“完全不用这么客气，殿下。”施耐德的微笑加深了，“我期望我们将来有机会再见面，然后我可以和你一起再好好谈一下你的母亲。”
“也许吧……”威廉敏娜敷衍地笑了笑。
长廊东面的楼上，汉斯博格站在窗前，望着走廊上的动静。
中年男人显然使出了浑身解数来博取小女孩的欢心，而女孩也的确被他打动了，停下了离去的脚步，专心听他说话。
雪光照耀在威廉敏娜的金发上，折射出夺目的光芒，阳光让女孩的眼睛蓝得更加透彻，即使隔那么远，也清晰可见。
“施耐德终于和她搭上话了？”少女轻盈地走到他身后，“瞧他那样子，就像一个幼稚园的园长。”
汉斯博格微微侧开身子，避开了她拂在自己耳后的气息。
安娜贝尔扑哧一声笑了，“你可真害羞，秘书官阁下。”
“陛下。”汉斯博格低着头。
安娜贝尔也朝对面的长廊望了一眼，“她长得可真快呀，不是吗？两年前，她还是一个小矮子。笨拙、天真，她就像一只小鹿突然来到了狮子的窝里一样。不过她学得真快。这是你的功劳，汉斯博格阁下。”
汉斯博格平淡地说：“威廉敏娜殿下是皇女，她自然与众不同了。”
安娜贝尔哼了一声，问：“你打算什么时候告诉她？”
“告诉她什么？”
“你会来我这里，为我做事。”
“下官记得自己并未答应陛下此事。”
安娜贝尔笑了起来，凑近了秘书官，“不要和自己做对，先生。我们都是一类人。渴望成功，渴望权利。你跟着威廉敏娜，一辈子最多做个公爵秘书长。而我，我能给你的，你都想不到。”
被美貌少女凑在耳边说话，汉斯博格依旧无动于衷。
他拉开了一点距离，直视着安娜贝尔，“陛下，如果没有其他的事，下官告辞了。”
安娜贝尔看着他挺拔的背影，把玩着绶带上的流苏，“汉斯博格，你如果真的为她好，就应该知道怎么做。”
汉斯博格转头望她，“下官资历浅薄，平庸无能，无法担当陛下提供的职位。”
安娜贝尔脸上的笑意褪去，眼里迸射出寒光，“没有人能一而再，再而三地拒绝我。”
“我很抱歉。”汉斯博格平静地面对女王的震怒。
“看来没有什么能让你回心转意了。”安娜贝尔抱着手站在窗边，高傲冷艳，“提尔军校毕业的高材生，你打算什么时候脱去这身别扭的西装，穿回军装呢？”
汉斯博格脚步微微停顿，却什么都没说。他躬身行礼，然后大步离去。
他绕到长廊的一头，施耐德和威廉敏娜的交谈还没有结束。政客正在像女孩说着她母亲当年在电视台实习的趣事。威廉敏娜听得很认真。
汉斯博格等着施耐德把这个故事说完了，才出声呼唤：“殿下？”
“欧文！”女孩立刻撇下施耐德朝秘书官跑去。
汉斯博格给威廉敏娜披上了大衣，又摸了摸她的脸和手：“您出来太久了，万一着凉就不妙了。我们回去吧。”
女孩温顺地答应着。
汉斯博格朝朝施耐德点了点头，然后拥着女孩朝屋里走去。
施耐德为对方明显的护雏的举动而扬起了笑容。
他的同伴走到了他的身后，“怎么样？你们没有聊多久嘛。”
“不需要。”男人转头望向廊柱边的蔷薇花丛。暖气让那丛花开得比别的花要好很多。他摘了一个含苞待放的花骨朵，放在手心把玩。
“我相信她会保重自己，直到我们再次见面的。”
第 23 章
全国进入为期三周的国丧期，禁止一切公共的娱乐活动，贵族们则禁止私人聚会和婚嫁。安娜贝尔依旧将皇宫设在蔷薇宫，而她自己则搬进了无忧宫居住并且开始紧锣密鼓地筹备自己的登基大典。
宫中上一任帝王的标志逐一被新任女王的标志替代。画师们以最快的速度给安娜贝尔画了肖像，将之悬挂在画厅里，挨着亚历山大一世。画中年轻的女王容貌秀美，高昂着头颅，意气风发。
“接下来她就要给自己立一个十层楼高的塑像放在新修的北极星广场上了。”卡恩斯揶揄给威廉敏娜听。
葬礼后，威廉敏娜和卡恩斯回到了学校。对于他们来说，生活并没有什么变化，还是要上课和考试。而安娜贝尔提前拿到了学校的特别毕业证，彻底离开了校园。他们只能在新闻里看到女王的身影。
“还习惯吗？”通讯器放出来的全息影像里，汉斯博格的容颜显得格外的清俊温和。
“我的长枪射击不是很好。”女孩有点苦恼，“不过卡恩斯说那是因为我力气不够的缘故。我申请选修了战略课，如果批复下来了，那我从下个礼拜就要开始忙了。”
“别太累了，殿下。”汉斯博格今天的温柔嘱咐似乎比往常要多。
“怎么了，欧文？”威廉敏娜笑嘻嘻地说，“有什么话要对我说吗？”
“不，还没有。”汉斯博格浅笑着说，“请允许我保留一下吧。”
“那我希望是个好消息。”威廉敏娜摇头晃脑地说，“好啦，我要和安吉拉去参加社团活动了。我新加入的这个太空跳棋俱乐部可真带劲儿！”
“玩得愉快，我的公主。”汉斯博格目光宠溺地从全息影像里望着她，“你的快乐就是我的快乐所在。”
威廉敏娜关了通讯器，背着包在安吉拉的催促下冲出了宿舍。
汉斯博格面对着通讯器的黑幕，静静坐着。直到侍从敲门进来，“阁下，内务省请您过去一趟。”
“知道了，谢谢。”汉斯博格站起来，理了理胸前的领带。
镜子里，年轻的男子高大笔挺，西装优雅而贴身。
自己还要穿着这身西装多久呢？
周末回到小白金汉宫，威廉敏娜却意外地没有见到汉斯博格迎接出来，取而代之的，是一个有几分眼熟的中年男人。
“欧文呢？”威廉敏娜没理会这人伸出来的手，而把书包交给了管家，“他出勤吗？我怎么没听说？”
中年男人高而瘦，头发稀疏，面无表情。他有板有眼地说：“殿下，汉斯博格已经被调职了。”
威廉敏娜觉得耳朵里一阵响，没听清，“你说什么？”
“遵守女王陛下的御令，汉斯博格阁下已被调职。他将恢复军职，军职少尉，编进空军6743BR65分队，将出发前往边境剿匪。”
威廉敏娜觉得自己听清了，又觉得自己什么都没听清。她呆呆站在门厅，一时间不知道自己身至何方。
“殿下，”男人继续用平板的音调说，“我被认命为您的新秘书官。我是沃尔夫爵士，曾为您的父亲罗克斯顿公爵服务过。”
威廉敏娜似乎用了一个世纪的时间，才消化了她听到的东西。
“这是一个什么恶劣的玩笑吗？”
“不，殿下。”沃尔夫爵士淡漠而生硬地回答，“这是女王陛下的命令。”
“她把欧文……”威廉敏娜呢喃了半句。
在众人还没有反应过来的时候，女孩转身冲了出去。她像一直发狂的小豹子一样奔到陆上车前，一把推开司机，自己跳上驾驶座，发动车朝着无忧宫冲去。
慌乱的人群把目光转想新上任的秘书官。
“没关系的，快跟上吧。”沃尔夫爵士有条不紊地说，“女王的侍卫会拦着她的，而我们只需要把待会来打听消息的人拦下就可以了。”
听到侍女长用不安的声音来报说罗克斯顿女公爵觐见的时候，安娜贝尔放下手里的羽毛笔，露出了得意的笑容。
“小鸟来自投罗网了。”她冲着站在一边的阿尔伯特说，“我就知道她会沉不住气的。”
“您调走了她身边最重要的人，她当然会生气了。”阿尔伯特的脸上看不出喜怒。
“别不自在了，阿尔伯格。”安娜贝尔乐滋滋地站起来，“让她进来吧。乖顺的洋娃娃撕破脸露出她的真面目，这可真让我拭目以待。”
阿尔伯特在她背后皱起了眉头。
还穿着军校制服的女孩红着眼睛冲了进来。她的头发在刚才和侍卫争执时已经散了，披在肩上，鼻子也发红，让那张精致的笑脸显得那么楚楚可怜。可是没有人能忽略女孩眼里滔天的怒火和森森的恨意。
“你把欧文从我身边夺走了！”
威廉敏娜笔直地站着，矛头指向女王。这是她第一次不计后果地同安娜贝尔对峙。
安娜贝尔显得格外地开心，“是的。那又怎么样？你霸占着他，让他派不上任何用场。一个军人，却来给你做保姆？薇莉，小甜心，你到底有多么幼稚？”
威廉敏娜脸色苍白，眼睛里仿佛燃烧着两团碧蓝的火焰，“那是我和他之间的事，和你无关！你如果嫉妒，驯服你自己的忠犬，别来染指我的！”
安娜贝尔没料到对方的反击这么凶猛，渐渐收敛了笑容。她冷哼一声，“得了，薇莉。我是女王，整个帝国都是我的。你只有服从，没有置疑！”
“你控制得了愚蠢贪婪的人，却控制不了明智的人心！”威廉敏娜大喊着，“欧文是我仅仅拥有的，最重要的东西。你却为了你那莫名其妙的嫉妒和不负责任的寻开心的目的，把他从我身边夺去。如果这就是你巩固权利的手段，那你有大麻烦了，安娜贝尔！”
安娜贝尔的脸色愈发难看，“我如何统治我的帝国，无需你来担心。你只需要给我乖乖把中学读毕业，然后滚回罗克斯顿去。”
“我会的！”威廉敏娜的话掷地有声，“在这个腐臭的地方多呆一秒都会让我觉得恶心。愿你在这里得到永生，陛下！”
威廉敏娜转头离去。
安娜贝尔涨红了脸，怒吼道：“站住，威廉敏娜！你胆敢对我如此无礼！”
威廉敏娜置若罔闻。安娜贝尔要冲过去，阿尔伯特一把将她拉住。
“请冷静，陛下。”塞勒伯格家的少爷语气冷漠理智，“不能让外臣看到您这副模样。”
安娜贝尔气愤地抓着他的衣襟，“你看看到了吗？那个丫头，她居然用那种口气和我说话。这就是你们都赞美的乖巧温顺的罗克斯顿女公爵。皇室的甜心蜜糖。她就像一只长着毒爪子的野猫一样。”
“陛下……”阿尔伯特都有点听不下去了，“请您稍微注意一下用词……”
“我用不着你来教训我。”安娜贝尔气愤地把他推开，“我是帝国的女王，全银河帝国最尊贵的女人。轻视我的人，就要付出代价！”
“她只是一个十二岁的孩子。”阿尔伯特说，“您调走了她依赖的秘书官，她当然会发脾气了。”
“我做了我应该做的！”安娜贝尔硬邦邦地说，“汉斯博格既然不能为我己用，那么，也没有任何人能够拥有他。”
女王愤怒地走出了书房。
阿尔伯特并没有追过去安慰劝解。他站在原地，若有所思地望了一眼窗外的晚霞。
威廉敏娜被侍卫送回到小白金汉宫。她耷拉着头，像只斗败了的小狮子，有气无力地走上台阶。
不期然被拥入了一个熟悉而温暖的怀抱之中。
威廉敏娜浑身一震，抬起头来。然后，她的眼泪从眼角滑落。
“欧文……”
“嘘……”汉斯博格心疼地抱紧了她，“别哭，我还在这里。”
“你还没走？”
“我明天才去军部报到。沃尔夫爵士通融我可以在这里再多留一个晚上。”
威廉敏娜把泪水蹭在汉斯博格的胸前。她发现他已经换上了军装。笔挺的制服衬托得年轻人更加气宇轩昂。
“你还是穿着军装更好看。”威廉敏娜含着眼泪微笑起来，“她说的没错。你不该埋没在这里做我的保姆。你那么有才华，你还有抱负，你应该去更好的地方的。可是，剿匪……我的欧文……”
“我们今天不说这个，好吗？”汉斯博格用袖口擦去了她的泪水，“饿了吗？今天有奶油南瓜汤呢。”
威廉敏娜吸了吸鼻子，强迫自己欢笑起来。这是最后一顿晚饭，她不能带着眼泪度过。
最后一次为她拉开椅子，最后一次为她围上餐巾，最后一次陪她饭后在花园里散步，最后一次和她下象棋……
威廉敏娜穿着睡衣坐在床上，没有半点睡意。
“你真该看看安娜贝尔当时的样子。她气得就像一个疯子。塞勒伯格站在旁边十分尴尬，可是又没有办法离去。”
“你惹怒女王可并不是什么明智之举。”汉斯博格说。
“得了，欧文。这是迟早的事。”威廉敏娜无所谓地笑着，“我们彼此厌恶，从我们见面的第一天起就是这样。我真高兴以后再也不用对她装模作样了。等我高中毕业，我就回罗克斯顿，然后把外公和外婆也接过去，再想办法把你也调过去——如果你愿意的话。”
“我愿意。”汉斯博格握着女孩柔嫩的手，“我已经对你发过誓了，殿下。我将终身追随于你。”
威廉敏娜安静下来，默默地注视着自己的前任秘书官。
“我不喜欢沃尔夫爵士。”
“他是个好人。”汉斯博格说，“他虽然为人古板，但是十分正直和忠诚。您的父亲信任他，您也请信任他，好吗？”
“好吧。”威廉敏娜叹气，“如果是你的要求。不过你得给我写信，并且保证不被匪徒的炮火击中！”
“我保证。”
“划心为誓！”威廉敏娜认真道。
“划心为誓。”汉斯博格在心口划了一个十字。
威廉敏娜满足地笑起来，伸开手臂，搂住了汉斯博格的脖子。
“我不想你走。”
“我也不想走。但是在目前，我们都没有别的法子。相信我，宝贝，我的离开，对你来说是有好处的。别再去招惹女王，乖乖等我回来。”
“我会的。”
“坚强的。”
“是。”
“将来上实战课的时候，注意安全。”
“知道。”
“离男孩子们远点……”
“嘿，我的欧文爸爸，够啦。”女孩柔嫩冰凉的脸颊贴着男人滚烫的脖子，“我爱你，欧文。”
“我也爱你，甜心。”汉斯博格把嘴唇印在孩子的耳朵边，久久不动。
威廉敏娜这才放下心来，躺进被子里。
“给我念会儿书吧。”女孩把一本半旧的书递过去，“这是我妈妈的藏书。我小时候她常念给我听，可惜我已经不大记得了。”
汉斯博格接过这本诗集，“你想听哪一篇？”
“随便。”
汉斯博格随意地翻开。那页似乎经常被人翻阅，复杂的单词还被标注了读音，似乎是瑞贝卡王妃的笔迹。
那是一首女诗人伊凡娜·霍尔佳的《夜莺》。
“你听到了吗，我亲爱的
窗外的那只夜莺
它已经找到了它的荆棘
毕生的寻找和泣血的飞行
换来它悦耳动人的喜极而泣
请你侧耳倾听，我的爱人
它就要将要放声歌鸣
荆棘尖锐的刺冰冷无情
疼痛和鲜血才是生命的献礼
路程终结在