伴读则由汪浩哲来接替，当然他那张绝色的脸也找个理由遮掩好了。
小乔有天在陈家见到应章说的亲戚家男孩忽然戴了顶帷帽来上学，帷帽上一层黑纱垂到肩头，别人看不到他的脸，他却可以想看谁就看谁，神神秘秘好不诡异，便跑去问他怎么回事，那十二三岁的男孩有点难为情地说：晚上睡觉时不小心让红蜘蛛咬了，刚好在唇边，长了一串泡泡，他不想缺课，又怕人看见取笑，就这样喽。
小乔说：可你这样不是更加引人注目么？我就觉得很奇怪。
男孩道：没什么好奇怪的，戴帷帽很平常啊，再过些时杨花四处飞散，若不想白色花粉沾了头发，很多人都会戴这种帽子。
听者有心，小乔眼珠子转了两转，回到家就让大妞做顶新帷帽，大妞只问了一句：“谁戴？用什么颜色的布？”
小乔笑着说：“阿浩哥戴的，他是男人，用黑纱吧”
“阿浩哥天天在家，为什么要戴帷帽？”
“他皮肤不好，春夏季脸上长红痘痘，他又怕人笑话，只好戴这个了”
就这样，汪浩哲被小乔扣上一顶黑纱帷帽，他身形本就如玉树兰芝般端雅，戴上帷帽居然平添别样风采，小乔拍手直乐，汪浩哲也挺喜欢。
两位少爷每天在学堂听先生授完课之后，便相携走来，在厚院呆上两三个时辰，小乔陪着，小乔因事不在则由汪浩哲出面，当然要戴上帷帽，也是天从人愿，天气一暖就有蚊虫，房里飞进一只两只叮人最是厉害，不知为什么全冲汪浩哲去了，他修长白晰的手背上被蚊子咬出连串的红疱疱，小乔不让擦药反而给他狠掐几下，结果有些个地方还真感染了，斑斑点点结着痂，少爷们看到汪浩哲翻书本的手，再顺着小乔的话去联想他的脸，也就没什么好稀奇的。
小乔知道汪浩哲脑子里有货，但需要有个会问问题的人来发掘，让陈应景三个尽管问，最好是关于考卷啊时题卷之类的，她没想到别的，只是猜测汪浩哲应该真的参加过科场考试，要不然他怎么会懂那么多？看他从从容容，侃侃而谈，小乔都听得入迷，陈应景兄弟和刘朋在那里听得屏气凝神，不时还手忙脚乱做笔记，对汪浩哲的推崇和尊重溢于言表，转过身当着小乔的面就议论：“难怪，以为小乔是个天才，原来有个如此了得的哥哥”
小乔气结：不是天才也绝不会是庸才好不好，好歹给个面子，回家再说行不？
汪浩哲戴着帷帽，走路还需要拐杖支撑，不能久坐，只陪得他们小半个时辰，他言语行动优雅从容，身上自然散发出一种特别的气质，深深吸引着三个学生，不知是被他的外表气度所惑，还是折服于他的学识，来厚院不过两次，陈、刘二位少爷便攀比着给汪浩哲送礼，一时间小木楼里堆积了不少好东西，吃的用的补的，甚至看着他们的小木楼朴拙有趣，还送了一些花样精巧的配饰摆件，刘朋听小乔说汪浩哲脸和手的疱疹是因蚊虫而起，便让小厮回流花镇带匠工来，替他们做好纱门纱窗，陈应章马上从家里抱了一木盒上好的檀香，说既能除异味又可以驱蚊……
陈应景没有东西送，面带愧色，小乔悄悄对他说：“何必在意？他们家现成有，又不是他们挣来的，你只要想着以后凭能力挣这些就对了。我哥哥比你们大好几岁，也当得起你的兄长，他腿脚不便，你可以照顾一二，尽你的心意吧”
陈应景连连点头，感激地看着小乔。
第七十二章契约
小乔和大牛出门在外，有机会捉弄他了，想到四蛟他们那晚上听墙根无功而返，便恶作剧地问大牛洞房花烛夜怎么过的？新娘子对他这么温柔体贴，心里不知道有多满意呢，为什么装模作样不跟新娘子说话？难道还想着张玉莲？
大牛臊得满脸紫涨，故作气恼地朝前头甩了一鞭子，心里抱怨小乔这孩子太鬼怪了，一时像四蛟那样天真，一时又精明得像……像陈老爷见大牛别过脸去，小乔哈哈大笑，大牛嘟囔道：“以后阿浩娶亲，看你敢不敢这样问他，好歹我和阿浩一般大，你饶了我吧”
提到汪浩哲，小乔不笑了，认真地问大牛：“城墙上的画像还是一直有的吧？上次半夜出去你没事买什么江米团子？那张玉莲又不是个省心的，闹得个个知道了。这回身边有秋香嫂子，你每晚出去那么久，怎么跟她解释？可别又生出什么事来，让她怀疑你半夜进城找表妹幽会就惨了”
“没有的事”
“我当然知道没有……不会真有吧？到了城门，再往里走几条街就到表妹家了”
“小乔”
大牛又气又无奈：“你又不是不知道我，要不就别招惹人家，既然把你嫂子娶进家门了，哪能做对不起她的事？”
“那你可不许再理张玉莲了”
“……”
“好啊大牛哥，上次让你上街逛一圈，是不是去见莲表妹了？我可是最讨厌三心两意的男人，你不要让我瞧不起你”
“没、没有小乔你听我说”
大牛紧着解释：“你不是让我去药堂问曾大夫一些事吗？我我我就遇见莲表妹了……”
“哼哪那么巧？”
“是真的”大牛赌咒发誓：“莲表妹上回在咱们家没好利索，回到城里还要吃药，那天三姨不得空，她自己拿方子来药堂捡药，我和曾大夫坐在一起，我没喊她，可她一转头看见我了。”
“后来呢？她就这么放你回家了？才不信”
大牛表情愀然，垂首抱着赶车的鞭子：“她也可怜……”
“当初你在布店门口被她甩下，那时我看你才可怜”小乔嗤道：“有因就有果，自己种下的果子自己吃，大牛哥，你没有那么大的能力，你可怜不了她”
大牛叹了口气：“我知道，我是有家室的人了。所以表妹叫我跟她出来，我只站在路边跟她说话，没去她家……她哭得很厉害，不肯走，我也没敢陪着，就赶车去接你了。”
“嗯，你做得对想想她在你家都敢暗算你，要是去了她家，你就完喽”
大牛的脸又暗紫一片：“可不要跟娘说这些，也不要跟你嫂子说”
“知道你还没告诉我呢，你半夜跑出去，一去还一两个时辰，秋香嫂子不问你什么吗？”
大牛讷讷道：“她、她不是个多事的，我不和她说话也不恼……成亲那晚没敢出去，第二晚瞧她像是睡着了我才悄悄出门，回来她竟是坐在房里等，却不点灯，并不问我去了哪里，只给我端杯热茶来……隔两晚我再出去，她也没说什么，就拿件衣裳替我添上，把帽给戴着，小小声说路上要小心……”
“哇，大牛哥，你娶到个好媳妇了耶，这叫善解人意，体贴关怀，懂吗？”
“嗯。”
大牛大概沉浸在李秋香的温情里去了，却又很快醒转来：“你怎么懂这些？”
“切”小乔翻了个白眼，想到陈应章和刘朋对自己的怀疑，便笑着说道：“我是谁啊？我是天才，什么不懂”
大牛哭笑不得，跟她商量：“你看，我是不是找个什么理由跟你嫂子说说？怕她撑不住告诉爹娘，那可不好”
小乔沉吟道：“看来秋香嫂子对你是死心蹋地的……”
“说的什么话？都做我媳妇了，能不死心蹋地？”
“这可难说，你瞧张玉莲，不也做了你十几年未婚妻？人家想跑照样跑”
“那可不同……”
“怎么不同？”
“就是不同”
“好吧”小乔挥挥手：“不说那些没用的——秋香嫂子什么也不说什么也不问，不打探你的秘密，过了好几天也没见告给你母亲听，这是要与你共担当了，她很聪明，冲她这份心意，你也不好随便敷衍搪塞她嗯，你今晚回去，诚心诚意地告诉她：半夜出去是办正事，这件事对你来说很重要，但请她放心，绝不是做坏事，要不了多久，事情就办完了，所以，还请她与你夫妻同心，共同守住这个秘密怎么样？”
“嗯，只能这样了”大牛点头：“郑记那里又怎么办？小乔你进了几次城，不去看红袖姑娘了么？”
“嗬，原来你还惦记着红袖姑娘呢”
大牛被她耍得麻木了，居然没变脸：“记着呢，活生生一个人，怎么可能忘了？”
小乔叹口气：“唉这个怎么说呢？她的银子帮助我们度过寒冬，让我们过了个小肥年，可我们没白拿，按理说，应该是两不相欠，但还是觉着她的情份很大。行了，我们现在还需躲躲藏藏，不敢招摇过市，随缘吧，遇上了再说，若是不再见到，那就各过各的”
大牛想想，点头：“是这个理”
“郑记那边，咱们刚才也跟郑大婶商讨过，除了三豹，我真觉得大妞二妞可以过来，现在家里有秋香嫂子了……”
“不行”大牛斩钉截铁：“女孩家家出来做什么？娘不会同意的”
“那有什么的？大妞二妞有胆气，她们肯定敢出门到城里谋生，再说了，又不要她们抛头露面，只在屋里头和后院走动，管着厨房，管着人员和各样材料，你看郑大婶那欢喜劲，她说如果俩姑娘来了，她当女儿一样看待”
“小乔，再怎么说，她们是姑娘，大妞十四了，快到嫁人的年龄，别为了挣点钱误了终身，嫁人才是正经”
小乔转过脸来认真打量大牛：“人家说的还真不错，成亲了就是不同，大牛哥现在只觉得娶媳妇和嫁人才是正事，可你又不了解大妞和二妞心里怎么想，或许她们和你想的完全不同呢”
大牛笃定道：“我不懂她们想什么，可我懂娘怎么想，我送她去替大妞相看过，估计大妞今年是要出嫁了的。我们家孩子多，爹也说不巴望女孩儿在家多住两年干活，他们只想给大妞二妞找个好婆家。乡下女子越早去婆家，以后才越得婆家看重，生得儿女多了，那个家就归她管，男人就不能小瞧她”
“呵呵”小乔笑了一声：“大牛哥我看秋香嫂子以后就管定你了”
“那可不一定”大牛居然很自信：“她和大妞……不一样”
小乔腹诽：有什么不一样的？合着只许你家女孩儿上别人家管人，别人家女孩到你家就管不得你了？
出乎意料的是，小乔回到家，拉着潘二娘进正屋关起门把城里的事情一说，潘二娘只沉思了小半会，就目光坚定地说道：“只要大妞二妞自己肯，我放她们去”
小乔内心暗赞，这潘二娘倒真是个人物，比潘富年精明果决多了。
“二姨是明白人，照我看来，大妞姐和二妞姐如果不去县城，日后她们就嫁在附近乡间，一辈子像二姨这样过，安安稳稳，却未必无忧无怨。但女孩子多长些见识也是好的，况且大妞姐有胆色，二妞姐聪明机灵，她们去了县城只会让自己过得更好，我是觉得她们可能也愿意换个环境才这样提议。郑记正在拓展店面，郑大婶和二姨一样是个厚道长辈，她把积蓄都拿出来，店面地盘是她家的，我们只出点子和人力，就能占十分之三的干股，平时每人每月酬劳另算，我认为花得来三豹和大妞暂时主厨，二妞识字多些，也会算数，管储物，郑大婶的儿子冬哥是粮店小掌柜，算数精明，他人品怎样我还不是很清楚，得让他知道咱们也有懂看帐的人……大牛哥是长子，成亲有媳妇了，他要顾家，要给姨夫搭个帮手，不能长期住在城里，但刚开始创业，不好用别的人，二虎哥身子没好全，酒店还得靠大牛哥跑外务，比如采买新鲜食材这些，当然地里出的尽管从我们家拿去，那又是一笔收入，这个以后慢慢再做计量。二姨放心，我看好那个店，大家一起努力，一定会红火起来的我要陪哥哥，就不出面了，只在后头想好点子，这个店的分红干股我不沾，是大牛哥兄弟几个的，希望他们用心经营，争取让潘家过上更好的日子。”
小乔说着，从怀里掏出一张纸展开：“这是契约，二姨收好，所有条款上边写得一清二楚，上边有郑大婶母子和大牛哥盖的手印，还有官衙的公证印鉴”
“官衙的公证印鉴？”
潘二娘慌了，安安份份的平民百姓，听到个官字就害怕。
第七十三章开业
小乔忙道：“二姨莫怕，只是请了个公证印鉴，还要咱们花钱的呢因为咱们家在县城没什么亲戚熟人，请不到有身份有地位的人做见证人，只好拿着契约去官衙相关部门请盖公证印鉴，就是说咱们两家合开个饭馆，所定契约有官府作见证别人也有这么做的，得多花些银钱罢了——您不知道，光盖上这个印鉴，要五两银子呢”
潘二娘听了松口气：“这个倒也无妨，只要不是惹官司就好”
“不会有官司，郑家的底子是房屋，临街三间门面，后边一个大院子，但会利用才能生财益。大婶是个寡母，她见过大牛三豹和姨夫，知道咱们家在乡下，穷得什么也没有，能图咱们什么？她看中的，是我的一些点子，还有做菜的手艺，我说咱们家三豹和大妞二妞都会做很多菜式，她很高兴。她的冬哥不知为什么，就不爱经营酒店，性子清冷些不多说话而已，倒也不像奸滑的人，再说他生在县城，是独子，没学坏事只找正经事做，一心一意想挣个体面职位，从这点来看，好歹是个有志气认真过日子的人，这样的人要脸面不会乱生事。而真正让我断定此事对咱们家有益无害的，是郑大婶的那个心愿，她跟我说了一些事……嗯，说起来话就长，我现在渴了呢”
“好好咱们这就出去，二姨给你倒茶喝”
潘二娘怜爱地伸手摸小乔的头：“孩子，难为你这么小，却为咱们家筹生计，还能想那么远……你这脑子是怎么长的？不行，我听说吃啥补啥，你整天想东想西的，只怕脑子有亏损，我得去村上托人，谁要去集上给捎个猪头牛头回来，炖了给你吃”
小乔摆手：“二姨，我可吃不下一个猪头或牛头……”
“吃不下让四蛟他们帮你吃，只让你姨夫劈出里边的脑髓，那个你一定得吃——也让你哥哥吃些”
潘二娘皱着眉，记起刚才小乔说的话：“你说什么？你不要干股分红，那怎么成？如果亏了也罢了，要是赚得钱那还不是你的功劳？让大牛他们占一份小的，你和阿浩要大头，阿浩跟大牛一样大，他以后成亲要用银子”
小乔笑了：“二姨，我和哥哥总要回家的这一路逃荒，被人抢银子打坏了头，我们兄弟都记不得以前的事了，幸亏遇见大牛哥，得二姨一家子照顾，但慢慢的总会想起来，到那时我们就得走了”
潘二娘盯着小乔，眼圈发红：“可二姨舍得不得你们，特别是你这可人的小东西，跟四蛟一般大，也