温言斓一愣，道：“女子应熟读《女诫》，应以夫为尊、遵守妇道、相夫教子，无论是非曲直，都应当无条件地顺从丈夫，才能并济。”
“若本王没记错，什么以夫为尊、妻为夫纲都是前朝那一套。”沈桓冷冽的目光落到他的身上，面无表情地道，“开国皇帝早已废除这种陋习，如今你们反而为了教训本王，而搬出前朝那一套来，你们这是……有何居心？”
众臣一听，立刻汗如雨下，纷纷跪下道：“臣等不敢。”
“先祖的制度以推广多年，可这种前朝陋习竟还存在于世，实在匪夷所思。依本王看，定是那些著作的缘故。不若，将之全部烧掉吧。”
劝谏沈桓的大多是迂腐的老臣，一听这话，立刻慌了神：“王爷，这万万不可……”
正在打着瞌睡的沈昭却是眼睛一亮，“皇兄说得对，绝对不能再让这种陋习继续流传了。”
沈桓冷声道：“女人并非工具，她们也有自己的思想，不见得一生都要依附别人而活。正如大盛朝的后宫，也不需要用女人来巩固。”
沈昭连连点头，无论沈桓说什么，他都应了下来：“没错，都烧烧烧。”
温言斓和郑卞安内心咯噔一下，心里有了不好的预感。
新帝继位，理应开始广纳后宫，但都被沈桓以新帝尚为年幼的理由挡了下来。他方才那话，更隐隐有废除后宫制度的意思。
温言斓忙将矛头对准了沈昭：“皇上！此乃先祖……”
沈昭立刻站了起身，挥手道：“朕今日身体抱恙，各位大人请回吧，有事明日再议。”
他将君王的仪态做得有模有样，不等众臣开口，便带着一众宫人和侍卫离开。
待沈桓和沈昭都离开后，大臣们三五成群聚到一起，七嘴八舌地议论起来。
以温言斓为首的一派看向他，着急地道：“温大人，这该如何是好？”
温言斓面色铁青，一言不发。
“沈桓想做什么，那便由着他罢。”同为三朝元老的礼部尚书斥道，“为什么偏偏要与他作对？是不是嫌活腻了？”
“你们莫不是忘了，秦王就是个疯子，为了达到目的不择手段，什么都能干得出来。”
郑卞安则长吁一口气，道：“幸好……幸好继承大统的并非，否则……”说着，他看向温言斓，道，“温大人，皇上尚未年幼，对是非曲直不能清楚分辨。对皇上的教导，还劳你多费心。”
“郑大人……”
郑卞安朝他行了一礼，大步离开。
温言斓目送着他的背影，喃喃道：“不能再这样下去了……”
*
“……择日成婚，钦此。”
苏琬接过明黄的圣旨，只觉得如梦似幻。
几天前，沈桓才和她说，会尽快将一切事情解决，却没想到，赐婚的旨意来得这么快。
“公公辛苦，有劳公公了……”云和郡主微笑着走上前，客气地招呼宣旨的许公公。
苏琬小心翼翼地窥向苏慎。
苏慎的脸色变幻莫测。
这些日子以来，他的心情经历了跌宕起伏的变化。
前些天，他还在为自己的计策沾沾自喜，可未料不到半月，赐婚的圣旨便来临了。
许公公笑着跟他道贺：“恭喜苏郡王，听说今日正好是苏二公子向长公主府下聘的日子，这真是双喜临门。”
恰逢是二房向长公主府提亲的日子。两天前科举放榜，容氏得知苏玦中举，便迫不及待地上门商议苏玦和沈恬的亲事。许公公这般祝贺不为过。
可看着苏琬手中那卷明黄的圣旨，苏慎由始至终是黑着脸的。他始终高兴不起来。
十三皇子沈昭继位的消息昭告天下时，他便已察觉到大事不妙。可转念一想，秦王大权在握，若是其他皇子继承大统，必然会对他有所防备，断然不可能如此轻易地为他赐婚，尤其还是……
但他还没来得及仔细思考，赐婚的圣旨便已迅速来临，令他毫无应对的准备！
苏慎深呼吸了一口气。
老谋深算，还是敌不过沈桓的厚颜无耻。什么双喜临门，他看分明是祸从天降才是！
134
这次从宫里头下来的，共有两道圣旨。
第一道圣旨是册封苏琬为郡主的旨意——这是在苏慎的意料之中。
苏慎平定叛乱，立下奇功，但他却婉拒了新帝的封赏，只替苏琬求来册封。如此一来，避免功高震主，不至于将苏家推至风浪口尖；二来，也合情合理，此次能够顺利拿下假卫王等乱党，功劳最大的应是苏琬和团子。
虽然苏慎不待见沈桓，但还是对他将当日的事隐瞒下来心怀感激。
未料，册封的旨意宣布完毕后，许公公又迅速拿出了第二道圣旨——
赐婚。
这个天大的惊吓直砸得苏慎懵了。
将许公公送走后，苏慎回过头，再度看向苏琬手中那卷明黄色的圣旨，犹如如鲠在喉。许久，他开口道：“琬琬，你跟爹过来，爹有些话要和你说。”
苏琬有些无措地将目光投向了自家娘，却见云和郡主抿唇一笑，轻轻点了点头。
苏琬跟随苏慎走入后院，见他许久未有说话，唤了一声：“爹。”
苏慎收起思绪，看她的目光复杂，但还是努力缓和了语气，寻找合适的措辞：“琬琬，你老实和爹说，沈……秦王是不是对你做过不轨的事情，所以你才……”
苏琬赶紧否认：“没有。”
苏慎微微蹙眉，迟疑道：“可是，我听你娘提起过……”
“慎哥，我们总不能耽搁了两个孩子。更何况，琬琬她……”那时候，云和郡主劝慰自己，并隐约提到了苏琬和沈桓的事情。
苏琬只好硬着头皮，实话实说：“是我……对他做了……”
苏慎神色僵了一僵，忍不住在心里直叹气。
果然是女大不中留。
*
赐婚圣旨既下，一切已成定局，这成为一个无法改变的事实。
过了几日，沈桓登门提亲。
这不过是一道形式，但苏慎不待见沈桓，有意在他提亲时刁难。
未料沈桓竟请来了常安大长公主。大长公主对沈桓称赞有加，这下苏慎想从中作梗也不成了。
最后，苏慎还是作出了让步。
先帝驾崩，需服孝三个月。此时孝期未过，婚期并不宜定得太早，倒让苏慎松了一口气。沈桓虽然不情愿，但还是得做做样子。
婚期最终定在了春末夏初。
*
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……
流程走完，已不知不觉到了正月十五，又是一年的上元佳节——家家户户相聚团圆的节日。
这一年的上元节来得迟。上京城到处挂起了各式各样的灯，入夜后，花灯亮起，形成一道亮丽的风景——虽与花朝节有异曲同工之妙，但上元节花灯的意味总归不同的。
往年上元节的灯会尤其热闹，但因着今年恰巧碰着先帝驾崩，灯会不宜大肆操办，各家各户也没有出现大肆宴请的情况。
苏府的家宴亦然。
可家宴即将开始时，却来了一位“不速之客”——仅苏慎来说。他对突然出现在苏府家宴上的沈桓自是不爽的。
“秦王大驾光临，不知有何要事？”苏慎婉言道，“今日是上元节，若有要事，不妨明日再议？琬琬尚未与你成亲，王爷还算是外人，多番登门，恐怕并不适合吧。”
苏琬一听，不由着急道：“爹，是我……”
沈桓将她拦了下来，神色平静道：“若苏郡王不欢迎本王，那本王这便告辞。”
不知想起了什么，苏慎微一皱眉，叫住了他：“等等，王爷若不嫌弃，那便留下来吧。”
苏琬怔了一怔，脸上的急色转为笑意：“谢谢爹。”
*
夜色渐浓，夜幕间星光点点，酉时过后，烟火也出来得意洋洋地与星光比美。
苏府家宴结束后，苏琬和沈桓并排坐在庭院中，观赏天幕烟火的表演。夜幕下，一双人影偎依在一起，与如水流淌的树影连成一片。
“喵喵。”团子在两人的脚边绕来绕去，连声叫唤。它用爪子去挠苏琬的裙角，又跳上她的膝盖，试图挤入两人中间，来吸引两人的注意，但始终却得不到回应。团子不由生气地叫了一声，扭头跑回到屋里。
苏琬无意中问起他来：“那个时候，为什么你要让我不要惹我爹生气？”
沈桓道：“因为他都是你重要的人。有时候，我看着一家人和和乐乐的时候，会很羡慕。”他转头看向她，又道，“你有疼爱你的亲人，是一件很幸福的事情。我不想为了一己私利，而毁掉你的幸福，让你变成我这样，孤身一人。以前，是我错了，相对于将你毁掉，我更想守护你一生。”
苏琬莫名觉得眼睛酸涩，她动容握住了他的手，道：“以后，你不再是孤单一人了。”
不远处，有人站在廊庑下，沉默地注视着这双人影。
不多时，云和郡主从里屋走出。她的脚步很轻，但苏慎还是听见了。他转过身，握住了她的手，问：“阿缨，璟儿睡了吗？”
苏璟，便是苏琬刚出生不久的弟弟，取名作璟。
“我哄睡了他，便让嬷嬷带下去照顾了。”云和郡主走到他的身旁，又问道，“慎哥，为何你突然改变了主意？”
苏慎顿时冷下脸来，道：“我不过是看在琬琬的份上，才让他留下来。”
云和郡主笑道：“其实你也心软了吧。”
苏慎不语。
云和郡主带着几分怀念，道：“我想起那时候，你到长公主府提亲，可是被爹和娘狠狠刁难了一番，可是你却硬扛了下来。”
苏慎解下自己的披风，披到她的身上，温声道：“外面冷，我们还是进去吧。”
两人返回到屋内，约莫一盏茶后，苏玦却突然从屋里冒了出来，冲着苏琬喊道：“琬琬，进来吃元宵啦。”
苏琬受惊般与沈桓拉开了距离，回头望向苏玦。
却见他僵在原地，一脸瞠目结舌：“我、我什么都没看见！”
说罢，不等两人有所回应，便一溜烟似的跑掉了。
*
冬去春来，大地春回，又到了草长莺飞的季节。
苏琬的嫁妆已准备妥当。就连嫁衣，沈桓也早已替她准备好了，她并不需要费心。
只是听云和郡主的意思，她总要象征地绣些东西，讨个好彩头。
苏琬的绣工并不好，看着手中的手帕，不由发起愁来。思索许久，她还是在上面绣了一双中规中矩的鸳鸯。
快要完工时，苏玦过来看她。
看到苏琬那专注的模样，他下意识凑过头去。看了好一会儿，他好奇地问：“琬琬，你绣的是什么？鸭子吗？”
苏琬动作僵了僵，立刻恼羞地起身，把他赶了出去。
团子蹲在门前，万分好奇地看着苏玦抱头鼠窜。
苏琬气呼呼地回到屋中，盯着那块快完成的手帕看了半晌。
最后，她还是将线拆掉，按照团子的模样，绣了一只猫儿上去。
*
又过三月，在苏玦迎娶了沈恬之后，转眼便到了苏琬的出嫁之日。
吉时已到，苏珩将苏玦背上花轿。
八抬大轿的迎亲队伍浩浩荡荡往这秦王‘府而去，鞭炮声、铜鼓唢呐声不绝于耳。
用万人空巷来形容今日的上京城并不为过。
红色的队伍仿佛延绵无尽，放眼看去，那真真是十里红妆。
沈昭也来了，只是苏琬被红盖头遮盖着，看不到他板着脸有模有样。
行完繁琐的仪式，苏琬被送入到新房中。
此时时候尚早，可还不到一盏茶的时间，苏琬却听到房门被推开的声音。有人走近，随即盖头被掀开，原应该在外面招待宾客的沈桓却出现在新房中。
苏琬看着他坐到自己身旁，惊讶地问：“你怎么这么快便进来了？”
“怕你等久了。”沈桓道，“有沈昭在，身为君王，这点小事，他自然能处理好的。更何况，他们哪有碗碗好看。”
他专注地看着她。此刻的苏琬身穿一袭红色纱裙，头带灿灿凤冠，乌黑的发丝盘整成好看的发髻。
听到他的话，苏琬忍不住低头抿嘴笑了。他这是又坑了沈昭一把。
任由沈桓替她将头顶的凤冠拿下来，这时，一团雪白从苏琬嫁衣里钻了出来。
团子今日也打扮得格外喜庆，头上顶着一个用红绸绑成的大大的蝴蝶结。
“喵。”
看到沈桓，它兴奋地朝他扑了过来，头顶上的结一晃一荡。
沈桓将它接入怀中，却站了起来。
“喵？”
团子抬头看向他，疑惑地叫了一声。
沈桓却抱着它朝房门走去，打开了门，面无表情地唤道：“宁泽。”
宁泽宛如鬼魅的身影立刻出现在门前，颇为不解：“王爷？”
沈桓不分由说将团子塞入了他的怀中，随后关上了门。
宁泽一愣，看向怀中时，团子已挣扎着从他手中跳下，冲到门前直叫：“喵喵喵！”
可叫了半晌，屋中也无人理会，团子简直气坏了。
苏琬的目光跟随着他移动：“你怎么把团子——”
“比起不相干的人和事，我们有更重要的事情要做。”他修长的手落到她的颈上，慢慢下移，微凉的触感带起一阵奇异的感觉。
他抱住了她，共同倒在床榻上。
苏琬小脸一红，羞得说不出话来：“你……”
“碗碗……”他低声说了一句什么，她并没有听清。
红烛摇曳，映出了一室的旖旎。
苏琬方才回笼的理智，似乎渐离渐远了。
夜色正浓，被翻红浪。
夜，还很长。
*
日子不紧不慢地过着，转眼间又是一个新的年头。
新君继位已由一段日子，处理朝政的手法也日益娴熟。沈桓也开始放权，渐渐将朝中一些事情，交由沈昭自己决断。
宣正殿。
“温大人，你的意思，是让朕对付七皇兄？”听到温言斓大胆的进言，沈昭不由睁大了眼，难以置信地看着面前的人。
“正是如此。”温言斓毕恭毕敬地道，“皇上才是大盛的国君，怎么能让大权旁落到秦王的手中。秦王将大权控制在手中，让陛下依照他的指示行事，分明是将陛下当成了傀儡。大盛的江山是属于皇上的，怎能旁落他人手中？皇上莫非要这样一辈子都受秦王控制吗？还请皇上三思。”
沈昭眼眸微眯，似乎在思考着他的话。
内侍从外面进来，禀告道：“皇上，秦王求见。”
沈昭立刻道：“宣。”
温言斓抬眼，看向沈昭，急道：“皇上，臣刚刚说的话……”
“外公所言甚是，朕已经有所准备。”沈昭不动声色地道，“来人。”
见自己的话起了作用�
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