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苏简与木清寒对视一眼，已然意会，两人同时迈步，向着神庙的那点灯火狂奔。这一回，就像是破除了魔咒一般，两旁街道的房屋向身后飞快地倒退，而那神庙也终于离得越来越近。转瞬间两人已经奔到了神庙门口，但是都没有停步，直向着方才见到的那处灯火疾奔而去。
两人奔进神庙大门，穿过一条长长的甬道，甬道中有凉风吹过，丝毫闻不到腐朽之气，反而有一股淡淡的幽香弥漫在空气中。甬道两边排列着成对的神像。苏简也顾不得细看，只是机械地随着木清寒奔跑，朝着神庙中心的正殿奔去。两人奔到正殿之中才停下了脚步，只见正殿的地上放着一盏孤零零的油灯，灯芯烧得只剩短短一截，豆大的火苗在风中忽明忽暗地闪着。
木清寒眼疾手快，抬手就将那盏油灯拾了起来，脚下毫不停留，在神庙之中疾奔一周，片刻间将正殿之中各处的油灯都点亮了，殿中立时笼起一层淡淡的光晕。苏简这才看清楚了正殿中的情状——
正殿之中应是一座祭坛，上面立着一座残缺的人形塑像，已然看不出原有的形状。而周围的地面上满是碎片。苏简抬头，见到塑像正上方悬垂着一盏蟠螭样式的宫灯，却是保存得相当完好，宫灯之上似乎的屋顶上似乎有一扇小窗，通向殿外，此刻殿外明月在天，这小窗中也直射下幽微的光亮。木清寒疾奔一周，又回到苏简身侧，轻声地道：“奇怪，奇怪！苏简，且与我去后殿看一看。”
苏简应了，紧紧地跟在木清寒身后，来到了后殿。这后殿却不像是神庙寺院的后殿，倒像是皇宫内院的后殿一般，殿内陈设华丽而奢靡，到处是重重叠叠的帐幔、锦缎，从殿中的雕梁画栋之上垂下。只不过这一切都已经被时光镀上了一层岁月的痕迹。苏简穿行在其间，仿佛置身梦中一般。后殿内没有灯火，却有几道宽阔的长窗，皎皎的月光从长窗外映照进来，照着屋内到处描金绘凤的陈设。然而屋内只有一处角落收拾得简洁而干净，除了一张木榻与一只妆镜台之外再无其他饰物。苏简不自觉地走到那里，见那妆台上还摆放着一把木梳，一面铜镜。苏简见那木梳齿上尚且纠缠着一缕青丝，将那柄铜镜翻过来，只见镜面上斑斑点点的都是泪痕。苏简忽而想起一句古人诗，“不信妾肠断，归来看取明镜前”，她情不自禁地叹了一口气。
——“唉”，背后也是一声叹气，将苏简吓得毛骨悚然，几乎要跳起来。她一回头，见长窗外一个白色的人影倏忽闪过，耳边传来一曲清歌，却是断断续续，听不完整，只听能清楚只言片语，一会儿是“无情不似多情苦”，一会儿又是“长夜残烛，冷月隔雾”，但是那歌声缠绵凄楚，令人闻之动容。木清寒走近苏简身边，恰好那歌声的最后一句清清楚楚地传进后殿中，只听那女子唱道：“但相思、莫相负、再见时、盼如故。”尾音袅袅，绕梁不绝。
苏简听了最后一句，心中有种说不清道不明的酸楚，似乎正想挣脱眼中的束缚，涌将出来。木清寒也是轻叹一声，道：“苏简，看来这是佳人幽居之所，我们不要打扰，这便离开吧。”
两人离开后殿，却发现正殿之中，原先被木清寒点燃的那些灯火，都一一被熄灭了。殿中昏暗已极，然而正中高悬的那盏宫灯，此刻正发出柔和而明亮的光芒。苏简“咦”了一声，指着正殿四周，只见那宫灯壁上绘制的图案，被从那扇小窗投射下的月光一映，俱都投射到了正殿的墙壁上。苏简依次看了看，道：“嗯，三生石的故事。”木清寒奇道：“三生石？”
苏简这才想起来，“三生石”是她前世里听来的传说，只因那首“三生石上旧精魂”的诗，使她对这个故事印象极深。而在这个世界里，博闻广见如木清寒，竟也从未听闻。当下苏简指着一幅幅映出的图景为木清寒细细解说：“这是书生李源初识圆泽禅师，这两人一见如故，聊得极为投机。”“这是圆泽禅师遇见那王姓的妇人，即告诉李源他即将投生王氏腹中。”“这是圆泽禅师投生之后三日，见到李源灿然一笑。”“这是十三年后的中秋月圆之夜，李源去杭州天竺赴约，见到了一名牧童。”“这名牧童骑在牛背上唱道：‘三生石上旧精魂，赏月吟风莫要论。惭愧情人远相访，此身虽异性长存’。”
木清寒低头，将那牧童所唱的句子默默念了一遍，突然抬头问苏简：“苏简，你可相信这是真的么？”苏简一时挠头，道：“传说么，本就经不起推敲考据的呀。信则有，不信则无啰！”然而木清寒却紧追不舍，道：“我是想问，你是否真的相信世上会有——‘此身虽异性长存’？”
苏简立刻被问住了。前世里她听到这个传说的时候，只是以为这是一个动人的故事，可是当她自己已经在另一个世界另一个身体之中生活了这么久，经历了这许许多多之事，然而前世里她经历过的生活，钟爱的朋友，甚至背过的诗，都未曾从她的记忆中抹去，这可不就是“此身虽异性长存”了？
于是苏简看向木清寒，点了点头，道：“嗯，我信。”
就在苏简口中吐出”我信“两个字的时候，殿外有云雾遮住了月光，殿中倏忽就暗了下来，周遭极其安静。苏简可以听到对面木清寒的呼吸声。而那个女声又在静夜之中咿咿呀呀地唱道：“悠悠岁月迭寒暑，此去经年成陌路，是谁说切莫把伊人负。三生石，三生路，三世情缘归尘土，且问今生你身在何处？”这一句唱完，那女声又反反复复唱起那十二个字，“但相思、莫相负、再见时、盼如故。”
苏简静静地听那女子唱完这支曲子，连最后一个尾音也消失在空气中。这时，四周渐亮，大约是云开雾散，月光又透出来。殿内的那盏宫灯又幽幽地亮起来，只是此刻殿中一阵风儿吹过，那盏灯就如走马灯一般，滴溜溜地转了起来，映在四壁的图画，此时也竟然随着灯的转动快速地变幻着。苏简“咦”了一声，发现映在四壁的图画竟然与刚才不同，不再是书生与僧人相知相交的故事，画中的主人公变成了一名男子与一名女子。
画中绘制了两人相识的情景，那女子似是一名采药人，背着药篓在山间上下攀援采药。女子在山下发现了受伤的男子，悉心为其治伤。男子伤势渐好，两人情愫已生，便在一座神庙的神像之前山盟海誓。后面的画中，却绘制了那男子一身戎装，受了重伤，在女子面前气绝。那女子伤心痛哭之下，将二人当日盟誓的神像打破。
那盏宫灯缓缓转过，后面的图画中继续绘着两人的故事，那女子在深山中遇见一名身背着药篓的小童，那小童跟着女子来到了废弃的古城中，朝夕相见；那小童一日日成长，将那女子亲手打破的神像一点点修复；那小童长大成人，成为一名俊朗男子，在神像前替那女子绾上秀发；过不多久，那男子再度穿起戎装与那女子分离；那女子夜夜祷祝，男子却再也没有回来，直到有一日那神像自行碎裂开来。
余下的故事，再没有在宫灯上绘制出来，那宫灯之上，似乎还有空白，可是再没有绘画出现了。但是可想而知，那女子一直在此痴痴地等待，等待那男子转世之后，能重回到这里，两人再续前缘——“说好的三生三世，你还欠我一生。”苏简仿佛听见那女子这样说。
良久，木清寒叹出一口气，只道：“走吧！”然而苏简却脱口而出，“木先生，你说这两人能够再度相见么？”木清寒沉默片刻，硬下心肠答道：“苏校尉！”
听木清寒将称呼一改，苏简猛地醒悟，道：“不好，在这里这么久，也不知道攻城的事怎样了。”她当先走出神庙，木清寒跟在她身后，向身后的神庙投去深深一瞥。
第七十九章 破城
苏简也不知怎的，就与木清寒顺利走出了古城。出城的时候，一切幻象消失，城中恢复了那番破败颓废的模样，街道两旁房屋坍塌，道路上杂草丛生，两人无惊无险地一直走到城外。
莫长生见到两人，便迎了上来，苏简奇怪地问：“长生，怎么还没有开始攻城？”莫长生奇道：“苏校尉，您这么快就从城中出来了呀，攻城的时间还没有到！”
苏简觉得奇怪，想，自己与木清寒进城这许久，难道实际上只有一小会儿？她抬头看天，只见一轮又大又圆的明月依然挂在东方，算算时间确实还早。这么说来，她与木清寒两人在那古城中感觉上似乎待了挺久，其实只是一小会儿功夫？她又问：“长生，见到霍先生了么？”莫长生点点头，道：“霍先生刚才从城中出来，看上去好像是奔脱了力，现在在一边休息，不碍事的。”
攻城的时间一到，莫长生就带了几十名士兵，从兵狼峰顶向兵狼城进发。从兵狼城到兵狼峰顶，大约有一百五十丈左右的高度。莫长生与他手下的士兵都是一身黑衣，贴在黑色的崖壁上，就似完全融入夜色之中一般。
莫长生们下崖的速度非常快，小半柱香的时间之内就全部下降至兵狼城中。天元军落脚之处正是兵狼城的第三处关隘，莫长生一旦脚踏实地，立即偷袭戍卫第三道关隘的天炎军士兵，得手之后，便点燃了一只火把，在夜空中连连划动，给了正在崖上的苏简一个示意攻击的讯号。
自莫长生下崖，苏简就一直心惊胆战地，生怕出什么岔子，这时看到了莫长生给的信号，她才略略放心，挥手示意第二批大约二百名士兵缘绳下崖。这时，莫长生们的任务是开启第二道、第一道关隘，让由西天梯上山的天元大军进城。然而莫长生似乎在第二道关隘处遇到了些阻碍。苏简在崖上听到城中传来些喧哗之声，见到城中开始点亮一些灯火。她紧张得手心之中都是汗水——要知道，这么快就被天炎守城的士兵发现了，可是比天元军预想的时间早了不少。
突然只听“砰”的一声大响，兵狼城第一处与第二处关隘之间火光大现，首道关隘明显乱了起来，而西天梯上，已经隐隐可以看到天元军士兵上攻的身影。苏简呆了一呆，“怎么像是霹雳雷火弹的声音？”她很清楚地知道，莫长生等人身上，可没有带着这些火器。木清寒突然抢上，代替苏简下令道：“所有人，现在下崖。”崖上的天元军轰然应道：“是！”木清寒回过身，微笑着对苏简说：“苏校尉，咱们也下崖去吧！”
苏简有些茫然地应了，岂知木清寒突然抓住苏简的手腕，一个箭步奔到崖壁一侧，右手握住了一根长索，也不问苏简，左臂突然围拢在苏简腰间。苏简被木清寒带着朝空中一跃，惊呼声几乎要冲口而出——这难道是要蹦极的节奏啊！木清寒却轻轻巧巧地在山壁上一借力，两人借着从崖壁上荡开的一瞬间，朝下滑动了将近两丈，接着木清寒将手中的绳索收紧，两人下降的速度渐缓，又落回到崖壁上，而木清寒继续在山壁上蹬一下，借足了力，两人继续下落。
苏简觉得自己的小心脏稍稍归位，没有从喉咙口里跳出来。她不得已，用右臂扶住木清寒的肩，开口想对木清寒道谢。可是还没等她说话，木清寒就对她说：“别说话，你还真重！”
苏简的一个“谢”字，一下子就憋了回去，她就如同世间一切对自己体重数字讳莫如深的女子一样，郁闷无以，只想找个地洞钻下去。好在两人很快便接近了火光冲天的兵狼城地面，片刻之后苏简就觉得自己的双脚落在了实地上。
莫长生见到苏简与木清寒下得崖来，斜刺里奔过来，道：“苏校尉、木先生，我们已经打通了三道关隘，下崖的士兵现在已经都攻进外城去了。”这倒有些出乎苏简的意料，她奇道：“这么快！”然而身后木清寒却一声长笑，道：“于野，出来吧，在崖上见着你的杰作了。”
“于野？樊于野？”苏简又惊又喜地问道，在韩博被逐之后，她早已忘记了这位在七王永熙麾下颇算得上名号的原阴字营校尉。只见一名穿着天炎军小卒服色的高大汉子，头上缠着一条赤色头巾，抢到木清寒面前，行下礼去，口中问道：“不知七王殿下——他老人家，对此役可会满意？”
木清寒微微点头，道：“于野，做得不错，七王殿下怕是没有理由不满意的。只是那楚校尉，可惜了。”樊于野又抬头问道：“那韩校尉被逐一事？”木清寒却不作声，看了看苏简一眼。
一个是七王身边谋士，一个是七王麾下骁将，苏简自然觉得两人有悄悄话要讲，于是体谅地摆出一副“我什么都没有听到”的表情，叫上莫长生，从两人面前走开，离得远远的。
是夜，天元南征军就似从天而降一般，攻破了有“天险”之称的兵狼城。
攻入内城之时，苏简正站在外城的城墙上。内城大半已陷入一片火海，街巷之中不少天炎士兵仍然在与天元军拼死作战。这兵狼城本是因兵事所建，所以城中没有百姓居住，一排一排的都是兵营。此刻，天炎军越战越少，街巷中已经横七竖八倒伏着不少天炎服色的尸首。可是，剩下的那些还能使得动兵刃的天炎军士兵面上都毫无惧色。有一名天炎士兵，已经浑身浴血，手中连兵刃都已经被崩飞，却任凭火舌缠上衣角，然后狂呼一声：“兀突将军，为我们报仇啊！”朝身前的一名天元士兵扑去，两人翻滚纠缠，都滚入火堆之中，便再也不能动弹，顷刻间，变为两具焦尸。
陈去华立在苏简身边，叹道：“这是我所见到天炎部最悍勇的军队，兀突此人，真是不简单啊！”
然而在苏简眼中，这般的血与火，不是第一次在眼前出现了，当然也绝不可能是最后一次。她忽然觉得南征一路行来，每一步，似乎都是踏在这许许多多的性命之上走过。“也许过不多久，我也会成为这南征路上的孤鬼一只。”她想着惨然一笑。
君王们出兵总是有这样那样正义的好理由，可惜，这些理由对于在战场上失去生命的士兵来说，总是显得那么苍白贫乏和无意义。
直到第二天上午，内城中燃起的熊熊大火才渐渐熄灭。天元大军从城中拾捡出近五千具焦黑的尸首，绝大部分是猝不及防遇袭的天炎军士兵。天炎军中也有些看到大势已去降了天元的，竟然不满百人。天元大军伤亡不过五百，可以说又为南征之路上添