他的头发一丝不苟地拢在揉乌帽子底下，露出襟口的灰色单衣搭配了藏青色的外褂，不甚活泼的色彩再加上过於冷淡的表情，让整体少了几分亲切的人味。
「臣下认为要挫清原军，势必得先攻下鹤冈。但鹤冈外围有东有羽黑山、南有月山、西有汤殿山为屏障，怕是易守难攻……」
「唉，清原良基这个老家伙还真是让人头疼啊！橘卿，要破清原军你难道没有更好的办法？」
「有，就是攻下那三座山头，彻底截断清原军的後路。」
橘香川话才说了一半，对面一名蓄著山羊胡的男人便率先发难道：「橘大人您在开什麽玩笑？拿下汤殿山还有可能，可是您刚才没听见山下先生说吗？月山如今有山贼据山为王，我方光是要拨出兵力围攻清原军就已经很吃紧了，哪还有馀力去对付山贼？」
「盘据在月山上的只是山贼又不是军队，谁说我们一定非得对付不可？」
「这话是什麽意思？」
「既不是军队便没什麽军纪可言，对於山贼，我方可以招降可以利诱，总是会有办法逼他们下山的。」
武田像是听出了兴味来，催促他把话说下去。
「直接遣派使者前去招降的话，风险太大了，所以——」
少年边听边咽下温酒。
「主公，对付难缠的山贼，正所谓『兵贵於精』，我军只需要派遣一名可担此大任的将士前往卧底，待时机成熟，便可一举拿下月山。」
少年遥遥望了一眼，竟藉著酒精壮胆起身步上通道，跪拜了他首次效忠的对象。「席间拜听橘大人之策惊觉神妙不已，臣下有一妙计可缩短我方回军速度，还请主公容禀。」
「哦？你看著眼生，叫什麽名字？」武田托著腮，好整以暇地瞅著伏膝於地的少年。
「臣下名唤雪舟。」无视四周的交头接耳，少年低著头报上名字。
「无名小辈，这儿是你大放厥词的地方吗？」
「啧，只不过是名末席谋士，也敢公然质疑橘大人？」
「这小子来路不明，说不定没安什麽好心眼——」
「都给我闭嘴！」这一喝让众人顿时噤若寒蝉，武田推开斟酒的侍女，显然阶前的少年更吸引他。「把头给我抬起来。」
少年十指并拢平贴在大腿上，依言仰起了脊梁。突如其来的静默充斥著各种猜测，在场甚至还有人倒抽了口冷气。少年不想知道此时映入他们眼中的究竟是怎样一个形体，他逼迫自己忘记屈辱的蓝眼、逼迫自己提出身为一名幕僚理应克尽职守的勇气。「臣下雪舟，日前才投入出羽，今日有幸得见主公，还望主公不吝给予鞭策。」
「你刚说你有比橘卿更好的提议是吧？说来听听。」相对於其他人，武田的反应可要冷静多了。
「是。臣下以为，与其会同卧底里应外合拿下月山，还不如派人煽动山贼攻打鹤冈。」
「喔，这听起来倒是挺有趣的……」
「当然，单凭山贼的力量根本就不可能攻不下鹤冈，可是就算攻不下鹤冈，至少可以消耗山贼的元气，如此一来，日後要想拿下月山肯定不费吹灰之力。再者，若反间之事进展顺利，擅长突袭的月山山贼想必也会对清原军造成困扰，我方或许可趁清原军焦头烂额之际以汤殿山的军队为主力，另外遣一支奇兵绕道羽黑山夹击鹤冈，加诸三方火力，臣下敢担保鹤冈必为主公囊中之物。」
「橘卿，有人替你的意见做了些补充，你以为如何？」
橘香川闭了闭眼，好半晌儿才开口道：「雪舟君著眼於大局，心思缜密，臣以为，此计未尝不可行。」
武田捻了下胡须，令侍女赐酒给阶下的少年。
注①：贵族及武家的男童年满十五岁即算成年，要由贵人结发加冠习文学武，惕励自己已为顶天立地的男人。
☆、第四章 风月留痕
一面染血的旗帜，一株萌芽的白梅，是他带回的战利品，他用那双还淌著鲜血的手，将胜利献给了我。
那是个天还没有亮的清早，迎面便是那张教人讨厌到忘不了的笑容。
「日安。」男人看起来心情甚好，连眼梢都点染了笑意。
「找我有事？」少年站在门口不让进，最近为了攻打鹤冈的计划日夜忙得焦头烂额，巴不得多抽点空档休息。
「没事，顺道来看看你。」男人看起来风尘仆仆，衣衫上布满了乾涸的血迹。
「你刚回来吗？你也去鹤冈了吗？」
「是啊！我今天还特地带了见面礼来喔！」
「见面礼？不用麻烦了。」少年的唇抿成了直线，总觉得男人有些不对劲，也许是太久没见面生份了吧？
「等等，这是给你的——」见他转身要走，男人急忙往少年怀里塞了两样东西，「旗子是我从鹤冈摘下来的，至於这棵白梅是我在月山无意中发现的，我想你可能会喜欢就顺手挖回来了，怎麽样？应该不讨厌吧？」
一连串霹雳啪啦的话语，少年只听见「月山」两个字，可是派去月山的内应明明就是橘香川极力保荐的小野武啊！
「要是真的不喜欢，扔掉也行……」
少年望著男人那张著急的表情，「赤染，为何连你也上月山了？」
「山头那麽大一座多我一个有差吗？」
「话不是这样说……诶、你——」慌忙张开的双手及时拥住了倒下的男人，热腾腾的礼物胡乱散落一地，少年怀中只有不省人事的男人。
「赤染你怎麽了？赤染！」少年摇晃著男人沉重的身躯，见之不醒，正打算撑起他之时才发现那背部的衣裳，满是鲜血淋漓。
※ ※ ※
「小子！在那儿鬼鬼祟祟做什麽！」
「我……」
「喂——」话都还没问完，那人便咚地一声倒了下去。大汉扯下裹住蓬发的头巾，刀锋爽快地搁在那已经丧失知觉的颈上。「昏过去了，要宰了他吗？」
他搓著下颚初生的青髭看了隔壁一眼，没想到他的同伴今日却突然大发慈悲，「先把他扛回去吧！看头儿怎麽处置——」
白昼的月山，浓密的树荫遮去了浓豔的阳光，羊肠小径上，本该昏厥的男人在大汉肩上微微张开眼睛，悄悄在沿途经过的树干上刻下了记号。
※ ※ ※
蓬头垢面的男人幽幽醒了过来，才张眼，耳边便是锣天大喝。
「头儿！他醒了。」背他上山的大汉喜出望外，白森森的刀子在眼前晃呀晃的，男人突然觉得他有股再度昏死过去的念头。
「你上月山来做什麽？」被唤为头儿的人声音很低沉，个头虽然不高但确实是比其他人要来得有领袖气质，原以为山贼都是火气上来就砍人脑袋的家伙，看来他得重新评估了。
「这里是月山？我还以为已经走到鹤冈了。」他攲著头，傻愣的表情让首领抿起了唇，将周遭扼杀於一片鸦雀无声之中。
「你上鹤冈干什麽？」
「从军啊！」他开心地摸了摸肚子，「听说当兵有好多饭吃，哪儿有饭吃，阿赤就往哪儿去——」
众人面面相觑，肇事者跑到首领身旁咬耳朵，只见首领的眉头皱了又开，舒了又拧，一双犀利的视线重新回到男人身上之时，不由得多了几分同情。
※ ※ ※
当意识逐渐清醒过来，男人闻到了一股熟悉的香味。
睁开眼睛见少年敛目守在身旁，他想抬手，但却因伤吃痛而闷哼了声。少年警觉过来，露出了一双青碧如水的眼眸。
男人捺捺眉，掀开床被反被一堆白花花的纱布吓了一跳。从前胸至後背，哪怕是稍微有片肌肤裸露於外，都被遮盖得不见天日。「只是出血量稍微多一点而已就包成这样……不知道的人还以为我是受了多严重的伤呢！」
「你觉得一点都不严重是吗？你可知道为了抬你进屋我费了多大的力气？还有你那不要钱的血滴得到处都是，害我花了一个早上才收拾乾净，你真的觉得一点都不严重吗？」
男人乾笑了几声，「早上？现在是什麽时候了？我有睡这麽久吗？想必是…两军对垒时太紧张了，一放松就睡得不醒人事了……你不知道…背著那些装备爬过两座山头可是很累人的……」
少年越听眉头越紧，「我问你，你怎会伤得这麽重？你背上的伤口很深，依你的身手是不可能闪不过的……」
男人沉吟了声，没有任何反驳。
「赤染…干嘛不说话？」
「好端端把人逼上绝路，我心底过意不去……」
「你、既做不来内应就不该自告奋勇去月山！你怎不先来找我商量？」
「我以为你对我的事没兴趣。」男人又是一贯敷衍的微笑，「其实我只是觉得此趟任务还挺有趣的，反正这辈子也没当过内奸，有机会过过瘾也不错。」
「你是不是因为——」
「因为什麽？」男人掀开被子随意巡视了一下身上的包扎，啧，果然每个人有其不擅长的事啊！
「你是不是听说这次的计画是我提出来的，所以才——」
「才什麽？」
少年咬了咬下唇，莫名有些火气。「你继续装蒜没关系！」
男人哦了声，恍如大梦初醒，「原来这次的筹划人真的是你吗？我还以为只是你只是人头……不过一举拿下鹤冈之後你也算是立下大功了吧？记得啊！有好处可别一个人独吞了，看在我受伤的份上赏金可要多分我一点。」
「你说什麽？」
「嗯…如果舍不得赏金的话用身体代偿也可以。」
「你再说一遍？」
「我说，既然不跟你收钱，你就负责照顾我直到我伤势痊愈如何？」
「你还真敢说。」
「人家好歹是『为你受的伤』啊！」男人堆上微笑态度十分讨好，少年一迳无视，拿开他充满了乞求的手指。
「赤染契，我记得你刚刚不是才说『只是出血量稍微多一点而已』，你何不自己回去换换纱布就好了？」
「我有这麽说过吗？啊、唔……」
「怎麽了？」见男人突然弓起背部脸色发白，少年欺上前去很是紧张。
「痛、好痛……」
「哪儿？怎麽你有受内伤吗？」
「你才知道……」男人拉著少年的手往胸口摸去，结果一时没斟酌好力道，竟将他整个人扯入了怀里。
白梅冷香拂过鼻息之际令他心神为之一荡，少年端丽无双的美貌近在咫尺，他只要再低下头去，就会碰上那片淡红色的唇瓣。
「雪舟大人，主公有请。」
门外突然闯入的声音打破了尴尬的气氛，男人佯咳了声，少年已挣脱怀抱朝门口走去。
「等你带晚饭回来，肚子好饿。」见他走得匆忙，男人叫住了他。
门後的人影停留了片刻，最後还是沉默离去，男人愣望著那扇纸白，抚过下唇的指尖蓦然缩了起来。
再想下去都教人感到脸红心跳，同是男人，他居然、居然……。
※ ※ ※
回来时男人已陷入沉睡，少年气不过踢了他几脚，见他没醒，纳闷靠过身去才听见那细微的呻吟。
摸上额头，发现肌肤一片滚烫，少年不由得皱起了眉头。
怎麽办？他也没照顾过病人的经验，可大半夜的军医想必也不会理他这种小兵，束手无策之下只好先替男人换下汗湿的衣服。
当他隔著一条手臂的距离对著安静的伤患时，他突然有点想念起对方的聒噪，素昧平生的两人要交情没交情，斗嘴吵架倒是家常便饭，像他们这样的相处模式，也可以称之为朋友吗？
少年倚著墙，忍不住思索起来。
※ ※ ※
破窗而入的曙光让少年张开了眼睛，第一眼不是他身上多出的外褂，而是——
「早啊！」
相对他的憔悴，对面的男人可谓是精神奕奕。他盘著腿气色大好。
少年掩嘴遮去呵欠只觉得浑身酸痛，自从认识这个家伙之後果然都没好事发生，看来往後还是离他远点儿比较好。
「昨晚托你的福睡得真好，看来受伤也不光只有坏事。」
「再有下次绝不理你。」
「不会不会！我向你保证！」男人举手发誓，向来轻忽的眼眸在迎上他之际突然认真起来，他当下避了开，理由连自己也不清楚。
「你该换药了，本来昨晚就想替你换，可你好像很不舒服——」
「我以为你还在生我的气……」
「有什麽气好生的？」察觉到男人的呼吸就落在背上，少年有点不知所措。
「早知道你不会生气，我就把握机会了。」
「嗯？」少年会意过来，红著脸挣开了男人的手。「不让我走怎麽取药？」
「说话就是要面对面，你老躲著我是为什麽？」
「我哪有？」若非看在他受伤的份上，他绝不会对他这麽客气。
「我是真的有话要说。」
「废话那麽多乾脆你自己换药吧？」果然一句话就封住了对方的嘴，少年居高临下，忍不住摇头道：「你那是什麽脸？」
「被欺负的脸。」
「你不觉得你占了便宜还卖乖吗？」
「哪有？明明就是你比较强势。」见他怒上眉山，男人即时提醒他道：「我们说好的，在我痊愈之前你都会照顾我的。」
「我何时说过这种话？」
「你昨晚的行为不是已经表示了？」
他的理所当然让少年咬了咬牙。
「把衣服脱了。」待他取来瓶瓶罐罐的伤药，公事公办的态度竟也遭到抗议。
「你对伤患说话时可以温柔一点吗？」
「不想脱就算了。」少年没准他讨价还价，当场盘子一端便打算走人，男人没辙只好又将他拉回来。
「过几天就好了，你别担心。」见少年露出凝重的表情，他顾不得被弄痛的伤口只�
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