再有两日便是太后寿诞，长公主这些时日忙于贺仪，少有闲暇过问定远，不成想便闹出事来。她于这幺子最是爱宠，虽说南越世子荒郊醉酒无伤大雅，但一想及儿子微服出游连个侍卫也不带，这要是碰上强盗剪径可如何是好，登时后怕起来，当下命人传定远同怀风进宫，疾言厉色好一通数说。
两人昨夜酒醒后本已遭怀舟一番呵斥，现下又遭训诫，连太后亦不肯帮腔求情，不免有些灰溜溜的，齐齐耷拉着脑袋认错。
长公主斥骂完，想着这小哥儿俩均是淘起来翻天覆地的主儿，凑在一块儿终是叫人不得安心，于是沉下脸，命幺子搬出安王府去同父兄居住。饶是定远如何央求，也只得垂头丧气让南越王押了回去，剩下怀风干瞪眼。
怀风同定远经这一番敲打，着实老实了两日，紧接着便是太后寿诞，一连三日举国同庆，平京城内外更是一派热闹非凡。
因此次还有十余国外使来贺，为防范外朝使者借机安插细作，怀舟督察京城内外，忙得是马不停蹄，每每回府已是夜半时分，身子乏透之余，安歇前犹不忘来怀风屋里看上一眼，掖一掖被角。
他手脚轻便，怀风熟睡之中不易觉察，只在每日清晨才发觉床头多了一包品香斋的松子糕，又或百味坊的龙须酥，俱是自己爱吃之物。
他晓得是哥哥下值带回来的，当下踞床大嚼，吃得饱了去敲怀舟房门，却总见屋里空空，人早已出门去了，如此数回，怀风过意不去，这日特意起个大早来到怀舟屋前，轻轻将门推开条缝向里张望。
怀舟起床后穿戴妥当正要出门，却见怀风扒着门缝探头探脑，不觉诧异，瞟一眼窗外，见天色仍是黑漆漆一片，知道并非自己迟误，乃是怀风这懒虫伸腰，破天荒的早起了一遭。
「有话就进来说，堵着门口像什么话。」
怀风笑嘻嘻推门进来，「我这不是担心哥哥还睡着，怕搅你清眠嘛。」
「我这些日子何曾有过清眠。」
怀舟哂笑，问他，「这才卯时，不睡你的懒觉，这么早找我作甚？」
怀风不好意思地搔搔头，嗫嚅道：「我这些日子玩的过了头，都没去帮哥哥办差……」
他年纪还小，并未授官，只由太子发话在九城巡防司挂了个闲职，一来为他找个事儿干，二来也是放在怀舟眼皮子底下拘着，省得生事，倒并非当真要他尽忠职守，故此这些时日他耽于玩乐，怀舟却未责备一句，这时见怀风主动请罪，不免取笑，「幸得我手下只你这么一个散仙，还供养得起，不然，天大差事也误了去。」
「那个……我知道错了，」怀风讪讪地往前蹭了蹭，陪笑道：「从今儿起我跟着哥哥一道上值去，再不误的。」
怀舟见他自省，已觉欣慰，微微一笑，揉揉他脑袋，「有我在，哪里就用你操这份心了，只管同定远去玩就是。」
「他出了正月才走，有的是玩的日子，也不在这几天。再说，外朝使臣这几日也该辞陛离京了，正是要紧的时候，我陪你打发了他们再去玩也不迟。」
怀舟本来不大愿意同这弟弟腻在一起，平白招惹自己心乱，只是听怀风言语，自己这兄长在他心里俨然比定远更形亲近，又觉欢喜，也便不再阻止，轻轻点了点头。
前院里，武城等几个亲卫正牵马候着，不多时，见怀舟出来，身后还跟着多日不见的武阳侯，忙齐齐躬身施礼。
「王爷，侯爷。」
怀舟接过自己缰绳，又命人将怀风的马也牵来，一行人列队上马除了府门。
此际不过卯时三刻，天边一丝光亮也无，静悄悄街面上只闻马蹄敲地之声，火把掩映下，照见怀风被冷风嗖红的双颊，呼吸之间，口鼻中逸出的热气化作白雾，袅袅腾散。
怀舟不敢多看，强逼着自己回过头，将背影甩给怀风，向前驰去。
第十四章
平京北城门外十里亭，细澜、北燕两国使臣相继离去，方才还热热闹闹的送行场面登时冷清下来，寒风中，只剩了几名礼部官员并巡防司人马一行。
怀舟目眺远方，望着两国人马渐行渐远，直至再看不清楚，方沉声向身后的武城吩咐，「告知兵部职方司，来朝使臣已全数离京，归途之中的监视便是他们的差事了。」
武城答应一声，问道：「东宫那边用不用知会一下？」
「太子那儿我会去说。」
怀舟回头扫视一圈，见一众属下人人脸带倦色，问道：「这月余都累得很了吧？」
「不累……」
「王爷忒小看咱们了，哪里就觉得累了……」
「再累也及不上王爷您！」
听这话音，一个个倒还中气十足，怀舟满意颔首。
「哥哥，明儿个便是除夕，这下差事办完，总算松口气，可得有两日歇歇了吧？」
怀风体贴哥哥辛苦，跟着忙前忙后足有半月，日日卯时起三更归，并未叫过半个累字，只是长久不得空闲，未免憋得难受，这时差事办妥，自然而然便盼着能松快一番，眼见怀舟心情不错，便上赶着追问。
巡防司一众将士均是忙得月余不得歇息，不敢稍有怨言，只是眼瞅着过年，盼着歇上两天的心思却是人之常情，此刻见武阳侯替大伙儿问了出来，当下人人眼巴巴地瞅着上司。
怀舟微微一笑，「从明儿起，各都指挥使带领自己那一营人马轮流值守戍卫京城，其余的人就都散了吧，好生回家过节，初四再行点卯。」
话音一落，众人齐齐欢呼。
怀舟忙碌许久，好容易捱到清闲一刻，回巡防司安排下年节期间值守事宜，之后便偷了浮生半日，与怀风提早回府，一到家躺下便睡。
他这些时日未尝睡过一个囫囵觉，此刻心下松闲，有的是时候与周公纠缠，这一觉足足睡了有八九个时辰，翌日巳时才被饿醒，穿戴整齐后往怀风屋里来。
怀风屋门半敞着，内室里传出女子说话声，是银翘带着丫头丁香正拾掇床帐扫洒除尘，桌上焚着一炉奇楠香，满屋清芬。
两个丫头见怀舟进来，放下手中物什，蹲个万福唤道：「王爷。」
怀舟环视四周，没见着怀风人影儿，问道：「怀风哪儿去了？」
「二爷一早起来会南越世子去了。」
银翘将才沏的茶水呈上一碗，细细禀道：「前儿个南越王家的小世子遣人送了帖子过来，说是要请二爷过府品茶，二爷今儿个辰时初刻起的身，打扮停当便骑马出门去了，周管家叫了小厮佩茗跟着。二爷出门前本要跟王爷说的，只是难得见您睡个安稳觉，便没打搅，先走了，嘱咐奴婢待您醒了禀告一声。」
「走前用过早膳没有？」
「用过了，进了两个包子一碗莲子羹。」
银翘是慕妃过世后老安王亲自挑拣来伺候幼子的伶俐人儿，于主子饮食起居极是上心，分内差事既办得妥帖，天长日久下来便也有了几分头脸，于两个年轻主子面前颇说得上话，不似其他奴才那般拘谨，回完怀舟问话，又笑盈盈道：「极少见王爷起的这样迟，早膳厨上虽一直热着，这时怕也不新鲜了，奴婢斗胆，叫厨房现炒几道热菜上来王爷用吧？」
怀舟点点头，顿一顿，又问：「怀风说了他几时回来没有？」
「二爷说晌午便回，今儿个除夕，咱府中年下时节晚膳开得早，二爷是指定回来跟您一道用的，想来也不会晚到哪儿去。」
怀舟嗯了一声，不再言语，由着银翘去传膳，自去书房中捡了本书看。
书中时日易过，将一本兵书翻完，日头已是偏西，小厮正要进来点灯，叫怀舟拦住，「马上便要用膳，这里就不必点了。」
撂下书本，怀舟步出书房，见府中下人已是来来往往忙碌起来布置晚膳，便信步进了花厅，叫来周管家问，「怀风可回来了？」
「回王爷话，二爷还没回呢。」
怀舟眉峰一挑，冷冷道：「这都什么时辰了，怎么也不派人去催催，大年下的，他要在别人家过节不成。」
自雍祁钧过世，府中只得他兄弟二人，本就比不得别府人丁兴旺，逢年过节更是冷冷清清，有鉴于此，兄弟俩便格外注重这节令，每到节下，必定是要在府中一道用膳，方不致孤寂万分，虽只两人，却也其乐融融。
到如今，怀舟习以为常，因此这时分不见怀风回来，便存了几分焦急，又想起定远，实是想不通怀风怎的竟和那黑不溜秋的猴精如此投缘，大年下的跑去喝的哪门子茶，更添几分恚怒，不由得眼神冷下来，嘴角抿成一条直线。
周管家是伺候老主子多少年的人，一件怀舟这副模样，那是和雍祁钧在生时将怒未怒一个形状，便知这位主子是心下不痛快了，原本到了嘴边的劝慰之语立时咽了回去，改口道：「小的这便叫人去请二爷回来。唉……也许是二爷就在路上，说不得这便到了呢。」
说完便赶忙叫个小厮骑了马往侯府里去。
又过半个时辰，天色已然黑了下来，花厅中只摆了几个冷盘，因怀风还未回来，热菜便一个也没上。
怀舟一旁坐着，先头还稍觉饥饿的肚子此时已让火气灌饱，脸色便如天色那样一点点暗沉下来，周管家垂首候着，见怀舟耷拉着眼皮一声不吭，心中暗叫不妙，不禁埋怨起小主子怎的还不见回来，这可不是叫大伙儿陪着受罪吗，
他正叨念着，先前去找人的小厮领着佩茗回来了，进门跪禀，「二爷跟南越小世子喝醉了还没醒酒呢，南越王打发小的回来跟王爷说，今儿个便留二爷住下了，请王爷不必担心。」
俩小厮说完，半晌不见怀舟发话，又不敢擅自起来，便拿眼偷觑，只见自家主子脸色阴沉得能结出冰来，吓得还未及打个哆嗦，已听怀舟缓缓道：「备车，去侯府。」
武阳侯府建在城南，同安王府隔了半座城去，亭台楼阁占了整条胡同，若只怀风一人居住，确是冷清了些，只今年不同往日，南越王一家暂居在此，夫妇两人并四个儿子已是热闹，又有上百婢女仆役卫士亲随，端的是一片尊荣繁华。
除夕之夜合府灯火通明，宴席之上，申屠氏一家和乐融融。长公主不耐酒力，只小饮几杯便端了茶在一旁笑看丈夫儿子赌酒行令，听管家通禀安王前来拜见，忙命人请进来，打趣道：「明儿个才算过年，侄儿倒是心急，今儿个便来拜我了。」
申屠郴善饮，此刻正是微醺兴浓时分，越发笑意可掬，不待妻子说完，已命儿子拉怀舟入席，殷勤劝酒。
怀舟执礼甚恭，先向南越王夫妇请安问好，这才道：「小侄家中已备下酒宴，只等怀风回去，不想小厮回说他醉酒，竟在姑母这里酣睡不醒，实是失礼，小侄唯恐叨扰了姑丈姑母，特来请罪。」
「小儿辈醉酒份属平常，哪儿有什么失礼之说，」
申屠郴性情豪爽，于妻儿面前向来无甚架子，待怀舟这太子亲信更是和蔼可亲，乐呵呵道：「真看不出，怀风生的秀气，饮酒倒爽快得很，我一坛百果露都叫他同定远喝了去，嘿，这酒入口绵甜，后劲却大，俩小猴儿醉得七倒八颠，只怕要到明日晌午才得醒了。」
一面说一面命儿子们斟上一杯递与怀舟。
「这酒乃我南越特产，贤侄也来痛饮几杯，醉了只管住下就是。」
怀舟一颗心尽牵在怀风身上，哪有闲心品咂滋味，一饮而尽后随口赞上两句便道：「姑丈姑母有所不知，怀风有个脾胃失和的毛病，吃酒多了便要上吐下泻，醉后更甚，非得吃了药才镇得住，小侄一听他醉酒，便命人熬上了药，现下急于带他回去服下，不便多留，姑丈姑母一番好意，只得心领。」
长公主一怔，叫道：「哎呀，这孩子什么时候添的这个症候，怎的也不说一声，尽顾着贪这口福，我若知道，方才非拦着不可，唉，真是小孩子家家，恁般不知爱惜自己身子。」
责完怀风又想起丈夫，接着骂道：「都是你胡乱撺掇，既知那酒后劲大，叫他浅尝一番也就是了，偏由着他性子喝，哪有你这般做姑丈的。」
申屠郴想是受惯了妻子埋怨，一点不敢反驳，一径陪着笑认错，岂止没有王爷架子，便跟寻常丈夫相比也嫌太过软懦，怀舟还是头一次见到这样做人相公的，又是好笑又是诧异。
长公主骂完，消了气，叫过次子定世，「你带怀舟去屋里看看他两个醒了没有，好生将你怀风表弟送回去。」
定世比怀舟年长数岁，外贸酷肖其母，生的文质彬彬，性子却是南越王一脉相承下来的随和，怀舟跟在这位表兄身后，一路听他闲话些家常到了内院西厢。
西厢房里两个宫女是怀乾派来服侍的，正坐在外屋凳子上细语闲聊，见两位主子进来，忙打帘让进内室。
怀舟一进里屋，已闻到一股酒香，味道最浓郁处正是一张檀木大床，床榻之上，怀风同定远并头而卧，身上同盖一袭大红锦被，酣睡正沉。
定远本就肤色黧黑，尚看不出什么，怀风却是双颊两团红晕，一看便是醉得狠了，身子侧着，将头窝进定远肩头，十分亲昵。
看清两人形状，怀舟面色登时起伏不定，好在烛火摇映，定世倒无所觉，指着二人笑道：「今儿个本是请小表弟来品一品我南岳特产的岩茶，不料品来品去品到了酒上，这才醉倒两个猢狲。」
又问两个宫女，「两人吐过没有？」
较文静的那个宫女上前答道：「小世子没吐过，一直睡得安稳，侯爷刚躺下时干呕了几下，喂过两口茶也便压下了，之后再未醒过。」
怀舟不发一言，上前掀开被子欲抱怀风起来，才揭到一半，动作便是一滞。
第十五章
锦被之下，怀风仅着一袭内衫，中袍与外褂已然没了踪影，万幸着在外面的一条墨绫夹裤未褪，用条猩红汗巾扎着，看不出异样，腰上搭着定远一条手臂，搂得正紧。
「小弟这么大了，睡觉喜欢搂人的毛病还是不改，倒叫怀舟见笑。」
怀舟僵硬一笑，不置一词，只是轻轻挪开定远胳膊，又叫过宫女问：「侯爷的衣裳是你脱的？」
「是，侯爷外裳沾了酒渍，奴婢脱下后交与浆洗房的人收拾去了，一时不得烘干，那披