顿一顿，「孩子，你与我交个实底，老头儿我还有多少日子能活？也好叫你几个师兄们早作准备，莫要事到临头慌了手脚。」
他说的浑不在意，一如闲话家常，怀风便也不似方才拘谨，直言相告，「以目下症状来看，大师伯尚有两月之期。」
哥舒仲离嘿嘿一笑，「足够啦。」
冲两个师弟道：「我先前以为时日无多，只想叫你们来过个团圆年，咱们兄弟好好说几句话，不想还有这许多日子，本该是件高兴事，无奈我这病发作起来着实疼得厉害，一想还有两个月要过，倒觉得忒宽裕了些。」
阴七弦素知这位大师兄乃是刀剑加身也不吭一声的硬朗人物，如今却说出这番话来，可知这病势如何凶猛，不由一阵难过，强笑道：「大师哥竟说笑。」
不由自主望向怀风，盼着他想个法子出来。
「大师伯，侄儿医术浅陋，虽无办法续命，却有一样法子，或可稍解师伯痛楚。」
「哦？」
「大师伯病入脏腑，发作之时痛不可挡，寻常药石已不中用，为今之计，便是用银针封住百会、神庭等穴，使人身于痛觉无识无感，再佐以汤剂开胃消食，这两月当不致太过难捱。」
百会、神庭等均是人身要穴，于此处行针乃是医家禁忌之术，等闲不可轻动，只是哥舒仲离已然余命无多，因此也就没了此等顾忌。
哥舒仲离一听便知其意，当即道：「这法子好，便这么办罢。」
这屋中便有笔墨，怀风写了药方拿与大师伯过目，哥舒仲离看也不看，手一挥，叫过一旁侍立的云澄心，「咱们这里倒是备了些药材，也不知全是不全，能不能配得齐这方子，带你阴师弟去看看。」
又看一眼阴寒生，「你这两位师弟都是初来神兵谷，这谷虽小，景色倒也称得上宜人，你做师兄的，有空便配他两个转转。」
阴寒生何等聪明，闻弦歌而知雅意，晓得哥舒仲离这是有话要同两位师弟说，当即一笑，「小侄久慕神兵谷威名，正要见识一番，请二位师伯恕小侄无礼，这便同云师兄先行告退了。」
转脸冲云澄心道：「小弟车中备有上好的人参和灵芝，专为孝敬大师伯，还请师兄陪小弟取了来送到药房去。」
三个小辈一走，屋中便只剩了师兄弟三人，哥舒仲离缓缓道：「七弟是再聪明不过的，想必也猜着了我叫你们来的用意。我一共收了六个徒弟，一旦身故，必然要从中择一以传衣钵。澄心这孩子稳重不失圆融，精明不掩厚道，我有意将谷主之位传与他，请你俩来，便是做个见证。另有一则，也是请你俩在谷中住上几日，看看澄心行事为人，若觉有甚不妥之处，早些说出来，趁我还活着，尚能帮你们调停一二。」
歇一歇，看一眼阴七弦，微微一笑，「若实在不行，换一个也还来得及。」
这话前半段欧百龄已是听过了，后半段虽是对两人说，实则只是讲给阴七弦一人听罢了。
燕南飞当日带他回谷，只将他出身说与了大弟子一人，是以欧百龄和雍祁钧隐约只知阴七弦来头极大，却自始至终不知他是厉冤阁后人。
这厉冤阁一向隐于暗中，是邪派中的邪派，神兵谷却是正派中的正派，原该水火不容，但厉冤阁行事隐秘，万事不留把柄，神兵谷自哥舒仲离接掌后又远离江湖是非，专心于武学之道，门下弟子除了偶尔行侠仗义，并不卷入门派纷争，是以两派间一直相安无事，如今掌门更替，这云澄心能否如师父一般不理俗事，犹是未知之数，哥舒仲离死前这一番安排，一则是为弟子接任谷主铺平道路，二则是为阴七弦打算，生恐为他树敌，三则却是就此立下一道规矩，欲将神兵谷化作江湖中一处桃源，身居俗世而不理俗务，只为探索武学之道的一处圣地。
这一番心思兼顾四方周全，不可谓不用心良苦之至了。
第八十六章
阴七弦听了这话，心中一股暖流缓缓漫过，自忖：大师哥此举看似为神兵谷前途盘算，实则更加顾虑我些，三个师弟当中，到底他最疼我。
感激过后，想起哥舒仲离命在须臾，旋即又是一恸。
「大师哥所选之人定然是才智过人之辈，当能不服所望，小弟只有赞成的，别无异议。」
哥舒仲离对小师弟关爱之心数十年如一日，阴七弦亦对大师兄敬重有加，于他临终种种安排绝无疑虑。
欧百龄亦是早就摆明了一任大师兄做主的，两人均无异议，哥舒仲离至此了却一桩大事，心头安定，笑微微看着二人，「如此一来，我也就放心了。」
歇一歇，轻轻叹了口气，「自七弟出师离谷后，咱们师兄弟多少年不见了，可惜三师弟走得早，今日好容易大伙儿能得一聚，却终究算不得圆满。」
阴七弦脸色微微一暗，瞬即如常。
哥舒仲离目光落在虚空中某一处，似追忆过往，眸光中尽是满足祥和，却也有些许遗憾。
「你们或许不知，我这六个弟子中，最得我心的还不是澄心，乃是三师弟的长子怀舟，那孩子秉性坚忍沉毅，悟性又高，若能长居谷中潜心修炼，定可悟到太玄经更深一层，假以时日，必成一代宗师，可惜，他杂务太多身不由己，须强求他不得。」
他于这关门弟子最是钟爱，虽若有憾焉，却亦不免赞叹，直将阴七弦听得越发心堵，又不好打断大师兄说话，只得恭恭敬敬坐着，面上微笑如常。
哥舒仲离重病之下精力大不如前，语声缓慢断续，这些话说了足有顿饭功夫，且声音越来越低，竟有些气力不济，便在这时，怀风敲门进来，手中一只漆盘，上面托着一杯温水一包银针一只药瓶，向三位长辈行礼道：「谷中药材很是齐全，云师兄已命人抓好了药煎上，小侄这便为大师伯施针。这瓶中是小侄自制的一副祛痛散，请大师伯先行服下，待行完针，那药也便煎好了，正可服用。」
哥舒仲离这时已觉腹部作痛，额上沁出些冷汗来，连话也没气力再说，只轻轻点了点头。
欧百龄见过他发病的样子，见他情状，赶忙抢到身边扶住，叫道：「四师弟快来帮忙。」
阴七弦不料大师兄发作起来这般厉害，惊愕之后亦是快步上前。他是吃过这剂祛痛散的，晓得用法，急忙将一整瓶药粉尽数倒入温水之中，晃匀了送到哥舒仲离嘴边，喂他缓缓咽下。
「爹爹，二师伯，劳烦你们扶住了大师伯莫要晃动。」
怀风放下托盘展开针包，抽出一枚银针，认准百会穴，一针刺下，针入一寸后捻了几捻，随即又抽一枚……
不过须臾功夫，十余枚银针已刺入各处穴道，手法之快，认穴之准，看得欧百龄为之一愣。
这一顿针灸足有小半个时辰，待云澄心将煎好的药汤端来呈上，怀风方收了针。
哥舒仲离本就气虚体弱，针药齐下后虽制住了疼痛，也已没了精神，在弟子服侍下进了内室休息。
他几个弟子均在谷中各司其职，除了云澄心留在榻前照顾，另有大弟子韩啸与二弟子单景春打理一应琐事，两人给阴七弦见过礼，便请一行人到客房用饭歇息。
三人下榻之处乃是阴七弦昔日旧居，轩敞阔亮，只是内里陈设已非原样，阴七弦四下略看了看，见与记忆中大相径庭，不过淡淡一笑，「光阴如梭，人依旧，物却非昨。」
再无别话。
不一会儿，饭菜摆上，鸡鸭鱼肉甚是丰盛，阴寒生便笑，「太多了些，三个人怎吃得了。」
领着杂役摆饭的乃是哥舒仲离四弟子苏同，虽是行四，年纪却比怀舟还要小着半岁，又是天生一张娃娃脸，看去倒似与怀风相仿，眯眼一乐，露出对虎牙，「午时都过了，四师叔和两位师兄这才用饭，二师叔恐你们饿甚，特地嘱咐多做些，再说二师叔也还没吃，他老人家说要同四师叔一道用饭，若是少了，怎么够吃。」
正说着，欧百龄推门进来。
他亦是忙了一晌午没吃饭的，见阴七弦犹未落座，问道：「都这时辰了，怎地还不吃？我倒是饿坏了。」
阴七弦一笑入席。
待他两个都坐了，寒生与怀风方在下首坐了，四人一道用饭。
「这一席本该为你接风，只是大师兄病重，谷中上下各自忙碌，不免怠慢，我知你不是计较这个的人，可也不能太过将就，便叫他们整治出这一桌，算我代大师兄与你洗尘。」
欧百龄这些年一半在镖局一半在谷中，算得神兵谷半个当家，云澄心尚未正式接掌谷主一位，又比阴七弦低了一辈，是以这陪宴一事只有他才做得。
阴七弦于这种虚礼向来不大理会，但他今日心中别有计较，于这送上门来的二师兄瞅着便格外顺眼，因此也就格外亲热，拉住了欧百龄一只手，「二师兄，咱们兄弟难得一见，今日可须喝个尽兴才好。」
兴致如此之高，看得阴寒生暗暗诧异，赶忙将二人酒杯斟满。
阴七弦酒量甚宏，只因这几年吃药调养之故才戒了杯中之物，如今重又举杯，将数年积攒下来的酒量放开，酒到杯干，十二分的快意豪迈，又兼劝酒频频，竟有反客为主之势，灌得欧百龄不知不觉喝了足有一斤，眼看着酒意上涌，眼神都有些发飘。阴七弦见火候已到，再灌下去反倒误事，这才止住攻势。
便在两人这一轮觥筹交错中，寒生与怀风早已填饱肚子，但因长辈尚未离席，他俩也不便起身，只在一边陪着。
欧百龄菜没吃几口，倒让酒灌饱了，再吃不下去，嘱咐完阴七弦好生歇息，便要起身告辞。阴七弦哪里肯放他，拽住了欧百龄一只手臂，「二师兄不忙去，咱们一面吃茶一面说说闲话。」
又冲寒生与怀风道：「谷中地方小，咱们带来的随从无处安置，你俩去把这几日要用的衣服杂物搬进来，余下人等叫他们去附近村镇落脚等候罢。」
怀风与寒生答应了，连忙起身去办。
待屋中只剩下了师兄弟二人，阴七弦笑道：「二师兄，你看我这侄儿如何？」
欧百龄不明其意，顺嘴夸道：「好得很啊！」
「可配得上你家三姑娘？」
欧百龄已是醺醺然，脑子一时有些转不过弯儿来，直愣愣看着阴七弦，满目困惑。
阴七弦笑得越发诚恳，「我这侄儿父母早逝，一直养在我身边，因一直未遇见合意之人，故此今年二十有七仍未婚配，可巧那日遇见你家三姑娘，一见钟情赞不绝口，小弟恐你家姑娘已许了人，便不曾上门提亲，今日才知三姑娘尚待字闺中，说不得，便老着脸皮向二师兄求上一求，可能将你这位掌珠许配与小弟做侄媳？」
其实阴寒生于邂逅欧婉扬一事连提都不曾提过，又哪里来得一见钟情，只是阴七弦惦念这侄儿终身大事已久，心心念念要他早日延续香火，无奈总见阴寒生敷衍推脱，今日见他当众赞一位姑娘，那可是前所未有之事，莫说对方是出了名儿的美女兼侠女，便是青楼中的红姑娘尼姑庵中的出家人，只要能入了阴寒生的眼，那也值得他阴家八抬大轿来娶，因此上信口说出这一番话，只为赚得欧百龄首肯。
欧百龄眨了眨眼，这才纳过闷儿来，暗自掂一掂阴寒生相貌武功，倒真是难得一见的佳婿，心中就有了几分愿意，再一想女儿已然是个老姑娘，脾气又烈，放眼扬州城无人敢娶，难得遇见个不介意上赶着提亲的，又是同门师兄弟，算得上门当户对，简直便是天作之合，当下再无犹疑，脑子一热，慨然道：「咱们师兄弟还说什么求不求，难得你侄儿中意我那三丫头，那咱们便做个亲家，亲上加亲，我女儿亦是你侄女，有你做公爹照拂，也不用担心她受甚委屈，甚好甚好。」
竟是一口应承。
阴七弦大喜过望，当即自怀中掏出块金灿灿令牌交到欧百龄手中，「二师兄金口一诺，咱们这亲事可就算定了，这令牌是我阴家祖传，如今交与二师兄，请转交你家三姑娘，便算是文定之物，待成亲时再随你家姑娘入门就是。」
那金牌纯金铸就，半个巴掌大小，上面撰一个「厉」字，乃是古篆笔体，欧百龄武学传家，习武之余虽也读几卷书，却不过粗通文墨罢了，识得行书楷书，于这等文字便不认得，只觉这牌子上刻的花样儿古怪了些，但见金子成色十足，掂在手中足有一斤来重，花纹上方又嵌了指头大小一颗猫儿眼，端的名贵非凡，足见诚意，亦是十分欢喜，当即便要回礼，只是摸遍全身上下也搜不出一件值钱东西可作表记，想一想，解下腰间系着的腰带给了出去。
「这物件你也识得，乃是我用了多年的软剑，剑鞘上系的络子是三丫头亲手编的，如今与你做信物，可使得？」
阴七弦一眼识出那腰带实是欧百龄钟爱至极的佩剑「绵霜」，从不离身，眼下拿它来做信物，自是再好没有，也不客气，一把扣在手中，「那还有什么使不得。」
一面说，一面起身去找笔墨，写了阴寒生生辰八字，欧百龄亦写下欧婉扬八字，互相一换，这门亲事便算坐实了。
阴七弦谋得如此一门好亲，心下大悦，本拟将迎亲之日一并说定，但见欧百龄连打几个酒嗝，双目越发迷瞪，想着现下就算说了也不免白费口舌，这二师兄明日酒醒指不定还记不记得，便按捺住了预备明日再行商议，扶着欧百龄出门，一路亲自送回他卧房歇下，之后便欣欣然回转自己住处。
第八十七章
不多时，寒生与怀风安顿好了随侍弟子回屋，见阴七弦手中正拿了一柄宝剑赏玩，剑身两指宽窄，柔软可曲，寒光吞吐间宛如秋水一泓，端的是把好剑，那剑鞘制成一条腰带，上面用墨绿丝线结成了一条绦子，缀着枚玉佩，极尽巧思，精美非凡。
习武之人无不喜爱名刀宝剑，阴寒生登时便忍不住问，「哪里来的这样一件宝贝？」
阴七弦看他一眼，微微一笑，「这是你二师伯心爱之物，方才已送了与你。」
放到阴寒生手上，「这就佩上罢，好生保管，明日给你二师伯叩头去。」
说罢进了内室，自去歇息，于定亲一事只字不提，只留下怀风与寒生面面相觑。
「无缘无故，给