怀风挣扎半日，终于等来这亲口一诺，一口气松懈下来，竟似劫后余生，怔忡过后泪闸一开，泪珠子扑簌簌掉下来，落地无声。
从药庐中出来已是傍晚，离了怀风那院子，阴寒生一张脸复又阴沉下来，牵马出庄，直奔鸣镝堂。
这鸣镝堂离着染醉山庄不远，不过小半个时辰便到，堂口坐落在群山之中密林之后，乃是大大小小高矮有致的数十座竹楼组成的一片山寨，此际天色晦暗，寨子各处已点起火把，正中一片十丈方圆的练武场上更是篝火旺盛，映出场子里正切磋的七八个内堂弟子，场子外三四十名师兄弟或观战或对弈或闲话，一众人里有精瘦如柴的，有形如铁塔的，亦有娇俏少女、半老徐娘，男女老幼高矮胖瘦无不齐备，乍一看，便似座寻常村寨，殊不知此间藏龙卧虎，每一个都是淬了毒的利刃上了弦的箭锋。
阴寒生马蹄轻响进了寨子，甫一现身，众弟子均已察觉，各个都收了散漫之态，但见少主纵马直奔寨中主楼，无意与众弟子闲话，这才又去各做各事。
这寨子里的主楼是碗口大毛竹搭就的一座两层小楼，说是主楼，却既不大气也不威风，同周边一众竹屋无甚两样，只不过里面住的乃是鸣镝堂堂主沈万山，便成了一众弟子敬畏之所。
这竹楼外表寒酸，内里也是一般的平淡，一水儿的竹桌竹椅竹榻，沈万山此刻正坐在竹椅上，对着竹桌上一盘肉炒笋，一碟炸竹虫，拿着个竹根雕的杯子品着徒弟孝敬的竹叶青，端的是悠哉惬意，就听见竹门哐当一响，少主阴沉着脸从外面进来，也不废话，一张口便是人命，「去平京把安亲王雍怀舟杀了、」
沈万山笑微微地慢条斯理，「那是皇亲国戚。」
阴寒生绽出一抹冷笑，「当今太子的人头咱们也不是没算计过。」
言下之意，这个尚不足虑。
眨一眨眼，沈万山笑意更浓了些，「他也是神兵谷的弟子，哥舒老儿的徒弟，武艺很是不弱。」
「那就多派几个人去，下毒、暗箭……法子多的是，还用我教你？！」
抿了口酒，沈万山一张菩萨脸越发慈悲，叹口气道，「这位王爷是个硬点子，身价银子要少了咱们只怕要吃亏。」
又看一眼阴寒生，「若是杀到一半儿少主又改了主意，只怕还要更吃亏。」
「没有银子。」
沈万山一愕，放下酒杯。
烛火下只见阴寒生目光闪动，冷如黄泉，「这人非死不可，无关生意，必要时，你亲自动手也行。」
顿一顿，敛了笑容，「只是要悄悄地做，一点风声不漏，除了你我和下手之人，决不能再叫别个知道是厉冤阁下的手，尤其是怀风那里，若是谁说漏了嘴叫他晓得，我活剥了他。」
第八十三章
自从被堂兄知晓了这一段私密，怀风几日不敢与之照面，每日只在药房中消磨，阴寒生倒是一反先前的避而不见，重又在总坛中进进出出，见了怀风也是谈笑风生一如往昔。
怀风提心吊胆等了十来日，只见一切风平浪静，思忖堂兄素来待自己厚重，既说帮自己守密，定然不会告到父亲跟前去，自己这一番疑神疑鬼倒颇有些以小人之心度君子之嫌，不由微觉惭愧，这才不再躲避，重又如常起居，同阴寒生兄友弟恭起来。
中秋之后天气转凉，转眼间便到冬日，怀风在药房中呆了整整三个月，验了无数药材配了上百方剂，终于找出那化功散配方，调制出来一剂，先找两名内堂弟子服了，果然内力散得一点不剩，随后又喂了解药，功力立复，期间并无半点差错，晓得自己这是配对了，欢喜无限，赶忙又配出一服来送到父亲跟前。
阴七弦这一年来有子侄承欢尽孝，又见厉冤阁于侄儿手中平稳兴旺，心中再无隐忧不平，唯今所愿，不过是多活几年看侄儿娶妻生子，同怀风共享天伦，于武学一道再无执着，又怎会在乎一身功力化为乌有，这日见儿子欢天喜地捧了化功散来，淡淡一笑便即服下，不多久便觉一股凉气直透丹田，往昔鼓荡不休的真气倏然间如火遇寒冰，由旺至弱，再由弱至无，渐次消失不见，一瞬间，只觉四肢百骸均空荡荡的，颇为不惯，但以往各处穴道中的针刺之感亦随之无踪，无异解脱一场酷刑，不由长长叹出一口气。
「爹爹，怎样？」
怀风自始至终陪在一旁，这时伸手去把父亲脉搏。
他这些时日极少出屋，憋得肤色益发白了些，又因时常熬夜翻阅医书，双眸中带了淡淡血丝，微现憔悴，阴七弦看了一阵心疼，道：「你这些日子累坏了，我如今无事，你便好生歇一歇，莫再整日关在药房里。」
「爹爹放心，我晓得的。」
怀风细细诊了一会儿，见无不妥，一颗心放回肚中，亦松出一口气，「果然是无事了，这下再不用天天拿针药压着，以后只需每三日吃一副生脉散即可，平日饮食上再仔细些，注意调养便是。」
忍不住欣然一笑，「我定要服侍得爹爹长命百岁，看大哥娶妻生子，儿孙满堂。」
阴七弦听了先是一喜，随即想到怀风那具身子，知道这一生是抱不上亲孙了，登时胸中又是一痛，但此际屋中尚有两个丫鬟侍立一侧，便有什么安慰叹息之语亦是不便说的，也是不忍说，唯恐徒增难过，于是强作欢颜，顺着怀风话道：「这敢情好，只是你大哥一双眼睛长在额头上，等闲女子看她不上，不然早就要他成亲了。咱们这一家因练功短命，均成亲甚早，你祖父十八岁便娶了你祖母，你大伯亦是未满二十迎的你大伯母过门，唯独到了你大哥这儿，我没让他练这断阳经，既无性命之虞，也就不曾逼着他婚娶，谁知一转眼竟已二十七了，若在寻常人家，娃娃也抱上几个了。」
说着说着，忽地就上起心来，瞅了瞅两个侍女，手一挥，叫人退出房去，拉着怀风道：「你大哥弱冠时我倒是放了两个侍妾在他房里，只是一直不见有孕，前些日子我随口问起，才知早就让你大哥打发去了外堂做侍婢，这一年多也不见他再收一个进屋，长久下去，我抱得上孙子才是怪事。」
随即放低了声儿，「待会儿你大哥过来用饭，你给他把一把脉，莫要身子有什么不妥才好。若有什么，早些治，若没有，我也该给他寻觅一门亲事，早些开枝散叶才是。」
怀风方才那段话不过顺口而出图个吉利喜庆，再不料惹得父亲牵出这么一大堆话，愕然之余又觉好笑，忙宽慰道：「大哥想是看不上那些庸脂俗粉，这才遣了人出去，倒未必是身子不好，爹爹未免过滤了。只怕大哥哪一日见到投缘之人，三两日便迎娶进来也不一定。」
说完，突地想起阴寒生待自己隐而不宣的一番情意，暗忖：莫不是这段情思还没放下，故而无心娶妻。
心中不由陡地一凛。
两人正说着，门吱呀一声开了，阴寒生一脚迈进来。
他整个上午都在书房听几个堂主回事，因临近年底，不免越加忙碌，虽知怀风制成了化功散请叔父服下，到底没能抽身过来陪侍一侧，直到晌午才得了空儿过来用饭，一进门便见叔父同怀风皆是神情松快隐含喜色，晓得那化功散定是见效了，也是一喜。
「恭祝二叔从此身康体健寿比南山。」
头一转，冲怀风笑道，「我方才在门外隐约听着你正说我，可是在背后跟二叔说我的坏话。」
怀风连忙起身让座，「借小弟两个胆子也不敢，大哥莫要冤枉我。」
阴七弦哈哈一笑，「我正同你兄弟说起保养之道，如今入冬，最是易染风邪之时，我才说叫他给你把一把脉，无病防着些也是好的，可巧你就来了，倒省得去叫。正好，那脉诊还没收呢，怀风，这就给你大哥诊一诊罢。」
阴七弦不愧是成了精的老狐狸，谎话信手拈来，兼且入情入理，只将怀风佩服得五体投地。
阴寒生不疑有他，笑道：「侄儿什么身子骨，二叔还不清楚，您几时见我生病来着。」
虽如此说，倒是不敢拂了长辈一片心意，袖子一撸伸出手来。
怀风抑着一肚暗笑，搭上三指诊了一番，不一会儿道：「爹爹放心，大哥气定神足，半点毛病没有。」
他三人说话间，仆役端了一只只食盒过来摆菜，因是冬日，菜肴多以牛羊肉类为主，有一道羊肉萝卜汤用铜锅盛了，下面架着一只小小碳炉，香气霎时散了满屋。
阴寒生忙碌半日，着实饿了，笑道：「二叔，用饭罢。」
扶着阴七弦入座，趁侍婢为三人布菜的当儿，从袖中掏出一封信来，「二叔，桐城分坛近日接了一封书信，送信人自称是神兵谷弟子，说是谷主传信与您，分坛坛主徐茂不敢怠慢，快马加鞭命人送了来，侄儿不敢擅拆，还请二叔过目。」
那信封甚是寻常，并非甚名贵纸张，倒是上面「七弟亲启」四个字写得挺拔遒劲颇有风骨，阴七弦一望那字，脸色便是一凝，拆开封口掏出一张纸来。
那纸上字迹不过寥寥数行，阴七弦却看了足有移时，阴寒生与怀风心知有异，谁也不敢出声相询。
「大师兄病重，恐怕来日无多，邀我回谷一聚。」
良久，阴七弦放下信笺，淡淡语气中暗藏忧虑。
哥舒仲离享誉江湖数十载，阴寒生与怀风皆久仰其名，不防今日骤闻噩耗，不约而同都是一惊。
「二叔……」
阴寒生才唤出口，阴七弦已知其意，点了点头，「我们师兄弟一场，遇到这等事，原该去看看，且大师兄待我一向厚重，如今又是亲笔相邀，我回去，亦算不得坏了当初誓言。」
收起信笺，吩咐道：「备好车马，咱们明日一早启程。」
看一眼两个小辈，「你两个同我一道去拜一拜这位大师伯罢。」
阴寒生习的是神兵谷武学，身为一派弟子，前去拜见掌门本是应有之义，怀风虽与神兵谷无甚瓜葛，但一身医术正可派上用场，阴七弦略一思量便即定下主意。
阴寒生晓得叔父心意，并无异议，当下叫来管家安排下去行程。
怀风却是心中发虚，想到怀舟亦是神兵谷弟子，哥舒仲离又是他恩师，这一趟行程指不定便要撞见，到时父兄在侧，仇人相见之下若是动起手来，自己该当如何？
一时心乱如麻，望着一桌菜肴又怎有丝毫胃口。
他食欲不振，阴七弦亦是没了心情，叔侄三个草草用了些饭便命人撤下，各自回去准备。
翌日一早，从染醉山庄驶出两辆马车，另有十名内堂弟子护卫，一行人往神兵谷驰去。
这神兵谷便坐落在徽州境内的含山之中，一行人晓行夜宿走了将近半月，终于到了含山脚下。
含山风景秀美，纵是冬日，亦是绿意点点流水淙淙，一条林间幽径直通谷中。
阴七弦数十年不曾回返师门，如今重又走这条入谷之途，不禁恍如隔世，眼见四周景色一如当年丝毫未变，自己却韶华已逝再不复当年意气风发的英武少年，心下先就平添两份怅惘。
怀风对神兵谷向往已久，唯因担忧怀舟亦在谷中，一路上惴惴难安，眼见谷口在望，心中却无一丝欢喜。
他父子两个各怀心事，坐在车中默然无言。
阴寒生骑马走在车旁，见名满天下的神兵谷果然一派清幽，暗赞之余又兼好奇，心思多在欣赏沿途风物，也是一路无话。
不多时，车马行到谷口，随侍的一名弟子气运丹田，按阴七弦吩咐，高喊道：「远客来访，请谷主一见。」
喊声才落，两名弟子便自谷内现身，一个三十出头，着一袭文士长衫，面容清癯文质彬彬，另一个年长些许，一身短打劲装，紫棠脸下一部短髭，甚是剽悍，向阴七弦一行抱拳为礼，「敢问来客名讳？」
阴寒生跳下马来，回了一礼，自怀中掏出一封名帖交与二人，「尊长名讳不便言说，请将此贴转呈哥舒谷主，自然知晓。」
那文士模样的弟子接过名帖去了，留下师兄在此相侯，不多时便即回转，一脸恭敬之色，深行一礼，「原来是四师叔驾到，有失远迎，还乞恕罪。」
另一人听说是长辈前来，亦忙跟着行了一礼。
阴寒生与他二人乃是平辈，这礼是不能受的，便侧身闪在一旁，命手下将车帘打起，请阴七弦受礼。
第八十四章
「你们都是我大师兄的弟子吗？」
怀风先行跳下车来，再扶父亲站到地上，阴七弦背负双手，望着二人悠然一笑。
「恩师正是谷主，晚辈乔青鱼，乃恩师座下第五弟子。这位金明德金师兄乃二师叔座下，排行第二。」
两人行礼完毕抬头去看，只一眼便即愣住，望着阴七弦发起呆来。
阴七弦风姿之绝世气韵之华美，初见之人少有不为之目眩神驰者，如此两个后辈看得出了神，也不是甚奇怪之事，怀风见两人痴痴而望，倒并不生厌，反而暗忖自己当日初见父亲时可也是如此失态，不禁微觉好笑，但等了一会儿，见两人兀自痴痴愣愣不能回神，姓乔的那个尚好一些，不过目光迷醉，那姓金的汉子却嘴巴大张，口水都险些淌出来，着实失礼，便不由生出几分鄙夷。
「两位师兄，两位师兄……」
乔青鱼和金明德尚自呆呆愣愣，忽听似有人叫唤，又怔了片刻方才醒神，目光迷茫地转了两转，才看清是先前递上名帖的那名青年男子正同自己说话。
「二位师兄，家叔听闻谷主病重，急欲拜见，还请二位师兄引路。」
阴寒生亦是对二人行径大为不满，见叔父眸中闪过不悦之色，忙出声唤醒二人。
乔青鱼与金明德均已出师多年，此番因哥舒仲离病重，不久前才被匆匆召回谷中，又因二人均行事稳重见多识广，便被长辈遣来专司迎接来访宾客，不想一照面便即看美人看得呆了，出了如此大丑，均觉羞愧万分，一个赛一个的脸红。
金明德讷讷地不知如何作答，乔青鱼怔了怔才晓得道：「请四师叔随晚辈来。」
两人转了身在前面带路。
阴七弦素来敬重大师兄，恐闲杂人等多了扰了谷中清净，向十名内堂弟子淡淡吩咐道，「你们在外候着罢。」
将人与车马都