人正懒洋洋靠在柜台上,有一起没一起的打着哈欠。
夷陵盛产药材,整个府城中似这般的生药铺子随处可见,只是这一家似没多少客人光顾,看起来甚是萧条,再一看,门口竟贴着一张白纸,写了大大一个「赁」字,看起来竟似是生意做不下去要转手的样子。
怀风登时心中一动,合计起来。
反正这出岫谷一时半会儿是回不去的,且一个人住在谷中,到底冷清了些,这夷陵府民风淳朴又兼物产丰盛,不若在此盘下间药铺,一面卖药一面行医,若是生意做得过去,日后便在此地定居倒也不错。
念头一起,怀风再坐不住,叫过老头儿打听,「老丈,对面那家药铺可是要转手于人吗?」
这一下午没甚客人上门,老头儿正闲得发慌,见怀风问起,正乐得有人陪他说话,絮叨叨道:「可不是,那家铺子东主姓铁,叫做铁生金,便是靠着柜台的那个。他家祖上都是行医的,本是走街串巷的郎中,渐渐手中积攒下银钱,便开了这药铺,伙计卖药,东家坐堂。这药铺到他老子手上时还挺红火,到了他这儿便不行了。这铁生金医术是不错,只是为人不如他老子厚道,卖的药材以次充好不说,诊金也高,渐渐地生意就做不下去了,只得将铺子盘出去。只是他要价忒高,来过几起相看的,都谈不拢,也就一直没卖出去。不过昨儿个这铁生金来我铺子吃酒,醉后吐真言,说铺子实是撑不下去了,再有来相看的,情愿让一让价,三百两银子也就卖了。」
这老头儿当真是知无不言言无不尽,连人家的底儿也揭了出来,怀风听得暗笑不已,结账时特意多给了一钱碎银,抬脚往对面走去。
「东家,你这铺子可是要盘出去吗?」
铁生金中午吃了几杯酒,正犯着困,店中进来人也没在意,抽不冷子听见这一句问,倒是立马醒了睁着双三角眼上下扫了两扫,见是个素未谋面的年轻后生,又是一口官话,料非本地人氏,正可狠狠要上一笔,心中一喜,脸上便堆出老大笑容来。
「公子可是有意做买卖?我这铺子门面干净风水上佳,几十年的老号了,前头临街,可开店可卖货,后头还有一进院子六七间房,自家住也甚是得用,您打着灯笼可夷陵府也找不出我这样一副铺面来。」
怀风细细打量铺里情形,见房子还算坚固,暗自点头,只是面上不露出来,淡淡道:「我要在夷陵开家医馆,瞅这铺面倒还合用,只是不知里头院子怎么样,价钱又有何说道,我带的银子不多,若是太贵,也只得另寻他处。」
铁生金听说银子不多便是一怔,只这生意实在惨淡,这些日子又无多少人来相看,再拖上几日,怕是连喝粥的钱也没了,没奈何,咬牙道:「公子先看看铺子如何,若是中意,价钱上好商量。」
这铺子后面是清清静静一方小院,三间正房外还有东西各两间厢房,虽旧了些,可喜还结识干净,怀风看了心中欢喜,问起价钱,那铁生金张口便要五百两,怀风蹙眉道:「我身边只得三百两,东家若肯让一让,我便接了这生意,若不肯也便罢了,我另寻铺面去。」
这拦腰一斩只斩得铁生金哭丧个脸,磨叽半晌,好说歹说,将铺中剩下的药也作了价,最后谈妥了三百八十两,也便成交了。
两人定下价钱,绕回前边门面,便要商量明日叫地保来做个中人,到衙门去重写房契地契,正说着,一个十四五岁少年打外头进来,一把揪住铁生金脖领,气呼呼道:「姓铁的,你到底去不去给我姐姐看病,敢说个不字,我砸烂你这破铺子。」
这少年生着对剑眉,斜飞入鬓,一双丹凤眼又大又亮,形容俊美之极,身量虽稍显单薄,却难得没有一丝脂粉气,整个人英气勃勃,任谁见了都是眼前一亮。
铁生金不提防让他薅住脖领,一边挣扎一边嚷道:「你出不起诊金还想让我看病,没的做你的白日梦,这铺子我已卖了人了,你敢来砸,便等着人家送你到衙门挨板子吧。」
少年气得额头起筋,骂道:「你往日里来看诊,我姐姐哪次不是多给你一份赏银,这些年下来,光那打赏的银子都够你七八回诊金了,如今我们不过是一时凑不齐钱,你便看在往日份上,白给看一次病也是该当的,待我姐姐好了,你道她挣不来银子还你吗。」
铁生金一翻白眼,「罢呦,谁不知你姐姐年纪老大了,再不是梨香院的头牌,就是她病好了,也是人老色衰,便有恩客打赏她个一贯两贯的,够不够你俩吃饭还单说呢,哪里就请得起我来看病了。」
这番说话刻薄之极,那少年听完,又气又羞,只急得眼睛也红了,右手高高扬起,便要狠狠揍下。
铁生金哪儿肯吃亏,一面拿手抵挡一面嚷嚷,「小兔崽子敢打人,我这就到衙门告你去……」
正闹得不可开交,怀风却看不下去了,一伸手,拦下少年拳头,「小兄弟家中可是有人生病吗,我倒是会些医术,正可上门给你姐姐瞧瞧,这位铁大夫既是诊金太高,不请他也就是了。」
那少年担忧姐姐病情,正急得无法,忽然间遇见有人肯施以援手,也顾不得揍这铁生金了,一把抓住怀风双手跪倒在地,「这位公子,求你救我姐姐一救,你要多少诊金,我日后当牛做马也一定凑齐了给你。」
第四十章
怀风见这少年急得可怜,又兼不耻这铁生金为人,虽知得病的是个行院里的姑娘,也不大介意,决意跑这一趟,于是先回客栈取了药箱,随后便跟着岳千锋去了梨香院,一路上边走边询问病人症状。
那岳千锋还是个半大孩子,这些日子为了姐姐的病不知遭了多少委屈白眼,好容易遇到怀风这样的热心肠,便如见了活菩萨般,不光将病情讲得详详细细,连别的也一并都讲了出来。
原来他乃是梨香院里的小厮,伺候的正是原先院子里的头牌姑娘水沉烟。这水姑娘生的艳丽妩媚身段风流,又兼琴棋书画样样精通,本是这夷陵府里拔了尖儿的窑姐儿,着实风光了几年,只是一过二十五岁,颜色便不比从前,恩客也渐渐的少了,老鸨子本拿她当摇钱树供着,见她揽不来钱,便不待见起来,不光衣食上克扣,病了也不给请好些的郎中,初秋得的一场风寒先还只是咳嗽,吃了几剂药不管事,慢慢重起来,如今竟像是痨病了,老鸨见她快要不行的光景,越发不肯费钱与她治病。千锋伺候水沉烟多年,拿她当亲姐姐,心疼得不行,便来找这铁生金看诊,谁想这铁生金是个只认钱的主儿,见他出不起诊金,搭理也不肯搭理一声,千锋求了三四回,总不见他答应,眼见水沉烟的病越来越重,今日便急起来,耐不住要打这姓铁的。
他一面说,一面眼圈就红了,只是忍着不肯哭。怀风见他这样重情重义,很是喜欢,不由温言劝慰。
梨香院便在城西,乃是夷陵数得着的寻欢作乐之所,占了足有半条街,每到夜间人来人往好不热闹。现下还是申时,并无客人上门,院子里便显得甚是安静。
岳千锋从角门往里瞅了瞅,见没什么人,忙拉着怀风进来,顺墙角溜进后院。
「若是让老鸨子瞅见我给姐姐请大夫,当头便是一顿臭骂,还得带累姐姐,便只得偷偷溜进来,公子莫怪。」
待到了一间厢房前,将门敲了两敲,「姐姐,我请了大夫来给你看病。」
听里面轻轻的嗯了声,便领着怀风推门进去。
这屋子座西朝东,到了下午便有些阴暗,又很是窄小,屋里只一张木板床,连个帐子也没有,甚是简陋。一个面色蜡黄的姑娘正躺在床上,身上一条薄被,见千锋身后跟进来个年轻郎中,便挣扎着要起来。
「姐姐别动。」
千锋赶忙上去扶她靠在自己身上,一面对怀风道:「公子,请你救一救她。」
怀风扫视一圈,见屋里连个凳子也没有,只得挨着床沿坐了,拉过水沉烟手腕,三根指头搭在上面,细细辨了有盏茶功夫才放开。
「请姑娘张嘴让我看看舌苔。」
水沉烟闻言,从岳千锋肩头抬起脸,微微张开嘴。
她卧病良久,脸上已瘦脱了形,只是轮廓间仍依稀可见昔日美艳。
怀风看一看,轻轻嗯了一声,岳千锋便耐不住问道:「公子,我姐姐可有救吗?」
「这位姑娘素体虚弱,日常又酒色劳倦,起居不慎,耗伤气血津液,导致气血虚弱,□损耗,又兼感染时疫,如今已成肺痨。」
痨病乃是个极险的病症,自来得了这病的少有人能活着,他话说到一半,岳千锋已脸色大变,声儿都颤起来,「那我姐姐她……她……」
「千锋别怕,这病治不治都没什么了,」便在这当口,水沉烟突然发话,声音虽轻如游丝,却极是镇定,面带一抹轻笑,慢慢道:「我这一生,腌臜不堪,每日里便如同行尸走肉般,好不难受,以前强撑着,不过是放心不下你,如今你也大了,我总算没负了你娘托付,这下再无牵挂,去也能去得安心了。」
她这一笑,眼中露出一丝温柔神采,暖如春水,怀风见了,蓦地便想起幼时母亲看着自己的眼神,心中登时一酸,岳千锋更不用提,眼泪已是成串滚落下来。
「水姑娘莫作颓丧之语,你这病尚未到不治之境,好生吃药调养,痊愈并非难事。」
岳千锋乍然瞪大眼睛,「公子,你……你说真的?」
欢喜得口齿都不利落了。
怀风打开药箱取出一瓶丸药,「这一瓶是补天大造丸,每天两服,每服10丸,空心温酒送下,无酒的话,盐汤亦可。」
那瓶子不大,也就是两三天的药量,这等病没个一年半载哪里就养得好了,怀风便道,「这药先吃着,我再开个方子,待药吃完了便照这方子去抓,每日煎汤来喝,先吃一个月,慢慢调理吧。」
千锋先还欢喜,这时却露出难色,水沉烟也苦笑道:「多谢这位先生,只是我们哪儿还有银子吃药,罢了,听天由命吧。」
怀风微微一笑,「这可巧,我才盘下铁生金那间药铺,里头药材倒是齐全,你每日里到我那儿取药就是。药费好说,没有就先欠着,日后再还也无妨。」
这一下连水沉烟也面露喜色,一面咳着一面道谢。
翌日一早,怀风便到铁生金铺子里去,当着地保的面兑清银子,又一道去衙门改了房契地契,待办妥回来,这铺子便已改作阴姓了。
铺子不大,可收拾起来也颇费功夫,怀风便请地保荐个懂药性手脚俐落的伙计过来,那地保答应着去了,说是三天内一准儿带人来,怀风便先自己拾掇着。上午先去重制了铺子牌匾,唤作药师堂,旋即又到客栈结了账,买了新的铺盖,连同行李一道搬进了铺子后院里。
到了下午,怀风正擦抹房里桌椅安置被褥,便听铺子前头有人唤,出去一看,正是岳千锋。
怀风昨儿个叫他这时分过来拿药,见人来了,便将手头活计放下,先开了方子,又照方给他抓药。
「公子,我姐姐昨儿吃了你的药,这一宿睡得安稳许多,早上咳得也不那么厉害了。」
千锋拿了方子,千恩万谢。他是个机灵有眼色的,见怀风袖子高高挽着从后院出来,像是正在忙碌,又知他刚盘下这铺子,必然有许多活计要做,便道:「这铺子里可有什么活儿还没干吗?公子若不嫌弃我手脚笨,我帮您收拾打扫。」
说话间瞅见地上一层浮土,立时从旁找出个扫帚扫起地来。
怀风正称着药材,不好拦他,也就由他去了,过了一会儿,十几服药俱都配好,再看地下,竟是扫得干干净净,连门口坐堂用的桌椅都擦过了,不由笑道:「你手脚哪里笨了,我干上一天,也不及你收拾得干净。」
千锋听了便觉欢喜,「还有哪儿要拾掇的,公子一发交给我吧。」
怀风知道这是他一番心意,便不拒却,指了指后院,「我才搬来,屋里都没收拾,若是不耽误你功夫,倒想请小兄弟帮着拾掇一番。」
千锋正不知如何报答他才好,接下活计便兴冲冲做起来。
他年纪不大,干活儿却是一把好手,忙上半日,将几间正屋拾掇得干净齐楚,眼见日头偏西,这才拿了药回梨香院去,临走前道:「我明儿个再来帮公子打扫那几间厢房。」
第二日上午果然又过来了,二话不说便干起活儿来。
怀风喜他勤快厚道,中午便留他吃饭,特意叫巷子里的饭铺送了几个好菜,有酱肉有烧鸡,谁知千锋却不吃,将夹到他碗里的肉都挑出来拿块帕子包了塞到怀里,待怀风问起,便回道:「老鸨子克扣姐姐饭菜,每日都是些咸菜稀粥,好些日子没见这么好的菜了,我拿回去让姐姐也尝尝。」
他这样孝顺重义,怀风更是喜欢,问道:「我这医馆开起来,光有一个抓药的伙计怕不够使,正想再找个伶俐勤快的与我打个下手,你愿不愿意到我这铺子里来,梨香院给你多少月钱,我照付之外另加二百文与你。」
千锋听他这样说,眼中霎时闪过一抹喜色,旋即又黯淡下去,咬着唇不言声,好一会儿道:「公子是好人,若能跟着您这样的主子,千锋自是一千个一万个愿意,只不过我娘是卖身给梨香院的舞姬,我一生下来便是院子里在册的奴才,除非赎身出来,不然哪儿也去不得。再者说,即便我有银子给自己赎身,可姐姐还在院子里,我娘死前将我托付给姐姐照看,姐姐带大了我,如今她乏人照应,我总不能扔下她自己走了。」
怀风沉吟片刻,问道:「你赎身银子要多少?」
千锋一怔,「总要两百两银子才够。」
随即想起什么,脸上忽地又青又红,嗫嚅道:「上个月西街开绸缎庄的胡员外要买了我去,老鸨便是要的这个价,说我这年岁正是……正是好耍的时候,再大了些就不值这价钱了。本来已谈妥了,不巧那胡员外忽然得病死了,这才没卖成。」
他虽说的吞吞吐吐,怀风又有什么不明白,想来是姓胡的要买了他做娈童,才肯出得这般高价。
千锋见他默然不语,以为自己这般拒却惹他不快,急急道:「公子这里