“依依昨夜里不是表现得好吗？妈妈应该趁着这势头，多捧捧依依，也好在让女儿独立支撑得辛苦。”瑶琴拉着徐妈妈在一旁坐下，又给她上了茶。
“依依这孩子的性子，我可拿不准，以前在阁里就闹过事。还是你，得妈妈心。乖巧又懂事。”
“妈妈尽捡好话。今夜里瑶琴必是出场的，只是这唱曲作陪的事……”
“这你别担心。顾公子已应下了，让你好生休息几天。今夜只要你上台奏曲就行。”
“女儿谢谢妈妈。”瑶琴说着，又生了其他的念头，“女儿看这顾公子下午也不会来阁里，想去衣铺逛逛。”
“去吧去吧。有合适的料子就订下，妈妈给你置。”
稍事休息后，瑶琴带着牡丹往北边的衣铺里去。牡丹心头纳闷，姐姐柜里还好几套没穿过的衣衫，怎得这么快又去逛衣铺，当下就问了。瑶琴也不答，只选了一块店家说新到的上好的青色料子，报了尺寸，嘱咐了店家做了男装。牡丹数着尺寸，与姐姐的多有不符，又是男装，难道……
“那李公子可是有福。怕是平生都没穿过这么奢贵的衣衫。”
牡丹的话里都是调侃，瑶琴可不打算理。又细致的挑了腰带的缎子，说了图案便直接给了定金，随后对牡丹说道：“去看看有没有中意的料子，选一匹，姐姐作给你。”
“哟。这下牡丹可是沾上李公子的光了。”
玉松糕相赠再定情 女儿思羞寄新裁衣
点花巷的玉松糕是出了名的好吃。去年小虎子在上元灯节的早晨来吃过后就一直对它念念不忘。只是点花巷离东边较远，靠北边，城市街道也与东边不同，要绕好多交错的巷子才能到。也就真正耐不住性子的人，才会跑了绕了来买上一小盒，满个馋嘴。
日头刚刚掩了小半颗头，躲在云层后枕着午睡，倒也给了人们几丝难得的凉气。糕点店里的小红接过爹爹抬来的大蒸笼，使了大劲搭在空了也凉了的蒸笼上面，分形状颜色一一挑了出来。虽说快入秋，温度也跟着降下来，却还不到吃热食的季节，面前这一大笼却是才出的锅。没法子，今儿个也不知是捎了哪来的风，买糕点的人是来了一轮又一轮。小红用那块七夕前才绣的手绢擦了额头的汗后胡乱的插在腰际上，又开始招呼着。玉松糕、桂花糕，玉松糕，萝卜糕，玉松糕，玉松糕。送了一个客，又迎来一个。这不，她有阵时间没见着的李大傻子也赶着这热闹。
“小傻子。”小红笑着招呼着，脸上累出的红色比杜鹃花还红。“这秋还正头来，你又馋嘴了？”
小红口中的小傻子不是别人，可不是为着给小虎子带玉松糕而特意跑到北市来的李烨嘛。
在家吃过午饭后，李烨给李母说了情况，捡了几样今天新摘的鲜蔬，要了几十文钱就直奔北市的点花巷。
和小红认识也不是这一天两天的事，所以这小傻子的称号，李烨心底也有数，早已不再计较，可奈着今天心情好，兴起调笑了几句：“馋嘴的是小傻子。脸面上沾着白糖还不知的，你说，是不是也是小傻子啊？”
既然会说人傻，自然是仗着自己有几分小聪明，小红一下就从李烨的话中知道说的是自己，连忙又掏了手帕，往脸上抹过一圈又一圈。可那张被水仙花抹过的脸可没有花开的神色，抬着下巴，挑着眉说道：“哼。就你这坏心眼，除了嘴馋，哪会儿会往这里跑。不是小傻子是什么。”
这一来一往在外人看来倒有点小冤家的意思，排在李烨身后的大婶又最喜拉红线这事，她挥了挥手中红得扎眼的手绢拉着身后也饶有兴致瞧着的大伯闲话着：“哥哥，你看这小两口，赶明儿我去做做媒，说不定就成了。”
可是这话落到两人耳里，却是两种心思。
小红脸上一白，也不再多说什么，直接问了李烨要哪几样，然后一一细致的包了起来。李烨心中也不快。也不知道是哪来的闲人，因着自己一时高兴，倒没脸没皮的管起别人的事来。
李烨接了包好的糕点，给了钱，心头又觉难得的好心情就这么败了，怎么都不是个事。再又瞧见小红脸上也不高兴，原本瞧见她的时候还神采飞扬，嘴角眉角都翘到天上去了，现在可耷拉得都能挂糕了。
“别听人说的瞎话。等哪日，你小傻子哥哥带个小傻子嫂嫂来找你买糕。”李烨说得正经，手上却偷了掺着新开桂花做的桂花糕，一整个放进嘴里就往外跑。小红可见不得这般作为，嘴里骂咧咧着：“馋不死你个小傻子！”脸上倒是又开了花。
远远地听见小红的笑声，李烨浮躁的心也跟着着了地，眼见着到了巷口，脚上停了跑步，强咀嚼了几口，桂花的香味随即溢开，香气冲得她无法整个咽下。低着头，用力捶了捶胸口，好歹是吞了下去。方一抬头，就看见刚从衣铺店里出来的瑶琴和牡丹正打着伞，站在巷口好笑地望着她。
“哟，这不是李公子吗？”牡丹打趣着，已经忍不住咯咯地笑起来。
这人还真是不能随便乱说。李烨抱赧的上前作了礼，方才心头想着的才说了，话里的人就在眼前出现了。
瑶琴倒没有多样的心思，只觉得真是缘分，上午才相见过，下午这时又碰上。原本一个在西边，一个在岳山，也不知哪来的默契，都往北边这里跑了。北边的街道横纵交错，各种小巷子穿梭不知在何处，到处都是出入的口子，这般巧遇实在也是难得的。
瑶琴瞧着李烨略显慌乱的模样，手上提着糕点，下巴上还粘着糕点的碎角，真是有几分滑稽。却也没多想，捡了手绢直接往李烨脸上去，手绢勾着手指，轻轻拂过，将那偷溜的碎角扫进了风里。
“姐姐……”牡丹想拖住瑶琴的袖子已经来不及了。李烨也是一惊，急忙回过神来退后一步，低头拱手挡住自己已经烧起来的脸，话更是抖个不停：“谢、谢谢姑娘。”
瑶琴笑着，仔细测着李烨的身段，与自己给衣铺报的数一一比过，大致是相符的，稍安了心，才问道：“公子可是去点花巷的糕点店？”
“正是。”午后太阳正好，阳光却争不了李烨脸上这红辉。
“瑶琴有幸却也尝过这点花巷的玉松糕，确实是叫人回味无穷，吃过还想吃。”
听瑶琴这话，倒似也对这玉松糕衷情。李烨也不知哪来的胆量，取了最上一层的盒点道：“瑶琴姑娘若是不嫌弃……味道当真是极好的！”捧上前的姿态有几分未明的殷勤。
旁站着的牡丹瞧着被李烨这行为熏红半晕脸颊的瑶琴，调笑地上前先接了过来：“得了公子的福。”
对牡丹的恣意任为，瑶琴反倒觉得有几分欣慰。要不这当下自己也不知是不是该伸手去接来。方才抹碎角的那点肌肤相亲，她有半分忌讳在心。这里不比李家的小舍，来往都是人，虽离着西边有些远，门下客却遍布各角，难免不会碰见熟识的人。
“公子今日还在东市设摊吗？”瑶琴似闲话的问起。
“今日休摊，前日刘大哥家的小虎子染了寒，便想趁着这休摊的时候，给他带些一直馋嘴的糕点去。”
“公子是有心之人。”
李烨笑笑，也没否认：”平日里刘大哥照拂我许多，这点糕点是不够还的。“
话里化外都是化作无形的情深意重，瑶琴心中感动，免不了动了情，声音添了些不扭捏的柔情：”那你快些去刘大哥家吧。“
李烨抬头定睛凝视着瑶琴，明明那张脸上是与平时无两样的神情，可在她眼里，却幻化成动容的模样，那话语如同拂过心孪的丝绸，轻柔，撩动。李烨点点头，作了礼，转身便往西边的街道走。走了几步，心头又升了奇怪的念头，控制不住自己回了头。
那视线的尽头，是瑶琴站在那里，遥遥地望着自己。她忍不住跑了回去，来不及调整呼吸就急忙道：“你也快回去吧。这时候日头最烈着呢。”
瑶琴也被她这去了又回的行动好是一惊，嘴角绽放着笑容：“嗯。就回去。”
这回是真的分别了，李烨提了衣摆小跑起来，克制着自己，可不能再回头了。待停下来时，已经跑了一头汗，也离了北边，心却还跳个不停。她摇了摇头，暗笑自己这番傻样。
今日刘虎还照样摆摊，摊里客人有好几个，这午后天气正热，从北边过来的货郎和摆摊的市贩，禁不住热，总是要过来喝上一两碗。刘虎见着李烨来，也没客气，直接舀两碗凉茶，就指着靠墙边的那桌，让她送去。自己又端了两碗，去了斜对面的扇摊。
收了两桌的文钱，李烨才等到刘虎和扇摊的大婶聊完回来，擦了额头上的汗，道：“小虎子在屋里吗？给他捎了糕点。”
“在后屋呢。你来的正好，你嫂子刚去冰窖那边捡了冰来，屋里正凉爽着。”刘虎身体壮，耐不住热，可不像李烨这样这般天气还穿了两层，身上只着了简便的短打，袖子还挽到肩上，却还是被这热气熏得心烦意乱道：“晚上留家里吃饭吧。”
李烨停住提了盒子往里走的脚步，稍稍惊诧道：“娘那边我没说呢。”
“待会让大成捎句话回去就成，我刚瞧见他在东北交的另一头贩山猪肉呢。”刘虎拍了拍李烨的背，让她赶紧进去，又凑到耳边偷偷道：“你嫂子要了小半斤，今晚咱哥俩喝点小酒。”
平日里，刘虎也就这点爱好，喝上几口，似乎人生就真是如意满足了。
到了屋里，小虎子耳尖，早就听到脚步声。这不李烨才现了人影，小虎子就一个疾步扑了上来，高兴的喊着：“叔叔，叔叔。我可听见你与爹爹说给我带了糕点。可是玉松糕？”
小虎子和刘虎是一个模样刻出来的，小个子长得壮壮的，摊了几斤肥肉，李烨越发抱不动他，也只得抚抚他的背，笑说：“玉松糕是带了，可叔叔可是要考你功课才能吃的。”
听了李烨这话，原本一张朝着她绽放的笑脸忽的埋进了怀里，闷闷地道：“叔叔明明是因为我病了才买来哄我的，这下倒好，又改嘴说要考我功课。叔叔可是教过的，人贵在有信，叔叔怎能如此这般不以身作则呢。”
这一说，倒也咽得李烨没话说，原本她脑袋就不灵光，嘴上更得不了巧妙功夫，只得认输，欢欢喜喜地开了盒子，道：“那就来吃糕点吧。不管那些。”李烨见小虎子吃得欢，样子也不似昨日般病怏怏，便又去厨房与王芳打了招呼，才安心得呆在屋里，陪着小虎子逗趣。
日头才下山，刘虎就收了铺，训了小虎子几句，才坐下与李烨闲话家常。这首当其冲的当然是大成和冬冬的婚事。原本李烨也与刘虎提过两句，没想到他倒也是上了心。适时王芳也备好了酒菜，刘虎几杯下肚，口上便没了遮拦，都是老老实实的实在话。
“别人不知道，我可是知道你心思玲珑的。与冬冬那般爽气的小姑娘倒却不相配的。”
“大哥说笑了。是我配不上冬冬那般灵巧的姑娘。”李烨止住王芳还往她杯里添的酒壶，讪笑道。
刘虎看李烨想就此罢休的意思，直接从王芳手中拿过酒壶，硬给李烨填上一壶，似有不满道：“是你看不上吧。”
这话就真正是说笑了。哪里还有她看得上看不上的道理，她压根不敢看上，她可是女儿身。想到女儿身，又免不得想到自己的那点小心思。自己连冬冬都不敢肖想，怎么这会又生了心思，老往那瑶琴姑娘身上念呢。她们又有何区别，就算人模样不同，性子不同，也改变不了自己是女儿身。思及此处，又添了惆怅，端起酒杯一斛黄粱就下了肚。
刘虎瞧李烨神色有异，难道真是自己想错。这贤弟心里是对冬冬有念想，只顾念着冬冬的心意，便不做表？他又给李烨斟了一杯，苦口婆心道：“以弟弟这般才华，必能娶上好人家的姑娘。”
这又算得了什么才华。写得了一手字就算才华了？起码也得金榜题名，笔墨文章才是真才华。想来瑶琴姑娘定是出自大户人家，没得一官半职，没得家贯钱财，怕是就是自己是男子，也是不敢肖想的。可自己却偏偏生了这般痴念，这可如何是好。
又一杯穿肠过，李烨似乎洒脱了些，道：“弟弟只盼母亲康健便好。”
“话可不能这么说。”一旁一直默默观察的王芳终于开了口，道：“弟弟年尾也要十八了，可恰恰是订婚嫁的年纪。前些日子，织绣铺的秦掌柜还来与我说，他家女儿可是中意你的。只是不知你的意思，这才让我来打听打听。我只道你心头想着杨家丫头，便不曾与你说。”
“嫂子。”李烨打断王芳还要往下劝说的话头，坚决地回道：“此事你尽可回绝秦掌柜，也错得他们厚爱。弟弟实在承不起这个意。”
“那秦家女儿你不中意，也可看着别家的姑娘。你白日头在集市摆摊，娶了妻，李姨在家也好有个帮衬。李姨这些年的身体我们也是担心的。”王芳这话说得在情在理，这也是李烨心中担心的事。半年前，母亲午前在家昏倒，她黄昏回去才发现，吓得她魂都掉了，恰得杨冬冬过来，才唤回她，赶忙去找了大夫。虽不是什么大事，只是劳累所致，却也是她心头一块病。平日里是拜托着杨婶过去与母亲说说话，以防意外发生。
李烨叹了口气，知道是避无可避，只能无奈道：“弟弟心里知道。只是并未遇上意中人。”
看见李烨松了口气，刘虎与王芳打了个眼神，王芳趁热提议道：“过几日便是中秋，城里有庙会，江里也放灯，靠西边竹台还有烟花看。那日你带李姨来城里，好好热闹热闹，夜里就宿在咱家，你看如何？”
话中的意思李烨明白，不过就是牵桥搭线。难得撤了宵禁的日子，出行的人家定是许多。线没搭成，难免不会碰上中意的。又是那样的时节，又是那样的情景，总会有些情愫的。
这次就顺了他们的意吧。李烨心中想着，微笑地应了。刘虎王芳心中满足，也就不再多说。倒是小虎子在一旁似乎这时才听明白自己爹娘与叔叔说的是啥，高兴的嚷道：“我要有婶婶了！还会有小妹妹！”
李烨脸上一热，不知是酒的后劲上来了，还�