耐不公平的。”
她其实也不太喜欢吕氏。周北生享受特殊待遇，除了因为他是家中的秀才，更因为他是老爷子的孙子，周老爹夫妇的儿子，周东生周南生的弟弟，他们乐意为血亲奉献，那么吕氏凭什么呢？仅仅因为她嫁的不是东生南生，恰恰嫁了北生？何况她在享受特殊的同时，不经意地还在流露对他们的轻忽与不赞同。
“三嫂，我看你学问不坏，却难得见你拿起纸笔，你就不怕都浪费在农活里了？”吕氏问她道。
“我没时间，”唐荷淡淡道，“有什么可浪费的，都在我心里。”
想到这些不快，唐荷正色地对周南生说道：“我确实不计较小事，一件，十件，几十件都不要紧，但是可能第一百件的时候我就会受不了，尤其这所有的事情都指向一个事实：这家里所有人都要以周北生的需求为第一位。这是畸形的你知道吗？再大度的人也不能忍受长久地被别人剥夺生活资源。”
“又瞎说啥呢？哪里有那么严重？你这话只能对我讲，出去讲老人受不了。”周南生见她脸色紧绷，赶紧赔笑哄她，“媳妇儿笑一个嘛。我晓得你的意思，好好好，我会选合适机会跟他们说。分家的事说，土豆娃读书的事也说成不成？”
周南生每次都说他去说。但是唐荷从来没有看到效果。
或许是他不够分量。比如周东生，何尝没有为自己儿子去争取过，可是杨氏向唐荷转述了他得到的回答：“咱北生如今准备岁考，要先忙他的事，再缓缓。”
杨氏说着又流眼泪，“三嫂，如今我就只能跟你说上话了，你晓得娃娃小，如今天冷，没有人压着他他哪肯好好认字，一个不注意就跑去玩，前儿掉塘里就是因为这个。我真想不通，多少人说咱家挣大钱，怎么咱过的日子是一天不如一天了呢？村头虎头家比咱家穷吧？人虎头跟土豆娃一般大，年初的时候就已经上学堂了！”
既然周东生周南生的分量都说不动家长，唐荷决定找周北生去说服老人。
“孩子一眨眼就成半大小子了，到时候开智太晚，好底子也会浪费掉。你做叔叔的帮忙说个情，让老爷子上上心。”
“好，”周北生略有些吃惊，“这个事你不说我也会管。”
这一日回家路上，唐荷又问他说了没有，他却踟蹰了一会，答还没来得及，回到家就会说。晚饭上桌前，唐荷又问他，说了吗，他说没找着机会呢。
再然后，就是争执爆发。周家的家长打算倾尽全家之力去为一件未知的、具有极大不可能性的事情投入。
两银子，像唐家那样的人家，可能一辈子都挣不到。周老爷子为一个所谓口口相传的善名，轻而易举就要捐出去。下一回，有可能为了更虚幻的理由，付出更大的代价。
唐荷不知道，是不是漫长的十几年熬过去，孩子也要跟着他们一起下地干活，只为供养叔叔读书考举。
她不是没有尝试过更委婉的方式，可惜没有用。她已经累了。
说完那一句让全场静默的话后，唐荷也耗尽了全身的力气，眼前一黑，就不知道再发生什么了。
等她醒过来，映目是熟悉的帐顶，帐顶上有跳跃的火光，几乎在下一秒，巨大的恐惧袭上她的心头，双手捂在腹部上。孩子呢？出事了吗？
她不能自控地发出动物受伤的呜咽声，两手慌忙地摸索自己的身体：之前是昏倒了，还发生别的吗，身体没有痛楚，孩子没有事是不是？
趴在床头睡着的周南生被她弄出的声响惊醒，睁开眼就看到她爬满眼泪和恐惧的脸，他张开双手紧紧抱住她，“孩子没事，别慌，好小荷，别慌……”
他轻轻拍着她，像对待孩子一样哄着她。
许久之后唐荷冷静下来，推开他，两手胡乱抹干自己的泪水，又躺回被子里闭上眼睛，“我想睡觉了，请把烛火熄灭，谢谢。”
“小荷，不要这样对我。”周南生痛苦地哀求她，“我们有孩子了，这是喜事。”
等了许久，唐荷仍然闭着眼睛不理他。他又絮絮叨叨在她耳边说了许多话，全都是未来如何如何。
“我明天回娘家。”唐荷出声打断他道。
“小荷，”他慌了起来，“我们都晓得你说的是负气话，爷爷和爹娘都说了，今晚咱就当啥都没发生过，明天起没有人会再提这事。你看在孩子的份上，原谅我这一回，以后咱好好过行不行？”
唐荷简直要悲极生笑，“你这一回做错了什么呢？其实并没有。我们之间，或者说我跟这个家庭之间，从头至尾分歧都在观念上。”
“我不需要你们遗忘，我今晚没有做错什么，我没有高声说一句话，没有骂人，没有撒泼，我只是在陈述事实，紧紧是为自己和孩子争取正当的生存资源。你们既然给不了，我自然可以去别的地方要。”
“小荷，不要这样说话……求你了，”周南生跪伏在她的身侧，滚谈的嘴唇亲吻她的，“不要说离开我，我受不了。今晚是因为我不知道你有孩子……我保证……”
唐荷终于忍不住低笑出声，她摇摇头，眼泪滴入枕中，“你是不知道我怀孕，那你不知道大嫂的土豆娃才七岁吗？不知道二妮儿才七八个月吗？大嫂抱着婴儿在哭，土豆娃缩在她身边害怕得眼里都含着眼泪。一个母亲在苦苦哀求你们，你们是怎么做的呢？你们一个个无动于衷。当时我有没有小声跟你说让你缓一缓场面？你有做吗？你是不是像以往一样觉得大嫂在无理取闹？只有你父母的意愿，只有你兄弟的前程是值得被珍惜的是吗？”
“你乐意无止境无限度地奉献，就像你说的，那是你的事，可惜我不奉陪了。”
78
室外冷风呼啸。室内烛光飘摇。
唐荷的眼泪不知不觉流了下来，“我跟你说过多少回，让你去跟老人说清楚，分家了咱们也会帮着继续供北生读书？我又跟你说过多少回，钱银不独立，让我对以后的生活很没有安全感？你不是总说会让我幸福么？如今你我如同给家里当长工，孩子的未来没有保障，我没法感觉幸福。”
夫妻俩没有另外去谋生计，都围着周家的田地和铺子转，付出的劳力和获得的报酬并一致，这都没有问题。她的要求仅仅是：付出劳动，获得报酬。
但周家的大家长不受劳动法的约束，他可以随时任意拒绝支付他们人工，他们的权利是正当的，但是他们主张无门，且因孝道之名，他们也不能去谋取另外的生路而置周家的田地和铺子不顾，他们只能重复目前的生活：每个月或许有工钱，或许没有，都要以老爷子的意愿为准，老爷子下一回再捐钱不够的话，他还可以要求他们把自己的私房贡献出来。
如果分家，基于礼法，他们是独立的，是否资助周北生，资助多少，决定权在他们自己，任何人都没有权利再次让他们倾囊相助。
“为了你父母的愿望和你兄弟的科举路，让你把最后吃奶的劲都使上，你也乐意吧？可是你什么都给他们，那我怎么办？”唐荷喃喃地道，“我也是你的家人，这辈子陪你走到头的不是你爹娘不是你兄弟，是我。你有的都愿意给他们，都没有想到我，是觉得我用不着，还是没必要给？”
在誓言之初，一个男人总是承诺他的女人他会珍惜她爱护她，承诺无论贫穷、疾病都会照顾她。可是在真实的生活中，他总会罔顾她的求索。是不是等真正的灾难或病痛降临，等她比其他人都更需要他的时候，他才能记起自己的誓言？
可是爱是什么？爱是这平凡人世平凡夫妻的相守扶持，是衣食饱足，是嘘寒问暖，是他让她没有恐惧没有担忧。
“我能够为你做的，我都做了。我嫁给你，跟你一起孝顺你的长辈，友爱你的家人。我有时也觉得不如意，也想发火，可是怕你难做，我都尽量自我开解。可是你为我做了什么呢？你总说要对我好，你哄我疼我，可是难道我没有一样哄你疼你吗？日子如果还过得下去，我也不会逼你，可是如今道理我都跟你讲尽了，你还是不顾及我的请求和意愿，我真的太累了，特别是想到以后可能孩子也要跟着一起牺牲，我就受不了。”
泪水从眼角漫过脸颊，坠入枕中消失不见。他用唇追逐着她泪水的痕迹，不知不觉，自己的眼泪也流出来，跟她的混在一起，分不清谁的更滚烫。
以往两个人谈起这些话题，对着她端凝的表情，他总取笑她想太多，他的家人和他的妻和谐并处，日子如今平安喜乐，为什么自找困扰呢？他总是拍拍她的背承诺她，以后都会好的，车到山前必有路，她担忧的问题在出现之前都会自行解决。然后他们的谈话止歇，到第二天日头升起，他更是把她的担忧抛在脑后。
而如今，事情终于爆发而不可收拾。
“你想想我们的孩子，”他哀求她，“就算为了孩子着想，也别说要离开我，求你了。”
“就算这回我不走，你能保证下次同样的事情不会再发生吗？”唐荷苦笑，“嫁一个人同时也是嫁他的家庭，这话真不错。我就是再舍不得你，也害怕还要无止境继续为整个家庭奉献。我有自己的亲爹娘兄弟，马上亲骨肉也要出生，就算要奉献，我也是为他们奉献。我也求求你，理解一下我的自私，行不行？”
“我晓得，我都晓得……”他喃喃地道，“我明天就去跟爷爷说，我也不同意捐出200两银子，还有这几个月的工钱，等结了货款我就跟爷爷说让他补给咱们……以后我都听你的，行不？”
唐荷透过泪眼看着他的脸。爱情与婚姻不同。爱情只需要对方是个好人，与自己相爱就足够。婚姻却需要更多，付出，妥协，忍耐与包容，当它们太多，侵占了爱的领地，爱就只能步步退让。
她感觉疲累，只能摇摇头，说道：“就算他口头答应了又怎么样呢？双方之间没有契约，违背约定也没有严重后果……算了，说了你还是不理解……明天你先送我回娘家吧，正好你要出远门，我回家冷静，你也趁这段时间想清楚。”
他无法，只好点头答应。
桌上的蜡烛早已燃尽，屋内同冷风呼啸的室外一样黑暗寒冷，这个冬夜就在寒冷和眼泪中度过了大半。
唐荷有孕，激烈的情绪更是耗尽她的体力，不知不觉她就睡着了。周南生躺在她的身侧，小心地抬起她的头部枕在自己手臂上，另一手揽她在怀，轻轻地摸索着她的身体，当他的手移到她的腹部，就停在了那里。
掌下肌肤温热柔软，腹部平坦如昔，可是却已经孕育了他们两人的孩子。
他感觉热意又要从眼眶中涌出。他闭上眼睛用力地把泪意忍住，半晌后才睁开眼，在黑暗中试图辨认她的眉眼，又亲一亲她，便闭上眼，拥着她试图入睡。
可惜这注定是一个不眠夜。
徐氏在自己床上也翻来覆去睡不着。周老爹自己也心烦，好不容易迷迷蒙蒙有了点睡意，被她的唉声叹气又给惊走了。
“你还让不让人睡了？明天一大堆事要干！叹气就能解决问题吗？”
徐氏也委屈，“我这不是心烦吗？咱们才刚说小荷不是计较性子，结果倒好，平时不出声，临了她才是三个媳妇里最犟的那个。唉，你说都怀了身子的人了，自个也不注意，好端端地都能晕……不晓得她如今醒了没有，饭菜煨在灶上呢，不晓得南生去给她端了没有，怀孩子的人不能饿……”
周老爹见她越说越远，干脆扯高辈子蒙住头，“没见识的女人，你光惦记一碗饭有啥用？你这儿媳妇都不晓得能不能留住呢！”
徐氏大惊，“她怀着咱周家的孙孙，咋就留不住了？女人家偶尔撒气，咱们做老的愿意不计较，她还想怎么滴？”
“你没长耳朵听吗？她不是说了要么分家要么休了她？”
“说到这个我就来气，今晚她说那一大通，那是做人媳妇该说的话吗？她一个嫂子至于眼红读书的小叔吗？以后咱南生高中了，她难道不跟着沾光？至于分不分家的，也轮不到她说了算。要我说你也不要太把她的话放在心上，一个女人家有了娃娃就哪里也去不了了。昨晚那一通吵闹，咱们做老的这回就不计较了，以后找机会敲打就是。”
周老爹气急，翻过身一戳老妻的脑门，“几十岁的人了，怎么都不会用脑子想事，光会自说自话呢！”
徐氏被戳疼，也跟着大怒：“怎么地？儿媳妇在我跟前硬气还不够，你也要来是不是？我这辈子为的都是这个家，到头来小的老的都嫌起我来了？你还真别跟我横，说到底如今的事都是钱闹的，你要是再本事点，挣下个家财万贯，咱家至于闹起来吗？”
“我没本事？！”周老爹嚯地坐起身，气得脖子上暴起青筋，“老子一辈子吃苦受累，起早摸黑挣辛苦钱，养了你跟那帮崽子一辈子，临到头嫌老子挣得不够多了？”
徐氏顿时噎住，老夫老妻也顾不得自尊神马的，感觉摸摸男人的胸膛给他顺气，“我胡咧咧的，你甭放心上。顺气，顺气，啊？”
周老爹顺着台阶下，躺回被子里，“这天冷得睡不着！咱老爹如今不晓得睡了没有？他一把老骨头，别被这冬夜冻到才好。他妈的几个崽子都是混账东西，一个个都不晓得为老的着想。跟老子要公平，老子跟谁要去？活着就是他妈的这么折腾人！想如意？那就睡了别起得了！”
周老爹早年走街串户，与无数人打交道，文的武的都来得，如今气急，嘴上顿时失了把门。徐氏听得他骂了半晌，小心问道：“咱爹还是坚持要捐那二百两？”
“不晓得。”周老爹两手搓脸，疲惫地答道，“这事他没怎么跟我商量……其实我也觉得不大必要，又不是说捐了钱咱北生就一定能考中，主要还得靠孩子努力……”
徐氏也心疼钱，但是也不想放过给小儿子添助益的机会，遂提议道：“小荷的一个提法其实挺好，北生他岳家日后也要沾光的，他吕家不该给姑爷也赞助赞助？”
“……这种口哪里好开，如果亲家有心，早就主动开口了……”周老爹叹气，“难啊，到处是用钱。”
徐氏又想了想，道：“要不让北生他媳妇把嫁妆拿出来？”
“你这说的什么话！也不怕被人戳脊梁骨说咱周家昧下儿媳妇的嫁妆？”
“这咋叫昧下呢？是咱吃她的还是喝她的�