继妻- 第94部分

半晌后，台下的观众们发出阵阵掌声。

常润之听着他们议论纷纷。

“这西行社很不错啊，那个什么魔术的，就是变戏法，多神奇啊！”

“是啊是啊，不过那节目让人瞧着提心吊胆的，总怕表演的人出差错。相比之下我更喜欢那个小品，最后可哭得我稀里哗啦的。”

“西行社的这些个表演，从来没看过，不单好看不说，看完了，还能让人有所深思。”

“诶你说，中间那个相声，说什么‘纨绔逛青楼，儿孙愁又愁’的，是不是在说那些权贵？”

……

常沐之扶着自家妹妹离开了西行社，回去的路上仍在对这一天看到的表演津津乐道。

“回去之后定要告诉王爷，让他也来看看，放松放松。”常沐之笑道：“今儿整个下晌，我脸上的笑就没停过。”

常沐之看向常润之：“下个月就要换新的，到时候我们再早早来这边儿，饱个眼福。”

常润之颔首。

常沐之将她送回了皇子府，方才改道回瑞王府。

当晚刘桐回来，便笑问常润之西行社的表演如何。

常润之自然说好，状似不经意道：“我倒是说能想些别的表演的形式，倒是没想到弄了这么多新颖的。子经大哥的鬼点子这算是有了用武之地了吗？”

刘桐顿时便笑着点头道：“可不是吗？自他回来后，戏班子那头的事情，我就都交给他了，现在看来，这步棋倒是没错。”

刘桐喝了口茶：“听说今日来看了的人都很满意，虽然今日没有银两入账，但想必今后，西行社的收入是不愁的。”

常润之颔首：“能赚钱就行了。”

刘桐瞧着也颇为高兴。

随着时间的流逝，西行社的名声已经在平民百姓之间远播开了，就连一些达官显贵，听了那么一耳朵，以为西行社就是个普通戏班子，也打算请西行社入府唱戏。

结果一打听才知，西行社不入府唱戏，只在自己台班子所在之地演出。

有那气不过的，要强拉西行社的人入府，被姚澄西给打了出去。

京中便又有传闻，说纨绔子弟姚澄西自甘堕落到了在戏班子中谋生。

姚澄西浑然不介意，当着众人的面说，西行社是他的心血，谁要是对西行社动了歪心思，小心他和人鱼死网破，解散整个西行社。

老百姓们当然不愿意，对这些“强买强卖”的权贵人家颇为不满。

春闱结束后，西行社引起了刚从考监出来的学子们的注意。

这些学子成群结队地去了西行社，带着挑剔的眼光观看了一整场演出。

有的学子生性保守，斥西行社的表演流于世俗，哗众取宠，有辱斯文，难登大雅之堂。

有的学子则十分喜欢这种直白简单的表演形式，盛赞其辞简理博，大乐必易，与民同乐。

有的学子观看演出后，兴之所至，还留下那么几句段子、几篇诗作，为西行社提供了创作素材。

姚澄西很喜欢这些学子的到来，甚至给出身寒门的士子降低了入场费。

西行社在整个京中，声名鹊起。

民间小打小闹的事，到底影响不了朝堂。

紧随着春闱，朝廷便出了诏令。

元武帝正式削爵安国公府和文远侯府，一应事宜，由瑞王处理。

两府削爵后，开国时的四公七侯便只剩二公二侯了。

春闱还未放榜，整个京中的气氛，便开始凝重了。

第二百一十二章　祸水

元武帝要削爵，瑞王等人都不觉得意外。

刘桐回府后也对常润之说，这是无可避免的事情。

常润之虽然觉得在春闱放榜的这个时间点削爵，有些微妙，倒也不会想得太多。

只不过由瑞王负责此事，总让人有些叹气。

费力不讨好的事儿，又落到瑞王身上了。

刘桐对此倒是没什么抱怨，勤勤恳恳地跟在瑞王身边做事。

削爵之事，并非颁下圣旨就算了事。

礼部那边要核查两府符合爵位规制的东西，比如国公府、侯府的门匾等御赐之物，将之撤回。而瑞王，一来要应付两府中人对他的各种询问，二来，也要配合礼部，免得核查工作有所疏漏。

安国公府和安远侯府乃亲家，从安远侯府那儿得过提醒，因此对此事也早有准备。瑞王和礼部之人上门时，客客气气地招呼了人，积极配合着，花费了不过数日，没有同对方红过脸，便将一应事情处置清楚。

而到了文远侯府那儿，事情便有些棘手了。

文远侯府的当家人倒是没有什么话好说，可他的儿孙中有不少纨绔，家中媳妇也不看场合，在礼部清查侯府内院时，这儿不让查，那儿不让看，防礼部和瑞王就像防贼似的。

礼部的人作何感想倒两说，瑞王倒是没有不耐烦，妇人不让查，他便和人磨。

等到春闱放榜了，殿试的名单都下来了，文远侯府削爵之事，还仍旧卡在当中，没能办完。

元武帝对此甚为不悦。

这日早朝，元武帝便当朝问起了此事。

礼部之人办事不力，打的也是礼王的脸。

礼王上前首先认了个错，然后才徐徐道：“此事父皇交由瑞王处理，一应事宜，想必其中细节，还是瑞王知之更详尽一些。”

元武帝便看向瑞王。

瑞王站了出来，撩袍下跪拱手道：“是儿臣失职，请父皇责罚。”

礼王眼睛微微一眯。

祁王也往瑞王的方向看了一眼。

文远侯府为难瑞王，不配合瑞王办事的事，京城中人人皆有耳闻，元武帝想必也是知道的。

可这时候，明摆着是告状的好机会，瑞王却自认错处，半句不言？

为什么？

心中疑惑的人不在少数，刘桐也是其中之一。

但他稳稳地垂首站着，在瑞王没有下一步动作之前，他也跟着不言不动。

元武帝的视线扫过阶下的儿子们，目光落在太子面上时，微微顿了下。

半晌后，他方才在御座上平淡地道：“殿试在即，责罚你之事，留待殿试之后再说。瑞王。”

“儿臣在。”

“朕命你，须在殿试之前，将剩余诸事，一应理清、处置妥当。”

“儿臣遵旨。”

瑞王平平静静地领了旨，方才站起身退到了一边。

元武帝也将此事放到一边不提，开始令众臣工奏事。

脸色微微有些阴沉的太子冲臣子中某个方向使了个眼色，便有人出列禀奏道：“陛下，微臣有奏。”

“言来。”

“微臣弹劾京兆尹冯柯，监管不力，治下不严，能力不及。妓楼杀人案至今未破，非但令百姓惶恐，更辱及瑞王声誉，使皇室蒙羞。”

刘桐的目光顿时射向说话之人。

元武帝微微抬眉：“哦？”

妓楼杀人案发生已有段时间了，案子一直未破，的确不该。但据此弹劾京兆尹，却难免有些牵强。

真要因为此事而寻人的“错处”，恐怕不单单是京兆尹的责任。

朝上之人谁听不出来，此人这个弹劾，醉翁之意不在酒。

最后一句“辱及瑞王声誉，使皇室蒙羞”，才是他的目的所在。

祁王顿时出声，好笑道：“区区一个杀人案，如何与皇室相关？”

祁王明知故问，那人倒也配合：“京兆尹冯柯自妓楼杀人案案发后，便屡屡拜访瑞王府。据闻，案发当日，瑞王也在妓楼之中。实在是……”

那人叹了一声，拱手向瑞王道：“下臣素闻瑞王办差谨慎，断案果断。京兆尹无能，竟让这案子将瑞王牵涉进其中。为洗自身清白，此案，或许要仰赖瑞王查清才是。”

大殿上无人应话。

瑞王神情淡淡，眉头微微皱起，似是在思索。

刘桐双拳紧握，看向瑞王。

这人的逻辑其实有问题。

查案之事，当地衙门查不了，还有刑部、大理寺，再怎么样，也轮不着瑞王去查。

瑞王作为目击者，被牵涉进其中不假，可说什么“为洗自身清白”，要瑞王去查案子，难免有些令人发笑。

可话又说回来，妓楼杀人案发展到现在，已是毫无头绪的一桩悬案，能查出真相的可能性几乎为零。

这样的案子，落在任何人手里，那都是一个烫手山芋。

让瑞王查此案，无非两个结果，查得清楚和查不清楚。

查得清楚，流言也可散布，说他为证清白胡查，随便拉了个替罪羔羊；

查不清楚呢，瑞王怕是更说不清楚他在此案中的作用，说不得还要往瑞王头上安一个“无能”的帽子。

脑子清楚的人都想得明白的事，元武帝自然也门儿清。

他隐晦地看了一眼太子，双腿叉开坐在御座上，眉眼沉沉地看着阶下。

提议之人腆着脸再逼问了一句：“瑞王以为如何？”

瑞王抬起头对他笑笑。

“本王既然也牵涉进此案，如何能做主此案查案之事？当然，若是圣上认为，本王有此能耐查清案情，本王倒也不会推脱。”

瑞王看向御座上：“一切听从父皇安排。”

太子的心顿时一紧，揉捏腰间玉带的动作频繁，揭露着他的紧张。

祁王和礼王对视一眼，又立马移开。

岑王抱着双臂，微微斜站着，双目惺忪。

大殿之上众人都在等着元武帝的答复。

刘桐握紧拳头，眼睛也直直地看着御座上的元武帝。

离得太远，刘桐根本看不清他的脸，更何况冕旒上的珍珠缫丝还遮住了元武帝的神情。

没有人知道一国之尊在这短短的时间里，都想了些什么。

但众人却知道，他最后作出的决定是什么。

“既如此，那此案，便交由瑞王查清。限期——”

元武帝思索了会儿，道：“限期一月。”

瑞王站了有那么一会儿功夫，方才躬身、拱手，语调平平：“儿臣领旨。”

没有人看到瑞王的模样。

只有在元武帝刚出声时便转而关注着瑞王的刘桐，看到了瑞王在元武帝出声后，只一刹那的那个表情。

第二百一十三章　东引

那个表情很复杂，可刘桐却看懂了。

随着寺人吊着嗓子长长喊出的一声“退朝”，朝臣们鱼贯而出。

经过瑞王身边时，有的人真心地与瑞王告辞，有的人却明显带着幸灾乐祸的表情，对瑞王说，期待在这一个月中，瑞王能查清妓楼杀人案。

太子径自走了，祁王有心想与瑞王说上两句，却也被礼王拉走了。

剩下岑王，吊儿郎当地走过瑞王身边儿，轻笑着说：“瑞王兄何必呢，当时直接拒了此事不就行了？这种烂摊子，偏你就愿意揽在自个儿身上。”

岑王遗憾地摇摇头，从袖笼里抽出折扇敲了敲自个儿的背，施施然走了。

刘桐跟在瑞王身后，没有说话。

他还在想着瑞王的那个表情。

兄弟二人一路无言，出了宫后，正到分岔路口，刘桐刚要出声，却被瑞王唤住。

瑞王看向他，半晌后微微笑了笑，道：“我还以为，小九今个儿又要在我耳边唠叨，今儿个你倒是沉稳得很。是因为要当父亲的缘故了吗？”

刘桐没有吭声。

以往瑞王受到了什么不公正的待遇，刘桐总会为他打抱不平，甚至是不分时间和场合。

可今日，元武帝将妓楼杀人案这个烫手山芋派给瑞王，刘桐在殿上时没有任何动作不说，甚至下了朝，也没有一点儿不满抱怨的言语。

瑞王也觉得好奇。

刘桐看向瑞王，动了动唇，方才道：“正如岑王说的，五哥当时大可以不必……”

“我知道。”瑞王笑着点点头：“提出让人查此案的人，是太子一派的人。他提的建议不合情理，我完全可以置之不理，压根用不着说什么，让父皇安排这样的话。想必，若是我不接这茬，父皇也不会真将此案交托到我手上。”

“那五哥你……”

“我也只是好奇罢了。”

瑞王笑了笑，拍拍刘桐的肩：“行了，你回去歇着吧。文远侯府削爵一事还未完，妓楼杀人案也只一月之期，马上殿试了，想必接下来又有事做。诸事我都还需要你帮忙。”

刘桐点点头，目送着瑞王远去。

等人都看不见了，他长吐了口气，有些恍惚地摇了摇头，也不用骑马或坐轿，只一路慢悠悠地往皇子府走。

等他回了皇子府，午膳时分都过了。

常润之让人将温着的饭菜端上来，蹙眉道：“今日上朝时间那么久？”

刘桐摇了摇头，一边吃饭，一边将早朝上的情况和常润之说了。

常润之讶异道：“妓楼杀人案？这案子交给瑞王了？”

刘桐点点头，常润之很是好奇：“论职权，命案这种事，该瑞王管吗？”

刘桐的手一顿，摇了摇头。

“那怎么会……”

刘桐便将具体的过程复述了一遍，末了道：“五哥说，他也是好奇……”

话说到这儿，刘桐摇了摇头，也没了食欲，匆匆扒完饭，喝了口汤，再漱了口。

常润之递了帕子给他擦嘴，见刘桐面露犹豫和不安，便挥挥手让伺候的下人都下去，轻声问道：“怎么了？”

刘桐眉头微锁：“我也……不太确定。”

刘桐看向常润之：“父皇出声让五哥接这个案子的时候，我有看到五哥的表情，不知道是不是我看错了。”

常润之面上一顿。

刘桐皱着眉，道：“五哥的表情就好像……父皇的回复在他的意料之中一样。可如果真的是在意料之中，五哥又为什么会松了口气？我瞧着，他有些如释重负的感觉。”

常润之细细听着，抿了抿唇。

刘桐继续说道：“五哥的表情也只是一闪而过，兴许是我看错了……不过我能肯定的是，五哥一定做了什么决定，不然他最后，神情不会那么坚定。”

“做了什么决定？”

“嗯。”刘桐点点头：“就好像是……放下了什么顾虑，然后决定做什么事一样。”

刘桐说到这儿，自己也愣了愣，摇了摇头，抬手拍了拍自己的额：“哎，不想了。”

常润之伸手准备给他揉按下头，刘桐避开，道：“我没事，你别用力了，当心身子。”

“哪有你说得那么娇弱。”常润之好笑道。

刘桐莞尔：“走吧，这时候差不多也到你午睡的时候了，我陪你睡会儿。”

“好。”

常润之应了一声，刘桐扶着她一路走回卧房。

常润之是孕妇，躺上床后一会儿便睡着了。

刘桐却头枕着胳膊，望着纱帐顶发呆。

他心里有些惴惴，又有些兴奋。

瑞王的那个表情，他不敢细思，却又忍不住往他期望的那个方向去想。

侧身的时候，刘桐正对上常润之平躺