又住上五六天，怀风伤口处已然结了硬痂，海棠更换伤药时看见，欢喜得叫道：「阿弥陀佛，总算好了，再养两日咱们便能上路。」
说着撇一撇嘴，「这林子冷清清的，山洞又阴又凉，我可是住够了。」
她是小姑娘家，生□洁，这些日子东躲西藏，连沐浴也是不能，早就难受不已，这时见怀风伤愈在即，一行人便可启程，不由得雀跃万分。
怀风内力深湛，身子又素来康健，恢复得便比寻常人都快些，将养这几日已大为好转，只是在这荒郊野林里养伤毕竟比不得家里，各种补药没有不说，饮食更是简陋，因此这脸上的血色便一直不曾长回来，人也瘦了一圈，远不似先前那般莹润，乍一眼看上去，便似个清瘦羸弱的多病书生，闻言微微一笑，「岂止是你，我也住够了，顿顿不是肉脯便是山鸡野兔，来来回回不过那几样，想吃碗热汤面亦是没有，嘴里都快辨不出味道了。」
语声轻轻缓缓的，更显得文质彬彬，随即声调上扬，欢快道：「明天咱们便出去，到附近镇上寻家店住下，好生洗漱一番，再点上十几个好菜，大嚼一顿如何。」
海棠登时欢呼一声，「真的？」
瞬即又迟疑起来，「少主，」
看着怀风，皱眉道：「您不怕被镇北军撞见啦？」
这时其他几个弟子也在附近，听见这话聚到跟前，俱都关切地望过来。
怀风淡淡一笑，「咱们在这林子里几日，始终没见有人来过，我猜，要么边关吃紧，镇北军分不出人手来搜；要么以为咱们早就逃出了哀牢关地界；要么便是四处搜寻，却没人想到咱们会躲在这里。不论哪种，已经过去这许多天，再精明的人也该懈怠了，况且镇北军又不是专门缉捕江湖游匪的，底下的小校们哪里愿意天天做这种差事，到现在不见咱们人影儿，只怕已经回去交差了，哪里会死盯着不放。」
说完，顿了顿，想起野狼坡上怀舟看自己的眼神，不禁笑容又敛了起来，怔怔地出神片刻，才又道：「不怕一万，便怕万一，咱们出去的时候小心些就是了。」
翌日一早，一行人出了林子直奔最近的龙口镇，一路上果然如怀风所说，一个镇北军兵士的影子也未看到。
这龙口镇乃是最为靠近哀牢关边城的一座大镇，离此不过二十多里远近，骑马不消片刻便能赶到，奈何怀风伤势方见好转，马背上一颠，便觉胸口阵阵作痛，一会儿额上便渗出一层冷汗，强自咬牙忍着，终于捱到了地方，只是脸色已白得吓人，待选定了客栈落脚，已半分力气也无，叫两名弟子搀着下了马送进房里。
这是家百年老店，地方宽敞，一行人便包下个清净院落，待安置妥当，几名弟子一商量，当即遣了一人出去请了个大夫回来，仔细给怀风看过了伤口，开了个大补元气的药方出来。
怀风拿过那方子看了看，见君臣佐使配得倒也中规中矩，微一点头，叫手下去照方抓药回来煎上，喝了一大碗，又睡上一觉，再睁开眼，终于觉得身上有了些力气。
第一零八章
因边关战事，南北商旅绝迹了好一阵子，这家名叫顺丰的老店也跟着生意冷清起来，好容易撞见怀风这一行出手阔绰的，从掌柜到伙计无不殷勤周到小心伺候，好酒好菜热水热汤一应俱全。
怀风歇了两日，吃了几顿可口饭菜，自觉大是好转，这日见伤口处硬痂已结得甚是牢固，再忍耐不得满身酸臭，叫人打来一大桶热水，闭紧房门好生洗浴了一番，待换上干净衣裳，才发觉腰身瘦了一圈，一袭雪缎长衫宽宽大大，穿在身上，竟颇有几分仙风道骨之气，进来倒水的伙计瞧见，再料不到那病歪歪的瘦弱书生摇身一变犹如谪仙，登时眼珠子都要掉了出来。
又过两日，客栈突地热闹起来，呼啦啦住进一队商贾，人吃马嚼乱糟糟一片。
怀风这两日已能在院中散步，听见院外人声嘈杂，迥异前几日的冷清，不由问道：「怎地一下多出这许多人？」
海棠正在一旁搀着他，回道：「听掌柜的说，明日正是马市开张的日子，关内凡是养马的人家均会赶着自家马匹来此交易，乃是一年才有一遭的盛事，许多想要买马的人都是慕名而来，再加上各地来的马贩子，可不热闹得很。眼下南北客商少了，这顺丰老店便指着这几日挣银子呢。」
怀风一怔，「我当年在此驻扎许久，却不曾听说有甚马市，想是这些年才有的。」
不禁心痒，笑道：「既是明儿个开张，咱们也去凑个热闹罢。」
习武之人无不喜爱名刀宝马，余下几个弟子一听，也都拍手叫好，翌日一早，几人便齐齐往马市里来。
这马市便在龙口镇西的一块空地上，平日里尽是荒草，每年里一到这几日，便凭空冒出上千人马来。一匹匹骏马或拴在桩子上，或叫人牵在手里，任人相看，讨价还价声此起彼伏，再加上有那手艺人趁机摆了摊子出来卖些馄饨包子等小吃，端的是热闹非凡。
怀风自小见过骏马无数，便是西域进贡的汗血宝马也骑过几次，相马的眼力自然是不差的，从马市最南头一匹匹看过去，或点头或摇头或不屑一顾，虽见了几匹过得去的，却并没有甚堪称神骏的货色，不由微微失望。
这马市占地甚大，怀风又尚未痊愈，略略走上半圈，已觉有些疲累，眼瞅着快绕到了马市北头，冲几个弟子笑一笑，「转了这半天也没见什么好的，竟是白来了，罢了，看完这最后一家便回去罢。」
余下几人不过来看个新鲜，自然无甚异议，一行人便溜溜达达往最北边这一家走了过来。
这马市入口设在南头，北边这一片已略微有些靠后，却偏偏人气比前头那片都要旺些，似是哪家养马的大户占的块地方，一溜二十来匹高头大马拴在一整根横起来的木桩上，各个品相不凡，一群人正围在那里相看，另有品相稍逊些的圈在一边木栅中，乌泱泱怕不有几百匹，
那二十来匹马中有浑身枣红尾巴棕黑的，有身上乌黑却四蹄雪白的，有淡黄毛色额头一抹白章的，匹匹膘肥体壮毛光皮滑，更有一匹白马，全身上下犹如用雪堆成的，眼大眸明、头颈高昂、胸廓深长、背腰平直，一望便觉又威风又漂亮，实是等闲难得一见的好马，怀风一望之下便站住了脚，不错眼珠儿地看了会儿，也顾不得身上正虚，分开人群凑到了白马跟前，伸手去摸。
那马看上去甚是威悍，但被这么上下其手的一阵抚摸却并不发怒躲闪，显见性子很是温顺，正是骑绝好的坐骑。
怀风掰开马嘴看了看牙齿，又摸摸身上皮毛，越看越是心动，张口便问，「这马价钱几何？」
这家马场的管事便在一旁，正笑盈盈招呼一众人客，听见怀风这一问，百忙中转身作个揖，「对不住这位公子，这匹马是不卖的。」
怀风一双眼自见了这马便由始至终不错眼珠的盯在马身上，这时愣了一下，才移开些许视线去看那答话之人，「既是不卖，如何又拴在这里让人相看？」
想自己好容易看见这样一匹神骏，连价也不曾问便吃了闭门羹，不由微觉不快，皱起眉道：「你既带了马来集市里，那必是有心做买卖的，便是要价高些也没什么，你家东西好，自然有贵的道理，我若出不起也就罢了，若是出得起，你这么一口回了我，难道就不怕误了一桩好买卖？」
他语声淡淡的，却自有股尊贵傲然，那管事的先前没留神细看，还当是个寻常买马的，这时回身瞅了，见怀风衣料精致人物俊雅，举手投足间有种说不出的清贵之气，晓得眼前这年轻公子定是有些来历的，便不敢轻视，一叠声道：「公子息怒，鄙人绝非诳语，这其中实是有些缘故。」
指着那马道：「不瞒公子说，鄙人东家乃是专门养马卖马的，如何不肯做买卖，只不过这马不同别个，乃是从西域引来的汗血马同鄙马场的良驹混种养出来的，因脚力好脾气又驯服，实是不可多得的新种，东家有意将此马留作儿马子配种用，自是不肯出售的，今儿个牵来此地，不过是露个脸让人瞅瞅，招徕些人气，绝没有看人下菜碟坐地起价的意思。公子若着实喜欢，那也好办，鄙马场的汗血马去年又配出了七八匹马驹出来，绝不比这雪龙驹逊色，待明年长成了，公子尽管来挑就是。要不，您看看别的这几匹可有中意的？鄙人价钱上与您让一让如何？」
一面解释一面作揖连连。
怀风见他神色间甚是诚恳，料来不会作伪，怒气也就熄了，但这样一件心爱之物不能到手，不免怏怏，再去看别的几匹，虽也是难得一见的好马，却终究不如这匹合意。
这时海棠等人也挤了进来，抢白道：「我家少主看中的是这一匹，谁又耐烦等明年了。你这人也是死脑壳，我家少主有的是银钱，既看上了这马，自然不会还价，你便同你家东主商量一下又能费得甚事，拟个价出来，若你家东主觉得价钱合意，难道还不肯割爱吗？」
那管事的一听，颇觉在理，也不嫌海棠说话呛人，当下告个罪，跑到别处寻自家东主去了，不多时领着个将将弱冠的年轻人过来，向着怀风道：「公子，这位便是我家东主了。」
那年轻人一路走来时怀风已觉眼熟，到了近前，越发清楚，还没容他叫出来人名字，那年轻人已一脸惊喜地扑上来，一把抓住了怀风手臂，叫道：「公子，怎么是你？」
这一下那管事的和海棠几个都愣了，不知眼下是个怎生情形。
周围一众相马的人也都围了上来看起热闹。
怀风再不料竟于此地遇上了旧人，上下打量一番年轻人形容，亦是惊喜不已，「你怎的长高了这许多，方才远远看着你过来，我竟都不敢认了。」
这年轻后生不是别个，正是当年服侍他一场的小书童岳千锋，一别三四年，如今已长得高高大大，退去稚气，显出几分老练沉稳来，只是一见怀风，喜悦之情溢于言表，那一点稳重便都不见了去，好似仍是当年那飞扬跳脱的少年。
「公子，这些年你都去哪儿了？我三番五次去信打听，姐姐只说不知你下落，我还以为再也见不着你了。」
关于自身下落，怀风不便言明，且身周乱糟糟的，也不是叙旧的好地方，便笑微微看着千锋不言语。
那管事的见自家东主如此敬重怀风，越发不敢怠慢，又见围观之人越来越多，上前道：「六爷，这地儿又脏又乱，不若换个地方说话罢。」
「对对对，公子，莫要呆在这儿了，咱们去酒楼里坐罢。」
眼看已近晌午，他这一句给千锋提了个醒，不由分说拽住怀风手臂便向外走。
怀风左右无事，便随得他去，任千锋拉进了这龙口镇上最大的一家酒楼。
这时正值饭点，酒楼里坐得满满当当，本已没了空位，那掌柜的见是千锋，一张胖脸笑成朵花儿，一面亲亲热热喊着「六爷来啦」，一面命伙计在二楼一角用屏风又围出块地方，安置出一桌酒席来。
怀风瞧见他如此风光体面，一落座便笑道：「你这几年定然过得不错。」
又问：「令尊可还安好吗？」
千锋本是满心欢喜，被这么一问，面色稍见黯淡，「我爹前年上便没了。」
停一停，又笑起来，「不过我那几个姐姐都待我很是不错的，岳家上上下下没人敢看不起我，五姐待我尤其好，怕我管不来这么一片家业，便一直不曾完婚，只在家里帮我。」
说完，见海棠等人装束不似下人，又问：「这几位是？」
这里地方有限，并不够再摆一桌，怀风离了平京，往日里那些规矩礼仪也淡了许多，便命几名弟子都一起坐了，闻言道：「这些都是我家人。」
千锋一一与众人拱了拱手，看向怀风，「公子，您怎的到这里来了？」
怀风便捡那无关紧要的编了套说辞，道：「我去关外置办些药材，完事了在此盘桓两天，偏巧赶上马市开张，便去逛了逛，不想看上的那匹马竟是你家马场里养出来的。」
千锋方才已听管事的说了有贵客愿出高价买自家的雪龙驹，本是要好言好语回绝的，这时见是怀风，当即改口道：「公子喜欢只管牵了去。」
他这般知恩图报，怀风甚是喜欢，正因如此，反不愿白拿他东西，便摇了摇头，「我家中已有几匹好马，不过见了这一匹样子漂亮，一时心痒罢了，便牵回家去也不见得日日骑它，倒是听你家管事说，这匹马是要留下做种的，怎好便卖了去。」
千锋一撇嘴，「别人我自然是不卖的，公子却不是别个，白给我也乐意。」
第一零九章
他越这样说，怀风越是不愿拿，便只微笑摇头不语。
千锋见他神态，知怀风是不肯平白收下的，甚是不乐，但旋即转念，笑道：「公子，我家马场大得很，似雪龙驹这般品相的还有十来匹，都是今春便要配种的，您若不急着返家，不若来马场住上几日，再好生挑上一挑，看着哪匹好，等配完种便牵了去，不妨事的，顺带也叫我尽一尽地主之谊。」
他这样一说，怀风登时心动起来。
他伤势尚未痊愈，仍需将养些时日才能上路，此处距边关如此之近，万一有镇北军兵士往来其间，撞见了些旧面孔，那可是不妙之极，但若要整日缩在客栈足不出户，又着实憋闷了些，千锋这提议正可解了这两难之局，不由笑道：「马场离这儿远吗？」
他这样一问，自是有意去马场小住了，千锋高兴万分，连声道：「不远的，从这儿往西三十多里也就到了。眼下已是春天，草场上到处都是野花，一眼望去好看得很。」
因恐怀风犹豫，又道：「再过几天，马场便要将公马都赶出去放牧，从中挑出最好的一批做种，几百匹公马跑起来，那声势便连镇北军最好的骁骑营都比不上，等闲难得一见，公子一定要看一看。」
军中马匹为取其温驯，大多是母马或骟马，比起野性难驯的公马，气势上自然差之千里。怀风旧日里也是见过春日里发情的公马的，于公马性子之烈心有戚戚，对千锋这话倒当真确信无疑，心