众影卫们是头回见，又不是宋小公子这样猎奇的人，饶是做了心里准备仍不觉惊叹，一下子表情各异。阿亥张大了嘴，阿申胆小，吓得跳脚。各有惧意，只有阿寅和阿丑较为镇定。不过到底也是特训过的专业人士，不一会便收拾了惧意，严正以待。唯有沈顾宋勉从始至终最是镇定，眉眼间连惧意都不曾有过分毫。众人不明前因后果，看他俩的眼光愈加崇拜，简直是要当做神仙来膜拜了。
那凤凰像是睡着了，一动不动。瞧着众人走近了，也只是转了转眼珠子，不飞不逃。随后，众人只看到沈顾义无反顾毫无畏惧地上前去抱起了其中一只，托在怀里。那凤凰也不恼，只安分地躺在他怀里，时不时叫唤上几声，语带雀跃，毫无被捕的反抗愤怒。众人正惊奇间，就见着宋勉也学着沈顾的样子托了另一只在怀里。这一只稍有脾气些，叫声明显比之前的要有威慑力，不过也只是挣扎几下，有几次差点就飞了出去，可不知为何最后并未挣脱开。
在众人的见证下，沈顾和宋勉就这么毫无波折地收服了传说中的凤凰。这种事，若不是亲见还真不敢相信。当然，这种事，便是亲见了，也不敢相信。于是阿亥凑近了宋勉，瞧了瞧他怀里这只扑腾活泼的怪鸟，出于对于未知事物的恐惧，又退开些许。“宋公子，这就是凤凰吗？”
“我怀里这只雄的是凤，沈顾怀里那只雌的是凰。”
“真，真的吗？”边上吓得不轻的阿申也开了口。
宋勉点点头。
“那怎么这么容易就让我们抓住了，完全没有意料中的冲突啊？”阿亥又问。
这回宋勉没答，只是按着怀里扑腾的凤芷，抬眼看沈顾，看他怎么解释。
沈顾右手轻轻地帮着凰若顺毛，凰若温驯地窝在他怀里。“凤凰白日里精神本就不佳，况且这只凰受了伤没什么抵抗能力，那凤怕我们伤了她也就不敢妄动了。”
众人这才看清，沈顾怀里的那只凰脚上有伤，尚往外冒着血珠子。
众人恍然，宋勉面上表情有些复杂，他忽然觉得，沈顾真是个能扯的。
“宋公子，当心这凤伤了你，还是我来抱吧。”
阿亥伸手想接过凤芷，却被宋勉婉拒了。阿亥不由地回头去看阿丑，征求他的意见。
阿丑觉得宋勉沈顾在凤凰这方面比自己这帮人都懂得多，而且看着他们怀里这两只传说中的凤凰。觉得神鸟这种东西或许就得智取，不能力敌，故而由得他们抱着了。
浩浩荡荡的寻凤旅程就这么平静顺利且地结束了。虽然最后过于轻松，轻松到诡异，但终于是寻见了凤凰，圆满地完成了任务。也没人去计较沈顾宋勉缘何知道那凤凰会在那藤蔓缭绕的山石后面了。亏得沈顾还想了一套完美无瑕的说辞，这下全无用武之地了。
众人顺着来路出了山洞，犹自坐着的凤芜见着沈顾怀里的凰若不由地皱了皱眉，却也没说什么，只跟着众人一起下了山。途径山腰处的竹林还不忘折了些嫩竹带着。
先时买的马车这下派上了用场。宋勉沈顾凤芜三人坐上去再加上凤芷凰若，并了一些行李尚有空位。寻凤凰一事向来保密，众人也不打算声张，只把凤凰藏在马车里。即使有叫声，也能拿那鸟叫声搪塞过去。阿未先行去通知皇上，其余人，九马共一马车，顺着来时的路紧赶慢赶地回定都去了。
就着寻凤凰一事，事后影卫们回宫里禀报，提及沈顾宋勉，均称两人为人镇定料事如神，赞不绝口。这是后话。
这边一行人行进在回定都的路上。没有了拦路的土匪，这回程平静又有些许无趣。
凤芜施了个法术，外边的声音依旧能传进来，马车里的声音却是穿不出去了。
马车里凤芷凰若皆化了原型，那一笼子的鸟先时摄于凤凰的威严便不敢出声，这下子见着鸟变活人，更是吓傻了一般，完全哑了。好在原先买了鸟也只是为了掩阿丑等人的耳目，叫与不叫也无差别。
沈顾进了马车就没说话，好似很疲惫。刚开始宋勉还没顾及，等一切都安顿好了方才注意到。“四白，你没事吧？”宋勉见着他的脸有些发白，愈发不安。
“没事。”沈顾应着，脸上仍是笑，却明显异常虚弱。
宋勉仍是不放心，还想再问，就听得一旁凤芜接口道：“没事的，白皛哥哥不过是施法过度了。”
“施法？”宋勉诧问道。
“刚刚那山石后面的洞穴就是白皛哥哥施的法，你们看到的不过都是幻相。连凰若腿上那伤也不是真的。”凤芜解释道，面上一副“这都看不出来你真是愚蠢”的表情看着宋勉。
宋勉与凤芜相处久了，也知道他的性格，并不恼，只一颗心悬在沈顾身上。
这边凤芜招了凰若到自己身边。
凰若见着这个比自己大不了多少的叔叔，不自觉地心下有些惶恐。凤族一向子嗣些微，个个宝贝。这代凤君凰后算是生的多得了，儿女一共三个，凤芜是这辈里最小的，向来受着娇宠，因而脾气不大好。有时凤芷凰若还要让着他些。
“你莫要离得白皛哥哥太近。”凤芜看着不远处的宋勉和沈顾叮嘱凰若，声音很轻，只有跟前的凰若能听见。
凤芜对白皛一直有着强烈的占有欲，这样的话凰若从小到大听了许多遍，遂唯唯地应了句“是”便退开了。退开间隐隐听见凤芜在身后叹道：“姐姐便是受了他的蛊才伤了心，你当心着不要重蹈覆辙。”末了又是一阵长叹。
凰若回头只见着凤芜平静地啃着竹子闭着眼在休息，刚刚那一阵叹息消失在空气中了无痕迹，也不知是真是幻。
一路疾行，两日后到了定都附近的嘉洛山畔，正遇见禀报了回来的阿未。
阿未带了秦恒的话来，说不必守着寻凤的秘密了，进城时将凤凰展现给定都百姓看吧。宋勉权衡一番看向沈顾，沈顾点点头算是应了。于是便决定了下来。
又行了半日进了定都。此时正是日暮。
沈顾同宋勉叮嘱了几句就带着凤芜先走了。宋勉和阿丑他们带着凤凰进程。没有笼子，只拿根绳索绑了，宋勉特意系得松松的，并不伤脚。
一行十几人就这样进了城，许是先前听了传闻，街上百姓特别多。百姓们见了这稀奇玩意，十分惊奇，推推搡搡地险些酿了祸事。宋勉也听着有人感叹“天降圣物，保我庆国经久不衰啊”。
街上这一段暂表下不提。却说宋勉进了宫，秦恒早准备了养凤凰的器具宫室，宋勉亲自盯着安顿好，又偷偷地同凤芷凰若耳语几句方才去见了秦恒。
御书房里，秦恒依旧一身玄衣，正撑着头在批折子，案头的火光忽闪忽闪，映得他的脸忽明忽暗。
“回来了？”秦恒听见脚步声便猜测是他，遂头也不抬地问道。
“是，幸不辱命，微臣带着凤凰回来了。”宋勉低眉顺眼地做了个揖。
秦恒摆摆手，依旧是那句“之遥不要拘虚礼”。
宋勉又说了些路上见闻。夜渐深，秦恒打了个哈欠，说道：“夜深了，我也不留你，之遥回去吧。”
“是。”宋勉唯唯应了，又犹疑一番，踌躇着不肯走。终于还是问出了上回就想问的那句话：“皇上，为臣斗胆问一句，您寻了这凤凰可是为了古籍里‘凤羽凰血’的传说？”
秦恒不答，半晌，才幽幽道：“凤凰都进宫了，现下问这个还作甚？是又如何，不是又如何？”既不承认也不否认。
安息香白烟袅袅，宋勉觉得自己有点看不懂眼前这个认识了十来年的少年玩伴了。
“你下去吧。”秦恒又说了一遍。
这回宋勉没再多留，只揣着一肚子的疑虑与惶恐，道了辞离开。
晓夜幽寒，御书房里，秦恒独对空灯，面色温柔。
“皇兄，这一回，谁也阻止不了我。”
油灯哔哔啵啵，玄衣帝王起身。只见着他撩起身后的画，又在墙壁上拨弄一番。画后的石门缓缓开启，秦恒径直走了进去，消失在画后的密道里。
密道里点着长明灯，悠悠转转走了一会，逼仄的路道豁然开朗，就见着密室中间放了一樽木棺。那木棺是千年昆仑神木制的。棺材凑近了看，那棺里安静地躺着的一人，虽双眼紧闭，却仍能看出眉目清秀，丰神俊朗。细看了与刚进来的秦恒有五六分相似。
作者有话要说：写到现在进程最快的一章。啊哈哈 哈~刚屁颠屁颠地跑去查六级成绩，惊喜地发现，居然过了。于是高兴地跑来更一章。^^话说最近晋江为什么老抽，除了这个界面别的都打不开，看不了小说好忧伤~~
☆、欲起媒妁
第二日，秦恒便下旨升了宋勉的官职，虽仍是个闲职，但官阶高了许多。宋老丞相喜笑颜开，感慨这个向来闲散的儿子终于长大成人明白事理能够独当一面了。宋勉却说不上有多少欣喜。
宋勉这是第一次出远门回了家，又是为皇帝寻了凤凰回来的功臣，不仅家人关怀，四处来客套巴结的权贵官员也络绎不绝。他平日里忙着应付着那些个认识的不认识的人，又要处理官场上的琐事，时间本就不够用了。现下心里惦记着秦恒那晚模棱两可的话，还得进宫去照顾会凤芷凰若，别说是游玩，便是去看看沈顾的时间也没有了。
所以，近来我们的宋小公子十分苦闷。
不过几日下来，秦恒对于凤凰一事倒是一直没动作，宋勉稍稍宽了心。
宋丞相为人正直，态度强硬，送来的金银珠宝，奇珍名画一概不收。前来巴结客套的众人吃了闭门羹，却仍不死心。这边不行，就另寻出路，都把主意打到了宋夫人身上。在家休闲养花的宋夫人一时间忙碌起来。不过宋夫人倒也是个明事理的，面上说话客气万分滴水不漏，人情世故都顾及着，礼物钱财却是一样不收。
日子久了，大家又把心思放到了宋勉身上。家里有女儿的，有未嫁的适龄女眷的都纷纷带着画像来找宋夫人。这下子，宋夫人的心思算是活络开了。眼看着宋勉年纪也不小了，现在也算是有所作为，成家一事确实可以郑重考虑一番了。再说了，宋勤长他五岁，申生都这么大了。于是，这宋勉的婚事就这么被宋夫人惦记上了。
这一日，宋小公子坐了小轿从宫里回来。为了避开正门的访客，特意让轿夫从后边小门走。好不容易回了房，正准备休息，就见着墨染急匆匆赶来，说是宋夫人找。宋勉无奈地批了外衣跟着墨染去见自家娘亲。
七月初，宋府园子里依旧一片生机，万紫千红。海棠已然褪尽，芙蕖依旧喧嚣，尽日不归处，还有一径栀子香。宋夫人并着宋申生正坐在园子里的石桌边吃茶纳凉。
宋勉到时，就见着宋申生摇晃着两条不着地的小短腿在认真地吃葡萄，边上宋夫人拿着帕子在给他擦嘴角的果汁。
“老夫人，小少爷来了。”
宋勉向宋夫人问了安，在宋申生边上坐下。
“小叔叔~~”宋申生打小就喜欢赖着宋勉，每次见着他都十分高兴。宋勉也喜欢他，整日里都同他腻在一起玩。不过这趟回来事情颇多，一直没能说上话，算下来也有半个多月了。因而申生这回见了他愈发热情喜悦。
“呦，一个多月不见，我们家申生又长高了嘛。”宋勉笑着摸了摸他的头，宋申生殷勤地递了一串紫莹莹的葡萄给他。
“勉儿，这几日担了新职过得可还习惯？”
“尚好，就是累了些。”宋家是典型的父严母慈，因而在母亲面前宋勉也没什么顾忌。
“你也莫要太过操劳，不能为了那一官半职把自己给累病了。不过这些话都别告诉你父亲，他就是个死脑筋，一门心思的家国，要是让他听了就该恼我了。”宋夫人说着还冲宋勉眨眨眼，宋勉笑着点点头。这也算是母子间的默契了。
“含香，去叫厨房晚上再炖个鸡汤，多加点人参。沉烟，把画像拿上来。”
宋夫人话音刚落，宋勉就见着桌上多了一堆的画卷。
“娘，这都是些什么啊？”宋勉看着这一桌子的画卷，觉得有点头痛。
“你自己打开看看就知道了。”宋夫人说着，脸上满满的都是笑。
宋勉随手拿起最上头的一卷打了开来，是一幅画像。宋申生嚼着葡萄嘴角满是葡萄汁，也凑过去看。画上是一个年轻女子，鹅蛋脸，柳叶眉，长得很清秀，身穿淡粉色的齐胸襦裙，肤色白皙，身材玲珑。画旁还有一行小字，“柳寂，定都城西柳员外幺女，庆茂三百一十年六月廿四寅时生”。宋勉看着这画里的妙龄女子心里隐隐有了答案。他又打开了几幅画，发现画里环肥燕瘦各有特色，均是十五六七岁的姑娘。
“娘，您这是什么意思？”宋勉放下画，心里已经有了答案，但还是小心地问了一句。
“勉儿，别装傻，你也不小，是该找个媳妇了。这几日有很多人来提亲，我便拿了这些画像来给你看看，你挑个中意的吧。”
“娘。”宋勉觉得看画像选媳妇什么的实在不靠谱，这和菜市里挑白菜又有什么两样啊。
宋夫人听他叫了声娘只当他年少，头一次正面地提及这件事害羞了，仍是热络地给他介绍着。“你看，这个顾姑娘，我看着就十分喜欢，大家闺秀知书达理的，配你正好。这个李姑娘和你八字最配，琴棋书画样样精通，家世清白。这个孙姑娘也不错，就是年龄稍大了些，不过你若是喜欢也不碍事。”宋夫人说完这个说完那个，如数家珍。
宋申生在一旁耐心地听着，看看这个又看看那个，全然忘了往自己嘴里塞葡萄，只皱巴着小脸在考虑挑哪个当小婶婶比较好。
“娘，别说了，我不会凭着这些画像就娶了人家姑娘的。”宋勉冷静地打断了她的话。
“为何？”宋夫人拿画的手一滞，问道。
“娘，成亲是一辈子的事。我不可能光看了一个姑娘的画像就喜欢她，就有了与她共度一生长相厮守的决心。这样太草率了。”宋勉说着，不由地想起了沈顾，说起来也有好久没见了，平日里克制着不去想倒也不觉得，现下一想，心里的思念肆意地蔓延开来。
“那你看好哪个，我们可以相处一番，合了性子再成亲