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林垣驰面上现出恍然之色，笑着摇头道：“这事怎么连你也知道了！你这丫头，可真是稀奇古怪，看的似乎总比别人远些，想的也同一般女子不同！”他悠然的说着，有诧异之意，却没有分毫担心，似乎兄长的死，对他全无影响。
荼蘼苦笑，这个时候，她也真不知该怎么警告他才好。
好在林垣驰已没有了再问的兴致，他对她含笑伸手示意，荼蘼不解的望他，犹豫片刻后，终究还是将纤细的小手放入他掌中。林培之的手白皙修长，指腹处略有薄茧，显是读书练武之时磨了出来的。他的掌心干燥温暖，笑吟吟的握住她的手，他从腰间取出一串珠链，重又套回荼蘼腕上，带笑欣赏了一回，他道：“今儿终是完璧归赵了！”
玉腕玲珑，肤光胜雪，愈发衬得那珠圆润剔透，光泽璀璨。林培之的手不自觉的握得更紧，眸光更是灼人，半晌，他才叹道：“当真是明珠佳人，相得益彰！”
荼蘼被他看得一阵不自在，不由的挣了一挣。那串珠链，可不正是当日她还了给长公主的那串。林培之温柔的拍一拍她的手：“一切有我，你只安心就是！”言毕，便自替她拉好衣袖，遮住了手腕。他神情笃定，面色平静，语气之中更有一种说不出的自信。
荼蘼定定的看着他，忽然之间，便觉心底泛酸，眸内更是水气翻涌。她别过头去，压下那份酸涩，好一会，才低声道：“你不怕得罪他？”
林培之冷笑：“得罪谁？林垣驰么？他不怕得罪我难道我还会怕得罪他？”
荼蘼微带诧异的看他，这是认识这么久以来，她第一次看到林培之面有怒色。想一想，她毕竟道：“我只是想说，若他将来……”
林培之漫不经心道：“且等他做了皇上再说罢！那个位置，本就是似近还远，虽不值甚么，却也并不易得！”说话的当儿，他已收敛了怒火，似笑非笑的伸指一弹荼蘼的额：“他的事儿，我便不说了，他讨了我的便宜，将来总是要一分不少还我的。至于明轩，我也不多问了，不过你日后可别让我拿着了你们两个的把柄！”
荼蘼听他说起林垣驰讨了他的便宜，不觉一怔，半晌才悟到他的意思，敢情他已将自己视作了他的所有物，因此林垣驰占了她的便宜，在他口中便成了占他便宜了。正自哭笑不得间，忽而又听他说到林明轩，那口气倒好像自己与林明轩有了甚么似得。这种霸道，令她实在有些不快，怒瞪他一眼，她恼道：“上岸，我要回去了！”
林培之见她气恼翻脸，也不生气，反哈哈一笑，满不在乎的洒然起身，一躬到底：“谨遵宝亲王妃令谕！”言毕已潇潇洒洒的走了出去。
荼蘼瞪着他，当真是气恼之余又觉好笑，半晌也只能恨恨的抄起几上酒盅，劈头砸了过去。林培之哈哈一笑，闪身躲过，调侃道：“好个凶巴巴的丫头！不过你下手可轻些517Ζ，我若一慌，竟至受了些伤，不慎将这船弄得沉了，到时你可怎办是好？”
荼蘼听得哭笑不得，心中明白他挟自己上船时，自己慌乱的反应已将老底漏了给他，因此此刻他才有这等言辞。撇了撇嘴，毕竟抄起另一只酒盅砸了，她这才傲然道：“我便做了水鬼，也还有水晶宫的龙王爷可嫁，算起来，也还是半个神仙呢！”
正文 53 武昌之行
二人登岸再回姚黄客栈时。却已午时过后。季竣廷与季竣灏正自坐在后院喝茶，见二人入内，季竣廷也不多问，只抬手一指自己对面：“坐罢！”
二人依言坐了，季竣灏贼兮兮冲荼蘼作了个鬼脸，一副调侃取笑模样，弄得荼蘼好一阵羞赧无奈。林培之倒是神色如常，笑道：“竣廷兄与竣灏是几时回来的？”
季竣廷一面提壶为他倒茶，一面悠然答道：“才刚回来不久！曹州牡丹花会果真名不虚传，天下各色名种齐聚一堂，令人心醉神驰，只是可惜游人太多，未免败兴！”
林培之哈哈一笑，道：“竣廷兄所言，于我心有戚戚焉！”
季竣灏笑嘻嘻的在旁看了荼蘼一眼，道：“说起来，我们今儿倒是见到了一个熟人！”
荼蘼诧异的看了他一眼：“谁？”季竣灏特意提起，显有所指。
季竣廷若无其事道：“是宋家的宋邕！不过多年不见，他并未认出我们来！”宋家多年前曾有与季家联亲之意，当事人正是嫡子宋邕与荼蘼，只是却被季煊夫妇婉言相拒。
林培之挑了下眉。他虽不知中有内情，但看季氏兄妹的神情，便也知道季家与宋家必曾有过一些交往。因轻描淡写的问道：“鲁南宋家与我虽无交情，不过我却曾听过。宋邕，似乎是宋家的长房嫡子罢？”
季竣廷听他问起，也不隐瞒：“不瞒培之，宋家曾有意与我家结亲，后因故未成。我两家关系也因此而冷淡了不少。这次来曹州，我们本想着若实在寻不到落脚之地，便去叨扰他们几日，现在自然是没有这个必要了！”他这次与林培之于客栈半夜相遇，一直称呼他为王爷，但如今林培之已摆明车马，他自然便换了称呼。
林培之原是一点就通之人，看他面色，便也明白这结亲之人是谁，因此也不多问，只笑道：“我来此已有一些时日，宋邕此人我也略有耳闻，这门婚事不成却也是幸事！”他这话说的虽甚含蓄，言辞中却已明白的表露出对宋邕人品的不屑。
季竣廷一笑，便轻飘飘的转移了话题：“午时已过了，我们先用午饭罢！”
林培之对此事也不十分在意，便招手唤了属下来吩咐了几句。不多一时的工夫，酒菜便已办妥。众人用了饭后，荼蘼便说了自己晚间再去赏花的打算，季氏兄弟早间也已饱受拥挤之苦。因此各自举手赞同，众人说了一回话后，便各自回房小憩。
荼蘼回房，才刚同慧芝说了几句话，便听见外头有人叩门，回头看时，却是季竣廷。
荼蘼见了他，也只得苦笑，她早知自己早间与林培之相偕游湖，午后季竣廷必有话要问，却不想他来的这般的快。慧芝本是机灵人，奉了茶后，便知机的退了下去。季竣廷看着荼蘼，只笑了一笑，问道：“你决定了？”
荼蘼倒也没有瞒他的意思，便点了点头。季竣廷叹了口气，慢慢道：“培之为人自是无可挑剔，待你之心更是毋庸置疑，但他实在过于自信，自信得让我总觉得有些不妥！”
荼蘼不由的点了点头，对林培之异乎所以的自信。她一直心存疑惑，却又无法解释，只得道：“或者他有所倚侍罢！看他的性子，倒并不像自大之人！”她实在已觉有些累了，如今的局势，是不管自己选谁，总都是要冒些风险的。相比而言，嫁给林培之反是最为稳妥的一条路了。何况与他一起，她心中也觉欣然甜蜜。
季竣廷想想也觉有理，便又问道：“那你现下如何打算，是仍我们从前所说一路南下武昌，再回庐山住些日子，还是尽早回京，先将京中之事处理了？”
荼蘼偏首一笑，不答反问道：“难道二哥不想去见见二姐姐么？”
季竣廷听了她这话，便知她的打算，笑了一回后，他道：“由得你罢！我确是想去武昌看上一看的！况你如今既已打定主意，想来前些日子议定的事儿还是要做的罢？”他所问的自然便是启出照影内的宝藏，在南海为季家经营一个后路之事。
荼蘼对此自是毫不犹豫：“那是自然的！”她说着，倒是不由的想起宋邕，因好奇问道：“二哥是怎么认出宋邕的？他怎么却没认出你们？”
季竣廷淡然道：“他今日带了一帮家奴往观牡丹，所到之处，趾高气扬，行人远避，见之令人生厌。我亦是听人私下小声谈论，才知他原来便是宋邕！”
荼蘼笑道：“幸好我们不曾过去宋家，否则不免与他相对！”
季竣廷颔首道：“正是如此！”便又问起荼蘼早间的去向，荼蘼简略说了。有些不便开口之处，便自省略。季竣廷原是识趣之人，自也不会问的太过详细。
兄妹二人简单说了几句后，季竣廷便也起身回屋小憩去了。昨夜因荼蘼一声叫唤，众人其实都没睡好，此刻借了小憩之机，各自甜睡酣然，直到申时正，方才各自起身，随意用了些点心后，径往牡丹花园去。是夜，四人便在园内一家酒楼之内用了饭。
夜半少人，秉烛观花，确是一种非常体验，令四人尽皆流连忘返。
离开曹州后，因有林培之在，荼蘼心中多少惦记着想尽早解决京城之事，便也没有了继续沿途游览的兴致，众人行了一段陆路后，便又重新登船，直奔武昌而去。
船到武昌那日，天正下着濛濛细雨。码头上，早有等着…
下船时。慧芝便撑了伞，遮在荼蘼头上，不使她受雨淋。荼蘼依旧一身男装，因未刻意在面上动甚么手脚，故此明眼人一眼便可看出她的女儿身来。见众人下船，码头上便有一人快步的迎了上来，含笑拱手问道：“敢问诸位可是姓季？”
季竣廷见此人年可二十四五，身材挺拔，穿一身墨绿武士服，容貌俊朗轩昂，便已隐隐猜知他的身份。当下上前一步，还礼笑道：“来者可是陆展陆兄？”
那人朗声笑道：“正是，这位想必便是竣廷兄了！今日雨大，我们不妨上车再说！”他口中说着，已转身做了个手势，两辆马车齐齐驶至。陆展便指其中一辆请季竣廷等人上车。季竣廷也不客气，朝他一拱手，便自上了他身后的那辆马车。
陆展又含笑看了荼蘼一眼，温和道：“季小姐，这边请！”
他手势所指的竟是另一匹马车，随着他这一声，马车车厢旋即打开，车内露出一张秀美的小脸，朝荼蘼甜甜一笑。此女看着比荼蘼略大，生了一张颇讨人喜欢的圆脸，配上圆而明亮的大眼，小巧的鼻头，丰润小巧的唇，却是出奇的甜美可人。
荼蘼虽然诧异未曾见到邢二妹，但想此地并非问话之处，况身边又有两位兄长在，倒也无需担心，因回了她一个笑容，便在慧芝的搀扶下上了车。那少女甚是开朗健谈，见她上了车，便笑着解释道：“我叫陆茹，妹妹便是我嫂子时常挂在嘴边的季家小姐罢！嫂子让我向你致歉呢，她原说要亲自来接你的，谁料天公不作美，竟下起雨来了。她如今是双身子的人，不甚方便，大哥便不肯她出门，她只得央我来了！”
荼蘼这才明白何以邢二妹竟不曾亲来，抿嘴一笑，她道：“今儿雨大，她如今又不必往日，她若真来了。我才要怪她呢！”
陆茹拍手笑道：“可不是呢！而且我嫂子也就在这几日便要生产了，一家上下可都着紧着她的身子呢！”她容貌秀丽，神态娇憨，虽少了大家闺秀的风度，却自可亲可爱。
这些年来，荼蘼与邢二妹虽是分隔两地，却一直不曾断了联系，自然知道她嫁给陆展三年，于第二年上得了一个女儿。如今这已是第二胎了，想必陆家人都盼着能得个儿子好继承香火。陆茹见她斜倚车壁，神色安宁静谧，身着男装，却仍难掩天成丽质，此刻静静沉吟，却沉静雅丽得似一幅仕女图般，却是不由的叹了一声。
荼蘼为她叹声所惊，不觉抬眸朝她一笑：“好端端的怎么叹起气来了？”
陆茹真心道：“没见到小姐前，真是做梦都梦不到这天下还有小姐这等的人物呢！也难怪嫂子总在我们跟前夸小姐，我从前还总不服，今儿可是真服了！”
荼蘼哑然失笑道：“二姐姐总爱夸大其词，你可莫要听她的！”
陆茹便又重复一遍以示强调：“嫂子的话我原先是不信的，不过今儿可真是信了呢！”她容颜俏秀，语气真诚，只是简单的几句话，已在不知不觉间将二人的关系拉近了不少。
马车在风雨之中走得仍是极快，荼蘼正与陆茹说到京城风物之时，前头已到了陆家。
众人下车之时，早已有陆家的丫鬟仆妇撑了伞来接。荼蘼才刚下车，已听前头传来陆展爽朗的声音：“诸位既来陆家，便只将这里当作自家便是！在下早令后院备了热水，请诸位先行沐浴换衣，有话我们回头慢慢再叙！”
他既这般说了，众人自是无不承情，因各自往后院去了。
陆家原是跑船的江湖人出身，几代下来，颇积了一些身家，如今在武昌亦是有头有脸的人家。长江上下运输线，倒有大半掌在陆家手中，称得上黑白通吃。
陆家大宅，却是一派齐鲁之地民居风范，宽敞大气，虽无江南人家的小桥流水，漏窗曲廊，宅内却也楼宇森然，绿树成荫，朴拙又不失气派。陆展早从邢二妹口中得知季家的身份地位，又怎会慢待。因特特使人将后头的一个独立小院洒扫干净，新糊了窗纱，室内家私用具皆换成了最最上好之物，床褥之物更是焕然一新。
众人各自回房沐浴换衣，荼蘼亦将男装换下。她出门之时，便无意惹人注意，身边带的衣衫皆是素色云罗衫裙，此刻便随意的挑出一件浅粉绢纱对襟褙子，下头配了一条银红凤仙裙，看着既不显咄咄逼人，又不致太过素淡。等她转出内间，这才见到外头早已有人坐在那里等她，见她过来，便抬头对她一笑，却是邢二妹到了。
荼蘼讶然轻呼一声，嗔道：“二姐姐是何时来的？怎么也不叫她们唤我一声儿！”
邢二妹有些艰难的挪动了一下臃肿的身子，抚着早已高高隆起的腹部，笑道：“快坐罢！今时不同往日，我也不与你多客气了，这几日，我实是坐立难安，难受得紧！”她虽是口出怨言，手上动作却极轻柔，神态更是爱怜交集。不知是否是怀孕的缘故，她丰腴了许多，肌肤却更见莹润剔透，比之当年，又更多了一份**的安详与雍容。
荼蘼笑着过去在她身边坐下：“你我姐妹，却还客气甚么！”她一面说着，毕竟满是好奇又小心翼翼的抚上了邢二妹高隆的腹部。韩璀虽已为季家诞下了两个孩儿，但荼蘼却一直无缘得见她怀孕时的模样，更遑论抚摸腹部。回京之后，白素云虽也怀孕，但她毕竟是长辈，荼蘼也不好太过逾越，对了邢二妹自然便没有了这种顾忌。
邢二妹见她神情，不由轻轻笑了起来，却也只由得她去。荼蘼仔细的感受着，竟是不由自主的笑道：“似乎有心跳呢！”言犹未了，却忽然觉得似有甚么东西踢了自己一脚，她不禁惊呼一