在里面无人收殓？难道是什么宫女太监？”
“不，不是宫女太监。”李莲花以树枝在那地上所画的玉簪上画了个叉，“此人非富即贵，绝非寻常宫女太监，这支玉簪玉料奇佳，纹饰精绝，应非无名之物，或许可以从一个百年前在宫内失踪、喜好轻容、配有孔雀玉簪的人着手……”他说得温淡，但眉头却是蹙着。
方多病倒是极少看李莲花如此拿捏不定，这皇宫里的事果然处处古怪：“这死人应该是个男人，那支簪子是男簪。”
李莲花道：“你小姨纵使不女扮男装有时也配男簪……”
方多病一怔，这说的也是：“就算鲁方下到坑里见到了什么一百多年前的死人，那又如何？难道那死鬼还能百年后修炼成精，变了僵尸将鲁方吓疯，吃了王公公，再割了李菲和尚兴行的喉？这死人要是真能尸变，也要找当年的杀人凶手，隔了一百多年再来害人，害的还是十八年前见面的熟客，那又是什么道理？”
李莲花叹气：“那只能说明——那死人的事干系重大，重大到有人不惜杀人灭口，也不让人查到关于这死人的一丝半点消息。”他喃喃地道，“并且这也仅是一种假说……要查百年前宫中秘事，少不得便要翻阅当时的宫中杂记。”
方多病脱口而出：“咱们可以夜闯……”
李莲花歉然看了他一眼：“还有另一件事，我想既然尚兴行被害，即使他未必当真知晓什么隐秘，他身上或许也有什么关系重大之物。他刚刚身死，身带的杂物多半还在行馆，你现在若去，说不定还来得及……”
方多病大喜：“我知道他被安排住在哪里，我这就去！”言下一个纵身，掉头向来路而去。
“嗯……不过……不过那个……”李莲花一句话还没说完，方多病已急急而去，他看着方多病的背影，这回方多病真是难得的上心，但偏偏这一次的事……这一次的事事出有因，牵连甚广，事中有事。方大公子这江湖热血若是过了头，即便是挂着三五个驸马的头衔，只怕也保不住他。李莲花微微笑了笑，站起身来拍了拍尘土，往皇宫的方向望了一眼。
七 御赐天龙
当夜，大内侍卫和禁卫军分明暗两路搜查那逃出大牢的杀人凶嫌，京城之内风声鹤唳。那二更、三更时分突地有人闯将进门，喝问可有见过形迹可疑之人的比比皆是。有些人正追查一位精通开锁之术的江洋大盗，又有人仔细盘问的是一位邪术通天、能驱阴阳的法师，更有人正在缉拿一位残忍好杀、专门给人割喉放血的凶徒。京师百姓纷纷传言，近来大牢不稳，逃脱出许多凶犯，夜里切莫出门，只怕撞上这帮恶徒，性命堪忧。
三更时分，那精通开锁之术、邪术通天、专门割喉放血的凶徒不知自己在京师引起如何轩然大波，吓得多少婴孩夜晚不敢入睡，此时他正跃上一棵大树，看着树下大内侍卫走动的规律。
皇宫之内，守卫果然森严，尤其是在内务府这等重要之地，那守卫的模样就和御膳房全然不同。李莲花等候到两班守卫交错而过的刹那，翻身斜掠，轻巧地翻入内务府围墙之内，衣袂过风之时飘然微响，他指上一物飞出，射中方才的大树，只听枝叶摇晃，飘下不少残枝落叶。
“嗒”的一声微响，有人自不远处跃上树梢，仔细查看声响来源。李莲花连忙往内务府花园内一颗芍药后一蹲，皇宫大内，果然高手如云，可怕得很。过了半晌，那暗处的人在树上寻不到什么，回到原处。李莲花这下知道这人就伏在右边三丈之外的墙角阴影之处，方才他番强的时候真是走了大运，这人不知何故竟是不知，莫不是他番强翻得多了，精熟无比，连一等一的高手也发现不了？再过片刻，四下无声，他自芍药后探出头来，外边光线黯淡，一切尚未看清，猛听有人冷冷地道：“花好看吗？”
“哈？”李莲花猛地又缩回芍药后，又过片刻方才小心翼翼地伸出半个头来，眯起眼睛，只见在外头昏暗的月光之下，一人红衣佩剑，就站在芍药之前。他张口结舌地看着那人，原来那人虽然回了原地，却又悄悄地摸了过来，显是早已看到他番强而入，却故意不说，只等关门打狗。
“你是什么人？”那红衣佩剑的侍卫却不声张，只淡淡地看着他，“夜入内务府，你可知身犯何罪？”
李莲花干笑一声：“这个……不知大人如何称呼？”那人剑眉星目，甚是年轻俊俏，闻言笑笑：“你在这躲了两柱香时间，耐心上佳，武功太差，我料你也不是刺客，说吧，进来做什么？”
李莲花叹了口气：“皇宫大内，如大人这般的高手，不知有几人？”
那侍卫又笑了笑，却不回答，神色甚是自傲。李莲花颇为安慰地又叹了口气：“如你这般的高手要是多上几个，宫内固若金汤矣……实乃我朝之幸，大内之福……”
那人饶有兴致地看着他：“小贼，你潜入内务府，究竟想做什么？”
李莲花慢吞吞地站起身来，将衣上的灰尘泥土逐一抖得干净，才正色道：“我来看书……”
那人眉毛傲然一扬，抬剑指向李莲花的眉间：“你可知擅闯宫中是何罪？我可当场格杀，我剑当前，你说话要小心。”
李莲花对答如流：“我听说王公公生前文采风流，喜欢写诗，我等儒生，对王公公之文采仰慕非常，特来拜会……”
红衣侍卫哈哈一笑：“你这人有趣得很，我只听说王公公在景德殿被妖物吃了，倒是从未听说他文采风流。”
李莲花漫不经心地道：“我说的是王桂兰王公公，不是王阿宝王公公，王阿宝公公的文采我没见识过，但王桂兰王公公的文采却是风流的，我听说他奉旨写过《玉液幽兰赋》、《长春女华歌》等等传世名篇……”
“王桂兰王公公？”红衣侍卫奇道，“王桂兰王公公那是多久以前的人了，你夜闯皇宫，就是为了看他的诗歌？”
李莲花连连点头：“王公公做过内务府总管，我想他的遗作应当存放于内务府之中。”
红衣侍卫诧异地看着李莲花，沉吟半晌：“胡说八道！”
“啊？”李莲花被他呛了口气，“千真万确，我确确实实就是为了看王公公的遗作而来的，你看我不往寝宫不去太和殿，既没有在御膳房下毒，也没有去仁和堂纵火，我……我千真万确是个好人……”
红衣侍卫道：“不得了啊不得了，你的脑子里居然还有这许多鬼主意，看来不将你交给成大人是不行了。”他“唰”的一声拔出佩剑，“自缚双手，跪下！”
“且慢且慢。”李莲花连连摇手，“你看你也和我说了这许多话，算得上私通逆贼，纵容刺客，此时纵然你将我交给成大人，我必也是要如实招供，一一道来的。你说要如何才能放我一马，让我去看王公公的遗作？”
那红衣侍卫微微一笑：“你倒是刁滑奸诈，难以说服啊，要如何放得过你？很简单，你胜得过我手中长剑，我自然放过你。”
李莲花道：“喂喂喂……你这是以大欺小，恃强凌弱，大大的不合江湖规矩，传扬出去定要被江湖中人耻笑，令师门蒙羞，师兄师弟师姐师妹走出门去都抬不起头来……”
“哈！看来你很懂江湖规矩嘛！”红衣侍卫微笑道，“偏偏我师父早就死了，师兄师弟师姐师妹我又没有，江湖我也没走过，怎么办呢？”
李莲花退了一步，又退一步：“你一身武功，没出过江湖？你难道是什么朝廷官员的家人弟子？”
红衣侍卫手中剑刃一转：“赢了我手中长剑，一切好说。”
“唰”的一声，那一剑当面刺来，李莲花侧身急闪。这红衣侍卫年纪甚轻，功力却是不凡，就如坐拥了五、六十年内劲一般，那柄剑尤是光华灿烂，绝非凡品。剑风袭来凌厉异常，一剑直刺，内力直灌剑刃，剑到中途那刚猛内劲乍然逼偏剑尖，嗡然一声，剑尖弹开一片剑芒，横扫李莲花胸口。
红衣侍卫脸上微现笑容，蓦地却见剑下人抓起一物往胸前一挡，只听“嚓”的一声轻响，剑尖斩断一物，那弹开的剑芒顿时收敛，接着“哆”的一声轻响，剑尖刺中一物，堪堪在那人胸前停了下来。
剑芒斩断的东西，是一棵芍药；剑尖刺中的东西，是半截芍药。方才李莲花从地上拔了那棵芍药起来，先挡住了他弹开的剑芒，剑芒切断芍药，他又用手里所拿半截芍药挡住了他最后剑尖一刺。
红衣侍卫眯眼看着那剑尖上的半截芍药，李莲花急退两步又躲在一棵大树后面：“且慢且慢，只需我赢了你手中长剑，你就让我去看王公公的遗作？”
红衣侍卫笑了笑：“若是方才我使上八成功力，你的人头现在可还在你颈上？赢我岂非痴人说梦！”
李莲花连连点头：“那说得也是，不过现在我的人头自是在的。”
红衣侍卫一怔：“我是说方才我若使上八成功力……”
李莲花正色道：“你问我人头现在可还在我颈上，那自然是在的，若是不在，却又有人和你说话，那岂非可怕得很……”他说到一半，声音慢慢地小了，语气也变得有些奇怪。
红衣侍卫随他的目光转过头去，只见一张古怪的人脸在墙头晃了一下，外头树上沙沙一响，有个什么东西极快地向东而去。
“那是什么东西？”
“什么人，站住！”红衣侍卫长剑一提，往东就追。李莲花小声叫了一声：“喂喂喂……”红衣侍卫追得正紧，充耳不闻，一晃而去。他在宫中日久，刺客见得多了，却是第一次见到个人不像人、鬼不像鬼的东西，自是绷紧了神经。
李莲花倒是看清了那东西的脸，与其说那是一个东西的脸，倒不如说是张面具，一张白漆涂底、黑墨描眉的面具，那五官画得简略，倒是在面具上还泼了一片红点，犹如鲜血一般。并且那东西还披着层衣服样的东西，依稀是个人形，笔直地往树上窜去。他往那红衣侍卫追去的方向看了两眼，想了一会他是不是也要追上去看两眼那面具底下究竟是啥？不过片刻之后他欣然觉得还是王公公的遗作比较重要，弹了弹衣上小小的几点尘土，往内务府走去。
内务府左近侍卫仍有不少，但比之方才那红衣人自是差之甚远，李莲花顺利翻进一处窗户，在里头转了几圈，摸入了藏书之处。
要查百年前的宫中秘事，自是要看宫中的记载。不过在看百年前的记载之前，李莲花觉得如果当年确曾发生异事，那将鲁方几人沉入井中的王桂兰王公公难道不曾着手调查、不曾有所记载？正家史记往往为为政者书，未必便是真实，十八年前的真相究竟为何？
王桂兰可曾查出当年井下藏有何物？是不是当真有一位百年前的死人？死者究竟是谁？王桂兰是否曾为此事留下记载？
内务府的藏书房远没有皇宫太清楼那么戒备森严，自也并没有多加整理。这其中有许多是琐碎的清单、各类账目、东西的品相、花色等等的手记。
李莲花没有点灯，就着月光看了这屋里林林总总的书册，那书册或新或旧，字迹或美或丑，有的飞瀑湍流势不可当，有的忽大忽小奇形怪状，其中许多都落满灰尘。他毫不犹豫地动手，一本一本翻看书目为何。
黑暗之中，月光朦胧得近似于无，李莲花的指尖却很灵敏，短短时间已翻过了两百余本，在众多书册之中，他拾起了一本纸页略带彩线的书册。
那是本装订整齐的书册，封面上写着三个大字“极乐塔”，里头以浓墨画了些珍珠、贝壳之类的图画，此外还画了些鸟。
这显然就是方多病从景德殿那个房间发现的那本书册，从房间消失后，出现在这里。李莲花将书册翻到底，想了想，扯开了装订的蜡线，自书册中取了一张纸出来，揣进怀里，再快手快脚将书册绑好，放回柜里。
接着他很快找出仁辅三十三年的清单手记，果然在其中看到了王桂兰的手记。
那是一本青缎包皮的书册，因为王公公当年显赫的地位，这手记被装订得很精美。翻开书本，其中正有《玉液幽兰赋》和《长春女华歌》，此外还有一些犹如《奉旨太后寿宴》或《和张侍郎梅花诗》之类的旷世佳作。
王桂兰的字迹清俊飘逸，不输士子名家。李莲花将他所写的诗词全都看了一遍，抓了抓头，本想背了起来，然而这位公公文采风流，成诗甚多，其中有不少又相差仿佛，咏那梅花的诗句就有十七、八首之多，要背起来未免有些勉强。他想了想，施施然将王桂兰的整个手记塞进怀里，整了整衣裳，自门口溜之大吉。
深夜的宫廷一片漆黑，走廊的红灯在夜色中昏暗失色，风吹树叶声中，一个灰蒙的影子在楼宇间飘忽，树影婆娑，有时竟难以分辨。只见那影子飘进了太清楼，太清楼是宫内藏书之处，地处僻�