帐之中分说之事，必是邓晏之死。邓晏是这次遇袭中遇害的最高级别军官，而且是你手下倚重的副尉，你见苏校尉对邓晏敌意不小，而且从昨日起就颇为留意邓晏，因此你以为邓晏之死与苏校尉有关！是也不是！”
突然，木先生的声音爆发出来：“苏简、韩博，从你俩的面上，我看到的尽是对同袍兄弟的猜疑和不信！西路军走的是一条什么样的路，你们应该早已知道。如果军中都像你们这般抗拒互信与合作，你们属下的士卒们，又怎样能够齐心！一支不能够齐心的西路军，你们能想到这三万人会落得个尸骨无存么？你们离家千里，就是为了把命送在南疆的吗？”
韩博与苏简听了这话，心里都是一惊。韩博马上跪了下来，而苏简不喜欢双膝跪，只好单膝跪地，作行军礼状。她听木先生这么一说，心中颇为歉然，她之前确是因为邓晏的缘故连带对韩博也不那么信任，此刻她突然好想补救些什么，便对韩博说：“韩大哥，请原谅小弟则个！那邓晏，确是‘拾‘一箭射死的。而小弟心中疑惑，全是因为早先‘拾‘是由邓晏带来，而且‘拾‘一动手，先要了邓晏的性命，在小弟眼里看来，就似故意要杀人灭口一般。”说着，她顿了顿，道：“小弟昨日对邓副尉颇为注意，完全是因为好奇他的伪装术……”她挠挠头，说：“说实话，小弟对韩大哥的伪装术也很好奇，但真的不是要疑心韩大哥的意思……”说着露出一副十分难为情的样子。
帐中将领其实多有对阴字营感到好奇的，此刻见苏简说得坦诚，有人笑出声来。此刻韩博脸色也好转了很多，道：“那邓晏怕是立功心切，真的将‘拾‘当了一名熟悉地形的乡农。他昨日亲口对我说，誓要为南征军立下首功。”苏简却道：“韩大哥，小弟见这方圆几十里，都是莽莽大山，如果寻来的是个猎户，那还更可信一些，乡农便有些可疑了。”韩博听了此话，额上有汗水渗出，道：“真是惭愧啊！我在阴字营待了许久，竟然连这点都没看出！”他深深朝陈去华拜下去，道：“陈将军，末将不察，致使大军遇险，还妄自疑心同僚，请陈将军治罪！”
而苏简突然也“啊”的一声，道：“哎呀，我要是早想到这点该多好！”说着打了自己一掌。苏简有时会有这样的毛病，她会觉得事不关己，因此有些念头在脑子里一转，还顾不上细想，她已经关心其他的去了。因此她是真心实意地懊悔——如果早些看出来，就不会有这许多士兵枉死了。她这掌打得极重，右边面颊上一片红肿。
木先生见两人把话说开，也把话放缓，道：“诸位，你们可知这‘拾‘是什么人？”他见众将都摇头，转头向陈去华道：“看来，我军离‘知己知彼‘，还是有不少距离。”
他缓缓言道：“这名叫‘拾‘的老人，连同那已然毙命的‘捌‘，传闻是天炎部大将兀突帐下的十员将领，这十人也是结义兄弟，合称‘十宗将‘。现在，我们已经知道了，‘拾‘是长于弓箭与计谋的老者，而‘捌‘是持一柄巨斧的勇将。其余，从‘壹‘到‘柒‘，以及那‘玖‘，是何等样人，年纪、高矮、胖瘦……甚至是男是女，我们都不知道。”
木先生看到下面众将面上露出错愕的表情，接着道：“我们只知道那兀突，是天炎部左右二将中的右将。南征之际，我们原先以为左右二将会全部驻守东路，那么西路的压力会小很多。但是今天我们知道兀突已经安排‘十宗将‘到了西路，那么很有可能兀突本人也会率军驻守西路。这条南征的路，会难走很多。”说着他提高了音量，道：“如此，西路军更需要各位的精诚合作，需要各位打起十二分精神，防范一切可疑人等。这番一说，各位明白了么？”
帐中所有的将领，此刻都在陈去华和木清寒面前跪了下来，齐声答道：“明白——”
木清寒不动声色，点点头，道：“如此，诸位还有什么问题么？”
帐中一片安静，片刻之后，众人听见苏简哑哑的声音弱弱地问道：“木先生，您是怎样看出那传讯的南征军的异样的？”
木清寒没有答腔，是陈去华笑笑，道：“其实那‘拾‘定下的计策还算不错，如果细节把握的好没准真的会诱使我们渡河。”他似乎在回忆当日上午北岸同样紧张的时刻，道：“那日我听了来人传讯，接着见南岸到北岸的悬索断了，心中着急，便马上想安排亲自渡河，却被木先生阻住了。”
“木先生对我说，如果是苏、姚两位校尉真是为了紧急军情派人前来，必会尽全力保证南北传讯之路畅通，至少不会在传讯之人刚刚渡江之际，那么巧悬索就断了。”
“因此，木先生着庾校尉渡河，并且约定如果真是南岸出了问题，需要陈将军过去，就将那条缆绳弃入沅水之中。而如果真是遇袭，则坚持在半炷香之内，缆绳不断。”
“木先生言道，如果南岸众人力保那条缆绳不断，敌人则会转而将那条缆绳作为新的攻击目标，原有的那条铁锁反而会安全。另外，木先生言道，能够将北来的铁锁一下斫断，敌人必定勇武非常，因此才嘱咐了李校尉带了特制的火器渡河。现在回头来看，木先生每一项的判断都精准无误！”陈去华话音之中，都带了由衷的钦佩之意。
面对着众将面上钦羡的神色，木先生仍然没有任何表情。苏简似乎听到他非常落寞地低声说道：“不过长于杀戮而已！”苏简错愕之下，抬头看着木清寒，却见木清寒也正望着她，赶忙又低头。
这夜之后，西路军又朝夕行军，所过之处，都是莽莽大山。开始的时候，气候与山南辖内还比较相像，越往南行，天气越发潮湿闷热，开始有点夏天的感觉。
行军之际，众人都是小心翼翼，生怕那些“数字军团”又从哪里出现，这回可真的是实实在在的数字军团了啊！不过也不知是不是天炎部西路的守卫势力人数较少，无法与三万大军抗衡，苏简他们一路行来，再也没有遇袭。于是，西路军在九日之中连赶了近八百里路，终于靠近了第一个目标——恒州城。那日扎营之后，众将详查了地图，见再越过一座山谷，就是恒州城了。众将一片欢腾——紧赶慢赶，总算省了一日，赶到了恒州城下。如此，留给西路军攻城的时间还剩下四日。
第五十八章 狼瘴
入夜，苏简有些难以入眠。一想到明天越过山谷，可能就要开始攻城了。一想到这里苏简就有点郁闷。苏简是不喜欢战争的，更不喜欢冷兵器时代的战争。前几日在沅水南岸的一番遭遇，那番血肉横飞的场景，夜夜都会在苏简的梦中出现，叫她不得安眠。更糟糕的是，夜梦中惊醒，辗转反侧之际，苏简越来越多地思考起这场战争本身来。
作为一个军人，苏简自然知道服从命令是自己的天职。况且在战场之上，如果不能英勇对敌，那么不止自己可能会命丧沙场，更会带累身畔的一帮兄弟。只是，这般打打杀杀，不是杀戮，便是被杀戮，真的就是军人的宿命么？
她也偶尔会想起出征那日，永徽帝那般殷切送别的身影，又回想起关于武睿帝临终遗言的那个传说，苏简总是想，南征为什么对这父子两代皇帝有如此重大的意义。这个延续了几十年的执念，对于这对父子，究竟意味着什么？而一朝之帝君的执念，对于每个南征的将士而言，又意味着什么？说白了，也就是南征军为什么要南征。苏简摇了摇头，阻止自己继续想下去，心道：“归根到底，还是自己重生的命运太糟糕了！”
刚想到这里，只听如水在帐外低低地叫了声，道：“简公子，木先生和庾校尉在帐外，公子醒着么？”
苏简一骨碌坐了起来，披衣出帐，心中有些疑惑，木清寒加庾信，这样的组合，夤夜到此，莫非有什么紧急军情？
帐外夜色昏沉，在军营中的火把映照下，苏简见庾信脸色凝重，而木清寒眼神阴沉，心里一惊。苏简随着二人快步来到军营边缘。庾信四下打量，见四下无人，才对苏简道：“陈将军同韩校尉都失踪了！”
“什么——”苏简讶然问道。
庾信于是详细地告诉苏简事情的经过。原来，韩博向恒州城派去了三路斥候，一直到酉时都没有回报。韩博心中着急，便又派出了三路，并且约定亥时三刻必须回转大营。然而约定的时间已然过了一刻，派出的斥候仍然没有任何音讯。这下子韩博有点慌，急忙报于陈去华知道。陈去华觉得此事蹊跷，再加上为粮草和攻城之事心中着急，因此不顾木清寒的劝阻，打算亲身犯险，去恒州城下打探。这下韩博傻了眼，只得亲自相陪。
为了主将的安全，陈去华与韩博临走时，木清寒特地安排他们带走了大约二十名斥候，约定只向南行进二十里，每行进二三里左右，会遣返两人到营中向木清寒报讯。结果木清寒等来了第一对报讯的斥候，然而第二对、第三对……都再没有回到营中。可以肯定的一点是，这些人的消失不是因为遭到突然袭击。因为所有出营探路之人，身上都带了能够传讯的夜光雷火弹。而迄今为之，没有见到任何人使用过这种传讯之物。
苏简心中疑惑，她觉得这样冒然亲身犯险似乎不是陈去华的风格。庾信见她眼神中露出的怀疑，便轻轻地道：“韩博！”
苏简一下子就明白了，心中略略泛出一点冷意。她想，陈去华怕是并不信任韩博，毕竟不是自己从林字营一手带出来的校尉。可是，如果陈去华真的怀疑韩博，就这样轻易地只身犯险，这陈去华，还是过于胆大鲁莽了呀。
木清寒在她身边开口：“所有同去的斥候，都是七王麾下的近卫，不属韩博属下。现在还没有音讯，应该是出了其他的意外！”苏简转过头来直接问道：“木先生以为会是什么样的意外？”
木清寒叹了一口气，道：“今夜我在营中，细想了一遍所有与天炎部恒州城有关的记载，都没有想到可以令数十名精兵默默消失的可能。因此我去询问了前日里擒住的那名俘虏。”
苏简扁了扁嘴，心想：“阴字营的资料可真不怎么样，关键时候总是掉链子。那‘十宗将’的资料，不就两眼一抹黑，啥都没记下么！”
木清寒不知道苏简心中腹诽些什么，接着说：“那名俘虏听说恒州城北的山谷，面色立即变了。他既不肯说，少不得用了点刑。那俘虏熬刑不过，就吐露了四个字——狼谷、狼瘴。”
苏简听了重复了一遍：“狼谷、狼瘴？”她想了想，说：“莫非这座山谷就做狼谷，而这狼谷之中有瘴气？”
木清寒瞟了一眼苏简，道：“原来苏校尉也知道瘴气。”他说着搓了搓手，道：“只是不知道有什么可解的办法！那名俘虏受刑之后，晕厥过去，暂时不能言语。”说到这里他顿了一顿，道：“苏校尉既然听过瘴气之名，可知道有什么克制的办法没有？”
苏简此刻已经在搜肠刮肚地回忆她老爹那本兵事笔记上可有什么关于瘴气的记载。可是想来想去，却想起来以前周雨如曾经向她提起瘴气的事。那时周雨如在读医大，暑假她们结伴去广西游玩。雨如曾经指点给她看山间蒸腾起的雾气，提醒她，如果是人迹罕至的山谷，这样蒸腾起来的雾气可能是有毒的。
苏简闭上了眼，努力回忆那时雨如都说了些什么。雨如当时说了好多，苏简能够回忆起的大约只有一两成。关于瘴气，我国南方有很多传说，比如说瘴气是由林中的千年老蛇所吐出的蛇诞化成，也有说瘴气其实就是山谷之中的恶浊之气，还有说瘴气实际上是成群结队的蚊虫，见人就席卷而上，远看就像一层黑色的雾气一般。雨如那时说，她认为林中的瘴气其实就是山谷间动植物的尸体腐化之后放出的有机气体，因为当地地形的原因不得扩散，因此形成浓度极高、对人体有害的气体。她还曾经说过……说过什么来着？苏简不禁敲敲脑袋。
对了，雨如说，岭南的瘴气发于春末，敛于秋末，因此估计是与气温有关的。一日之中，凌晨之际气温最低，瘴气的危害怕也是最小的。想到这里，她睁开眼，只见木清寒与庾信都殷切地看着她。苏简连忙将她所回忆起的都告诉了二人。木清寒沉吟片刻，道：“既是如此，那我们寅时三刻出发，去寻陈将军等人去。”说毕他转头对庾信说：“庾校尉，你且去军医那里，取一些雄黄、苍术之类的药物来。”庾信应了，转身朝营中走去。木清寒接着对苏简说：“苏校尉，陈将军不在营中之事且不要外传，寅时三刻，你且点几名心腹士兵在辕门口集合，我们一起出发。”
苏简却没有应声，就似完全没有听见一般，仍是定定在想些什么。她突然舒展开眉头，四下张望了一番，朝营中走去。木清寒觉得奇怪，便跟了上去，却见苏简在营中绕了几绕，转到了炊事兵的营地。苏简轻轻地唤了一声：“路小二、路小二……”木清寒在苏简身后见到一个炊事兵，从埋锅造饭烹水的地方站起来。
这就是几个月前在招兵之时苏简认识的炊事兵路小二了，他一站起来，就很难为情地给苏简打了个招呼。苏简见了他这副样子，虽然心中既郁闷又紧张，但还是笑了笑，道：“路小二，你又在试验烤饼子了么？”路小二嘿嘿地笑了一声，道：“不是，俺是在烹水。”
“烹水？”苏简与木清寒都有点奇怪。
路小二解释道：“俺见山涧中打来的水，煮出来的粥和揉出的饼子，总是有点怪味，总觉得这水不是太清爽，所以想烹了水再试试！”
“军中的饮食中有异味？”木清寒奇道。
路小二点点头，道：“长官不觉得吧。俺自小嘴比较刁，有什么味道都比别人更快尝出来。”
木清寒眉头大皱，道：“苏校尉，明日切莫忘记下令，所有饮食用水，千万烹过再使用。也请提醒兵士们不要再喝生水。这天炎部的水，怕是有损身体！”
苏简眼尖，问：“小二，你在那锅中放了什么？”
路小二答道：“苏校尉，小二也就是自己试试看。”说着他从煮水的锅中捞起一个布包，沥干了水，打开给苏木两人看。苏简大喜：“小二，我就知道在这儿能找到。你现在手头有多少已经烧好了的木炭？”
原来这路小二放在煮水锅镬之中的，就是�