“我们在吵架，阁下。注意言辞并不能解决我们矛盾。”
“女王不会丢失她王冠。”
“那我们家就会失去帝王！”中年人掷地有声地说，“一万多年前法兰西帝就遇到过类似事。”
“看在神份上，年轻人，我们面对是暴民而不是饥民。我们也没有要他们吃肉糜。”
“别扭曲我意思，阁下。我们这个阶层已经占据了太多资源了。这才是根本。”
“那至少我们拥有军队！”
“别奢望塞勒伯格家族，他们世代清廉，是不肯为帮助你们这些富有又吝啬人而折损自己兵力。元帅就职时曾说过他们家族不会对民众枪炮相向。”
“我早就说了，如果他儿子不肯和女王结婚，那么就解除他们兵权。”
“这个时候强行解除兵权，只会引起动乱。”
“你是指塞勒伯格会叛？”
“元帅是不会做出这种事情！”支持着跳了出来，“而你们这些卑鄙无耻小人，不顾名誉地强行撮合塞勒伯格少爷娶一个他不爱女人。”
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他们沿着原路返回，顺利而安静地离开了元老院议事厅。安吉拉已经开着她粉红色迷你悬浮车等在路边。两人跳了上去，车立刻启动而去。
“亲爱，会议怎么样？”安吉拉问，“抱歉，应该是，偷听会议进行得怎么样？”
“你简直想象不到有多精彩。”威廉敏娜开着窗户，享受着初夏风，“既然元老会议这么精彩绝伦，我们为什么还要去看脱口秀？元老院增加财政收入最好办法不是靠门前那个许愿池，而是打开会议厅大门，然后卖票。”
卡恩斯忍着笑，“可怜塞勒伯格家兄弟。他就像一快牛排一样被摆在案上任人指点。”
威廉敏娜想起了那日阿尔伯特求婚，脸莫名其妙地有点发热，没有接卡恩斯话。
卡恩斯不解地看了威廉敏娜一眼。
安吉拉敏锐地看了看他们，“你们还好吧？”
“当然。”卡恩斯笑着，“谢谢你来接我们，安吉拉。”
安吉拉瞟了一眼神色古怪威廉敏娜，没有再说什么。
局势一天天恶化，每天都有抗议和暴力冲突事件发生。安娜贝尔稍微退让了一步，她剥夺了她表哥史丹福头衔。警局再度把史丹福扣押，接受审判。
安娜贝尔着个退步让局势稍微有所缓和。就在这短暂平静中，帝高级部全统一毕业考试到来了。
因为局势特殊，提尔军校这次统考把专业课考试提前到了头三天。在结束了飞行、射击等考试后，紧接着是学、外语、数学、物理……
考试进行第六天下午，威廉敏娜坐在考场上，在计算机里坐着化学试卷。化学是她弱项，所以她答题特别认真，并且给最后两道得分大题留了足够时间。
在做完了第一道大题，正在草稿纸上演算第二道时候，教室门打开了，沃尔夫爵士在一名军官陪同下走了进来，径直走到威廉敏娜身旁。
“殿下，很抱歉打搅了您考试。”沃尔夫爵士弯腰低声说，“我恐怕您得终结考试了。您得立刻回宫去。”
“可这是最后一科了。我还有最后一道题。”威廉敏娜低呼。
“对不起。”沃尔夫爵士无奈地说。
威廉敏娜咬了咬牙，提交了试卷，然后跟着沃尔夫爵士离开了考场。走出大门，她看到卡恩斯正和他秘书官一起，正等着她。
“出了什么事了？”
“内战爆发了，殿下。”沃尔夫爵士简洁说出了这条震惊消息。
威廉敏娜和卡恩斯都愣了愣，“怎么会？”
沃尔夫爵士一边为他们拉开了军用悬浮车门，一边说：“今天一早，陛下表哥史丹福先生在看守所里被牵扯进聚众斗殴，被人刺伤不治身亡。女王陛下迁怒于在民党派，并排除帝都警卫队驱散奥丁所有抗议集会，抓捕民主运动领袖。施耐德接到消息提前离开了奥丁。女王陛下随即发布了备战警报，宣布施耐德为叛者。”
“她疯了吗？”卡恩斯不禁叫了起来。
“她疯了又不止一天了。”威廉敏娜追问，“那现在呢？”
“按照皇室子嗣法规定，在皇权受到威胁时候，为了保证皇嗣安全，同宗三代以内、第十顺位之前所有成员都要立即回到自己领地，并且接受皇室禁军保护。”
威廉敏娜和卡恩斯对望了一眼。两个年轻人眼里都闪过野心勃勃光芒。
“我们什么时候动身返回领地？”
“最迟今晚。”
“这么急？”
“很显然，安娜贝尔不放心我们留在帝都。”卡恩斯嗤笑，“说什么禁军保护，那其实不过是监视。”
“对了，”威廉敏娜想起来，“塞勒伯格元帅怎么样了？”
“我出门时候，陛下已经派人去请他了。”
卡恩斯用手肘碰了碰威廉敏娜，“和你赌五镑，他不会进宫去。”
“他肯定会去。”威廉敏娜笃定道，“他们父子已经把女王忽悠了六年了，不会为此功亏一篑。”
卡恩斯哼笑，“忽悠。我喜欢这个词。”
他们回到了蔷薇宫，并没有见到女王。宫内省官员和布吕克来迎接了他们，并且重复了一遍皇室子嗣保护条例里规定，传达了女王希望他们今夜就离都旨意。
“我很抱歉，罗克斯顿女公爵殿下，您估计只能在封地举办成人礼了。”宫内省官员说，“陛下已经授予了您成年领主所有权利，这是御册。您可以在罗克斯顿征收赋税，调遣自卫军，以及享受法外权。”
威廉敏娜接过那卷金灿灿御册，心里有一种难以描述感觉。
她期盼了这张纸近八年之久，因为它意味着她自由。她原本梦想着在盛大成人礼上接到这张纸，然后风光地离开奥丁这个无形牢笼。她可以在汉斯博格陪伴下前往罗克斯顿星域，做一个快乐领主。
现在，她就像一只丧家之犬，被一个心胸狭隘统治者一脚踢出了帝都，然后她很有可能终身都只能生活在监视之中。汉斯博格早就已经离去，卡恩斯也只能呆在诺尔海姆星域，等着继承他父亲。
她只能孤身奋斗。
“我们怎么回去？”威廉敏娜问。
沃尔夫爵士说：“当然是乘坐您旗舰，‘凡纳西号’。旗舰将会在在晚上九点半左右准备好。”
“这么说，今晚就要在船上睡觉了。”威廉敏娜讪笑了一声，“沃尔夫爵士，请您给提尔校长去一封信，让他们把统考成绩单直接发送到罗克斯顿。”
“是，殿下。”
“女王没有打算见我们？”威廉敏娜问布吕克。
“女王说了，她祝福会跟随着您，殿下。我相信如果她想念您了，会邀请您回来做客。小白金汉宫里任何东西，只要您喜欢，都可以带走。”
“谢谢。”威廉敏娜笑了笑，充满了讥讽，“她可真是一个大方主人。”
在帝都最后一顿晚饭，威廉敏娜被邀请同凯瑟琳公主和玛丽安娜公主两家人一起共同享用。晚饭十分丰盛，但是大家胃口都不佳。谁都没有浪费这最后团聚时刻来讨论局势，长辈们都对威廉敏娜将来生活表示关切。
一个年轻十八岁女孩要独自管理一整个罗克斯顿星域，如果在和平时期，并不是什么难事，但是在如今局势下，却充满了艰难险阻。
凯瑟琳公主说：“幸好沃尔夫爵士会一直跟随着你。所以我就说他比汉斯博格要好。那个年轻人不够成熟稳重，而你又过分依赖他了。他现在怎么样了？”
“他最近升任上校了，凯瑟琳姑妈。”威廉敏娜说，“当然，他依旧被编制在边境剿匪队里。”
“可怜。他是个不错青年。陛下这样埋没他真是不对。幸好他一直存活了下来。”凯瑟琳公主说，“不管怎么样，薇莉亲爱，听我们长辈一句话。在现阶段，你最好什么都别做。罗克斯顿是个美丽星球，旅游也有益身心。”
“我会尽早去看望你。”卡恩斯说。
威廉敏娜深深凝视着他，握住了他手，“我也会想你。”
晚饭后，威廉敏娜暂别了亲人，返回小白金汉宫。侍从们正忙着收拾打包行李，威廉敏娜看着一团混乱房间，心境有些说不出来悲凉。
“我去向先辈们道别。”威廉敏娜告诉了沃尔夫爵士一声，只带着一名侍从，驾着车来到了英灵殿。
用遥远星球运来珍贵花晶石打造宫殿在月光下闪耀着迷人荧光，宛如一块神遗落人间宝石。
殿堂里长而幽暗走廊墙壁上，悬挂着名家珍品，和家族成员画像。
威廉敏娜仰着头，一张一张地看过去。她看到爷爷画像，父亲和亲生母亲小像，看到他们全家福，然后看到父亲和他第二任妻子画像。
在开帝王沃尔里希大帝画像边，有一副和真人等大半身肖像。画中年轻女子容貌秀丽雅致，金发蓝眼，气质优雅高贵，温婉笑容里也有一股不容忽视强硬。她头戴后冠，穿着珍珠白色绸面长裙，手握权杖，端坐在皇后宝座上。
“这是威廉敏娜皇太后。沃尔里希陛下妻子。”
阿尔伯特出现就像一个幽灵现身，让威廉敏娜小小吃了一惊。
更让她吃惊是，年轻人今夜穿着最正统全套军装，黑底银纹，皮带、枪袋、军靴和佩剑，都齐全了。肩章和胸章在灯光下闪耀着金光，流苏和穗结则把严肃制服点缀得华丽耀眼。阿尔伯特手里甚至还夹着一顶军帽，是插有鸟尾羽那种。
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“你今晚要去演戏吗，阿尔伯特少爷？或者你要提前过狂欢节？”威廉敏娜戏谑地问，一边上下打量着年轻人高挑笔挺身材。制服让他看上去身材更加修长矫健，充满了力量。只有这个时候，他书卷气才会淡一点，比较像一个真正军人。
阿尔伯特显然也对这身正统服装有些不自在，“今天我要负责护送皇室成员登舰，特别是你。要知道，以往我们都会有一个仪式，欢送成年领主前往统治自己领地。当然，今天情况有点特殊。”
“显然是。”威廉敏娜苦笑一下，“不过能在走之前再次看到你打扮得像一直孔雀，我也没有什么遗憾了。”
阿尔伯特尴尬地低头笑了笑，“你还好吗？”
威廉敏娜耸了耸肩，“成年并且返回领地，是我长久以来梦想。如果没有战争那就更好了。”
阿尔伯特抬头望了一眼威廉敏娜皇太后画像，又看了看威廉敏娜，“其实你们长得挺像。”
“是吗？”威廉敏娜也和他一起端详，“我们都金发蓝眼睛，所有金发姑娘都长得像同一个人。小时候我总希望自己是黑头发，我甚至悄悄买过染发剂自己染。当然，我弄得一塌糊涂。”
阿尔伯特跟着她一起笑起来，“但是你很好看。”
威廉敏娜打住了笑，不怎么自在地低着头，顺了一下头发。年轻人落在她身上目光似乎带着热度，让她感觉到后颈寒毛都站立了起来。
短暂沉默后，阿尔伯特转过脸看向走廊另外一面墙。这边都悬挂着帝功臣和名人。战将，政治家，科学家……
“找到了。”阿尔伯特轻快地说，“这是我太祖父年轻时候画像。”
“‘战神’名号最初得者？”
“不，不。”阿尔伯特笑容别有深意，“是我真正太祖父。。”
“我听说过这个名字。”威廉敏娜努力地回忆着，走了过去。
“你应该听说过，如果你有在历史课上专心听讲话。他在当年‘光荣战争’里有记载。”
“他是烈士？”
“不。”阿尔伯特眼神深邃地注视着那副画像，“他是叛者。”
画像很小，不足威廉敏娜手掌大。画像里是一个英俊出众年轻军官，有着笔直鼻梁和优美嘴唇，眼睛深邃，英姿勃发，神情坚毅。他身穿战时军装，带着军帽，手在腰间佩剑上。画像下铭牌上，写着“康德拉？萨克森科伯—72407271”。他只活了31岁。
但这都不算什么，最让威廉敏娜惊讶是，他那张和阿尔伯特酷似容颜。如果阿尔伯特再年长个十来岁，气质再凌厉一些，就会和画里人一模一样了。
“像吧？”阿尔伯特说，“我父亲都没有我那么像他。”
“他是你太祖父？”威廉敏娜虽然亲眼看到了，可是还是有点难以置信。
“那是一段野史，你或许没有听说过。但是你要专门打听过，不难打听到。”阿尔伯特说，“我亲生太祖父和我名义上太祖父是战友，他们情同兄弟，一起经历了无数次战争，立下赫赫功勋，深得沃尔里希陛下信任。然后，就像所有传奇故事里写一样，他们产生了分歧。当争吵不能解决问题时候，我太祖父选择了离开和背叛。”
威廉敏娜凝视着画像里年轻军官，他看上去并不像一个背叛者。当然，她也知道，眼睛总是最欺骗人。
“他战死在摩尔察星域之战，旗舰爆炸了，遗体自然没有被找到。当时奉命讨伐他，就是我名义上太祖父。他收留了我太祖母，七个月后，我曾祖父诞生了。太祖母不久就嫁了一个学者，移民去了别家。我太祖父他们没有孩子，所以我曾祖父成了他们养子。故事完结了。”
威廉敏娜知道这个时候自己该说点什么，可是她张开嘴，却半个字都说不出来。
“看来是个很枯燥故事。”阿尔伯特笑着。
“他们都知道？”威廉敏娜终于问。
阿尔伯特点了点头，“即使不说，这张脸也骗不了人。遗传是多么神奇，我祖父和父亲都和他长得并不像，但是到了我，却像是要提醒大家一样，又让这张脸复苏了。”
“那至少是一张相当英俊脸。”
阿尔伯特笑了，“这是你安慰吗？”
“我一直不擅长安慰人。卡恩斯如果沮丧了，我只会给他一拳，要他打起精神来。”
阿尔伯特凝视着威廉敏娜腼腆笑脸，轻声说：“我很羡慕他拥有你这么好朋友。”
威廉敏娜躲开他目光，不大自在地抿了抿唇。
手腕上通讯器响了起来。威廉敏娜无奈地说：“我得回去了。看样子我旗舰准备好了，我该启程了。”
阿尔伯特点了点头，“那，我们在航空港见。”
威廉敏娜走了几步，回头问他：“你们不会吹着军乐敲着鼓什么闹哄哄地送我登舱吧？”
阿尔伯特爽朗一笑，“我殿下，我会保证是一首动听曲子。”
凡纳西号是一艘精巧漂亮民用太空舰，曾经为威廉敏娜父亲亚当斯服务过十年，但是并没有被当作旗舰。她虽然体积较小，但是功能齐全，性能先进，有健身和娱乐设施。这对于要在这里呆上一个礼拜才能抵达目地人来说，是十分重要。
戒备了航空港里，威廉敏娜和亲人们拥抱告别。
卡恩斯抱着她很久不放手：“我们一定会尽快见面。”
“我知道。”威廉敏娜有点哽咽，“一定要想我。”
“每次呼吸。”卡恩斯低声承诺着，“我爱你。”
“我也爱你。”威廉敏娜眼睛�