曹贼- 第7部分

虎头哥，听我的话，咱们再好好的学几年本事。等咱们本事好了，名声大了，说不定曹公会亲自上门来请我们去做事。你想想看，是你自己默默无闻的过去好呢，还是被人请去好？”

王买的眸光闪亮，露出兴奋之色。

“阿福，曹公真的会来请我们吗？”

“只要咱们有真本事，曹公一定会来请咱们的。”

王买忍不住呵呵傻笑起来，连连点头。

而曹朋呢，则闭上了眼睛，养精蓄锐……看上去，他似乎很平静。

但实际上，曹朋的思绪，却是此起彼伏。

要说未来最有出息的，还是曹操。可是想要在曹营中立足，那可不是一桩容易的事情……

即便曹操日后推出举贤令，可若没有真本事，又怎可能站稳脚跟。

现在去投曹操，着实不是好机会。

历史上曹操在这个阶段，日子并不算太好过。

至少，曹朋就知道，在不久之后，曹操就会面临一场惨痛的失败……

脑海中突然闪过一个念头，可也仅止是一闪，旋即消失不见！如今不是考虑这些的时候，还是先在棘阳安置下来，再做打算吧。同时，对自家这个从未见过面的姐姐和姐夫，曹朋也产生了强烈的好奇心。

棘阳，邓氏？

……

短暂的休息过后，两家人再次启程。

中平元年的黄巾之乱已过去了十余载，可当年战乱留下来的疮痍，仍依稀可见。

沿着大路走，有时候往往走一个时辰，都看不到人烟。荒芜的土地里，不时能看到裸露在外的森森白骨……天气越来越冷，听说北方如关中等地，已下了好几场大雪，就连洛阳也迎来了初雪。

寒冷的天气，荒凉的狂野，还有那一幕幕触目惊心的疮痍景象……

曹朋趴在老爹的背上，心中感受到无尽的萧瑟。

前世，他生活在一个‘盛世’，也没有经历过战火的洗礼。虽然在电视上，电影里看到过一些，可总不太真实。而现在，他却实实在在的看到了战争的创伤，忍不住轻轻叹息一声。

这也许很凄凉！

但曹朋却知道，未来会比如今更凄惨……

三国鼎足，固然是一个热血沸腾的时代，同样也产生了无尽的灾难。

记得前世看过一本书，记载了一些三国时期的数据。三国鼎足之前，北方有人口约四百万，近八十万户；曹魏灭亡后，北方却只剩下了五十八万户，二百余万人。巴蜀，在这个时期也有三四百万人口，可是当蜀国灭亡的时候，却只剩下了二十八万户，九十六万人口；江东的情况相对好一些，三国鼎足之前，大概有二百万人，东吴灭亡之后，还剩下五十二万户。

听起来，东吴似乎最好！

可实际上呢，如果不是东吴政权连年征伐山越，大量掠夺人口，其人口基数未必能强过蜀国。

而三国之后，便是五胡乱华……

那也是汉人史上最黑暗的时期，北方汉人十不存一，甚至被那些异族胡人，当作口粮，称之为‘两脚羊’。

曹朋突然间打了一个寒蝉，下意识的抓紧了曹汲的衣服领子。

“朋儿，你怎么了？可是不舒服？”

别看曹汲经常责怪曹朋，私下里，他对曹朋的关怀，甚至比张氏还要强几分。

“爹，我没事儿！”

曹朋从思绪中醒来，连忙强作笑靥，低声回答。

“若是有不舒服，一定要告诉爹……可别自己撑着。”

那有些生硬的关切话语，让曹朋感觉心里面，暖暖的。

下意识，他把脸贴在曹汲的背上，闭上眼睛，轻声道：“爹，我真没事儿！真的，你别担心。”

“没事儿就好，没事儿就好！”

曹汲憨憨一笑，用手托了一下曹朋。

“阿福，累了吧！”

王猛突然开口，然后对曹汲道：“贤弟，这条路我以前走过。我记得过了前面的溪水，有一个车马驿。不晓得还开着没有……不过即便已经废弃了，也可以做个歇脚的地方，咱们休息一下，如何？”

走了快一整天，眼见着天就要黑了。

即便是强壮如曹汲和王猛，也感到有些疲乏，更别说张氏，一个妇道人家。

“也好，休息一下。

估计舞阴县也追不上来，咱们也不用担惊受怕……孩儿他娘，再加把劲儿，前面就能歇息了。”

就这样，王猛在前面开路，曹汲背着曹朋，王买搀扶着张氏，深一脚浅一脚的行进。

当夕阳降落，晚霞染红了天边的时候，在一片凋零的枫林旁边，一座车马驿出现在曹朋的视线中。

驿站门口，竖立着一根五米长的高杆。

一盏残破的灯笼在风中摇曳，在一片晚霞中，竟那样醒目……

第009章风雪夜来人（一）

入夜后，气温陡降。

寒风呼号不止，卷起漫天风尘。

差不多在亥时前后，鹅毛大的雪花纷纷扬扬飘落下来，在瞬息间，将天地染成白茫茫一片。

这是南阳郡入冬以来的初雪，雪势很大。

只见千里银装素裹，在漆黑的夜色中，透出一丝凝重庄严之气。

到夜半时，风渐渐停息，雪势也随之减弱……

一行车队自东边徐徐行来，车队前后，有身着大氅的骑士护卫，由远而近，越来越近……

“仲业，到哪里了？”

马车里，传来一个苍老的声音。

一名骑士催马过去，在马背上微微欠身，“元安先生，过了前面的溪水，就是羊册镇了！

这么大风雪，恐怕也不方便继续赶路。不如进羊册镇休息一下，待天亮再启程赶路？”

车厢内沉默片刻，接着就听见有人窃窃私语。

片刻后，只听那苍老的声音再次响起：“算了，还是别去打搅地方了，否则又是一桩麻烦事。我记得羊册镇外有一个车马驿，早些年便弃之不用。不如今晚就在那驿站里歇脚，待雪势停息，咱们即刻启程……德操，你以为如何？如此雪夜，咱们索性煮酒畅谈……此次回转襄阳，老夫已决意回鹿门山中隐世。我那位兄弟劝说我许多次，以后再见面，怕就难了。”

“元安先生美意，德操焉敢不从？

风雪煮酒，也是一桩美事……呵呵，只可惜祖文先生不在这里，否则的话，定然更加快意。”

“你让那老货出山，恐怕是没可能喽！”

车厢里传来一阵大笑声，紧跟着那苍老的声音再次响起，“仲业，咱们今晚就在羊册驿歇脚。”

“喏！”

车外的骑士欠身应命，而后口中发出一连串的呼哨声。

十余骑纵马从车队中冲出，朝着远处急驰而去。只听马蹄声阵阵，很快便消失不见。骑士勒马在原地打了个盘旋，看车队并没有出现混乱，这催马跟上，随着车队沿大路，缓缓行进。

羊册镇，为比阳县治下。

进入羊册镇以后，就等于是到了刘表的势力范围。

建安元年，天子逃离关中以后，西凉大将张济见关中残破，于是带领部下离开关中，来到荆州。

而后，张济在争夺穰城的战役中，中箭身亡。

张济的侄子便趁机接掌了兵权，成为这支西凉军的主帅。张绣当年是董卓麾下的一员大将，离开关中的时候，便有建忠将军的封号。而此时，曹操迎奉天子，得到了正统之名。特别是随着曹操迎奉天子后，将势力范围转向豫州，相继攻取了颍川陈国等地，是刘表顿感压力。

宛城，距离许都很近！

刘表在谋士蒯良的建议下，将南阳郡一分为二，割出十七县交给张绣，供他休养生息。

不过，可别以为刘表是出于什么好心。

他让张绣驻守宛城，一方面是想要张绣成为荆州的屏障，另一方面则希望张绣和曹操二虎相争。

为了表示诚意，刘表还下令从棘阳撤走兵马，作为双方的界城。

当然了，所谓撤走兵马，并不是完全没有防范。刘表大将邓济驻守新野，麾下有精兵过万，为的就是防范张绣。从新野到棘阳，骑马可朝发夕至。而且棘阳有望族，对张绣这种外来户素来敌视。张绣初至南阳郡，立足未稳，当然也不敢轻易和刘表为敌，索性结成盟友。

而刘表是汉室宗亲，素有威望。

勿论是曹操还是袁术，都不敢轻易和刘表开战。

这也使得荆州在刘表的治理下，渐渐恢复平静。虽然说不上路不拾遗，可一路过来，也算安全。

车队沿着大路行进，远远就看见了羊册驿的影子。

骑士在马上挥手，示意队伍加快速度。可就在这时，只听远处传来一阵兵器的撞击声，隐约间，似有人在搏斗。一匹快马从驿站方向疾驰而来，在骑士马前停下后，拱手道：“将军，驿站被人抢先占居。我等试图将其驱赶，不成想对方手中持有兵器，暴起反抗，还伤了两个兄弟。”

骑士蒙着遮风巾，看不清楚相貌。

只露出若星辰般璀璨的眸子，闻听部下禀报，双眸不由得一眯，闪过一抹寒光。

“随我一同前去观看。”

说着话，他催马就往前走，在经过一辆马车的时候，骑士突然探手抓住一杆竖在马车上的长枪。

几十名骑士立刻跟上，眨眼间便来到驿站门口。

这驿站，原本归羊册镇管辖。但由于种种原因，后来便被撤销了。

一个独立的小院，里面有一排房舍，还有一个废弃的马厩。几名骑士正站在院子里，和一个黑壮的彪形大汉站在一处。蒙面骑士勒马观瞧，只见那大汉身高大约在八尺上下，粗壮结实。身穿灰色短衣襜褕，外面罩着一件棉袍。掌中一杆双股钢叉，舞得风雨不透，呼呼作响。

而己方的骑士，虽占据人数优势，却奈何不得那大汉。

相反，随着那大汉的一声声怒吼，钢叉划出一道道寒芒，逼得骑士不断后退，渐渐不支。

在屋檐下，还站着四个人。

其中一个身高八尺有余，生的面皮黝黑，膀阔腰圆。

他手里拎着一支大铁锤，好像是用来打铁的锤子……粗略扫了一眼，估计这锤子的重量，当在六十斤靠上。

骑士眼睛一眯，心道：这是哪儿来的两个好汉？

目光从那拎锤汉子肩膀越过，就见一个妇人，半蹲在屋檐下，一手搂着一个孩子，另一只手则攫住一个孩子的胳膊。

好像是一家人？

骑士心里有些疑惑，忽闻院子里传来巨吼。

钢叉壮汉在雪地上突然旋身转动，一式夜战八方，将三名骑士逼退。

“好汉子，休要猖狂，先吃我一枪……儿郎们，退下！”

骑士纵身从马上跳下来，抄起长枪，垫步拧身就冲进院子。几个同伴连忙后退，只见他大枪一抖，阴阳把一合，扑棱棱一枪刺出，快如闪电一般。大枪挂着一股风声，呼的就到了壮汉跟前。

壮汉眼睛不由得一眯，撤步向后退了一步，钢叉横在胸前向外一推。

只听铛的一声响，骑士手中的大枪立刻被崩开，可那壮汉也是脚步虚浮，噔噔噔连退数步。

不等他站稳，骑士大笑一声，健步向前。

手贴着枪杆滑动，抓住枪杆中央，手向下一压，顿足大喝。

大枪呼的转动，狠狠的砸了下来。壮汉眉头紧蹙，一咬牙，钢叉向上一举，咔嚓正锁住了枪杆。这枪杆是锁住了，可那大枪上传来的沉重力道，却让壮汉不禁身子一颤，脚下发软。

骑士哈哈大笑，“汉子，你上当了！”

长枪陡然在他手里转动，金铁摩擦发出刺耳的声音。

那骑士横身跨步，身随枪走，向外一扭……

钢叉好像被长枪锁住了一样，壮汉再也无法抓住钢叉，一下子脱手飞出。

不等壮汉反应过来，那骑士快步上前，一记窝心脚，狠狠的踹在壮汉的胸口上。把那壮汉给踹的，一屁股坐在雪地里……骑士反手轮抢，大枪呼的刺出……一旁观战的黑汉和妇人，不由得失声惊叫。

壮汉也不由得眼睛一闭，心道一声：完了！

可等了半天，却不见有什么动静。

壮汉睁开眼睛一瞧，只见明晃晃的枪尖，就在他眼前晃动。

“大丈夫可杀不可辱，俺打不过你，你杀了俺就是，何苦要羞辱俺？”

骑士哈哈大笑，将脸上的风巾取下，露出一张俊朗面容。他摇摇头，突然把大枪往回一收。

“汉子，身手不错嘛！”

壮汉慢慢站起身来，盯着骑士，“却非你三合之敌。”

“既然如此，我也不杀你……只要你退出驿站，我就当作什么事情都没有发生，如何？”

“你……”

那壮汉犹豫了一下，最终点了点头。

“贤弟，咱们走。”

站在屋檐下的黑汉是个老实人，答应一声，把铁锤收好，从妇人手里接过一个瘦小的孩子，抱在怀里，拎起行囊就准备离开。壮汉则走到一旁，捡起钢叉，冲另一个孩子招了招手。

第009章风雪夜来人（二）

“慢着！”

随着一个清朗的声音响起，驿站外走进三人。

一个老者，一个青年，还有一个少年。青年看了一眼壮汉一行，突然道：“仲业将军，风雪甚大，人家先一步来，咱们又何苦做那恶人呢？汉子，你们留下吧，等雪一停，我们就走。”

说罢，青年看了老者一眼，见老者面带笑容，也没有反对。

壮汉犹豫一下，和那黑汉拱手：“多谢先生。”

说着，他二人带着那妇人和孩子走进屋子，把铺在地上的毯子挪到旁边，让出一个空旷的地方。

骑士轻声道：“元安先生……”

“诶，大家都是赶路人，能在这里相聚，也算是有缘。

你看他们拖家带口，也不可能是山贼的奸细……留下来就留下来吧，咱们又何苦咄咄逼人呢？”

“如此，就依先生所言。”

“德操，咱们进去说话。”

“元安先生请。”

“德操，请！”

老者一手拉着少爷，迈步走进驿站房舍。

许是年久失修的缘故，这房舍有些残破。几扇窗子已不见了踪迹，寒风从窗口，灌进屋内。

不过，屋子里倒是挺干净。

老者看了一眼缩在屋角的那一家人，微微一笑，拱了拱手。

很明显，这房子是被这一家人打扫过的，否则也不会这样干净。

几名骑士搬着两副坐榻进屋，摆在屋子中间。而后，有人拎着一桶木炭，倒进了已废弃不用的火塘子里，并迅速燃起。随着炭火点燃，这房间里一下子变得温暖许多。老者和那青年面对面坐下，少年则在老者身旁坐下，看着火塘子里熊熊燃烧的火炭，脸上露出一抹笑容。

“仲业，你也坐吧。”

骑士笑了笑，也不客气，在火塘子旁