冯德才说了这半日，口齿也利落起来，摇了摇头，「这个阴相公可没说。」
怀舟眸光便沉下来，眉头微微蹙起。
冯德才见他似有不喜，乍着胆子道：「不过阴相公总不成再也不回夷陵了，下次小人若见着了他，便替王爷问上一问。」
怀舟一怔，沉吟片刻，笑着点点头，「如此有劳。」
用罢了饭，冯德才便即辞行，怀舟巴不得他早些回去碰见怀风，当即叫人端来五百两银子给他做盘缠，又点了两个近身侍卫跟着，一路护送回去。
冯德才原想着白跑一趟还一还怀风的恩情，不想竟得了这样大一笔赏赐，可抵得上自家铺子半年的进项，喜出望外地接了银子，自去收拾行装，预备明日一早便动身返家。
待他走了，怀舟叫来那两个给点了卯的侍卫，沉声吩咐，「到了夷陵，仔细盯着些，若见着二爷便悄悄跟了寻到他家里去，记好了地方，立即回来报我知道。」
入了夏，北方边关反倒太平了一阵，随后又起烽烟，却因镇北军早有防备，又加怀舟统兵有方，倒不似初时那般凶险，燕、熙两朝兵士今儿个你攻我守，明儿个又掉了个个儿，好一阵儿歹一阵儿，虽说没能将来犯之敌杀个落花流水再不敢侵，倒也没再让燕兵越进哀牢关一步，便这般僵持了起来。
倒是南边的广阳王，揭竿而起了才三个多月，便接连陷入窘境，先是身边几个得力的家臣莫名暴毙，乱了自家阵脚，接着被萧达带兵围堵在北上途中，因粮草不济，近十万大军被打得七零八落，只剩了三四十人护卫着，拼死逃到附近一座庙中。
雍怀熙本也算天资聪颖颇有些治国之能，但这战阵一事却一窍不通，手下能士又尽已死得干净，眼见大势已去，仰天长叹之后服毒自尽，余下侍卫也尽皆做了鸟兽散。
这一场史有明文的两湖之乱就此尘埃落定，不过几天，那因战乱断了的南北水陆便重又热闹起来。
这一日，数十辆装载得满满当当的马车依次驶进染醉山庄，赶车的押货的俱是内三堂弟子，因在外奔波数月，各个晒得肤色微黑，兼且一身风尘，却因满载而归，一个个笑逐颜开，便连接应出来的杂役弟子都感染了喜气，阖庄上下一派热闹。
眼瞅着弟子将一只只榆木铁皮箱子搬进钱库，万金堂主钱不多万年一副遭人欠债的嘴脸，这时也不禁笑开了花儿，将那箱子个数来回点了又点。
阴寒生着实不习惯他笑起来的模样，将顺手牵羊自广阳王库房中偷来的账册往他怀里一扔，道：「东西都在这里，按数点点。」
拔脚回了自家院子。
因事关重大，这一趟差事他亲自带人做下，如今大功告成甚是欢喜，本要先去见一见叔父，但一瞅身上尽是尘土汗渍，索性先回屋去洗刷了一番。待换了干净衣裳出来，便见外屋书房坐着一人，见了他轻轻道，「大哥回来啦。」
轻衫玉带眉眼含笑，不是怀风又是哪个。
「两三个月不见，大哥黑了不少，这一趟定然辛苦。」
推一推手边一碗酸梅汤，「快喝一碗解渴罢。」
那碗外面挂着一层水珠，瞧着便甚是沁凉，想是刚拿井水镇过的，阴寒生见他这般体贴便是一乐，「还是自家兄弟贴心。」
端起来一饮而尽。
那酸梅汤熬得酸酸甜甜恰到好处，一碗下肚，只觉浑身上下十万八千个毛孔尽皆透着舒爽适意，不由长长舒了口气。
「我方才经过库房看了一眼，知道大哥所获颇丰，特来恭喜。」
阴寒生一挑眉毛，「恭喜我什么，若不是听了你的话，又哪里有这许多东西。」
停一停，叹道：「这次果如兄弟所料，广阳王兵败如山倒，便没咱们暗算，恐怕也多撑不了一个月去，幸得咱们先下手为强，不然这些钱帛叫他换了粮草，也是白饶给别人。」
怀风抿着嘴微微一笑，并不搭茬。
这时日头将到正中，阴寒生看了一眼，道：「快到晌午，咱们去二叔那里用饭，正好也说说这一路情形。」
怀风伸手一拦，「爹爹一早去了附近湖里钓鱼，怕是得晚上才得回来。」
寒生一怔，便即笑道：「那好，午饭便摆在这里，咱两个一道吃。」
不一时，屋里伺候的小厮沏了两盏君山银针呈上，转身去了厨房传饭。
待屋里只剩了两人，怀风拿盖子轻轻拨着那些浮叶，「大哥，我有一事不明，这些时日一直憋在肚中，今日斗胆，想向大哥问上一问。」
语气淡然中透着一股客气疏离，听得寒生皱眉道：「什么事，兄弟问就是了，怎的还这般犹豫。」
怀风放下茶盏，轻轻道：「当日大哥应了我再不去找雍怀舟的麻烦，究竟是当真如此，还是在哄我？」
话音未落，阴寒生面色已是一僵，「冷不丁地，兄弟怎的又提起这桩事来？」
半晌，挤出抹笑，「我当日既应了你，便不会食言，我待兄弟向来实心实意，何曾哄过你？」
怀风点了点头，「大哥待我确是没话说，我心中明白，只是我前些日子听着些闲言闲语，说起鸣镝堂接了广阳王一桩买卖，去京城刺杀安亲王。当日大哥虽答应了我不去找他报仇，可生意归生意，若是别人寻他麻烦，自然便同大哥无关了，也算不得食言。」
说着，一双眼淡淡望过来，「兄弟今日斗胆，求大哥再许一诺，日后不止不去同他算账，便是杀他的生意，也不要接手了罢。」
这事儿本是机密之极，阴寒生自忖御下有方，风声当不是从内堂透出去的，但当日从神兵谷匆匆回返时已知未能将雍怀舟毙于当场，前些时日又听闻此人已统兵抗燕，摆明了定是自己眼错不见的地方，怀风从哪儿得了信猜到是自己所为，甚或那碧黛之毒都是他给解的，因此才有今日的兴师问罪，不由大怒，冷笑道：「兄弟也晓得生意归生意，为兄忝为一阁之主，万事当以阁众为先，我自然不去寻他麻烦，但若鸣镝堂接了生意，我却也不能叫底下人不去赚这银子，要知阁中上下弟子千余，各个要吃要喝，总不好同银子过不去。」
怀风似早已料到他会如此说，倒也不急，「大哥说的是，只是眼下自广阳王处得来的银子已是不少，便几年不开张，厉冤阁也断不会坐吃山空，便请大哥看在我出谋划策的功劳上，这雍怀舟的买命钱便不赚了罢。」
停一停，缓缓道：「大哥有所不知，我近来做梦，总梦见他死于非命，日夜难安，左思右想之下，只得按那苗疆养蛊的法子做了对同心蛊出来，给他吃一颗，我自己吃一颗。这蛊甚是奇妙，凡服下同一对蛊的人，自此性命息息相关，其中一个若受了伤，只要另一个安好无事，那伤便是再重也一时要不了性命，可若这人终是撑不住死了，那另一个也绝不能活。」
阴寒生脸色骤变，恶狠狠看过来。
怀风便似看不到般，自顾自道：「我这般向着仇人之子，本是大逆不道，万般对不住你和爹爹，可要我看他受死，那也绝不能够，没奈何，只得再任意妄为一回，求大哥体谅。若着实不能饶他，便搭上我这条命去，一死百了，再不必夹在你们中间为难，也好得很。」
说罢，向着阴寒生深深一揖，头也不回地去了。
阴寒生一口气憋在心口，手脚止不住一阵发抖，死死盯着他背影，直到消失在院子门口，终于按捺不住，一只茶盏掼在地上，摔得粉碎。
第一零一章
广阳王被灭之后，一干家眷死的死流的流，封地被褫，几个与之暗通款曲的藩王并地方官吏亦一同受了牵连，一干权贵中有的因附逆谋反而家破，有的因平叛有功而拔擢，几家欢喜几家愁，待到翌年，熙朝改年号为顺泰，新皇宽仁明德，一朝天子一朝臣，天下俨然已是一番新气象，除去北边战火一直不断，关内却是一派风调雨顺国泰民安。
到了顺泰二年六月，与北燕战事断断续续已有一年多，怀舟带着镇北军着实打了几场硬仗，去年入冬，更是将燕兵一气迫到了哀牢关以北百余里，斩首万余，将句容昕昊的溪徳族军打得几无还手之力，捷报频传，只是一到春暖花开，北地草原又是一片新绿，养得牛肥马壮，北燕上下憋了一冬的闷气便趁机撒出来，句容昕昊不知怎的说动了六皇子句容昕越，借来夏真族三万精兵，与自家残军合在一处，又联合了皇叔句容辰已，十五万人重扑哀牢关，一时战火冲天。
便在这南北交战中，哀牢关每年春秋两季的互市自然而然停了下来，不止如此，往返两朝的商旅更加绝迹，南边商人的丝绸、粮食卖不出去，关外的马匹牛羊亦贩不进来。如此也还罢了，偏熙朝境内所售的人参鹿茸等物皆是北燕特产，尤其是四匹叶以上的上品人参，无不是北燕境内的玉葱岭所出，这一下关内药铺无不发愁，一时间只好拿党参充数，待时日一久，见这仗竟是打起来没完没了，许多药方没了人参配不出来，不由都怨声载道，便连宫内的太医院也忧心起来，生怕人参存货不够，平日里除了太后、皇上并皇后、太子需用，余下人等却是一钱人参也不敢用了。
转眼又到除夕，染醉山庄张灯结彩一派热闹，才晚饭时便有人放起了爆竹，噼里啪啦声中伴着一阵笑语喧哗。
天一擦黑，几个堂主俱都来庄中赴宴，待到戌时酒足饭饱方各个散去，屋中便只剩了阴七弦并怀风、寒生两个。
阴七弦跟几个手下热闹了一场，这时便带些倦意，不多时，丫头端来生脉散，服药后又歇了歇，这才觉好受些许，不由心道：可真是老了。
微微一叹，「若是没有这药撑着，还不知我是何等老态呢。」
怀风听了，脸色便是一黯。
此时天色已晚，阴七弦挥一挥手，「你们两个也去歇了罢。」
赶了子侄两个出去。
出了屋门，阴寒生与怀风一前一后走着，只隔了几步远，却是谁也不理谁，眼瞅着出了院子，四下无人，怀风低低唤道：「大哥。」
阴寒生脚步停顿下来，却仍是头也不回。
「大哥，我有件要紧事同你说，咱们去书房坐一坐成吗？」
自从晓得了同心蛊一事，近两年来阴寒生便未曾释怀，人前仍旧言笑晏晏兄友弟恭，背后却再也没个笑脸，兄弟俩显见着生分了去。怀风先还试着讨好弥补，碰壁多了，也就不再强求，若非今日事态紧急，也不致这般低声下气求恳，话一出口，更是难免忐忐忑忑，生怕堂兄不理不睬。等了片刻，见阴寒生虽不应声，却脚步一转向书房走去，这才松一口气，紧跟了上去。
今日是年夜，除了院门口值守的几个弟子，书童和丫鬟都自去吃酒热闹，房中甚是清净，怀风关了房门坐下，正发愁如何开口，便听阴寒生冷冷道：「若是事关那人，你也不必来同我说，为兄谨记兄弟心愿，这些年可再没找过他麻烦，他有个什么三长两短，也同我无关。」
怀风脸上瞬间掠过一抹尴尬，「不是这事。」
沉吟片刻，终于合盘托出：「大哥，眼下南北商贸已然断了，北燕的人参运不进关内，许多药铺均已断货，市面上想买也寻不到了，咱们阁中存下的人参已用得差不多，我算了算，余下药量制成生脉散吃着，顶多能再支撑三个月罢了，除此之外，便连配药的五味子也不多了。」
阴七弦近两年身体康健如昔，全赖这生脉散撑着，一旦断药，不说立时要了性命，可受了损的奇经八脉又能撑得多久，想要颐养天年无异痴人说梦，且眼下战火如荼，这仗还要打到几时尚未可知，便立时三刻两国和好重开边关互市，那人参自山上挖出来再运来鄂州也不是三两个月便能办到，想到这一层，阴寒生脸色亦是一变，默然片刻，问道：「非这人参不可吗，可能用别的药材暂且替一替？」
话才出口，便暗骂自己白痴，心道：若有办法，怀风想必也不会这般为难。
果然，怀风听了便不言语，过得片刻浮出一抹苦笑，「爹爹这等身骨，除了人参，并无别的能够将养得起来，五味子南方倒是也有产的，药力却比北地的差了一筹。」
定一定神，道：「眼下之计，便是我立时去北燕一趟，买些人参回来。不过哀牢关已封，寻常商旅断不可能放行，我想着从海上过去，自松江乘海船往北燕境内的广宁府。我当初驻扎哀牢关时曾听北上的药商提起过，那里临海处有个可以泊船的深水海湾，登陆之后向北走上七八天，便能碰到当地的於鹤族，这一族专以采药为生，时常有上好人参与人交换，便连熊胆、虎骨也是常见，我扮作商旅寻过去，买齐了药材便再乘船回来，若是顺当，只怕要不了三个月。」
他说得轻轻巧巧，阴寒生却眯起眼睛，「既如此简单，那怎么不见有药商用这个法子运了人参回来？」
怀风怔一怔，吱吱呜呜道：「那海湾与於鹤族之间隔着座山，不大好翻，咱们熙朝的药商都是用茶叶布匹去互市换得药材，带着那些东西怎爬得过去，自然也就没人走这条路了。」
那山是玉葱岭余脉，山高林深，时常有虎豹出没，岂止不大好翻，简直便能要人性命，自来便无人肯走，怀风虽瞒下没说，阴寒生却是个人精，脑子一转便猜得其中必有蹊跷，且眼下两国战火正盛，若不小心撞见北燕兵士，更多一重风险，想到此节，登时眉头一皱，便不肯答应，思量片刻，道：「既如此，叫几个内堂弟子前去就是，你还是在家守着二叔稳妥些。」
话音才落，怀风便摇一摇头，「不成的，咱们此行是去买药，前去的人需得会辨别药材，那些内堂弟子哪个识得出人参好坏。且那於鹤族地处北燕腹地，当地族人多不通晓咱们熙朝言语，说的俱是北燕土话，内堂弟子没一个能听会说，便是寻到了这些人，买卖也是做不成的。我当年倒是曾向燕国俘虏学过些土语，不说十分精通，做买卖倒还够用。眼下除了我，又还有谁懂得这两样本事。」
阴寒生情知他所言非虚，想到其中凶险，脸色愈发阴沉几分，有心叫他不去，但事关叔父安康，怎能轻忽，若是去了，万一碰见些