“想不到……”冼清秋忍不住轻叹了一声：“不知不觉间，我们竟已认识这么多年了……”
荼蘼应道：“可不是呢那时因为你不肯嫁给我二哥，弄得我二哥很有些灰头土脸的。我跟三哥都很气恼，还相约要寻个法子出来，好好的整治你一番……”说到这里，她忍不住又扑哧一声笑了。
冼清秋瞪她一眼，显然对她此时提起那些陈年旧事很有些无奈，但毕竟还是解释道：“那时我本是不肯与你二哥见面的，但小舅舅却在我跟前对你二哥赞不绝口，简直便是天上有，地上无。加上我母亲的一再坚持，害我不能不走这一趟，所以那日我才会如此……”
荼蘼听得一笑，从前的事儿，她其实早不放在心上了。如今她二哥能娶飞霜为妻，其实正合她的心意，也由此弥补了许多她对飞霜的歉疚之情。而冼清秋其实这样，真的挺好
如果……能安然的渡过这一关……她想着，终究忍不住的在心中暗暗叹了一声。
玉狮胡同离着宝亲王府本不甚远，二人才说了这几句话，却已听到了阵阵的喧哗之声，荼蘼抬手揭帘往外瞧了一眼，却见外头人头攒动，却原来马车已行到了玉狮胡同的口子上。马车才刚停下，便有几名身着虎贲军服饰的青年侍卫快步而来，略一检视，便挥手令人分开一条道路让了马车入内。
二人下车登上看台，果然不出荼蘼所料，因着林培之的身份，这个看台位置极好。一眼看去，几可一览龙舟赛的全程。此刻烈日已缓缓升起，悬挂在空中**出灼热的光芒。幸而林培之事前已准备了冰块，加之湖边偶有微风拂过，台上众人倒也不觉如何炎热。
荼蘼左右看了一眼，却没见到林培之与季竣灏的身影，她不愿直接问起林培之的去向，只回头向随后跟了过来的向玖问道：“我三哥呢？他去了哪儿？”
向玖闻言摇了摇头，道：“我也不太清楚，他们该早到了，此刻不在，该是去了别处”他说着，便自走到一边，挥手唤过台边一位长随，低声问了几句。那长随便抬手稍稍指点了一下。荼蘼一直注意着向玖的一举一动，这一幕自然也被她尽收眼底。她顺着那长随的手势看去，目光却是不由一凝。原来林培之此刻正在隔邻的高台上，而在他对面，与他把臂而谈的男子，可不正是林垣掣。
只是两座高台离的虽近，但台下人声喧哗，她即便竖起耳朵，也是不能听清那边的只言片语，只是那边二人各自面上带笑，瞧着像是谈的极为入彀的模样。荼蘼抿紧了唇，面色有些难看。
一边的冼清秋感觉到她的不对，当即顺着她的视线看去，一看之下，也是一愣。
恰在此时，向玖举步过来，道：“妩儿，竣灏去了找明轩，看，他们在那边”他初时并没在意荼蘼的神情，及至说完，这才发觉荼蘼的神色有异，不觉愕然。
荼蘼此刻却已回过神来，对向玖淡淡一笑，她道：“多谢向兄指点”言毕若无其事的顺着向玖所指的方向看去。离着高台百余步远的地方，季竣灏正与林明轩立在一处，指点着远处的几艘龙舟，低声说笑，看那模样，似是在缅怀着昔日。而二人身边，此刻正围着一圈虎贲的年轻侍卫。
冼清秋见荼蘼虽不言不语，但早前在车上时，那副笑吟吟的模样却早看不到，心知她因林培之与林垣掣那副相见欢的模样而颇多不满，不觉暗暗叹气。目光四下一扫，却正瞧见一人，因笑着扯了荼蘼的衣袖一下，道：“荼蘼，快看那边”
荼蘼闻声便自看去，却见西面第三座高台之上，此刻正有一名绛衣年轻女子缓缓拾级而上。虽因离得略远而看不清女子的长相，然观其仪态气度，却知此女定非寻常庸脂俗粉。荼蘼目光微微转动，细细瞧了一眼那边高台之人，却是很快寻到了一位甚是熟悉之人——福威伯夫人施氏。
荼蘼恍然轻道：“那位……便是林三哥新娶的英华郡主么”
冼清秋笑道：“可不正是她呢你若有兴致，我便陪你过去走走英华是个极温婉的女子，你若与她相识，定会喜欢上她的”
荼蘼想了一想，却还是摇了摇头：“天气这般热，一动不如一静，还是算了罢”福威伯府的高台之上，林明轩的父母、两位兄长及嫂嫂都在，若是过去，免不了一同寒暄，她实在是懒得应酬。况施氏从前曾见过她几次，若不慎是露出破绽，却反更是不美。
二人正说着话，却没注意此刻正有一人含笑缓步上了宝亲王府的高台。好在向玖正在一边，一见那人，便忙笑着行礼道：“向玖见过堰王妃”
荼蘼乍一听见堰王妃之名，不由一惊，匆匆回眸看时，却见穿一袭水红绣百蝶穿花图样，裙长曳地宫装的高嫣正缓步过来。四年不见，她出落的愈发娇美动人，举手投足之间，更是艳光摄人。
荼蘼微微恍惚了一下，一时竟忘记了行礼。冼清秋见状，忙跨前一步，轻轻一撞荼蘼后，向高嫣行礼道：“表嫂安好清秋这厢有礼了”她是长公主所出，又比堰王林垣掣略小，因此称呼高嫣为嫂。荼蘼被她一撞，立时惊觉过来，忙跟在她后头行了一礼：“民女陆妩儿见过堰王妃”
高嫣先是朝冼清秋一笑，正欲开言的当儿，忽然听得荼蘼自称陆妩儿，不觉悚然一惊，忙移目看向荼蘼。荼蘼此刻身份不同，高嫣不道“免礼”二字，她自也不好起身，只得维持着行礼的姿势。只是她虽未曾抬头，却仍能感觉到高嫣那两道灼灼然的目光，那目光令她明白，高嫣知道她的身份。
似乎过了许久，她才听到高嫣的声音：“原来你就是陆妩儿呀”她虽竭力想保持语气的平和，但终因过分激动而显得声音稍高，语调听着也有些怪怪的。
荼蘼缓缓直起身子，正视高嫣：“正是”
正文 18 暗中交锋
荼蘼缓缓直起身子，正视高嫣：“正是”虽然高嫣竭力克制，但她仍能清晰感觉到高嫣对她微微的敌意。虽然不明这种敌意从何而来，但也足以使她提高警惕。
一丝阴霾自高嫣面上迅速闪过，虽然一闪即逝，但也足以让冼清秋注意到。她轻轻蹙了下眉，在旁接过话题道：“怎么，表嫂认识妩儿么？她可是小舅舅费了大气力才从江南请来的神医呢”没得到荼蘼的允准，她自然不好随意说些甚么，只得借着林培之的身份来压高嫣。
果然，高嫣听了这话，面色便有些不自在，随即淡淡道：“听说妩儿姑娘妙手仁心，一到京城便医好了连太医也为之束手的清平侯府二少爷的怪病，我还说改日若有空，要请姑娘过府一叙呢”
荼蘼清淡一笑：“堰王妃过誉了民女医术其实粗陋，此次所以能手到病除，实是托了家师之福”
她这般轻描淡写的一说，适才还在盛赞她医术高明的高嫣却是不能不顺着她的口气问了下去：“恕我失礼，还不曾请教妩儿姑娘的尊师是？”
荼蘼嫣然微笑道：“家师便是庐山白鹿书院卢修文卢先生”
高嫣听了这话，急忙作出一副恍然的神色道：“呀我已久闻卢先生之名，只恨无缘一见。不想妩儿姑娘竟是卢先生的高足，果然是名师出高徒，难怪难怪”她口中虽是说着客气话，脸上神色却颇不自然，显然对眼下这种被荼蘼牵着鼻子走的局势大感不快。
荼蘼轻叹道：“前些日子，庐山白鹿书院无故起火，烧伤学子无数，家师闻听讯息，已匆匆赶往庐山。日前来信，他老人家还曾提起书院学子死伤颇多，房舍更是损坏殆尽，实是令人触目神伤而最令人百思不得其解之处是，家师居然发现，书院起火，似是有歹人存心而为”
一边的冼清秋听荼蘼说及卢修文来信，心中不觉微微一动。卢修文若有信来，她断无不知之理。可目下却是她对此事一无所知。看来这事，必是荼蘼杜撰而出。至于白鹿书院有人放火之说，虽然从无人将此事拿了出来细细讨论，但众人心中其实都很清楚这把火必是有人暗中操作，否则绝不至来的这般的巧，偏偏就在轩哥儿病倒之后，适时的调走了卢修文。
高嫣听了这话，毕竟有些不自在，因咳嗽了一声，故作热心道：“白鹿书院堪称我大乾第一书院，朝中栋梁之才多出于彼，而今蒙受此劫，实是令人喟叹。妩儿姑娘尽管放心，此次重修书院，我堰王府愿捐资万两白银至于那些歹人，回府之后，我定会请王爷修书一封往九江府，务令彻查”
荼蘼闻言，当即感激一礼：“王妃美意，白鹿书院上下感激不尽他日真相若果真大白，泉下之人也定然会对王妃感恩戴德，为小世子祈福消灾”言毕又是深深一礼。
高嫣猛然听得“小世子”三字，不由的轻轻颤了一下，脸色也有些泛青。她嫁与堰王林垣掣至今已近四年，却只得了一个儿子，今年方始二岁，夫妻二人对这个儿子自然都是视如珍宝，当真是含在口中怕化了，捧在手心怕摔了。此刻忽然听见这话，怎由得她不心惊胆战。
只是如今这个情况，却又由不得她不继续演下去。只得强自镇定的还了半礼，谦逊了一回。
荼蘼极力赞她美意后话锋却又轻轻一转，回到轩哥儿身上：“有一事，王妃或有所不知，清平侯府二少爷所以卧病不起，非是风寒，实乃中毒。而这种毒，家师四年前曾为熙国公府的嘉铘长公主诊治过，民女因而对此毒甚是熟悉，又得家师提点，此次方才能够一举奏效”
此话才一出口，一直立在近旁的向玖便已变了面色，默不作声的看了荼蘼一眼后，他悄悄的后退了几步，若无其事的走到一边，不愿再听下去。高嫣虽竭力保持面色不变，但眼神却还是忍不住轻微的闪烁了一下：“京城之中，天子脚下，竟会有这般大胆之人？”
至于一直悄无声息立在她身后数步远的向玖，她却早无心再去注意。
荼蘼没去看向玖，只径自蹙眉颔首道：“这也正是民女百思不得其解之处不过事情一日不明，王妃还需小心世子才是”她似是全不经意的轻飘飘吐出“世子”二字，却让高嫣一下子变了面色。
高嫣好容易才镇定下来，却又被荼蘼此言所惊。好半晌，她才勉强一笑，道：“多谢妩儿姑娘提醒将来若然有事，还望妩儿姑娘不吝援手才是”她口中说着，笑容却僵硬得几乎比哭还难看。生涩的轻咳一声，她转身看了一看玉带河那边正自整装待发的数条龙舟，道：“看来这龙舟赛也快开始了，清秋妹子、妩儿姑娘，我便先行回去了，改日得闲，再邀二位过府详谈”
二人各自应了，目送高嫣去后，冼清秋终是忍不住，低低的叫了一声：“荼蘼……”语气是不赞成且疑惑的。荼蘼从来不是这等鲁莽之人，她有些闹不明白她今儿怎会对高嫣说出这些话来。
荼蘼淡淡一笑，望着高嫣匆促到近乎狼狈的背影，闲闲挑了一下黛眉：“忽然想说，就说了”
今儿她这种敲山震虎的做法固然是有些冲动，但当她说完后，看着高嫣惨白到近乎发青的面色，心中竟油然的生出一种出奇痛快的感觉。看来她是压抑了太久太久了，久到亟需发泄的地步。
不过她的心中却也明白得紧，发泄固然重要，而更重要的是，如今京城的局势太过平和了，平和到让她感觉厌烦。她想在这个看似歌舞升平的局势里头丢下一块巨大的石头，激起暗中早已奔涌不已的潮流，让事情结束的更早一些，而不是继续这样的慢火煎熬着。
一串急促的锣鼓之声骤然在远处响起，欢快而充满活力。一下便打断了冼清秋将要出口的话语。
一年一度的京城龙舟赛终于开始了
锣鼓过后，荼蘼若无其事的朝冼清秋嫣然一笑，指了指前方道：“冼姐姐，快看那边”
冼清秋见她全无继续说下去的意思，不由苦笑一下，顺着她所指方向看去，却也不由一呆。原来荼蘼所指的方向，正有几名生相俊逸的青年男子一如当年的季竣灏一般，穿红衣、骑白马，镶金马鞍边上虎贲军旗随风飘扬，挥锤击鼓之中策马随着龙舟一路飞奔，口中犹自整齐的呼喝着口号。
冼清秋微怔了片刻，终是不由的扑哧一声笑了出来。此刻季竣灏也正自举步上了高台，见二人并肩而立，含笑指点，便也随之看去。一看之下，不觉也是好笑，因走了过去，感慨道：“原来我当年竟是那般的傻呀”显然，他对自己当年所做之事仍是记忆犹新。
荼蘼笑着抬头看他一眼：“恭喜三哥，到了今儿，你才终于发现自己当年有多么傻了”
季竣灏既好气又好笑，当下抬手作势在荼蘼头上一削：“可反了你了，敢这般说话”
荼蘼只是笑，却也并不怕他。冼清秋见状，不觉斜侧了眼去睨季竣灏，这一看之下，再想想那边正自策马狂奔的虎贲侍卫，也是一个忍不住，大笑了起来。当下三人笑成一团。
便在此刻，一个熟悉清朗的声音忽而响起：“在笑甚么，竟会这般开心？”原来不知何时，林培之已回到了高台上，此刻正立在离三人数步远的地方。
荼蘼瞧见他，下意识的便敛了笑意，淡淡移目往玉带河上看去。林培之碰了她一个软钉子，不觉苦笑了一下，幸而季竣灏在旁解围道：“我们正说着当年我在虎贲时的趣事呢”
林培之就坡下驴的笑了一下：“是么？却是甚么趣事？”
冼清秋便笑着抬手一指：“小舅舅，那边骑马击鼓的若是竣灏，你可会觉得有趣？”
林培之是何等样人，一听这话便已明白过来，因哈哈一笑：“怎么，竣灏以前也做过这事？”妙妃未亡故前，他固然每年都会回京一次，但几乎都是在冬日前来，似龙舟赛这等活动却是极少参与。
季竣灏笑道：“何止曾经做过这事，事实上，这马上击鼓一事还是我当年想了出来的”一句话说得众人尽数笑了起来，便是一旁绷着脸装作欣赏龙舟的荼蘼嘴角也忍不住的微微上挑。
林培之笑了一刻，才道：“此刻日头太大，台上虽有冰块降温，但还是有些让人吃不消，不若进去里头坐坐罢”他这一说，众人这才意识到阳光的炽烈，再回头看看河上，龙舟赛虽还不曾结束，但虎贲却已遥遥领先，其实已无甚悬念可言。众人各自退回到高台凉棚之内，自有几名丫鬟送了冰镇过的绿豆汤来。林培之接过绿豆汤，挥退凉棚内的从人，这