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风荷原想与杭天曜说说贺氏的病情，话到嘴边又住了口，她还要想想。
夫妻二人正要开口说其他，外面却报道太妃请二人去前头，小二姑奶奶来了。
杭家子嗣多，几代同堂，称呼上极容易混错，比如今日来的小二姑奶奶。前文的大姑奶奶是太妃女儿辈的，她下面还有一个妹妹，亦是姨娘所出，闺名杭明灿，远嫁福建提学使，是二姑奶奶。这一辈中，最小的女儿就是当今皇后，但无人敢喊她三姑奶奶。
今日前来的小二姑奶奶是与杭芸杭莹一辈的，生母方侧妃，是三少爷的同胞妹妹，娘家小名作杭芙，嫁于忠勤伯陈家弟子为妻。杭家这一辈中共有六个女儿，居长的是二房老爷嫡女杭芊，远嫁山西，从未回过京城，二房老爷还有一个庶女叫杭芜，同样嫁得极远，其余四个女孩儿都在前边提到过。
小二姑奶奶夫家老夫人去年没了，陈家祖籍川中，就由小二姑奶奶夫妻扶着灵柩回乡，这一去近一年时间，前几天好不容易回来的。回来之后，把家中诸事交代清楚后，就先回娘家来拜见。
杭芙长得可以说是很美，她身材偏于娇小，比风荷低了有大半个头，小巧的瓜子脸，红唇似樱桃般，一双眼睛温婉柔顺，不太会正眼看人。比起杭芸杭莹，她不像是王爷之女，倒更像是出自小家碧玉，有江南女孩儿的清丽乖巧。说话行事小心谨慎，轻易不会有褒贬之语从她的口中出来，一味的含笑点头。
风荷与杭天曜过去之时，她已经拜见了太妃王妃，正回答着二人的询问。
见了风荷二人，她微愣了半刻，很快上前见礼。细细打量她，会发现她眉间似乎萦绕着一缕拨不开的愁绪，整个人有点，有点不快乐，是的，风荷感觉她一点都不快乐。
以她一个庶女的身份，能嫁给伯府的嫡子，应该是极好的归宿了，而她脸上半点瞧不出来。不过，她大婚应该有三四年了，至今未有子女，想来日子过得并不顺遂。
屋子里，还有杭天瑾，杭莹在座。因为之前的事情，杭莹总不肯相信是风荷做的，但有王妃的话在前，她不好再去亲近风荷，这会子见了人颇有几分讪讪的，低头不好意思地扭着衣带，
风荷却似什么都没有发生，笑着与杭莹打招呼：“五妹妹也在啊。”
杭莹的脸越发红了，不过很快仰起笑脸，欢喜地过来挽着风荷的手轻声低语道：“四嫂，我是相信你的。”她过来之时，王妃只顾着听太妃的指示，没有什么反应。
“咱们先前怎样，往后还是怎样，没必要生分了。”风荷携了杭莹的手将她送到太妃跟前坐下，对太妃笑道：“祖母今儿的气色真好，可见是来了心爱的孙女儿。”
太妃推她道：“去坐在老四身边，猴在我这儿算怎么回事？”眼角满是笑意。
杭莹听见，扑哧笑出了声：“祖母原先最疼爱四嫂，怎么反而还赶她走呢。”
太妃揉了揉杭莹乌黑的头发，笑道：“你们小孩子家家不懂，你四嫂心里明白着呢，不过跟我装幌子。”
风荷听得羞红了脸，越发扭着太妃的胳膊不依，却是杭天曜上来拉了她去下首坐着，嗔道：“你爷我在这儿，你不伺候着做什么去，祖母跟前一堆人服侍，哪儿要你插手。”
杭芙正在询问杭天瑾贺氏的病情，听到这边的动静不由转了头过来，讶异地看了她四哥一眼，随即看向杭天瑾的眼神中满是疑惑。
风荷从来没有见过杭芙，所以太妃才特地唤了她过去认认亲，其实并没有什么要紧事，待大家见过了，就道：“老三，你带你妹妹去见见庶母吧，回头过来一起吃个晚饭。”
杭天瑾忙领命，带了杭芙去方侧妃的院子里。
侧妃的院子在王妃安庆院东边，只她一人居住，是个小小四合院样式的。侧妃素来爱礼佛，在小院里设了一个小佛堂，每日不是读书就是礼佛，日子很是清闲。
王爷固定地每月去她房里五六回，平时都是歇在王妃房里，偶尔也在书房住几日。先前，王爷也曾有过几个通房妾室的，但并没有特别喜爱的，甚至都没有生下一个子嗣的，后来年纪渐长，于女色上愈发淡了，除了王妃侧妃，倒把其他姨娘都打发了。
方侧妃年轻时应该也是挺受宠的，不然不会生下杭天瑾与杭芙。她娘家赣州，是当地的名门望族，家中子弟不论男女都要上学堂，方侧妃友爱诗词，是以算得上一个才女。起初，她父亲只是一个县令，她到杭家之后是庶妃，后来生下了儿女，她父亲的官职也升为九州知府，她被升为侧妃。
比起北边女子的阔朗爽直，她身上独有的江南女子的甜美妩媚尤其得王爷之心，即使她这些年深居简出，在府中的地位从来没有堕过。
杭芙在方侧妃的院子里并没有呆多久，也就半个时辰左右，就跟了杭天瑾去临湘榭看她嫂子。杭芙似乎与贺氏的感情不错，略说了几句就小声呜咽着，估计她没有想到一向身子结实的嫂子就这样一病不起了吧。
“三嫂，你可要快点好起来，丹姐儿和慎哥儿需要你照料呢。”她握住贺氏的手，禁不住落下泪来。她出生不久，先王妃就没了，后来魏王妃过门很快就有了身孕，没有时间再把她带在身边，是以，她一直是跟着方侧妃长大的。小时候，方侧妃待她虽好，只是偶尔有些严厉，她心里是怕着生身母亲的，把性子都养得拘谨小心。倒是贺氏进门后，与她几年姑嫂关系颇为融洽，她待贺氏一向很亲密。
贺氏强笑着，反握住她的手：“我不过小小风寒，小姑不需焦心，过几日就好了。”她虽这么说，但脸色那么差，由不得人不疑心。
杭芙抬起泪眼，问着自己哥哥：“三哥，三嫂这到底是什么病，好好一个人几时成了这副样子，可有请好太医？”
杭天瑾摆手，坐在床沿上，低声叹道：“太医院的太医都看过了，只怕是你三嫂她素日里太操劳了，好生调养着，慢慢就能好起来。”
“是呀，别说我了，你在陈家如何？”贺氏接过话头。
“我，我挺好的。”杭芙只是回了这么一句，就低头不语，眼中的落寞任是谁都能看得出来。
杭天瑾越发不快，沉声问道：“是不是陈家待你并不好，我听说你们一回来，陈夫人就给妹夫房里安排了两个姨娘，一个还是他从小一处长大的舅舅家庶出的女孩儿。顾家虽算不得名门望族，但好歹在东乡也是有头有脸的人家，怎么肯把女儿给人做妾，不会有什么隐情吧？”
对于这个妹妹，杭天瑾有点恨铁不成钢，性子太过绵软，又是庶出，去了陈家之后总觉得自己低人一等，处处听从婆婆丈夫的话，自己从不肯有一句辩驳反对之语。这次，陈家一下安排了两个妾室，明显是不将她看在眼里，可是杭芙在陈家几年没有所出，杭家不能为她出头，只能眼睁睁看着。
“没有，夫君他对我还算敬重。他与顾家表妹是青梅竹马长大的，能在一起也是缘分，我只有祝福的理。”她动了动唇，聂诺地回道。
“你呀，越是这样你越该阻止才是，他们既有多年的情分，若进了门生了一儿半女的，你说你日后指望谁？你若凡事都硬气些，陈家亦不敢这么欺你，如何就一口答应了呢，连父王想为你说句话都被人家堵住了。”陈家的意思，杭天瑾早就猜到了。只怕表兄妹早做了什么出来，可是陈家又嫌顾家女儿身份低，当不得正妻，就娶了杭芙，先攀上了王府，等过了几年再把顾家女儿迎进门，人家两边得了好处。只是这样，未免太不把杭家女儿看在眼里了。
贺氏见杭芙被说得眼泪都出来了，忙止了杭天瑾，自己温言劝慰：“好了，已经这样了，再说又有什么意思，不如帮妹妹想想，怎么应付往后的日子吧。”杭芙没脸，杭天瑾同样没脸。
杭芙抽抽搭搭哭了半晌，勉强成言：“三嫂，我，这也是没办法啊。我若，不应，他就整日整夜与我闹，这是何苦来呢，我还不如，痛痛快快让他们过日子去，不然顾家表妹年纪实在太大了，耽误不起。反正我也就这么着了。”
杭天瑾气得瞪圆了眼睛，拂袖问道：“人家耽误不起，那你呢，你日后不过日子了，你就不能硬一回？”
“你以为人人都是四弟妹啊，想如何就如何，我们谁不是忍气吞声就过了呢。”贺氏心中有气，不意就把话说了出来，臊得杭天瑾面皮涨紫。
杭芙听着话中有话，止了泪，睁大了双眼去看自己哥哥。杭天瑾避过她的视线，望着窗外不语。杭芙只得问道：“四嫂，这与四嫂有什么关系？”
贺氏不愿太让杭天瑾没脸，闻言赶紧岔开了话题：“没什么，只是羡慕四弟妹，你一会子还要去五弟妹房里走一遭吧？”
“嗯，是呢，祖母留了晚饭，时间充裕着。”杭芙果然没有再提起风荷，不过眼前却是浮现那个女子绝美的容颜。
送走了杭芙，风荷与杭天曜一同回房，却在半道上遇见宝帘等着，她一见杭天曜，忙跪到脚下哭诉：“四少爷，求你去看看姨娘吧，姨娘这几日都瘦得不成样子了。姨娘每日都自责自己没有好好护着四少爷的孩子，四少爷心里怪她她不敢有一句怨言，只求着见了四少爷能亲自请罪。”
杭天曜嫌恶地揽着风荷退后了一步，怒斥道：“也不看看这里是什么地方，容得你撒野不成，给我滚回院里去，免得一会受皮肉之苦。”他是打定了主意日后远着这些姨娘，免得风荷生气冷淡他，想想他活得还真憋屈，怕妻子就算了，还要躲姨娘。
风荷赶紧出面：“罢了，柔姨娘的心情可以理解，宝帘担心主子又有什么错呢，你何必动气。”想冲着姨娘们发火什么时候不可以，非得当着自己的面，让人见了还以为是她挑拨的呢。
“四少夫人，求你为我们姨娘说句话吧，那日的情形你是看见了的，姨娘拼了命想要保住孩子，最后还伤了自己，可那也是没有办法啊。”她哭得梨花带雨，一面与风荷说话，一面却拿眼睛瞟着杭天曜的方向。
对于柔姨娘此刻的心情，风荷真的可以想见，失了孩子不算，日后都不可能有孕了，她若不趁着这次的机会留住了杭天曜的心，那她的将来都能想见了。一个没有子嗣不得宠的姨娘会有什么下场？风荷虽然同情媚姨娘，但她同样不想把自己这辈子要依靠的男人送给别的女人，她没有那么崇高的思想觉悟。
顿了顿，方与杭天曜说道：“你是什么个意思也该让柔姨娘肚子里有数，让她终日悬着心，那身子怎么好得起来。”她的意思很明白，杭天曜必须做出选择，要么是要她要么是要拿成群的美人，如果选了她就该有个表示，她可不想再与他玩这样的猜谜游戏。
杭天曜不是不明白风荷的想法，也不是不愿意，而是他此刻只想陪着风荷，而不是去应付别的女人。
谁知，这个时候却突然传来消息，柔姨娘上吊了，好在丫鬟及时发现救了下来，很快，这事就惊动了王妃等人。
王妃顾不着歇息，带了人匆匆赶到茜纱阁，柔姨娘是从她房里出去的，关系到她的脸面，她不能不管。
本来对柔姨娘还是有三分同情的，不过她的做法让风荷彻底厌恶了她。原先挺聪明一人，最近变得笨了起来，莫不是丢了孩子人也傻了。她请了太医来诊脉，杭天曜黑着一张脸坐在上首，一哭二闹三上吊，看来，这些女人，再不解决是不行了。
王妃过来时太医已经到了，她看见杭天曜，难得露出了不悦的神色，口气不好地说道：“老四，吟蓉从前在我房里的时候，你几次求我我才把她与你，你如今就这样待她。她没了孩子，正是最伤心的时候，你不但不知安慰，连面都不露一个，你这样叫她怎能不寒心？”
“我堂堂男子汉大丈夫，难道就整日没事陪着一堆妾室不成？她身子不好，就该好生调养着，这闹得什么事。这都什么时辰了，经她这么一闹，府里多少人不得安眠，连我娘子都被她带累了。”杭天曜讥讽地暗笑，王妃终于忍不住了啊，估计这些天的事情把她的机敏劲都用完了，现在怕是焦头烂额了吧。
王妃被他的话噎得回不出话来，她总不能劝着杭天曜多宠幸妾室冷落正妻吧，可是心中一口气还就是咽不下去。本来可以借那机会扳倒董风荷的，他一回来就坏了所有的好事，银屏那蹄子的话估计也做不得准。经此一事，从今往后，不但太妃，连王爷待他们夫妻都多存了一份歉疚，而小五媳妇的孩子是白掉了，那可是小五头一个孩子啊。
风荷从里间出来，看到王妃与杭天曜剑拔弩张的，就知不妙，忙与王妃行礼。
柔姨娘并没有什么问题，醒来之后哭着要见杭天曜，也不知杭天曜进去与她说了些什么，她就不再闹了，乖乖吃药歇息。
见此，王妃也不好多说什么，嘱咐了丫鬟几句，就回了房。她这些天的心情确实不大好，孙子没了，媳妇要静养，在府里没个膀臂，而老四一家开始做大，这叫她不得不忧心。王爷那里，她不敢多说，生怕王爷疑心自己。还有贺氏的病，有一个贺氏在，多多少少能牵制一点风荷，如今这个挡箭牌出了问题，容易造成风荷与小五媳妇直接对上的麻烦，偏偏小五媳妇还不是风荷的对手。这些加在一块，使得王妃心绪都乱了，没有平时沉稳。
晚间歇着时，风荷待杭天曜亲热不少，喜得杭天曜半宿没睡好，只顾翻来覆去了。
第二日一早，杭天曜出去溜了一圈就回了房，神情严肃，面色不善。
风荷忙打发了伺候的丫鬟，为他奉上一盏茶，软语问道：“是不是有什么眉目了？”
“嗯，花木都是家中庄子里供上来的，夹竹桃却是管花木的纪凡去年无意间添加进去的，送到五弟与吟蓉房里也是他做的主。他是府上老人了，一直忠心耿耿，不该做出这样的事来，可是除他之外并没有旁人插手过此事。晚香玉是南边一个官员孝敬的，是浔阳县令杜怀德，他科考那年是王爷主考，算得上王爷的弟子，每年都会遣人孝敬些小东西来。他一共送了近十盆晚香玉，除了送去五弟，吟蓉房里的，剩下几盆还在暖房放着。他此举或者无意，或者就是受人�