酒菜已备好。
鲍鱼、鹅掌、风鸡、风鱼、醉虾、黄螺、鹿筋、鸭丝、肉粥、蜜饯、乌龙、花雕，八菜，一粥，一茶，一酒。
在这穷乡僻壤的小城，这样的酒席，不可谓不丰盛。
郭镁镁对这张菜单，好像觉得还算满意，她抬头问在外间摆弄火盆的雷丝裙：“凌大人呢？什么时候来？”
“子时前一定到。”雷丝裙眸子里隐约透着兴奋的光亮。
凌龄柒，今年三十九岁，两榜进士出身，据说与当朝“御史”龙大人、“凉州”知府海大人都是同年。也有市井谣传说，凌龄柒在做官之前曾是巨盗，昔年曾经劫过“大风镖局”一十六万赈灾镖银的群盗中，就有他的参与，是一等一的高手。
由于最近发生的数宗凶杀案堪破不力，“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王发了很大的火，毕竟死的几个人，都不是平头百姓，对外界影响甚大；并有消息从“京城”传出，近日将有要员微服私访到“聊城”督办此案。
这就预示着，有一个不小心，凌龄柒头顶上的乌纱帽就有可能不保。
所以，凌龄柒现在的心情，和夏夜的空气一般烦躁。
从堆积如山的文卷案宗出来，凌龄柒拖着疲惫的身躯，来到“绣春楼”，他决定今晚好好放松享受一番。
人生苦短，及时享乐。
自从郭树中、赵三好、彭五虎、李十八等人，一个一个离世之后，才到中年的凌龄柒，对这种来日无多、享乐趁早的消极想法，越来越挥之不去。
美食，美酒，美人。
凌龄柒现在已经开始准备享受……
在凌龄柒与郭镁镁行欢房间对面的楼上，有一间布置奢华的雅室，这栋小楼，本是地方上一个退休京官的私宅，三天之前，就被来至京中的一位操着“中州”口音的贵客征用下了。
房间四面皆窗，视野极广。
此刻，夜深人静，万籁无声。那穿戴绫罗绸缎，目若鬼火，形似骷髅的贵客，独自凭栏，看着一户户沉睡中的人家，想到每一家的悲欢离合，阴森恐怖的脸上，始终浮现着一丝让人望而生畏的诡笑。
这位在官场中翻手为云覆手为雨、被文武百官畏如蛇蝎的“刑部”尚书“十殿阎君”阎罗王，忽而叹息一声，窗外已经有一人落叶般飘了进来，拜伏在七尺之外，落地时的声音，比阎罗王那声叹息还轻。
那人身形才落，就有两个漂亮、秀气、害羞的美少年，自阴暗里一左一右抢出，一枪一刀牵制住了不速来客。
来人拜道：“草民班破晓，拜见阎大人。”
“十殿阎君”阎罗王笑着向两名美少年微微摆了摆手，“暴虎冯河瞠目枪”何去和“寂寞嫦娥广袖刀”何从两兄弟的人影已消失在夜色中，院子已经恢复了宁静。
阎罗王笑了笑，并没有因为破晓的突然出现而震惊，他一反常态，以一种很温和的态度道：“破晓先生能找到本座的下榻之处，也算是好本事了。”
破晓恭谦的道：“草民最近新得了翠玉马一对、波斯七色宝石镶玉冠两顶，金刚石翡翠手镯十副、八宝沉香首饰盒十六具，因远行在即，带在身上多有不便，想暂存在大人这里代为保管，还请大人，无论如何都要帮草民这个忙。”
阎罗王皱了皱眉，喝了口茶：“这么贵重的东西，万一在本座手里遗失了，本官可赔偿不起啊。”
破晓垂首道：“钱财乃身外之物，丢了也算是运数使然，怪不得大人。”
阎罗王并没有发笑，反而很严肃的道：“既然破晓先生信得过本座，本座就勉为其难的代你保管些时日。”
“草民还有一事，”破晓眉目间忽然现出一种说不出的忧伤，他叹息着道：“草民有一个不省心的犬子，最近惹了不少的麻烦，一事不烦二主，小儿有不懂事的地方，尚请大人一并照顾。”
“人在江湖，身不由己，我明白你的心情。”阎罗王叹息着道：“其实人在公门，又何尝不是身不由己，本座有本座的难处。”
破晓一咬牙，道：“‘妙手一族’在京郊有一块‘荒地’，连年欠收，恼人的很，正想转让给出去，大人在京里人头熟，就拜托您了。”
阎罗王眯着眼睛，沉吟半晌，才笑着道：“小孩子嘛，有几个不胡闹的，对了，‘刑部’有个‘司门’的差事最近出了缺，本座对令郎的行事手法和作风颇为欣赏，如果先生首肯的话，就让令郎在本座身边锻炼锻炼，相信还没有人敢找我们‘刑部’的麻烦。”
破晓面上不动声色的礼道：‘那就有劳大人多多管教了。“
对面的“绣春楼”陡地响起一声惨呼！
赫然就在对面的高墙巨宅中。
破晓吃了一惊！
令破晓吃惊的，还不止是这一声惨叫，而是他忽然发现阎罗王这位两榜进士出身的“刑部”正堂，居然也是位深藏不露的绝顶高手。
惨呼一起，这位阎大人居然就以左手撩衣襟，右手一个“推窗望月”，“咻”的一声，人已穿出了窗户，脚尖轻点小楼外的栏杆，再点栏杆外的柳枝，竟施展出“燕子三抄水”的身法，几个起落间，就已窜上了对面的阁楼，再一晃就连影子都看不见了。
阎罗王听见这一声惨呼时，已经见到了班马儿。
班马儿就在郭镁镁的房间里。
班马儿脸色已变。
郭镁镁已经倒卧在血泊中，苍白的脸已因恐惧而发青的班马儿，正发狂的扑向房间里的另外一个人——
凌龄柒。
破晓几乎是和阎罗王同时赶到这里的，看到了这种惊人的惨变，两人居然还都能沉得住气，非但没有呼喝也没有出手，甚至连神色都没有多大的改变，只不过在有意无意间，两人已经占据了郭镁镁这间绣房的两条主要退路。
“爹……镁镁不是我杀的……”班马儿慌张和悲伤的心情，溢于言表。
第九章 来赌一场生死较量
剑风骤起，一道暗赤色的剑光自凌龄柒掌中飞起，凌空盘旋飞舞，光圈渐渐缩小，很快就已围绕住班马儿的头颅。
就在这时，只听一声娇喝，“蓬”的一声响，窗格四散，一条美丽的人影随着银光飞入！
那一道雷霆闪电般的剑光，竟突然消失，一柄光滑暗赤的短剑，已经被凌龄柒抓在手里。
几乎也就在这同一刹那，另一条银发飞舞的人影，也跟着穿窗而入，飞舞如仙，凌空下击，以掌斜劈凌龄柒的“太阳穴”。
“蓬蓬蓬”九声响，两个人竟在一瞬间凌空对了九掌。
救班马儿一命的，当然就是冷若颜，飞舞下击的，当然就是冷北城。
这九掌对过，凌龄柒连退九步，直跌进外间燃烧的火盆中，浑身丝绸面料的凌龄柒，瞬间全身着火，拼命的拍打身上的火苗，折腾片刻，终于烧得焦垦难辨，再无动静。
冷北城的瘦削的身子，迎风挺立，白如雪的衣袂被风吹得猎猎飞舞，还是那般的落寞。
阎罗王叹息道：“凌龄柒设局放赌，败坏地方，害死郭大小姐，天数使然，终究还总逃不过‘五行’之罚。”
破晓厉突然喝道：“孽障！还不跟我回去领受家法！”他已不等别人有所反应，一回手，就抓住了班马儿的手腕：“跟我回家！”
班马儿却好像不想跟破晓走，他满面怒容，狠狠的瞪住父亲，目光也充满了怨毒，用嘶哑的声音说：“你放手！我不会跟你回去的，我要在这里陪着镁镁！在这个世界上，只有镁镁一个人真心对我好！”
“你姨娘在家等着你，你跟我回去！”破晓发出的每一个字，几乎都好像在心头滴血般的吃力和撕痛。
班马儿死命挣扎，破晓拼力不放手，班马儿冷笑不停，突然以右手紧握住的带血的锯刀，用力往自己被父亲紧握住的手腕上砍了下去。
鲜血四溅，喷上破晓的脸，他不由自主的倒退三步，赫然发现自己手里抓住的，竟是他亲生儿子的一只断掌，他儿子的鲜血已经染红了他的衣裳。
班马儿也在往后退，满头冷汗黄豆般滚落，可是他仍然勉强支持着说：“我杀人，我偿命就是，我的事，再也用不着你这个杀妻灭子的班破晓来管，你也管不着！”
破晓惨然：“你真的这么恨我？”
班马儿咬牙，点头，还想说话，还未开口，人已昏厥。
破晓惨然四顾，看看冷北城，再看看阎罗王，突然仰天长笑，窗外木叶纷飞，远处子时更响，破晓双臂一振，长大的人影就已经从纷飞的落叶中窜跃而去。
“阎大人，孽子就交给你秉公处置了……”破晓伤心欲绝的笑声，越飘越远，仿佛人已远在天涯……
…………
黎元芳要求谭勇林做的却是小事一桩。
黎师爷给了谭大教头一个药方，要谭勇林连夜到“北凉城”里最大的药铺“疯人院”，找白裘恩白大黎师爷药，药抓好了，就躲在自己房里关上门煎药；煎好了药，把药汁倒在马桶里，换一碗参汤端去给大统领做夜宵用，再把药渣倒进客栈厨房后的阴沟，就算大功告成。
招摇过市，大摇大摆，就这么简单。
决斗的前一夜，整个“凉城客栈”的客人，都是不眠的。
一些不明来路的人物，鬼鬼祟祟的混进“疯人院”来，打探谭教头抓了那几味药；还有一部分人，又到阴沟里去捞药渣，一个一个发生的新信息，通过各种渠道，在各个房间里蔓延：
“姓谭的抓了药，我们的人亲眼看见是送给他主子安天命服用的，千真万确。”
“知道他抓的什么药吗？”
“我用五百两银子跟白大夫买到了那个药方，主量是牛黄、田七、蛇胆几味专治肝疾的名贵药材。”
“这么说安天命有很严重的肝病？”
“安天命身经百战，受伤无忌；少年时又纵情酒色，元阳消耗。内外夹攻，若是伤及肝脾，那可是无救的病。”
“非但无救，而且最忌斗气使力，高手相争，斗的就是气力；真气既动，若是震动肝腑，用不着对方出手，就已必死无疑。”
“事不宜迟，马上通知所有咱们的赌家，统统买‘安乐侯’嬴！”
……
有些昏暗的房间里，两个财神，几乎高兴的要把舌头笑到肚子里去。
但是，他们又不能笑得太大声。
那种压抑的兴奋，让两个人的表情，自己都感觉有些滑稽。
“那些土财主打听到这假消息，都纷纷在赵轻侯身上下了重注，只怕是惟恐赌注下得太慢，走漏了玄机。”黎元芳捂着嘴，笑得像一只才偷吃了农民伯伯鸡舍里两只小母鸡的胖狐狸：
“我假作勉为其难的接下他们的赌注，让他们认为我们才是个活活的冤死鬼。我们又凑了五十万金子，交给了赌局，我们的赌本也就此可以保全再赚，那些蠢蛋时候也只有自认倒霉了。”
沉中侠“嘿嘿”一笑：“二财神在‘聊城’布了那么大的局，才将碍眼误事的冷北城‘调虎离山’，输赢就在此一举了。”
海黎元芳眉飞色舞的笑着道：“我们押在赌局里的第二笔赌注五十万两，已经有人接了，现在的盘口是以三搏一，安天命若是胜了，就算我们胜了，开去第一笔赔进去的，足足还有一百二十万两的赚头，我们和二财神、三财神各得其四，三十万两金子，八辈子也花不完。”
沉中侠喜动颜色：“谁有这么大的手笔，能在短短一个时辰之内接下这一注？”
屋外突然有人道：“我。”
沉中侠忽然坐起，一双眼睛里精光暴射，刀锋般划过屋外青衣少女的脸。
“我是冷若霜，”那少女冷冷的道：“我们‘凉城客栈’和你赌！”
不去看屋中两位大佬的各异的脸色和长大的嘴巴，冷若霜冷峭的转身。
她的身后，紧紧跟随着瓜皮小帽的金诚武和花袄锦簇的张漫玉。
“按照二姑娘的吩咐，一炷香之前，五十万两黄金已经在‘赌局’下注，买赵轻侯赢。”金掌柜碎急步紧跟。
“除了客栈账上的十万辆，‘富贵集团’马耘和王剑临两位大佬各出了二十万两，当然，他们的条件也相当苛刻。”小玉碎步忙随说。
“现在管不了那么多了，”冷若霜常吸一口气，冷冷的道：“‘财神赌局’设局放赌，害得那么多百姓家破人亡，这次一定要让们倾家荡产，血本无归。”
夜风怒号，七月飘雪。
“凉城客栈”十三层飞楼，直插夜空。
楼下草坪上，挤满了人熙熙攘攘的人群，灯火照如白昼。
所有的人都是站着的，除了三个人。
三个老人。
三个老人坐在最上面，围绕着一张短几、一壶苦茶。
大片大片的雪花，像精灵一样，在大家的头顶上飞舞，夜风很暖，没有大战来临之前的肃杀，反倒似夜场戏台开锣之前的悠闲。
三个老人，都没有双腿，一个黄脸金发，一个白脸银发，一个绿脸碧发，看起来非但都是终年不见阳光，而且显然长期营养不良。
楼下围观的人，一千个人倒是有九百个不知道这三位残废老人，是何方神圣。
——“智叟”曲金禾、“仁翁”胡银蝶、“勇夫”关玉门。
“正义三老”很久之前，就已不在江湖上走动，除了老一辈的武林前辈，见过三老真容的人少之又少，江湖中能够和“正义三老”平起平坐的人，现在差不多已经全部快死光了，剩下的几个，不是一代江湖宗主，也都是极有身份的武林掌门。
武林中少数见识广博的老江湖低声议论着：
“看来这一次赌局，倒真的热闹得很，连‘正义山庄’终年不出山的三个老鬼，都来凑热闹了。”
“他们不是来凑热闹的，他们是‘七星堂’沉老总花了大‘力气’请来的公证……”
“我总觉着这赌局透着些古怪，这七月飞雪，可不是什么好兆头啊……”
“正义三老”表面不动声色，暗中却通过“传音入密”，传递着种种不安的信息……
……
子夜，弯月如钩，七月飞雪。
“凉城”绝顶，一刀。一剑，赵轻侯与安天命的决斗，已然开始——
谁输？
谁赢？
谁生？
谁死？
“凉城”楼头，万人仰视。
在这决定胜负一瞬间，紧握赌卷的每个人，对楼上这两个人的输赢，都似乎比对自己的生死更关心。
楼高百尺，风声骤起，灯光也随之时明时灭，闪烁不定。
浮光掠影，天地为之寂静。
忽然间，一阵劲风呼啸，一道寒光破窗而出，宛如经天长虹，飞越人群，远远�
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