场小雨，临到近午便停了，只是阴霾不散，天色灰蒙蒙的，甚是阴郁。
这一日没有多少病人，怀风便在馆中摆了盘棋同水沉烟对弈，千锋一旁观战。
怀风于弈棋一道向来不肯多下苦功，技艺平平，水沉烟却是精于此道，手捏黑子，将他杀了个七零八落。
「罢，罢，我认输就是。」
挣扎半晌，见翻盘已然无望，怀风索性弃子投降。
千锋给他端来热茶，笑嘻嘻道：「姐姐棋艺堪称夷陵第一，本就少有敌手，公子输了也是寻常。」
水沉烟休养这许多时日，身子早已大好，容色焕然，虽脂粉不施，却显出清水芙蓉般端庄妩媚，眼角一丝细纹，微带沧桑，衬着如水眸光，更增风致，此时穿一袭月华百褶裙，便如盛放芍药，笑微微道：「可要再来一局？我让你三子便是。」
怀风一撇嘴，「这一局败了倒也罢了，若让过三子后再输一局，不是更没面子。」
说完，两人都笑起来。
「时辰不早了，我做饭去。」
棋已下完，水沉烟转去厨下做饭，千锋将棋盘收回内院去。
怀风百无聊赖，拿起一卷《肘后备急方》翻看，正看到天花一章，忽见一人走进馆来，问道：「馆中大夫何在？」
怀风抬头一看，见是个二十五六男子，一身锦缎墨袍，容颜清俊，貌似书生，只是一管鼻子形如鹰钩，平添几分剽悍英越之气，不禁心下暗赞一声，站起身道：「我便是大夫，敢问相公何事？」
那男子万没料到坐堂大夫竟这样年轻，不免一怔，「药师堂中只一位大夫吗？」
「正是。」
见男子上下打量自己，显见是不大相信自己医术，怀风微觉不悦，看了看他脸色，漫声道：「相公来此是为自己求医还是为别人求医？嗯，我看你面色过白、额出冷汗、气息微促，莫不是受了什么外伤，来为自家求治吧？」
男子眼神一闪，忽地就笑了，「我自进城便听说这药师堂里大夫医术高明，本以为是位上了年纪的长者，不想却是这样年轻，故此言语中多有失礼，还请莫怪。」
他这一笑如春风拂面，和煦宜人，怀风莫名便觉亲近，方才一点不悦倏忽无踪，笑道：「无妨。」
男子便道：「大夫一眼便看出我身上有伤，医术确是高明之极，便请大夫帮我治上一治。」
「伤在何处？」
「后背。」
后背受伤，自然是要宽衣解带方能医治，医馆一角置有一榻，正是为安置此等病人而设，怀风便向那儿一指，「到床上去坐，脱了衣裳我看。」
外伤最忌着风，怀风说完，先去将医馆门关了，才到榻前。
男子坐在床沿，已褪了外袍中衣，露出缠裹了伤布的上身，解开布条，但见后背上自上而下一道尺长伤口，切割齐整，创口边缘皮肉发黑，往外缓缓渗出黑液，嗅之腥臭。
怀风初时猜测他受伤，却不想伤势这般严重，见男子上身直挺端坐床沿，面上仍是一派云淡风轻，倒好似那伤不在他身上一般，不禁起了敬佩之心。
「这伤似是刀剑所为。」
男子笑道：「正是，我来夷陵采买货物，途中遇上强人剪径，逃脱时背上挨了一刀，本已敷了金创药，想过几日也便好了，不料七八天不见愈合，想来是那刀上涂了什么不干净的东西，是以伤口迟迟不愈。」
怀风将一根金针用火炙过后往那伤口沾上一沾，拿到眼前细看，又放到鼻下嗅嗅，眉头微拧。
「刀上有毒，应是拿蛇腥草、蜈蚣涎熬成汁液涂过的。」
一面说一面握住了男子手腕诊脉，「这毒见肉即腐，又能随血渗入脏腑，不出一日便可要人性命，你竟撑了七八日，也算命大。」
诊了片刻，又翻开男子眼睑查看，点一点头，道：「你中毒之后应是服过药，想来药中应有半边莲、七叶一枝花、人参等物，稍解毒性，才能拖延至今。」
听他说完，男子再无小看之心，赞道：「大夫高明，所说竟一点不差。」
怀风不假思索道：「我需先将你腐肉剔除，用药汁清洗创口，再拿线缝住。期间恐怕疼得厉害，我先煎一剂麻沸散令你服下，昏睡后我再动作，也好受些。」
男子当即摇头，「不必吃什么麻沸散，这般医治就是。」
怀风吓了一跳，怔怔看他，忽地若有所觉，想起方才自他脉搏中察觉一股真气流转不息，想来男子应是武林中人，强盗剪径云云，怕是虚词掩饰，倒是仇家相杀更真些，此刻见男子目中隐含警惕，想必是怕服食麻沸散后昏沉之中无力自保，是以宁可清醒忍痛。
想通此节，好笑之余又不免钦服。
「你若忍得了痛，倒也无妨。」
便在这时，千锋送茶进来，怀风开了张方子叫他去厨下煎出一锅热汤来预备清洗创口，自己找出药镊、刀、剪等物，拿去火上炙烤，又用热水洗净双手。
「趴下吧。」
待热汤端来，怀风便命男子俯卧榻上，拿刀取他腐肉，只是伤口过长，饶是他运刀如风，也用了盏茶时分才剔除干净，旋即便用干净布巾蘸了药汤擦拭伤口，动作间，但见男子身子绷得笔直，背上肌肉有时疼得一跳一跳，却始终不见一丝半声呻吟呼痛。
待伤口全数缝合后上药包扎妥当，男子已疼得满身大汗，活似刚从水中捞上来一般。
怀风扶他坐起，「你外伤已无大碍，记得一个月内不得沾水，每日清洗换药就是。只是那毒已渗入你内腑，虽服过解药，奈何清的不干净，拖得日子又久了些，需吃上一段日子药，好生调养才行。」
说着去开了一张方子，交到男子手上，「每日晚饭后煎一剂服下，连吃两个月。」
男子略看一眼方子上诸般药物，笑道：「我孤身在外，换药多有不便，大夫若不嫌烦，我每日来这儿换药可使得？」
「只需出得起诊金，自然使得。」
男子不料他这样直白，大笑出声，这一笑牵动背上伤口，登时疼歪了嘴，倒成了个鬼脸儿。
怀风看的好笑，伸手道：「盛惠诊金二十两。」
男子自荷包中捡出一枚五两重金锭递来，「我多付一倍，劳烦大夫连药也一并替我煎了吧。」
他出手这样阔绰，可见不缺银子，怀风也不客气，大大方方收下。
男子穿戴好了，临走前问道：「还没请教大夫高姓。」
「敝姓阴，阴怀风。」
「青鸟殷勤之殷？」
怀风淡笑，「尺壁寸阴之阴。」
男子一愣，随即玩味一笑，「这可巧了，在下阴寒生，亦是尺壁寸阴之阴，同姓连宗，倒要称你一声兄弟了。」
怀风尚未搭话，忽听千锋在后面唤他吃饭，应了一声，再一回头，男子却已不见。
第四十三章
怀风修习断阳经至今，内力已然不弱，等闲动静皆逃不过他耳目，今次这阴寒生倏忽不见，怀风却连他脚步声也没听见，不由吃了一惊，暗道这人武功了得，又不免好奇，更有谁武艺高过了他去，竟能伤了如此人物。
这等武林中事原就同他无干，怀风寻思一会儿也就撂开了去，转回内院吃饭。
翌日傍晚，那阴寒生依约来医馆换药，见了怀风便道：「我背上这伤疼痛大减，也未再流出黑水，比之前几日可好受得多了，兄弟当真好手段。」
怀风暗敬他武艺过人性情坚韧，此刻又见他言语爽快，更是喜欢，不觉便亲近起来，笑道：「兄台过奖。」
说着便唤千锋去厨下煎药，自己给阴寒生清创换药。
待伤口打理妥当，那药一时还没煎好，阴寒生便端坐等待，见馆中已无看病之人，不免同怀风闲话几句。
他年纪大不过怀风几岁，见闻却是极广，倒似时常走南闯北一般，评说起各地风物头头是道，怀风听得入迷，不时附和，言辞虽简，往往恰说到阴寒生心坎上，两人不由大起知己之感，相谈甚欢。
如此直说了有半个时辰，那药已是煎得后端进来又放得温了，阴寒生才端起来喝，只是一见那黑漆漆药汁子便是眉头一皱，搁眼前瞅了半晌才屏气硬灌了下去，待喝完，五官都皱成一团，活似咽下去的竟是烧红的铁汁子般。
他疗伤时恁般疼痛却一声不吭，一碗药倒吃得如此艰难，怀风看得着实好笑，忙叫千锋端些白水过来与他漱口。
阴寒生喝尽一碗水，方觉口中苦涩稍减，长长吁出一口气，怀风忍不住取笑，「你这人当真有趣，受得住割肉之痛，吃起药却如受酷刑。」
阴寒生微微一哂，「这有什么，有人怕痛有人怕苦，便如有人怕蜘蛛有人怕蜈蚣，天性而已。」
怀风从药柜中抓出几片甘草给他，「含上一会儿，或觉好些。」
那甘草清甜，阴寒生嚼了两嚼，甚觉受用，冲怀风一拱手，「明日再来叨扰。」
施施然去了。
接下月余，阴寒生每日酉时前后便来医馆换药，待清过伤口吃过汤药，往往又与怀风东拉西扯一番，有时馆中另有病患，怀风忙于医治，他便不言声，静坐一角微笑观看。
这阴寒生样貌斯文谈吐爽朗行止有度，令人一见便生好感，时日一久，不光与怀风相熟，便连千锋、水沉烟亦同他熟识起来，每到日落便将药先煎了出来放在灶上煨着，等他来吃。
这日又是年夜，街上商铺下午时分便纷纷关了铺门，药师堂也一早便上了门板歇业，只在前面留一道一人来宽的侧门，防着有人急症求治。
内院堂屋中生了满满一盆白炭，暖意融融，怀风同水沉烟相对而坐，正自捏了棋子厮杀，眼见白子步步进逼围住了中间一大片黑子，一旁观战的阴寒生忍不住出言指点，「你这一子下在右下角处，拼着给她吃掉一小块，倒可冲出重围，救活上面那一大片。」
怀风这局已至险境，正举棋不定，听他这么一说，便依言将一枚黑子下在了右下角，局面果然为之一变，险死还生，不由喜笑颜开。水沉烟却不干了，眉梢一扬，笑道：「观棋不语真君子，阴相公离这君子两字可差得远了。」
又去嗔怪怀风，「公子也真是的，怎么就听起他的话来，两个大男人联手为难我个小女子。」
水沉烟这些时日来尽心服侍怀风，已然摸准这位主子好性儿，便是言语上偶有僭越也不致责怪的，故此放心大胆玩笑。
果然，听了这番打趣，怀风笑嘻嘻不言语，阴寒生却是个不肯在口头上吃亏的，回道：「此言差矣，要知见死不救是小人，我虽不是君子，却也不愿做这一等小人，看我这兄弟吃亏。」
他与怀风同姓，又是个自来熟的性子，这些日子来得勤快，已是称兄道弟宛如同胞，不知怎的，怀风莫名便觉这人和善可亲，虽明知阴寒生来历不明，却并不如何忌讳，由得他登堂入室，临近年关时恐他孤身凄冷，竟是邀了人来家中过节。
「这下棋又没个彩头，我家公子便输了也没得亏吃，也真亏相公说的出口。」
水沉烟嗔笑一记，下了一手白子，「有本事相公来对局，莫躲在一旁说嘴。」
怀风本就不是她对手，就势将位子让出来，阴寒生毫不客气，接过黑子同水沉烟厮杀起来，两人你来我往，一时杀了个难解难分，待到傍晚，到底水沉烟更胜一筹，赢了半子去。
「罢了，时辰不早，可不敢再下了，我做饭去。」
厨下菜蔬腌肉风鸡之属都是一早整治干净的，只消煮熟便是，不一时，千锋端了酒菜上来，服侍怀风同阴寒生用饭。
怀风见菜色丰盛摆了满满一桌，笑道：「这么多菜，我两人怎吃得完，叫水姐姐过来，咱们一起用就是。」
他与水沉烟、千锋皆是伶仃只身，凑在一起过活，这些时日处下来便同家人一般无二，怀风自忖早已不是甚世子侯爷，好容易得了两个肯尽心服侍他的，也就不以下人相待。
他自己不觉有何不妥，阴寒生听了却眼中闪过一抹异色，转瞬即逝，仍旧笑微微不言不语。
水沉烟此时正端了一盆汤进来，笑道：「这怎么使得，哪有下人同主子一桌吃饭的，再说还有客人在，岂不叫阴相公笑话。」
怀风一怔，这才省起还有外客，确然不宜，正想着罢了，便听阴寒生笑道：「今儿个过节，图的是个热闹，哪里还需讲究什么尊卑上下。再者说，我一个外客都腆脸过来讨顿年夜饭，你自家里反倒拘束不成。」
怀风见阴寒生如此随和，心下甚喜，冲水沉烟道：「寒生兄是不拘小节之人，怎会计较这些虚文，一起坐下吧。」
话说到此，水沉烟也就不再推辞，拉了千锋一道坐定，为两人殷勤布菜添酒，伺候得极是周道。
用过饭后又略坐闲话一番，见时辰不早，阴寒生起身告辞，怀风送他出门。
到了门外，阴寒生笑道：「往年也有赶不及回家过节的时候，都是自己个儿点桌菜喝醉了混过去，却还是头一遭在别家府上过节，果然比孤单一人有意思。」
怀风自是知晓一个人孤零零的滋味，心有戚戚，想他这几日无人陪伴，便道：「明日初一，小弟一家要往玉泉寺上香去，寒生兄若是无事，不如一同去烧炷清香，求个合家平安。」
阴寒生也不同他客气，满口答应，「好，我便明日再来叨扰。」
此刻已是亥时，城中已有人家放起烟花，半空中炸出流光溢彩，到处一片喜庆热闹，散落的火花自空中飘下，绚烂明灭间映出怀风澄澈双眸，里面一分天真两分纯良三分温柔四分诚挚，十足诱人，阴寒生不禁一呆，心下便是漏了一拍。
「我便住在这巷口的陈记客栈，几步路也就到了，兄弟莫要再送，这便回去吧。」
他来医馆换药月余，从不曾透露自己落脚之处，这一句道出，却是自此将怀风视作知交，再无防备，怀风虽少江湖阅历，却非愚钝，顷刻间已了然于心，含笑拱手，「既如此，小弟便不送了。」
年节易过，吃喝玩耍没几日，已到了上元佳节，观完灯会，这年便算过完了。
怀风早早关了馆门，正要命千锋去巷口请阴寒生晚上一道逛灯会去，便见陈记客栈的小伙计举着封信送过来，拆开一看，正是阴寒生所书，写道家有急