竟然从床上跳起来，扬言说要杀我呢。幸好有罗护院在那里，把他制止住了。我本来就已经烦得要死，他还要火上浇油，你说我能怎么办呢？所以我就想了个办法要出出气……谁知道姓林的半路跑来不说，我们周府净出一些吃里扒外的东西，那个叫单俊来的臭小子也跑出来了，就是他伤了我的西施的……”她越说越是激动，几乎快要喘不过气了。
“那他是怎么伤了西施的呢？”周扶扬很专心地倾听着，饶有兴致地追问道。
“当时西施差点就……”周扶弱见哥哥毫无异状，一时间心理上开始松懈起来，正准备沿着他的思路回答下去，这时绿绵却突然重重地咳嗽了起来，打断了她的说话。她猛地察觉到自己差点忘了之前演练好的台词了，于是立即调整思路道：“哥哥，我怀疑单俊来和林湘妆一定有什么暧昧关系，他竟然趁着你外出不在，偷偷从思过房跑出来，还准备带着她私奔。我就放了西施去追他们，然后，单俊来就用袖箭射伤了它……”
“是吗？”周扶扬面上依旧是淡淡的，看不出喜怒，语气中也不露悲喜。“可是，这不是你所乐见的吗？明明知道我看中了林湘妆，要想纳她为妾，而你又极力反对。那么任由单俊来带走她岂不是好？你又为何偏偏要放西施去追赶他们呢？”
“啊……嗯……那个……”周扶弱一怔，没料到他竟然思路跳脱开来，问了这样一个意想不到的问题。而这个问题，偏偏又是那么刁钻，任是她之前已和绿绵等人演练好应对之策，却仍是在他出其不意的提问下卡了壳。
是以，她在慌乱之中，不由自主地拿眼朝绿绵偷瞄了过去。
“你看绿绵做什么？”周扶扬自然没有放过她的表情变化，乜斜着眼瞟了一眼站在不远处绿绵。后者正紧张地看着这边的动静，见他朝自己看过来，慌乱之中忙替周扶弱解围道：“小姐，是不是口渴了？要奴婢给你拿杯水吗？”
绿绵脸上虽然故作镇定，但是她的眼神却闪烁不定，言语间也微有些颤抖之意。
“糊涂东西！我和小姐说话，谁允许你插嘴的？”周扶扬抢在周扶弱头里，竟是疾言厉色地呵斥起来。
“是绿绵逾矩了，公子恕罪！”绿绵见他脸色不善，赶紧低声下气地赔罪道。
“你也知道自己逾矩吗？”周扶扬板起脸来，眼中迸出凌厉之色，冷声说道：“我且问你，小姐今日之举，可是为你所教唆？”
“公子，冤枉！”绿绵本来就惊魂未定，此时更是吓了一大跳，紧接着双腿一屈，她咚地一声跪了下去。“绿绵自知粗鄙不堪大用，只会做些端茶递水的事。况且，小姐是什么身份，绿绵是什么身份，别说绿绵人微言轻，说话没有分量，即使如在锦夏院般说得上几句话，绿绵也深知‘祸从口出’这句话，是断不会随便在小姐面前进言什么的。请公子明鉴！”
“绿绵，你跟了我多少年了？”周扶扬神情有些沉痛地看着她道：“你的眼珠一动，我便能猜到你三分心思。你说话时的神情、语气，说的话有几分真又有几分假，你觉得我分辨不出来吗？之前我来看扶弱的时候，你便在对我说谎。刚刚你又故意咳嗽提醒小姐，你当我不知道你们已经串通好了准备来敷衍我吗？绿绵，我对你感到非常失望。”
绿绵既知已被他看穿一切，尤其在听到他说最后一句话的时候，心里没来由地一阵深深地刺痛，只能用手牢牢地抓着地面，生怕一时跪立不稳，整个人便要瘫软下去。
“哥哥你在说什么呢？”见绿绵受到指责，周扶弱连忙站出来维护她。“今日之事，与绿绵没有关系，你不要误会她。还有啊，哥哥你怎么能这么说绿绵呢，她这么多年尽心尽力地服侍你，没有功劳也有苦劳啊。是不是姓林的那个臭丫头在你面前说什么了？”
“扶弱，请你注意措辞！”周扶扬对妹妹也无法和颜悦色了。“我希望以后再也不会在你这里听到‘小贱人’、‘臭丫头’之类的字眼，我不喜欢。”
“是啊，你当然不喜欢啦。”周扶弱立即反驳道：“因为你被那个小贱人迷住了，所以你便听不得别人说她不好是吧？哼，我偏要叫她‘小贱人’、‘臭丫头’、‘下作东西’！”
“扶弱！”周扶扬脸上极是难看，他愤然拂袖而起，痛心疾首地看着她。“我再重复一遍，我不喜欢你用带侮辱性的字眼称呼湘妆，我会生气的！”
“怎么，只有你会生气吗？”见他如此维护林湘妆，周扶弱越发气不可抑，不由冲他嚷嚷道：“你为了一个什么也不是的臭丫头跟我大小声，我受了这么大的委屈不但不帮我出气，竟然还来兴师问罪，我也生气得很呢！”
“好！好！好！”周扶扬连说了三个“好”字，心中说不出的烦闷惆怅，转过身去，也没有更多的言语，抬脚便往门外走去。临走前，他立定脚步在绿绵面前不远处，脸上露出痛惜的表情，不无埋怨地说道：“混帐东西！别以为我不知道都是你在搬弄是非教唆撺掇小姐，既是你容不下湘妆，那我也容不下你。你自去帐房领了遣散费，自己出府去吧！”
周扶扬这么说，便是立意要将绿绵赶出府去了。
绿绵想起多年来自己心中所想所系，如今竟然被弃如敝屣赶出府去，无论如何也是不甘的。她猛地扑上前去，不避嫌地一把抱住周扶扬的腿部，眼泪早已纷至沓来。
“不要！公子，请你不要赶我走！我不想走！”绿绵将脸紧贴在他腿边，声泪俱下道：“绿绵生是公子的人，死是公子的鬼！公子不需要绿绵的那一天，就是我命赴黄泉的一日！”
她语声戚戚，满面哀容，周扶扬不是铁石心肠的人，况且她服侍自己多年，将他照顾打点得无微不至。他心中大约也隐隐察觉到她是倾心于自己的，只不过他没有这个念头罢了，只想着将来他成婚之后，替她寻一门好亲事，送她一份厚重的嫁妆，也算尽了多年的主仆之谊。
只是他无论如何没有想到，林湘妆的出现瞬间搅乱一池春水。不管是他抬举她为妾室也好，还是决意要将她留在身边慢慢调教成贴身侍婢也罢，这都是渴慕已久而毫无所得的绿绵所不能容忍的。所以，她一定是要千方百计、不择手段地将林湘妆从他身边驱逐而去的。
然而，弄巧成拙的是，她不仅没有成功将林湘妆驱逐出去，反而让自己落了个被驱逐的下场。
她更加没有想到的是，周扶扬竟然会对她绝情至此！像林湘妆那样下贱卑微又淫荡无耻的小丫头，怎么可以将他迷得晕头转向的。正所谓，当局者迷，旁观者清，她只不过是想将那样一个祸害从他身边赶走而已，为什么他就不懂她的苦心呢？林湘妆她到底哪里好？你看他竟然为了这样一个女子和妹妹闹僵，连骨肉至亲的妹妹都已经不放在心上，更何况她一个当牛做马的下人呢？
周扶扬待要说什么，周扶弱已经看不下去了，她跨步上前，用力将绿绵往上拽，脸上流露出恨铁不成钢般的神情，心急如焚地呵斥道：“你求他干什么？他这种薄情寡义的人，你恋恋不舍做什么啊？”接着，她又高昂着下巴，冷冷地看着周扶扬道：“你既是不需要绿绵了，也用不着你赶她出去，我作主留她在怡秋居了。绿绵，你放心，有我在，没人能赶你走！”
周扶扬是一向纵容迁就妹妹惯了的，如今因为林湘妆而闹得彼此不快，他也觉得很是无奈和头痛。他虽然厌恶绿绵今日的过分行为，心里想着将她撵出去完事的，但既然妹妹开口收留，他便也不再执着于这个问题，只用力摇晃着自己被绿绵抱住的腿部，一边冷嗤道：“你还拉着我干什么？还不去谢过小姐的知遇之恩？！”
绿绵本来听他说要赶了自己出府，心中还在暗自神伤着，转瞬间周扶弱却已经允诺要将她留下，一时间她有些怔忡不定。心思恍惚间，周扶扬已经甩开她的手，痛心疾首般地深深看了她一眼，这才转身扬长而去。
第一卷 64 执扇之情
从怡秋居出来，周扶扬不由伸手揉了揉额头。仰头看看天色，日已偏西，彩霞满天，约莫已是申末酉初时分。今日他简直是从早忙到晚，竟是没有一刻闲下来的功夫。
不知道王大夫查阅冰魄寒蟾露的事情进行得怎么样了，到现在也没有得到他回来的消息。
周扶扬信步往锦夏院而去。一路上心里想道，等下一定要告诉林湘妆，绿绵已经投奔了扶弱，他身边如今是真的缺了人手，此事皆因她而起，她必须担负起相应的责任。一想起她无奈认命俯首帖耳的模样，他的心情就跟着雾消云散起来。
林湘妆的房间里静悄悄的。许是之前折腾半天体力透支而精神疲惫，等他去时，她已经在床上平躺着身子睡着了。
纱帐半钩，绮缎半坐在床畔，手中团扇慢摇，似是为床上的人儿驱赶偶尔的蚊蝇，又似替她送去缕缕清风。天长人倦，她早已经闭上双眼，脑袋沉重地耷拉着，握着扇柄的手渐渐松脱开来，紧接着，“啪”，一声轻响，团扇终是支撑不住，跌落在了床上。
半睡半醒间，绮缎受此一惊，顿时睁开眼来。
待看清房中多出一个人来，她不由唬得赶紧站起身来，圆睁着双眼，结结巴巴地喊道：“公……公子！”
“嘘！”
周扶扬对她作了个噤声的手势。然后走近她面前，压低声音说道：“别惊了她！让她好好睡会儿。”
绮缎尚自在惶恐中没有回过神来，见公子并没有责怪她的意思，心里稍稍放松了些。
“你去外面守着！”他示意她站起身来，继续压低声音对绮缎说道：“若是有人来找我，你也悄悄进来说与我知。”
绮缎识趣，忙不迭站起身来，含笑点头应了，然后款款离开房间。
周扶扬便在刚才绮缎的位置坐下来，拾了团扇，也是有一搭没一搭地扇着，眼光定格在她巴掌大的小脸上。
正是含苞欲放的年龄，皮肤虽然不如扶弱那般晶莹剔透欺霜赛雪，但也很是粉嫩光滑，隐隐泛着清幽的光泽。因为清瘦，显得下巴略尖，却是正适合握在掌中的弧度。
一向都是他为床上君，几时变作床尾执扇人？周扶扬不由莞尔失笑了。
生活中总会有突如其来的事件，改变我们按部就班的步伐。生命中也会出现怦然心动的瞬间，让我们做出令旁人看来有失冷静理智的疯狂举动来。
他脑海中陡然又想起她那份看似荒唐带搪塞性质的供词来。这份供词他昨晚反复看了好几遍，他几乎都能倒背如流了。她在里面说她是被一阵龙卷风带来这里的，这简直就是无稽之谈。整份供词倒像是一本构思精巧想像大胆的奇幻小说一般，里面有女巫、有魔法、还有会说话的稻草人。作为一贯接受正统儒家思想教育的他来讲，一切显得那么新鲜有趣，竟是一下子唤起了他的童心来。
最重要的是，在商言商，出现在他面前的任何可以产生商业效益的事物，他都会无比灵敏地捕捉到。
他相信，林湘妆一定能够提供给他想要的。
外人是不会理解他的行为的。他也不需要向他们解释。只要他心里清楚，他自己真正需要的是什么，就行了。
正在沉吟间，床上的人儿却不安分地翻了个身。这一翻身不打紧，却是不小心碰到了脚踝上的伤处。虽然说周扶扬的药可见奇效，到底不是灵丹妙药立即可以恢复原状的。再加上，昼寝总是睡不久的，略有拉扯碰撞，便立时醒了。
林湘妆轻蹙眉头，嘤咛一声，迷迷糊糊地睁开眼来。
“你醒了？”见她睁开眼睛，周扶扬笑意轻浅，语声温柔得如欲滴出水来。
“嗯。”林湘妆还有些睡意惺松的，觉得浑身尚自软绵绵的，听到他的问话，便轻轻“嗯”了一声，手肘撑在床上，一边慢慢坐起来，又四下扫视了一番，疑惑地问道：“绮缎呢？”
“我让她在外面候着呢。”周扶扬扔了团扇，起身辅助她坐起身来：“睡得好吗？腿脚上的伤处还疼得厉害吗？还有没有别的地方不舒服的？”
她和他离得很近，他的两只宽厚有力的手掌将她微微往上托起，自衣衫上香囊中散逸出来的木樨花香幽幽地袭来。沁人心脾。他高大的身形笼罩过来，几乎将她单薄的身份整个裹住，无形中对她造成一种压迫感。
虽然有些不自在，好在对方似乎并没有其他杂念，将她托靠起来后，又将枕头竖起来，慢慢地将她往后移动过去，扶着她歪靠在枕头上。一切做好后，他重又坐回原处。
林湘妆并没有表现出受宠若惊的样子，反而有些不明所以地看了看他，纤细的手指不自觉地拢了拢披垂下来的头发。然后，像是没话找话般地说道：“你是从含语楼那边过来的吗？刘别现在怎么样了？”
“你就这么关心他？他对你就这么重要吗？”他深深地凝视着她，这一回，倒是没有半分的不高兴，很是心平气和地，甚至可以说是带了点羡慕的神情。
“难道要我对他不闻不问吗？”她叹息般地说道：“公子你也看到了，他是因为我才受伤卧床的，今天的情形，只怕对他的伤势不利，所以我才这么急着问你的。难道说，你希望我是一个忘恩负义之人吗？”
“我可没这个意思。”似乎对她的回答比较满意，他的脸上隐现欢喜的神情。刹那间又觉得自己对于她对刘别的表现过于在意，于是又掩饰般地问道：“只不过你见我一次就问一次他的情况，今日单俊来也是为你以身犯险，却没听你问过一句他的情形。”
林湘妆觉得有一滴汗从额间华丽丽地滴落下来。听到他这样打抱不平般的言语，她脸上顿生羞愧之意。对于单俊来今日的及时援手，她自是铭感五内。若不是他及时挽救她于犬口之下，她可能早已香消玉殒了。事实上，她之所以没有向周扶扬询问关于单俊来的事，是她知道周扶扬一向器重那呆子，必定会妥善安排好后面相关事宜的。而刘别就不一样了，他是周扶弱恨不能除之而后快之人，于周府有纵火、胁主等折辱之仇，这样的人，死便死了，死了更好，合府当鸣鞭炮三千响，额手称庆。
除非让她亲眼见到刘别安然无恙，否则，她是不可能安心的。
第一卷 65 他的道歉
至于单俊