，太太就计划着要把这种矛盾萌芽给掐了。我也不得不为咱们家的孩子未雨绸缪。”
刘桐听完此话，半晌没有吭声，神情有些怔忪。
第二百四十一章 兵权
常润之忍不住推了推他：“阿桐，你在想什么？”
刘桐回过神来，笑了一声，似是感叹又似是庆幸：“我在想，若是每户人家都有你这样的想法，那兄弟阋墙的戏码会不会能少上演一些。”
常润之莞尔。
“那也说不一定，人会怎么想，总要看从小受到的教育。”常润之轻声道：“能够绵延上百年的大户人家，对家族子嗣都有明确的家规束缚，应当不会那么没规矩的。”
刘桐揽住常润之，半晌后道：“你若觉得咱们的孩子长大后需要离家，那便让他们离家。总归他们长大成人，有自己的小家要顾。”
刘桐抵着她的额头：“我们不分开就行。”
常润之笑得温柔，环抱住他的腰喃喃：“阿桐，能遇到你，是我的幸运……”
刘桐以为常润之是在感叹她在和离后能与他相识相知，心里顿生怜惜，将她抱得更紧。
其实只有常润之知道，她说的幸运，远比刘桐理解的深。
在这样一个虽然男女相对平等，却仍旧属于男权社会的古代，能够遇到一个虽然不是很理解她的观念，却仍对她的思想抱以最大尊重的男人，还与之结为夫妻，是多么幸运。
所以哪怕这世间有再多艰难险阻，她也有那个勇气，陪着她身边的这个男人，共同面对，一起努力。
燕北战事仍旧如火如荼，前方传来战报，说是燕北军小胜一筹，鲜卑人开始退兵。
元武帝大喜，嘉奖的圣旨络绎不绝发往边关。
刘桐却有些心焦。
常润之令人捧上清茶，抱着刘景阳坐下。
小阳阳这会儿已经一岁了，粉嫩的小娃娃开始学舌，现在会简单地叫嗒嗒和酿酿。
刘桐眉头紧锁，对常润之道：“鲜卑人退兵，按照往常惯例，大魏也要退兵，然后开始两方和谈。”
常润之颔首，刘桐继续道：“五哥不想退兵。”
常润之顿时瞪大眼睛，怀里的小人儿朝着自己爹扑腾，刘桐起身将他抱了过来，掂了掂他的重量，把他往上抛起，又稳稳接住，笑道：“好小子，又重了。”
“皱了……”刘景阳咧嘴呵呵笑。
常润之顾不上搭理父子俩的游戏，皱眉轻声问道：“瑞王不想退兵是什么意思？瑞王给你来信了？”
刘桐摇头：“太子盯得紧，五哥哪会给我单独写信。何况这一次去燕北不比上一次去兖州，五哥如今算是边关将领，私自与我通信，被父皇知道了不是什么好事。”
常润之明了地点点头：“那你怎么知道瑞王不想退兵？”
“五哥带兵前往燕北关的头一天和我说过。”刘桐沉了沉声：“五哥说，既然从来没有人敢于顶着朝廷的压力，向鲜卑人施威，那这件事倒不如他来做。”
常润之心里过了一遍，蓦然道：“瑞王要兵权！”
刘桐颔首：“这是五哥的第一步，他需要把鲜卑打得再不能进犯，在边关之地建立威望，再连带着将那一片地方都给收拢过来，然后……慢慢朝京城转移。但这当中有个大坎儿。”
刘桐顿了顿：“虽然说将在外，军令有所不受，可是对五哥来说，如果父皇勒令他回京……”
常润之看向刘桐。
刘桐低声对她道：“五哥若想要那个位置，只能通过父皇回心转意，废太子，立他为储。若是失了父皇的圣心，那这条路就算是堵死了。”
常润之默默想，这是一条温和的路，可不还有那激进的路吗，就好比唐太宗玄武门之变……
她正想着，就听到刘桐说：“五哥说这是最好的和平方法，哪怕是失败了，性命总是无虞的。倒不是没有那一蹴而就的方法，只是那样的方法，是不成功便成仁，他轻易不愿意去尝试。”
常润之了解地点头：“那现在……”
“现在，我要做的就是让父皇不要太过干涉五哥在燕北关的作为。”刘桐说着站起身，抱了刘景阳在屋内来回走动：“之前五哥遇袭伤重是个好借口，可以借着鲜卑人没有交出凶手的为由，继续和鲜卑人交战。但这个理由，总不能一直用。燕北军也不是铁桶，五哥不可能收服所有的人……所以后续的理由，还得找，还得让父皇对鲜卑战事，睁一只眼闭一只眼。”
“太子和祁王他们不会眼睁睁看着瑞王在燕北关发展出兵权。”常润之道。
“对。”刘桐颔首：“这也正是我忧虑的地方。父皇可以说服，但太子等人那儿，他们不会眼睁睁看着五哥势力壮大。之前五哥本在兵部做事，太子都对他有所忌惮，想方设法将五哥在兵部那点儿权力给搅合了，如今，恐怕太子对五哥的忌惮更大。”
“瑞王去燕北关，那不还是他提议的吗？”常润之嗤笑一声。
刘桐道：“他觉得五哥去燕北关是送死，可五哥早有准备。估计太子这会儿也在为自己搬起石头砸自己的脚懊恼吧。”
刘桐长吐了一口气，想了想，将刘景阳交还给常润之抱着，道：“我去寻姚澄西商量商量。”
常润之顿时道：“你寻他商量什么？”
刘桐笑道：“他那人不参国事，却对朝局看得分明。五哥之前说过，若是我处事的时候想不出一些常规之法，倒不如问问姚澄西的意见。他是个怪人，比起我来，更容易出一些剑走偏锋稀奇古怪的法子。法子可能有些令人意想不到，但效果，应当不错。”
刘桐交代了常润之两句，便匆匆出了府。
刘景阳朝着他背影抓了抓，嗒嗒喊了好几声，见刘桐没理他，顿时有些小委屈，扭了小身子闷在常润之颈边，呜咽了两声。
常润之抱着他哄了好一会儿，把他哄睡了，放进了摇篮里。
常润之换下厚棉衣，姚黄令人加了炭火，给她披上了大氅。
看了会儿书，常润之有些心不在焉。
“魏紫最近身子还好吗？”常润之问道。
姚黄笑道：“孕吐好多了，华泽陪着呢。”
魏紫和华泽成亲也有一年了，如今魏紫有孕，常润之不再让她来伺候，身边常跟的就只有姚黄和秋霖。
“你呢。”常润之搁下书，看向姚黄：“丰茗出孝了吧？”
“还有两个月。”姚黄轻声道。
常润之看着她：“到时候他会来提亲的吧？”
“嗯。”姚黄颔首，脸有些红：“奴婢娘说，之前去瞧他，他已经在准备张罗聘礼了。”
“那就好。”常润之轻声道：“不枉你为了等他，耗了这几年青春。”
第二百四十二章 钝刀
常润之所有丫鬟里，数姚黄和她最亲密。
与常润之相关的事情，哪怕是她心里的想法，姚黄都知道。
这下姚黄要出嫁了，常润之还有些舍不得身边的这个左膀右臂。
姚黄不像魏紫，嫁人后仍旧可以在她身边伺候着。
丰茗是个读书人，总有一天会考取功名，入仕为官。姚黄嫁给他，那将来就是个官眷。
哪有官眷随身伺候在皇子妃身边做管事媳妇儿的？
所以最近常润之也在考虑着，姚黄出了门子后，她身边的人要怎么打算。
秋霖倒是可以继续做大丫鬟，魏紫怀着身孕，便是她想管，常润之也不放心她来管了。
总要再提一个贴身丫鬟上来。
正在心里边儿想着，姚黄便道：“奴婢倒是觉得，现如今这青春正好呢。何况在姑娘身边待着，尤其是这一年时间里，学了不少，哪儿能算是耗费。”
姚黄笑得温柔：“奴婢想过了，丰茗即便出孝，也要再等上一两年才有科举能考呢。他没考取功名之前，奴婢还是可以继续在姑娘身边伺候着的。只要姑娘不嫌弃。”
常润之笑着弯起眼睛：“这可是你主动提的，不是我要求的。”
“是，奴婢舍不得离了九皇子府这么个休闲窝呢。”姚黄掩唇笑道：“伺候姑娘可比以后在丰茗身边为他打点衣食住行的要轻松许多。”
“那你也甘之如饴啊。”常润之轻笑，拉过姚黄的手道：“这些年，多亏了你。”
“姑娘别这么说。”姚黄轻声道：“能有姑娘这样的主子，也是奴婢的荣幸。”
丰茗还有两个月出孝，姚黄爹娘那边瞅着闺女年纪大了，也不可能继续拖着婚事儿，想必等丰茗除了孝服，就会催促着两人成亲，估计最多不超过三个月。
所以，贴身丫鬟的事现在就要准备起来。
秋霖最近便接过了姚黄的棒子，开始打理起常润之的贴身事务，好腾出时间让姚黄去选接替的人，并考察教导一番。
常润之观察一段时间后觉得，原本以为秋霖的性子更像是魏紫，姚黄以前也这么说过，毕竟是找来和她说话逗乐儿的。可就近见她处理几件事，常润之反倒觉得她颇有姚黄的几分风范。
私下里和姚黄嘀咕，姚黄也道：“这样也好，她能担得起事儿，那寻摸另一个顶上来的贴身丫鬟就要容易得多，毕竟要求不需要那么严了。”
常润之问她：“看了这几日，觉得谁比较合适？”
到底是想着盼夏寻冬都是小韩氏给的人，常润之多嘴提了她们，问了一句：“那俩小丫头怎么样？”
姚黄笑道：“如今都是大丫头了。”
常润之含笑点头，姚黄道：“奴婢瞧着还是算了吧，她们做个二等丫鬟，明白点儿事理，等到了岁数，姑娘就放她们嫁人为好。”
常润之略有迟疑，想了想还是叹道：“你说得对，太太寻她们来为的是什么你我也清楚，这俩小丫头不是什么聪明人，还是不要放在我身边儿的好。”
“姑娘现在需要的是头脑清楚，胆大心细，而且还忠心的人，那等可能会添乱的，万万不可近身。”
瑞王和刘桐在图谋着什么，常润之知道，身为常润之贴身丫鬟的姚黄又如何没有那点儿嗅觉呢？
选贴身丫鬟，当然要慎重。
两人嘀咕了好一会儿，姚黄道：“奴婢选好人，会交代华泽让他暗地里探探底细，到时候再报给姑娘知道。”
常润之点头，她也不想为这样的事情耗费心神。
最近她的思绪都被燕北战事给占据了。
果然如刘桐所料，燕北关打了胜仗的消息源源不断地传来，虽然都是些小胜，比如一千人打人家八百人，自己损了五十人，杀了人家一百多人这样的战报，可太子非但不叫好，反而在早朝上公然启奏，希望元武帝能赶紧下发圣旨，令瑞王班师回京，言说瑞王这用钝刀子割肉，太有失大魏大国风范。
大概因为太子的表现太过急切，元武帝并没有第一时间回复他。
金老将军就又有话说了。
“太子殿下这是何意？我大魏燕北军打了胜仗，正是一鼓作气之际，太子殿下却要退兵，长他人气焰，灭自己威风？”
太子便不吭声，只支使自己这边的人出来说话。
大魏立国百年，打江山那会儿人人皆武的时代已经过去了，如今太平天下，重文轻武之风盛行，皇子们也多是以习文为重。
文人来说打仗的事，自然是纸上谈兵。
金老将军听着太子阵营的谋臣们高谈阔论，不禁冷笑。
“你们这些连战场都没上过的孬种，有什么资格在这儿指指点点？”金老将军声如洪钟，骂起人来不看场合，就连对太子，他也丝毫不惧：“老臣敢问太子，什么叫做钝刀子割肉？打仗的事儿，打一场胜了，那就是胜了？打一场败了，那就是败了？两国交战，不打上个几场，几十场甚至上百场，那算什么打仗，能分什么胜负？”
太子当朝被金老将军喝问，也不可能装聋作哑，憋着一股气对金老将军拱了拱手：“老将军，非是本宫胡言。鲜卑已退兵，我大魏为何还要深入敌方，追着鲜卑人继续打？燕北军这般，又何尝不是在耗费军力？眼瞅着又是年关，整个大魏都在为燕北战事揪心。我大魏泱泱大国……”
“我大魏泱泱大国，岂能容小小鲜卑欺辱！”金老将军虎目一瞪：“太子殿下此言，恕老臣不敢苟同。难道就因为我大魏泱泱大国，但凡来个弹丸小国侵犯，咱们打了回去，人家退缩了，咱们就当没这回事儿？这是太子殿下所谓的大国气度？！”
金老将军拱手朝着元武帝道：“若鲜卑开战，同往年一样，是因寒冬导致衣食无继，那算鲜卑情有可原，大魏打还过去，再送一些布匹粮食给他们，既往不咎，也无不可，这是大国气度。然而，鲜卑无理由主动开战，咱们还一让再让，当咱们大魏是什么？好欺负吗！陛下！老臣赞同燕北军乘胜追击，将鲜卑人打得再不敢进犯我燕北雄关！”
金老将军表了态，大多武将便也都跟着表态。
武将嘛，胸中笔墨比不得文臣，多少都有些好战，何况对武将来说，只有打仗，才能建立功勋，他们巴不得打起仗来，说不定自己也有机会领兵出战呢。
刘桐暗地里瞄了眼太子的神色，不动声色地做了个手势。
第二百四十三章 人心
大殿上的气氛有些僵持，十二皇子陡然的咳嗽声便显得异常突兀清晰。
“金老将军所言确是事实，不过太子所考虑的，也有其道理。”十二皇子声音很轻：“瑞王打胜仗，满朝上下谁不高兴？可如太子所说，打仗那的确是个力气活儿，咱们虽没有上战场的经历，却也知道一旦打起仗来，国库上就会紧张。”
十二皇子顿了顿，继续道：“军费支出，不是小数目。一支军队，军粮、武器、医药……这些种种，哪样不花银子？太子所想，也是觉得，能不打仗，还是别打仗了。年关时节，正应该是阖家团圆之际，这打仗出人命的事儿，谁家也不愿意面对不是？”
太子听着舒心，难得对十二皇子温和地看了一眼，想着这小十二好像是瑞王的人吧，还能站在他这边儿说话，那倒是有可能倒戈向他的？
刘桐不动声色地听着，暗中又做了个手势。
十四皇子见此便站了出来，语气冲冲：“十二哥的意思是说，这仗还是不打咯？”
十二皇子摇头：“打不打，父皇现在即便作出圣裁，燕北关也不能立即收到并执行。何况现在燕北军已深入鲜卑地界，哪怕圣旨到了燕北关，想必也没法能传达到统帅手中。”
十二皇子轻叹一声，向元武帝拱了拱手：“父皇，儿臣只是觉得，争论此事没有意义，太子所言有理，金老将军所言也有理。燕�