那些尝试践踏她带着自尊上路的人，於短短几年间几乎撤换殆尽，现在的昊天，是她努力重新打造的帝国，再不是父亲的天下。
她成功了，尽管从此背负父亲因传统思想的不谅解，但她不曾後悔；因为那才是她眼中符合生产原则的企业，而不是亲戚相护，在漂亮话下尽是互惠交易的家族公司。
「对不起。」她低头道歉，那是在一个盛怒父亲面前，作为儿女该做的。
「昊天的一切我都看在眼里，你绝不能让我和我的人丢面子。」钟应天立场仍旧强硬，但当他抬头看见女儿眼下因奔波而起的黑眼圈及憔悴，训话的口气慢慢软化：「你得帮着你三叔，自己的人不顾，难道要顾外人吗？」
「我尽量。」钟盼儿颔首。如果这样做能换得久病在床的年迈父亲多点安慰，她可以放弃当初立下的底线。
「那这里没什麽你的事了，回台北前去扫个墓吧。」他别开脸挥挥右手。当着女儿的面，佣人不方便帮他净身。
近大半年没见过女儿，此番藉着问三弟的事看上一次，但怎麽她好像又瘦了……
「知道。爸爸保重身体。」钟盼儿向他道别，走出房间；她拉拉皮包肩带，从下机到现在她甚至没有放下包包的时间。
管家带她进轿车，让她得以应父亲的话先到妈妈墓前洒水换花，接着才踏上往机场的路。钟盼儿无从选择地走回冗长旧路，到她一身疲惫地倒在飞机皮椅上时，已是接近黄昏时分。
钟盼儿合上酸倦的眼眸，她只允许彻夜未眠的自己趁着飞东京的时间休息一下，待会下机她还要到这边分公司看看……奥利的投资……
第五章
裙袋里的硬物让她产生不适，她伸手拿出唯一带着的贴身东西，原来是她的手机。
她推开手机萤幕，身体累得不想动，五指却像是自有意识般地按键，她张开眼，映入眼帘的竟是她熟悉的号码。
翔的手机号码。
钟盼儿宽心地笑，并没有拨号，接着敛下眼怅然地关掉手机。她找不到任何找他的理由，也根本没有时间。
但她的确想他。
在他身畔，她总是能安心入睡，忘掉工作带给她的烦忧……在残酷现实里飘泊的她无意中碰上他，也替自己找到喘息的空间。
她头枕在枕头上，无力遏止自己回忆起和他初次见面的情景。
只是早已遗忘在酒吧相遇之前，那更久更久的过去……
八年前
「天晓得我写得出来才算吧！反正我家人只要我过了硕士这关就好，拿不拿博士学位也无所谓。」
浅棕发色的男生收拾着笔记，室内骚动抱怨之声仍不绝於耳，原因来自於甫走出大学讲堂的德国近代史讲师。他在课堂尾声呼吁学生可以主动找他讨论论文，因为天杀的截止日在假期放完之後。
尽管当场没人想鸟他，但大家一下子似都骤然醒觉，纷纷起哄惨嚎。
「救命！我文件档第一行只写上了：农业竞赛——现代东德之私有化及保护主义，下面什麽都没有，什麽都没啦！」
「你还好啦，我连题目都没定好。到底是联邦主义的自主好，还是重整土地权比较容易混字数呀……」另一女子往头上套上酷酷的喷漆脏话棒球帽，自然的金发中不规则地挑染几络纯白，她拍拍前面低头一直未语的东方男子肩头：「约翰，那你写成怎样了？」
「我？」突然被叫到名的人一时未反应过来，但他很快便将太过专注整理速记而变严肃的脸部线条柔化，启唇回答：「我想我应该不会交。」
「连你都这样说？！」後面几个人绝倒。这下可好，连班上最认真的乖宝宝都做不来，大家一起甭交啦。
「我真想看看我们放寒假回来後麦教授的表情。」一定很好笑。
「还是别想了，赶快去买咖啡要紧，早上的课困死了啦，你要不要一起？」为首的六尺黑人勾起装满书的斜背工人包，开口问他。
「不用了。」乔晓翔有礼地笑着摇头。他随性地耸耸肩，大伙儿继续有说有笑地走出课室，离开。
那些笑闹声愈来愈远，但褪色的过程却矛盾地形加漫长，在耳际深处回响。
他像是被时间催眠了的石像，静静倚坐在仅余他一人的课堂里，不翻书也不再开口，只想闭眼缅怀他大学校园里的最後一堂课。
他们不知道寒假结束後他就不再回来，更不知道那篇论文他其实早已在某个独留在自修室内的深夜完成，完好地收在怀里的文件夹中；但他却永远无法把它交出去。
午後的阳光开始从百叶窗的缝隙间斜斜透进温暖，他忘了自己留在这里有多久，时间久长得甚至把他带到回忆的尽头……内心宛如一泓寂静的深湖，没有怨恨，也看不见遗憾，平静得他似乎能想像那即将到来的解脱。
右尾指不经意地颤动，提醒他过於长久的僵硬坐姿；飘离的心绪渐渐回笼，乔晓翔睁开眼，轻甩手掌活动肌肉，合上面前几本摊开的参考书，刚拉开提包的拉链，课堂的大门再度开启，不认识的学生们的谈笑声由远至近，鱼贯入内就坐。
他心下一悸，两手加快收拾的动作，顾不得把所有东西都塞进袋去，匆忙间不慎将那本《唐。卡洛斯》掉了出来，摔在前一排座位的地上……尴尬地急忙放下提袋绕到前面通道去捡，余光瞄见别系的学生愈来愈多，再抬头，连教授都已经走到讲台正中央。
当乔晓翔舍级而回，穿过人潮走到自己的座位时，刚好门已关上，喀的一声好刺耳。
黑板前的中年教授目光掠过分散全场的学生，在留意到站在第二排的他身上时眼角眯得促狭。
冷汗从太阳穴一路滑下。他认得这个教授，因他曾取笑过他的眉毛好像马英九的。明明是商科那边的教授，却常常到文学院跟他们学生抢餐厅位子，并桌时还跟他抱怨商学院的饭不够软，还喜欢边吃饭边抓人陪坐听他侃侃而谈，其中一受害者，是他。
古治强忍着笑意，清清喉咙叫人：「同学能坐的都坐好吧。」被抓包了厚？
他认得这个学生，虽然不是他市场策略的本科生，但其国际视野并不输他教的任何一个硕士班学生，说话口条流利且组织能力极佳，让他印象颇深，与他谈话是一种乐趣，很有意思。
全场学生的目光集中在唯一呆立的人身上，乔晓翔尴尬拉开椅子坐下，忽视旁边细微的嗤笑声，他手不自然地找了份笔记打开，不是商科也罢。
因为惯用的课室暖气失灵，他们这星期上德国史的人移师主校的中央讲堂，平时这里多数是商科专材生的上课地点，他偶尔的放空竟撞上了他们的课堂。
乔晓翔带着些微不安地环顾四周，逾半学生穿着商科的正式服装，幸而另外的应该是旁修生来赚学分，并不需西装套裙，这令他的存在不至於太突兀；他仅穿着普通的毛衣和长裤，纯黑大衣还披在椅後。
「这堂课相信大家都知道我们要做的是什麽，希望你们都已准备好，不要令我太失望。」半秃头的教授很有精神地摇摇食指，没有打算点名。
旋即他抵着下巴，考虑着要让那一组学生先上台。
「许克，你那组先来吧。我记得你们叫『不死鸟』对不对？让我看看它今天是生的还是烤熟了。」他调侃笑道，激起学生的好强斗志，然後开放投影器让该组准备好报告的学生上台去，自己则回台下纳凉。
这是他首次参与商系精英分子的分组报告，当事人开场便作商品介绍，不难听见其中说话所夹杂的法国腔，他带领组员的企画是模拟一批房车的市场销售……不知道是否故意讨好英籍教授的关系，竟集体选用英人为销售对象，乔晓翔逐行阅读萤幕所呈现的企画书，浅浅地皱眉。
可能是他文科出身的关系，脑内竟不期然跳出两国种种不和的历史事件由二三二七年到一四五三年间的英法大战、受拿破仑痛击的威灵顿英军、敌对的宗教改革……不，其实他应撇除这些小问题不理，更重要的是——英国的车子根本不靠右侧行驶。
法国汽车驾驶座的位置刚好跟它的相反，无论话说得多天花乱坠，顾客终归无法使用，所以生意不会成功。
座间隐隐荡开的几阵低笑，直至他们完成介绍，教授的评语和他所怀疑的不谋而合，顿时将室内的气氛推到最高点，满室哄堂大笑。
古治教授执笔评分，不为意地把乔晓翔的表情全看在眼内，神色赞许。
他扬手，接下来几组报告的学生表现中规中矩……一个多小时下来，乔晓翔渐渐失去观赏的兴趣，敛下眼温习自己熟悉的课页，如老僧入定，把这处当成图书馆自修室，本来已打算下课後重游那里一趟。
「好歹是学期末的报告堂，你太不给我面子了吧？」古治教授不知何时坐在他身後，趁四下专心看投影片时捏他的脸颊肉，作势用力却没半点责怪之意。「都恍神恍到我这堂来，嗯哼？」既然来到，就该好好领教一下。
「对不起。」他主动开口道歉，的确是自己误闯别院的课堂行为不恰当；收回大部分笔记，双脚合拢安分地等待下课。
碧眼男人落坐的正是刚才上台学生的位子，乔晓翔的视线漫不经心地跟着重投台上，拱形木讲台的焦点中央，竟是一名清丽的亚洲女性。
她一身黑色套裙及同色外套，单手轻扶讲台麦克风发言，颈际流坠的银饰在浅粉红色衬衫下随她说话的动作、手势而若隐若现……身为组长的她很清楚自己要谈的是什麽，又或是接下来要安排哪一位成员上场，示范的节奏恰当俐落，课堂上的同学显然都被她的气势所慑服，包括他。
他的心莫名因她而悸动，眼前女子单凭清晰流利的语调已是留住听众的注意力，声音魅力甚至凌驾於报告内容，他得多花费气力才能清楚兼顾她那普及化粮食的企画。
她说话时神采飞扬，眸底自信如暖阳闪耀，乔晓翔仿被刺痛般默默撇开眼……这小女人拥有他不可能企及的一切气魄，将来，想必能成为一名出色的领导者。
报告完毕，席间一些和她组交情不错的同学拍掌鼓励，她十指交握，微笑和组员返回台下，教授起身点评，和她互换位子，他竟发现她原来就坐在他後旁。
教授提出可改善的地方，然後他听到她和朋友小声谈着话，检讨细节，但很快便打住，尊重下一组的同学。
他有那麽一刻想别过头再看清那柔美的容貌，但终归控制住自己的唐突，保持观众的坐姿一直到学生报告部分结束，理论的市场课堂终於结束，他这才松一口气。
拿起收拾好的提袋，他急着要离开这根本不该来的课堂，可是几名商系的男生拿着书本走过来，堵住他唯一能出去的窄小走道。
他们的目标当然不是他，而是，他身後的她。
「麻烦让一让……」他试图挣脱人群，但商学院一众人也是即将放假的大好心情，只顾着围堆谈话，想来要离场恐怕没那麽容易。
「盼妮，你校庆舞会到底会不会回校？听说好多毕业生都会回来呢。」侧道几名同系生向那女子雀跃地询问：「我想去买裙，你陪我去好不好？」
盼妮……是她的名字？
「你选好舞伴了吗？」另一个亚裔学生搭话。「去年杰森足足包下全商学院学生和教授的午膳，你才让他领跳圣诞舞会的第一场舞，那小子得意了好久……」
他从来不是一个好奇的人，身前男女们着实夸张的谈话却罕有地令他伫足。
「那时我只是随口说说，没想到……」从话题开始便一直沉默未语的柔静女子终於开口辩解。名校大学学生的家境一向能允许子女财大气粗，只是当时新生的她情急拒绝时未考虑得到。「我今年没意思去派对，你们去吧。」
「这怎可以？！我告诉大卫你会去，他家饭店才赞助全场的canapes呀！」扁鼻子的西方女生跺脚。「你是要怎样才肯去？你不去的话收入场费的联络部可恨死你了。」搞不好会退票退赞助吧？
「我真的不想去。」她一向怕应酬，尤其校内聚会各系别互相的较劲比较更教人吃不消。
有好几个男生闻言探头过来听，坚持站着。「不打紧。你倒说说看今年有什麽难题，也许我们能帮你完成？」
她隐藏厌烦的神情，敢情他们今天都是有备而来的，不许她走？
「这样吧……我还是出个问题，就参考去年标准试的小题目。」脑里在情急之下思考着可选的经济题目，她不得已顺着组友的话出题搪塞过去——反正她早已打算到时佯病，根本不会出现。「假设、假设我现在参与一场拍卖会……」
第六章
钟盼儿环视四周，伸出手，以抱歉的眼神借去身旁同学拎着的一本参考书。乔晓翔眼睁睁看着她把他的书拿在手上，而钟盼儿不经意低头瞄了眼——《普鲁士胜利之役：谈俄国变节的影响》？她眉皱得更深，这种书真的会有人从头看完吗？
「参展商免费赠送我这本历史书，可同时我也看中了另一本想买的书，那书在场内的售价为28。99。」她纤白指尖随手敲敲桌上的物流指南，一口气流利续道：「若果我只能从场内拿走一本书，而我本身心里对这本指南的最高承受价格为30，那麽，我带走原有这本历史书的机会成本是多少？」
「我才不会花钱买莫根教授的烂书。」有人低声嗤笑。
「那……」一阵静默，其中一名满颊雀班的男子终於开口，居然还仿如身处课堂上般举手。「答案是三十元吗？」
他後面的几名男子亦状似跃跃欲试，矛盾地不愿输了阵势，更怕在佳人面前出洋相。「根本不用钱吧？」
机会成本几乎是任何一本经济学书的入门单元，之所以一时间唬住了大学生的原因，是因为典型商科所灌输的概念太多，以致使最简单的基本题反而显得令人混淆。
「不对。」她含笑拒绝，题中数字就只列了几个，商科的同侪迟早会算到答案，所以她得速战速决，飞快地念着倒数，每秒两数字：「十、九……三、二、一！很好，题目时间结束……大家假期结束明年见吧。」
「噢不！盼妮，等等……」
她趁众人纷乱之际迅速携着包包逃之天天，只要走出这课堂再关电话就能让她清静个几星期。钟盼儿慧黠地笑，快步离开，直到走至堂外草径方缓下，抬头，惊觉自己居然是勾着刚才那名修长男子冲出来的。
对哦，书得还给他，不过她只顾着想她必须先逃出来比较安全……钟盼儿把手自他的臂弯中抽出，不好意思地握紧参考本；他有一张亚洲人的脸廓，却比一般�