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平常梅鹤鸣便是极少在府里住着，一年里，到年底这一月总是要在府里的，日子虽少，总算有几日，自打被清河县这个寡妇给迷了心魂之后，连年下都不回府了，竟让她们这些人在府里守活寡，别人便忍下了，香巧翠玉却忍不得。
两人商量着，怎生出口恶气才好，翠玉还算有点成算，怕惹出事来便道：“这寡妇如今可是爷的心尖子，为着她，明月楼的□都舍了，清河县的明珠院也砸了，咱俩若找过去，岂不自讨没趣儿，别回头吃不着鱼反惹上一身腥吧！”
香巧却哼了一声道：“偏你没胆儿，你也不想想，若是爷真拿她是个心尖子，哪有不纳进府的道理，巴巴的外头置办个宅子，妻不妻，妾不妾的算怎么回事，难不成咱们正经的侍妾还怕她一个外室不成，不定爷就图个新鲜罢了，估摸这会儿也差不多厌烦了，不然这次回京怎不带了去，倒丢在这青州府里作甚？便是没厌了她，想她一个乡野出身，没见过世面的寡妇，咱们便是欺上门去，她敢怎样不成。”
一番话说的翠玉心思活动，两人这才趁着今儿小年来了这边，一进宅子，两人这心里越发嫉恨上来，这宅子虽不如府里头体面大气，却处处透着精心布置的影儿，进了内宅宛娘的屋子里，见这屋的家具摆设，桌案板凳，就连床帐都是贡上的紫锦，说不出富贵体面。
再瞧那妆台上的首饰匣子，珍珠，玛瑙，翠玉，琥珀，无一不有，珠光宝气明晃晃照的人眼花，只这一匣子首饰也不知值多少银子了。
两人瞧着眼馋，对着镜子把那匣子里的钗环插戴了许多在自己头上，末了，两人都瞧上了底儿上的金镶火玉簪子，你争我夺的正抢着，就听见外头吴婆子的喝骂声。
两人忙放下手里的东西，还未及整理头上的钗环，只见吴婆子扶着一个打扮体面的年轻妇人走了进来，一照面，香巧跟翠玉就更放了心，就这么个姿色平常的妇人，怎会是爷的心尖子，况还是个寡妇。
两人眉间的松懈尽数落在宛娘眼里，宛娘打量屋里一遭，心里暗道：却是两个蠢货，跟了梅鹤鸣哪厮这些年，倒半点儿心计也未学到。
宛娘扫过妆台上散落的首饰匣子，目光闪了闪，倒是先蹲身一福温顺的道：“两位姐姐万福。”香巧翠玉一瞧她先矮了半头，更是什么都不怕了，却也还了个礼。
香巧嘴厉，先开口道：“妹妹不在屋里，姐姐们就先进来坐了，妹妹可不要怪姐姐失礼。”吴婆子脸色却沉了沉道：“爷一早便吩咐过，闲杂人等不可进这内宅里来，二娘三娘今日闯进来，可是忘了爷的规矩不成。”
两人眼里闪过些许惧色，宛娘忽笑道：“妈妈这话差了，两位姐姐哪是闲杂人等，来瞧妹妹，自是妹妹的福气了。”
吴婆子倒不想宛娘今日任般好脾气，扫了眼香巧翠玉头上的钗环，不大客气的道：“二娘三娘头上戴的可都是爷赠给我们奶奶的东西，若是不见了，赶明儿追究起来……”她话没说完，香巧翠玉就忙着摘头上的东西，却被宛娘止住道：“两位姐姐既然喜欢，便拿去吧！你我都是爷的女人，谁戴着还不都一样。”
香巧翠玉对看了一眼，倒是没想到这寡妇如此懦弱的性子，都被她们欺到头上来了，还如此专拣好的说，倒越发来了胆气，也不理会吴婆子的冷眼，想着今儿的便宜占够了，跟宛娘撂了几句托大的话，便告辞去了。
宛娘直送两人至二门外，才回转，吴婆子却道：“奶奶怎如此软性儿，让着她们作甚，越发让她们欺了奶奶？”
宛娘道：“我是给爷留些面子，真打闹起来也不成话。”说着在妆台边上立了会儿，才道：“没了什么东西，点出来一一记下，赶明儿爷回来了，也好有个去处。”
吴婆子忙跟小莲两个收拾点东西，旁的倒没什么，只首饰匣子里没了不少东西，小莲细细瞧了一遍道：“两支八宝凤头钗，刚头二娘三娘插在头上了，前些日子爷寻回来的一对水头极好的翠玉镯子，也不见了影儿，哎呀！匣子最底下那几块碎银子怎的也没了……”
吴婆子恨恨的道：“真真两个眼皮子钱手黑的家贼，连银子都偷了去。”宛娘袖子里袖着几块碎银子，心话儿：本来她还愁呢，就是跑也得有盘缠银子啊，如今她虽是穿金裹银的，可哪一样都当不得钱使，首饰，衣裳都是有数的，这几块碎银子还是吴婆子从账房里支领出来，预备着赏人或是有个什么事的。
宛娘费尽心机谋了些日子了，今儿才得了机会，活该那俩蠢货倒霉，赶明儿自有梅鹤鸣审她们，跟自己没干系。
银子有了，还需做件不起眼的衣裳，如今身上这些却都穿不出去的，等预备好了衣裳，再等到合适机缘，可不就溜之大吉了。
到了这会儿，宛娘才算瞧见了点儿光亮，或许，真能逃出梅鹤鸣的魔掌，从此远走高飞自在去了……
、52章
吴婆子立在廊下抖了抖身上的雪，抬头看了看天色；从二十五晚晌儿就开始落雪；到今儿都二十七了，也没见停的意思。
丫头打起暖帘；吴婆子走了进去，外间炕上，宛娘正在灯底下做针线，也不知什么活计；值得这样没黑没白的做。
宛娘瞧见吴婆子；把手里缝了一半的衣裳塞到旁边；落下目光；见吴婆子脚下都湿了半截；瞄了瞄窗外，只些许瞧见些雪扑灯影，便问：“外头的雪还未停吗？”
吴婆子道：“可不是，哪有停的势头，倒是越发大起来，虽说大雪照丰年是个好兆头，可若再下上几日，路上就更难行走了，咱们这样的人家自然不怕，那穷的揭不开锅的，就要熬日子了，这年可也不好过的，好在这雪下的晚了几日，没把咱们爷阻到半路上。”换了干爽的鞋，让小丫头把湿鞋拿到下面炭火盆子边上烤着。
宛娘道：“您老人家倒是忧国忧民起来，那些穷苦人家，下不下雪的都难过，这正是年关难过，说的可不就是穷人。”
吴婆子让丫头给宛娘换了滚烫的茶，递在她手里道：“奶奶这话也不尽然，便是咱们梅府这样的世家宅门里，前些年遇上这年关也是不好过的，统共就那几个进钱的营生，偏满眼都是花钱的地儿，平日还勉强支应，赶上个年节，也能把人愁死，当家理事的是咱们大房的奶奶，是个心里有计较的，可便是再能算计，前些年一道过年，也是愁的不行，觉都睡不好，后来咱们爷打出来做大了买卖，这几年，府里才宽余上来，也莫怨老太太偏疼，咱们家这位爷啊，别瞧着性子霸了些，底下的能耐真有呢，竟是个活脱脱的财神爷，就是名声不大好，虽手上有钱使，总不如当官体面，就为这，老太爷一见了咱们爷就唠叨呢。”
说着暗暗瞄了宛娘一眼继续道：“说起这个，老奴还得劝奶奶一句，这男人家哪有不贪新鲜的，却也不是没真心，老奴在一边瞧着爷对奶奶下的那些心思，是真真假不了的，如今爷身边虽有几个侍妾，正经的却没有，奶奶若是哄的爷欢喜，拘着爷的心，得个一儿半女，日后便是爷续一房进来，奶奶还怕什么？”
宛娘不禁暗惊，心话儿，难道被她瞧破了自己的心思不成，说这些话给她听，却是为着什么？可惜便是吴婆子舌翻莲花，宛娘心里的主意也变不了。
梅鹤鸣待自己那些心思，不过是贪着自己新鲜特别，跟那些顺着他来的女人不一样罢了，如今这是还没腻烦呢，自然千好万好，赶明儿腻了，跟旁的女人有什么不同，说不得还更不如了，倒该早做计较脱开他的掌握，才是明智之举。
心里这么想着，嘴上却道：“妈妈的好意宛娘知道，待爷回转，宛娘自当尽心侍奉。”虽她应的爽快，吴婆子却总觉得哪里不对劲儿了。
自打上回闹了一场，宛娘的性子越发难琢磨起来，若说对爷无心，也不像，若说有意，爷这都走了多少日子了，也没见她问上一句，亏了爷还巴巴的让人捎信来报平安，还有对香巧翠玉两人。
那两个上回从这里得了便宜过后，也不知思量些什么，倒是隔三差五就撞过来，宛娘倒是好性儿的迎着，那俩可是什么好货色，不定安的什么坏心呢，宛娘却一心当了正经说话儿的姐妹，连点儿防备心都没有，这么个性子亏了当初没进府去，便是有爷护着，进了府还不定怎样呢。
正说着外头丫头道：“二娘三娘来了。”吴婆子不禁暗暗皱眉，真是夜猫子进宅无事不来，不定又惦记什么东西了，悄让丫头把屋里宛娘的妆匣子收起来。
香巧翠玉两人在宛娘这儿得了些好处，心里倒是越发不平起来，想这宛娘不过一个上不得台面的寡妇，怎么身边得了这么些好东西，穿金戴银的打扮起来，都赶上当初爷的正头奶奶了，也不知使了什么狐媚子手段，倒比明月楼那个粉头月卿还厉害几分，霸住了爷的宠，让她们连面儿都见不着。
来了几回暗暗忖度，也没瞧出什么来，姿色寻常，不会弹词，更不会唱曲儿，木呆呆的就知道做针线，哪有什么风情，也就脸皮白净了些，这也不算多稀罕，性子也傻，毫无心机，怎生想个法儿算计着她失了爷的宠才好。
即便算计不上她，两人这会儿跟她常往来，等爷回来，不是也能瞧见爷的面了吗，两人心里打着诸多主意，哪里肯不来，多大的雪也拦不住。
本来前几次宛娘打点起精神应付这两个蠢女人，是想从这两个女人身上找到能出去的机会，怎耐至今都没寻着，基本上来说，这里的女人都是不出门的，一年中可以出门的日子就那几天，离着现在最近的就是元宵节。
宛娘记得梅鹤鸣跟她说，十五之前便要回来的，若梅鹤鸣回来了，自己即便有机会逃出去，成功的概率也会大大降低。
随着日子越来越快的滑过去，宛娘心里也越发焦急起来，这会儿哪还有心思应付这两人，略说了几句话，便推说身上不好。
吴婆一瞧，借着这个由头把香巧翠玉请了出去，香巧翠玉吃了一次冷待，心里虽有些不自在，却也没就此罢休，到了初一这日过来拜年，过后仍是三五日便来一趟。
话说时间迅速，转眼就到了正月十五这日，宛娘心里是把漫天的神佛都拜了个遍，就盼着梅鹤鸣回不来，老天还算开眼，从正月十三就开始落雪，到了今儿后半晌儿才停下，雪虽比不得前次那场，却也连着下了两日，吴婆子道：“今年的雪倒是勤，听见小厮说城外的官道上积的都是雪呢，马车走着都打滑，想来爷是赶不回来过十五了。”
见宛娘脸上有些不虞之色，便劝道：“爷不回来也没什么，陈夫人不是邀着奶奶晚上去瞧灯吗，奶奶且去散散吧！一年里才赶上这么一回，在家里闷着做什么，咱们青州府的灯节虽比不得京城，也很是闹热，两县八乡里的百姓都赶到青州城里来看灯呢。”
宛娘却摇摇头道：“人家夫妻出去看灯，我若跟去，陈大人不免要避开去，却搅了人家夫妻倒没意思。”宛娘自然也不傻，跟着陈夫人出去，哪里还能跑的了，吴氏身边丫头婆子的，人口众多，一人一双眼睛搁哪儿瞅着，她跑哪儿去，却是要香巧翠玉两个最为恰当。
她瞧了些日子，那两个举凡出来，身边只带着小丫头，坐着车就来了，没那些尾巴跟着，便是有个车夫到了街上，自然守着马车等着她们，没有跟着逛的理儿，只是这都吃过了晚上饭，怎还不见影儿。
前次两人过来就跟她说了，邀着正月十五一起出外观灯呢，瞧那两人眼色，定是想要使什么坏了，宛娘倒是怕她俩不使坏，若使坏就更得了机会脱逃。
正想着，外头丫头回说：“二娘三娘来了。”宛娘心里一喜，站起来迎出去道：“我还说你们害怕雪天路滑，不出来了呢。”
香巧咯咯笑了几声道：“一年就这么一回，不去逛逛可不亏了，妹妹也快收拾了，趁着早，咱们先出去，把那街上的花灯先瞧一遍，晚了人一多，可就瞧不底细了。”
宛娘便让两人稍待，也不用丫头伺候，自己进去换了衣裳出来，这一穿出来，倒勾的香巧翠玉围着她转了一圈道：“妹妹怎穿的这样扎实，虽暖和却有些臃肿，倒可惜了妹妹窈窕的身段。”
宛娘预备着跑路，一早做了两件棉袄裤，都是紧着身儿的，里头不是棉花，却是一层狐狸毛，是她裁了一件狐狸毛里儿的斗篷改的，穿在里头，外头再套袍裙，除了腰身臃肿些，倒也瞧不出异样，且缝了内袋在其中，把那几块碎银子藏在了里头，那几块碎银子虽不多，掂着也有三两左右，若跑出去也够她活上些日子，到时再寻旁的门路也就是了。
吴婆子自来知道宛娘怕冷，今儿雪一停，西北风刮了半日，这会儿外头冻的人心都打颤儿，故此，见她穿这样也没觉的古怪，倒是还怕冻着她，进去拿了一件灰鼠皮的斗篷出来给她披在外头，套上风帽，自己戴上两个丫头跟着她去了。
虽说今儿冷的刺骨，青州城里却是一片热闹景象，天刚黑下来，沿着府衙前的街上就燃亮了花灯，各式各样的都有，有那猫狗的，也有仕女美人灯，更有各色花卉的灯笼，还有那连着故事的走马灯，这边孙猴子闹天宫，那边关二爷单刀赴会……一盏一盏沿着街廊亮起来，在凛冽的北风里，摇摇晃晃更添几分趣味。
几人逛了得有一个时辰，渐有些吃不消，香巧抬手指了指那边茶楼的招牌，道：“逛了这许久时候，可把我的脚累坏了，不如咱们去那边茶楼上歇会儿子，吃上一碗果馅儿元宵，也算应了今儿的景。”
翠玉忙着附和道：“是，是，我这脚可再走不动一步了。”吴婆子道：“既是逛累了，不如就回去吧！外头的吃食恐不干净，奶奶脾胃一向弱，看吃坏了肚子便不好了。”
香巧嘴角撇了撇酸酸的道：“可见妹妹是个金贵的，我们都不怕吃坏肚子，偏妹妹怕。”宛娘道：“前头还有好些灯没瞧呢，既是两位姐姐累了，便先去歇息片刻，过会儿还要陪着妹妹逛去的。”
那两个也都应了，一行人这才上了茶楼来，到了跟前，只见招牌上写着天桂二字，门帘不小，临街的两层楼，楼下是散座位，楼上是雅室，吴婆子做主要了个二楼临街的雅室，既能吃茶歇息，又能隔着暖帘瞧外头街上大热闹。
宛娘从一进来就打量了一遭，坐下不一会儿便跟吴婆子道：“出来时�