继妻- 第147部分

前慎郡王、祁王、礼王被人押赴上了刑场，刘桐的目光冷寒。

他扫视一圈刑场外静悄悄围观的百姓，思考着刑犯旧部前来劫囚的可能性。

他们能走的路，都已经走了，劫囚是他们如今保命的唯一出路。

甚至前慎郡王妃还曾携儿带女的，到他郡王府府门前跪着求情。

那是在半个月前，前慎郡王妃沈氏仗着和常润之曾有那么一层主仆渊源，所以前来求见。

如今他们已是庶人，所以要见当朝的达官显贵家眷并不容易，前慎郡王妃只能用当街下跪的方式，逼迫常润之见她。

遣人来劝劝不走，常润之只能让人将她请进王府。

沈氏看着这新修葺一新过的新郡王府，只觉鼻酸。

曾几何时，她贵为太子妃，何曾将这样的富贵放在眼里过？

可如今，丈夫倒了，娘家跟着倒了，树倒猢狲散，一夕之间，她一无所有。儿子还年小，还不能成为她的依靠，长女嫁了人，女婿家原本对她还毕恭毕敬，可现在却怎么看她不顺眼，若不是生了儿子，长女怕是在那个家都要被逼死了。次女婚事正在谈的时候出了事，到如今也还没能出嫁，更别说袅袅婷婷初长成的小女儿……

沈氏一想到自己如今的处境，就觉得心酸难过。

她知道丈夫半个月后就要行刑了，男人家的事，她不知晓，她只能尽自己所能，再努一把力。

丈夫虽然千不好万不好，却是和她少年结发的人啊……她做不到眼睁睁看着他赴刑场，一刀下去，一命呜呼。

常润之让人请了她坐，视线先是落到了她两个女儿身上。

两个女孩儿一个已是大姑娘，一个正是豆蔻年纪，如鲜花一般动人。她们的容貌都很出色，曾经也是天之骄女，可现在，她们却只能衣着布衣，忐忑地站在她们母亲身后。

至于前慎郡王嫡子，被先帝亲赐名、后又亲封为显郡王的刘郇，则面露傲慢，脸上隐隐带着些许戾气。

常润之收回目光，叫人上茶。

沈氏拘谨地坐着，见常润之没有先开口的打算，只能厚着脸皮道：“郡王妃，我……民妇今日来，是想求问郡王妃……民妇夫君的案子，真的没有转圜余地了吗？他、他好歹有皇家血脉，能否，能否饶他一命？”

“有国法处置，不可徇私。”常润之轻声道：“夫人，此事，我帮不了你。”

沈氏并未放弃，仍在苦苦劝说：“他如今已是废人了，听说在牢里边儿，整个人都疯了，死与不死，又有什么关系呢？民妇保证，他若能活下来，一定从此拘束着他，再不让他惹麻烦……郡王妃，民妇求求你了……”

常润之定定看了会儿沈氏，方才开口道：“早知今日，何必当初呢？”

“郡王妃……”

“这世道，有些事不是你知错，就还有改正的机会的。”常润之道：“你说他若能活下来，你便从此拘束着他……这话为何你早前不拿来提醒自己？他还是太子时，你贵为太子妃，他的嫡妻，在他行为失当的时候，你可有加以劝说？在他做出种种不符合自己储君身份的时候，你可有拦着？更是在他意欲逼供篡位的时候，你可有以死相逼，不让他铸下如此大错？你都没有吧。”

常润之叹道：“别告诉我他做这些事情的时候，他瞒着你，你一点儿都不知道。你是他名正言顺的妻子，他所做的事，危及全家老小性命，你又不是个两耳不闻窗外事的蠢人，如何没有收到哪怕一丁点儿风声？对他，你没有阻拦，对宫中，你也没有提前预警，怀揣的，也不过是想着若是真的成功了，你便是一国之母这样的想法。我没有说错吧？”

常润之清亮亮的眼睛看着沈氏，在她这样的注目下，沈氏觉得自己有些无地自容。

常润之轻声道：“既然如此，如今你又有什么理由，来这儿劝说，想要饶他一命呢？我反过来问你，若今日，他逼宫篡位成功，登上帝位，要处死与他意见相左的亲兄弟，我来求你救命，你会救吗？”

沈氏喃喃：“我……”

“你当然不会，因为你怕斩草不除根，春风吹又生。”常润之道：“但换做是他，恐怕不会只斩区区三个人。当初的瑞王，怕是全家都逃不过一个死字。当今皇上以律法治国，毫无偏私，因此你们才能侥幸得命。”

常润之隐晦地道：“夫人，你得知足惜福。”

沈氏知道常润之不会帮她，当即泪流满面：“我有什么办法？我有什么办法！嫁鸡随鸡，他就是这么个人，我能拦得住他什么？他又不像祝王，肯听自己妻子的话，说离京就离京了，好歹躲过这么场祸事。他要赌一把，我有什么办法？”

常润之心平气和地道：“你扪心自问，在他失势之后，你可有劝他收手，让他安稳守着郡王爵位度日？说明白点，你们夫妻都是巴望着权势的人，自己活得不明白，何苦去怨恨旁人活得不糊涂。”

祝王妃是个通透人，看明白了慎郡王将会有的行动，所以早早就哄着祝王离开了，免得祝王被慎郡王当枪使，首当其冲被人一锅端。

明白人和不明白人的活法，的确是不一样的。

沈氏愣了愣，喃喃道：“可他不肯听我的啊，他说，老五当了皇帝，一定不会放过他的……”

“所以他就兵行险招，甚至不为他一家老小留条后路？他不为自己留后路，那你呢？你怎么也不为自己和儿女们留条后路？若不是以国法治罪，你们如今也得待在大牢之中。”

常润之无奈，话题怎么又转回来了。

她道：“何况，你可有给过他正确的分析和选择？可有在劝说不了的情况下，做点儿什么？”

常润之看了看一旁惊惶的两个侄女，还有那显然那已被养得有点儿歪了的显郡王，叹息一声，道：“都说相夫教子，夫人，男人你没有辅助好，孩子，你可别把他教导错了。你也别忘了，除了丈夫，你还是你女儿和儿子的娘。”

第三百三十二章　肃然

午时将至，秋风萧瑟，卷起地面些许枯黄落叶。

死囚已经被押解上了刑场，衣着囚服的三人显得并不那么邋遢。

按理说，皇家亲贵，哪怕是犯了死罪，也该一根白绫或者一杯毒酒来了却性命，这般当着全天下人斩首的情形，实在有些诡异。

除非是满门问斩，否则对皇家自家亲戚下手诛杀，又何必闹得沸沸扬扬的？

偏偏泰昌帝不顾脸面，就照着国法判，也不给皇家留一块遮羞布。

监斩官见三个死囚颇有些蠢蠢欲动的姿态，躬身问道：“荣郡王，可以开斩了吗？”

刘桐望了望日头：“还没到时候呢，按规矩办。”

监斩官只能点点头。

眼瞧着时辰越来越近，却还是没有一点儿劫囚的动静。

越是平静，监斩官心里就越忐忑。

反观刘桐，却是一副镇定自若的模样。

监斩官留心着刘桐的动静，忽然听到他喃喃道：“这都要死了，劫囚的人不来倒也罢了，连妻子爱妾，儿女家人都不来送你们这最后一程，真是有些遗憾呐。瞧瞧，忙活这么些年，得到点儿什么？”

监斩官忙收回耳朵，不敢再听。

“午时已到，行刑！”

监斩官下了斩令，刽子手抬起斩刀，三人期盼中的“刀下留人”并没有出现。

一个呼吸间，三颗人头就这么落了下来。隐约可见其中一颗人头的面部，还留有丝丝泪痕。

至于是谁哭了，倒也不用在乎。

刘桐起身，看了眼围观的百姓，眼尖地看到前太子妃泣不成声的身影，在对上他的视线后，忙忙地擦去眼泪，避开了他的注目。

过后不久，有人来给前慎郡王收了尸，前祁王、礼王的尸首却等了好久，方才来人收。

那会儿，刘桐已经回了宫。

守在刑场的人前来禀报，前祁王的尸首由其母舅家收走。而前礼王的尸首，却由其嫡子收走了。

泰昌帝摆了摆手，示意知道了，待人走后，他却叹了一声。

刘桐不解，问道：“皇兄为何叹息？”

泰昌帝道：“只是觉得天意弄人罢了。祁王与其妻虽只是面上情，到好歹也是相敬如宾，收尸之事，咱们这位素来重规矩的二嫂，却把她薛家那《薛氏闺训》给忘在脑后了，连给丈夫收尸都不肯。反倒是礼王，向来与嫡妻不合，宠妾灭妻的，甚至还几番对嫡子恶语相向，没想到到头来，给他收尸的，却是他这个一向不疼不宠的儿子。你说是不是有些讽刺？”

刘桐静默片刻，点点头道：“皇兄说得是。”

泰昌帝道：“说起来，礼王的嫡子，今年也有十五六了吧？以前在国子监的时候，学问如何？”

刘桐想了想道：“这个臣弟倒是没有留意过，这位侄儿从前礼王妃看护得紧，也很少在叔伯面前露面。”

“嗯，礼王府侧妃把持后院，三嫂看的紧些也正常。能护着他长大，也实属不易了。”

泰昌帝想了想，道：“这是个孝顺孩子，朕抽空了让人问问，若是他有点儿本事，就给他寻条出路。”

刘桐讶异：“皇兄不怕他因为他父亲之事……”

“一个孩子，懂什么。”泰昌帝道：“罪不及子女，他好歹是朕的侄儿。除非他对朕心怀恶意，否则便是提携他一把，又有何难？”

刘桐心里由衷地对泰昌帝肃然起敬。

“行了，慎郡王身死，这些皇族家事的，总可以放一边儿去了。”泰昌帝道：“接下来，是该把心思转移到治国上来了。”

刘桐颔首应是，心里却仍旧有个疑惑。

“怎么了？”泰昌帝看他面露犹豫，不由问道。

刘桐道：“臣弟只是想起，前慎郡王曾经几番强调他有遗旨之事……不知道那份遗旨是否存在。若真的存在的话，留着总归是一个隐患。”

泰昌帝笑了笑道：“是有那么一份遗旨。”

刘桐顿时惊讶地道：“皇兄如何得知？”

“从刑部大牢出来以后，朕便寻了何旦来问。何旦虽然是先帝贴身内侍，但也不是时时刻刻都跟在先帝身边的，有些事他也不大想得起来。后来朕寻着蛛丝马迹，倒是寻着一个突破口——何旦说，静太妃曾经私底下见过先帝。”

刘桐皱眉道：“父皇留给过静太妃一封遗旨？”

泰昌帝点头：“先帝防着朕，怕朕登基之后，对慎郡王等人不利，所以，这是一份让静太妃在恰当时候拿出来，可以救他一命的遗旨。”

刘桐顿时不解了：“父皇完全可以下一道这样的明旨给皇兄，为何要辗转交给静太妃？”

“父皇发明旨给朕，全天下便知道了，慎郡王等人仗着这道旨意，铤而走险的可能性更大，父皇当然不希望看到这样的反效果。但留给静太妃以防万一，便是一种保障。即便慎郡王反了，他终究会因为这道旨意，保一条性命。”

泰昌帝缓缓道：“至于为什么是静太妃……很简单，因为祝王身体不好，早已不能参与夺位之争。而他与朕，多多少少有些不对付。”

泰昌帝道：“静太妃的身份和地位相比起后宫其他嫔妃，是最中立，也是最合适的。她是个聪明人，得了这道旨，她便清楚地知道，让祝王支持前慎郡王造反，若是失败了，慎郡王能留条命，而祝王，可是连命都留不了。这也算是先帝给她的警告吧，正好还能分化慎郡王和祝王。”

刘桐恍然大悟，却又疑惑道：“既然这道旨意的确是存在的，那为什么静太妃没有将它拿出来？”

“朕也寻思着，静太妃可不是这么一个听凭先帝安排的人。她早年间做的那些事儿，比如兖州鲁家，你也是知道的。她可能不会参与夺位之争，但她不会介意给朕下点儿绊子。毕竟她与母后有那么段不合渊源。”

祝王之母静太妃和泰昌帝之母皇太后，当年在后宫里，同居一宫，静太妃为主位，皇太后只是个屈居偏殿的小嫔妃。

可谁想到，静太妃前脚刚怀上祝王，皇太后这边儿后脚便也跟着怀了孕。

静太妃嫉恨了皇太后许多年，更何况如今，静太妃的儿子半残不废，而皇太后却生了个登了帝位的好儿子。

静太妃不瞅着机会，给皇太后和泰昌帝难堪才怪呢。

可为什么她没有任何动作呢？

泰昌帝饮了口茶，缓缓道：“不是静太妃不想发难，是她没办法发难。这道遗旨，在朕登基那天，被祝王妃寻了出来，让祝王给烧掉了。”

第三百三十三章　当家

烧毁先帝遗旨？！

刘桐讶异地张嘴，觉得这消息有些让人难以置信。

“祝王妃……四嫂？她为什么……”

泰昌帝便是一笑：“所以古话说，娶妻娶贤，不是没有道理的。”

刘桐静默，心想祝王妃也算不上什么贤惠之人吧……至少她对丈夫，就谈不上以夫为天，毕恭毕敬。

刘桐笑了笑，道：“是祝王妃看穿了静太妃想要做点儿事儿给皇兄添堵，怕给祝王招惹麻烦，所以才烧了这道旨意？”

他一想，又觉得说不太通：“可是静太妃并非愚蠢之人，她自然也知道，拿出这道旨意，皇兄对她怕是意见颇深，连带着也不会给祝王好脸色的。她为何要多此一举？”

泰昌帝道：“人老了，脑子变得愚钝了些，也正常。静太妃也是确定朕不会无缘无故地对祝王下手，所以才希望拿这道旨意，同朕示示威。她知道祝王复起无望，今后的日子也就那样，又怎么舍得放过这样一个让朕丢脸难堪的机会？”

刘桐若有所思：“那祝王妃……又为何要烧毁父皇留下的遗旨？她不知道这是杀头之罪吗？”

刘桐看向泰昌帝。

泰昌帝标榜要以法治国，得知祝王妃烧毁先帝遗旨之事，他会不会也依法令而走，将祝王妃抓起来？

似乎知道刘桐在想什么，泰昌帝无奈道：“这道遗旨已毁，且知情人也只有静太妃、祝王和祝王妃三人，你认为他们会承认曾经有这么一道旨意吗？无人证，无物证，哪怕是要成案，怕也终归只能是一桩悬案。”

“可事实上……皇兄知道，这道旨意的确是真的。”

“朕也从未见过啊。”泰昌帝莞尔：“人嘴两张皮，一开一合说的东西，怎么说怎么有理，谁知道是真是假。”

刘桐顿时明白，泰昌帝是打定主意当此事不知道了。

至于祝王妃为何要烧毁这道遗旨，其实从祝王妃要祝王离京前往献州生活，便可知道，她是希望祝王远离朝堂权势的漩涡中心。

那么她不希望祝王或