时益州从事黄权，却劝说刘璋：“刘备，枭雄也，狼子野心，不可轻与。当初他走投无路，刘表将其收留。可此人在荆州，却收买人心，拉拢刘表重臣，令得荆州内部，混乱不堪。若非如此，曹操焉能兵不刃血，夺取荆襄？
今若请此人入川，恐西川危矣。
主公还需三思，西川而今虽有些混乱，却并非不可治理。年初时，主公命刘巴出仕，接手西川事务，虽未有建树，但或多或少也有所平抑。
此等状况下，请刘备入川，无异于引狼入室，主公不可不小心才是。”
黄权，字公衡，巴西阆中人。
历史上先效力刘备，后归降曹魏，拜车骑将军。
此时黄权为刘璋主簿，自然奋力劝说，试图阻止刘备入川。
刘璋听了黄权劝说，意动了！
没错，刘备的名声可不是太好，走到哪儿，哪儿就会出现混乱，着实不让人放心。
本来刘璋已经放弃了这个想法，可不成想却被女婿费观听说。
这费观，字宾伯，荆州江夏人士。
此人与刘璋，有着极为亲密的关系。刘璋的母亲，就是费观的族姑。费观少而入川，得刘璋所重，将女儿嫁给了费观。所以，费观虽是荆州人，但在西川，倒是颇有威望，甚得刘璋的宠信。时费观正年青，尚不足而立之年，平常和妻子在州牧府居住。这一日刘璋回家，愁容满面。
费观便上前询问。
刘璋把他的想法告诉了费观，“吴懿说，可以请刘备入川，抵御南蛮。
可是黄公衡却不赞同，认为刘备入川，如引狼入室。
我也知道，刘备此人素有野心。可也不得不承认，此人打仗确是一把好手。他屡败曹操，非战之罪，实他实力不如人。若是有他镇守南中，倒是可以令我无后顾之忧。”
费观一听，立刻表达了意见。
“刘备，汉室宗亲也，与丈人乃同宗。
今汉室衰颓，丈人为大司徒，自当联络汉室宗亲，以图将来兴复汉室。
刘备而今，走投无路。
若丈人收留，必会感恩戴德。再说了，南中荒冷，多为土著蛮人。他驻守南中，与丈人并无太大影响。丈人只需封锁水陆咽喉要道，便可以令此人老老实实，不敢轻举妄动。观以为，如今令刘备入川，倒也不算坏事。
黄公衡，西川人也。
其人虽有才华，可是却多有地域之见，排斥外乡人，令西川难以吐故纳新。依我看，他还是存有私心。若刘备入川，恐怕会坏了他的好事。”
“是吗？”
刘璋本就是个耳根子比较软的人。
费观又是他女婿，而且还是母亲族人，自然更信费观多一些。
在费观的劝说下，刘璋最终还是同意，请刘备入川。为避免黄权等人的反对，在三天后，刘璋突然下令，命黄权为广汉长，调离成都任职。
随后，刘璋命中郎将吴懿前往长沙，迎接刘备入川。
而此时，刘备则命马良出使江东，商讨事宜。孙权听说刘备要让出长沙，自然非常高兴。在和马良商议之后，孙权决定，赠刘备兵马三千，辎重粮草无数。作为回报，刘备让出长沙郡，趁曹操生病时，孙权迅速夺取临湘。
而刘备则神不知鬼不觉，跳出长沙郡，率部和陈到，在酉阳合兵一处。
建安十三年九月初，曹操水军，和江东水军于三江口发生冲突。
水军大都督蔡瑁指挥失误，令水军损失惨重。江东水军大都督，火烧荆州水军战船，斩杀水军副都督张允。荆州水军，死伤近三分之一……
水军失利尚是小事！
最关键的是，经此一战，江东水军打通了云梦泽的通路，横行于大江之上。
曹军失去水军掩护，自然落于下风。
虽则后来杜畿死战夺回三江口，但是于大局而言，却没有太多的改变。
曹操在病中，得知水军失利，顿时大怒。
他终于下定了决心，要收回水军的控制权。于是命徐晃率部，在水军大营中，拿下蔡瑁，押解回襄阳。同时，曹操命合肥太守甘宁，出任水军大都督一职。
甘宁是谁？
昔日巴郡锦帆贼。
不过，他更是出身曹朋门下，战功赫赫。
黄承彦抵达荆州之后，立刻拜访荆州各地家族。经过黄承彦一番游说之后，荆州人对甘宁，倒也没有太大的抵触。其一，甘宁本身就是荆州人，祖籍南阳，后来才去了巴郡。他的资历，也足够了三年太守生涯，累积战功无数。这样一个人，也可以算作是荆州自己人吧……
这第二点，甘宁曾是曹朋门客，属曹朋门下。
荆州人对曹朋，还是颇有好感。
特别是如蒯氏、庞氏，包括蔡氏家族，对他都极为认可，自然也不会出面阻止。
而黄承彦，本身就是荆襄名士，声望不小。
他出面游说，更进一步为甘宁接掌水军，扫平了道路。就这样，甘宁出任水军大都督，已成为定局。曹操随后命曹仁接手合肥，继任合肥太守。
而原水军副都督杜畿，同样出自曹朋门下。
对于甘宁的到来，也不可能有太多的反感……
曹操又命，东陵岛周仓，为水军副都督，镇海将军，继续驻守东陵岛，操练水军。
这镇海将军，是个杂号将军，此前从未出现过。
曹操对水军开始重视起来，他深知将来若征伐江东，水军将成为主力。没有一支强大水军的协助，想要征讨江东，可不是一桩容易的事情。
所以，他专门置镇海将军一职，也体现出他对水军的重视……
然而就在这时候，刘备出让长沙郡，孙权接手临湘的事情，爆发出来。
引爆此事的人，却还是刘备。
按照刘备和孙权的约定，在孙权没有完全布控长沙之前，双方最好还是隐瞒消息。毕竟，孙权从江东调兵遣将，需要一个时间。桂阳方得，孙权还没有来得及完全消化。如果再占领长沙郡，的确不是容易之事。
哪知道，就在孙权调兵遣将之时，刘备突然出手。
在和刘璋约定好后，建安十三年九月中，刘备集结精锐兵马共一万两千人，以张飞为先锋，吕吉副将，率部强攻夷陵，突破了曹军防线……
曹军，正处于休整状态。
大面积的水土不服，令曹军无力进攻。
乐进也在调整状态，根本没有想到，刘备会突然发力。
在死守夷陵三日后，乐进狼狈而逃……刘备顺势，占领了夷陵。做出奇袭襄阳态势。曹操闻听消息，使文聘驰援。不想，在虎牙山下，遭遇曹军伏击，文聘战死此消息传出，荆州振荡，襄阳顿时人心惶惶。
荆州刺史夏侯惇，南郡太守刘先，忙派人向曹操求援。
曹操同样大惊失色，马上命夏侯惇复夺夷陵，并下令驻守乌林的曹纯，前往夷陵救援。曹军大规模的调动，令荆州上下惶恐不安。可就在夏侯惇调兵遣将，准备复夺夷陵的时候，刘备突然率部转向，直扑秭归，夺取巫县。
夷陵，他放弃了！
夏侯惇全力一击，却好像打在空气里。
只气得夏侯惇暴跳如雷，立刻率部追击，想要在巫县全歼刘备。可是不想刘备，又在秭归设伏。当夏侯惇进驻秭归之后，刘备火烧秭归，张飞陈到二人伏击……秭归一战，险些令夏侯惇葬身火海。虽然被亲军拼死救出，却一病不起，难以继续担当重任。
秭归一战，曹军死伤两千余人。
夏侯惇被送回许都调养，短时间内，无法继续出战。
也是东尼哥悲催，三次和刘备交锋，结果却都是以惨败而告终。头次围剿汝南，被刘备一个千里大迂回，绕的搞不清楚方向；次回坐镇南阳，却被刘备奇袭，夺取宛城，惨败而走；如今秭归一战，夏侯惇更输得鼻青脸肿。随着夏侯惇的战败，夏侯渊进驻襄阳，继任荆州牧……
而刘备，却趁此机会，撤离荆州，进驻江关。
益州中郎将吴懿，巴郡太守严颜率部接应，在鱼复做出了防御姿态。
事情到了这一步，曹操终于醒悟过来。
他被刘备和孙权，耍了！
只气得曹操暴怒，甚至不顾病体衰弱，亲率曹军十万，兵指临湘。
这孙权，实在是太过分了……
前脚才和我结盟，后脚就给我一刀。我连桂阳郡都给了你，你居然不费吹灰之力，就得了长沙？这种事情，万万不能发生。所以，曹操抑制不住怒火，不顾荀彧郭嘉的劝阻，要全力攻取临湘，而后复夺桂阳。
曹操命京兆人金旋为前锋，上将邢道荣为副将，兵临临湘城下。
刚得到任命，为长沙太守的太史慈，面对数万大军来袭，却丝毫没有慌张。此时，江东兵马尚未布控完毕，临湘兵力，也不够充足。但太史慈却没有惧色，当曹军抵达临湘时，太史慈趁曹军立足未稳，率部出击。
他亲率敢死士三百人，杀入曹军中军。
金旋仓促应战，被太史慈一箭射杀；而邢道荣则被太史亨董袭两人缠住，鏖战十数个回合，太史慈拍马赶到，一枪把邢道荣挑杀马下，大获全胜。
临湘一战，使得曹操为之震动。
当曹操亲率大军，抵达临湘的时候，太史慈却再次出击。
趁天色漆黑，太史慈领三百敢死士冲进曹军大营，枪挑偏将军刘度，箭射上将韩玄，火烧曹军大营之后，从容撤离。三百敢死士，竟无一人伤亡。
曹操在乱战中，也被太史慈射中了肩膀。
幸好典韦出手相救，否则就有可能葬于临湘城下……
荆南之战，对曹操而言，确非好地方。自荆南之战开启之后，他损兵折将，损失惨重。
得知偷袭大营之人是太史慈，曹操忍不住感慨：神亭岭下与小霸王争锋者，今威风不减当年。
心中，竟对太史慈生出爱惜之意。
可爱惜归爱惜，十万大军拥挤在临湘。
而江东兵马，也源源不绝抵达。
在太史慈抵住了曹操的攻击之后，江东援兵抵达荆南。孙权启用陆逊为桂阳太守，为太史慈保证粮道畅通。同时又从交州抽调人马，以虞翻为偏将军，驰援太史慈所部。
短短一个月的时间，荆南风云变幻，令人目不暇接。
曹操心知，强攻长沙，难度不小。
可眼睁睁看着到嘴的肥肉，就这么被孙权生生抢走，曹操又不太甘心。
双方在荆南，竟形成了短暂的相持状况。
曹军水土不服，士气低落……欲取长沙，心有余而力不足；同样，江东想要击溃曹操，虽然士气高涨，却同样有心无力，只能保持防御态势。
在这种情况下，孙权派出张纮，再次和曹操展开了一场外交正逢……
……
“看起来，年前丞相必会退兵。”
许都城里，贾诩一声感叹。
曹朋坐在他对面，看着楼下车水马龙，渐渐恢复了生气的许都街道，面露凝重之色。
此时，他和贾诩正在天下楼的雅舍中喝酒聊天。
随着诛杀伏完，斩杀叛逆的事情渐渐远去，许都也开始了正常的生活。
虽然许都日报上，隔三差五会有人跳出来骂一下曹朋。
但言辞却已不似当初那般激烈。
曹朋的压力，也随之减少许多。特别是在婚后，蔡琰和孙尚香进了曹家的门，也使得曹朋的心情，陡然间变得舒畅起来，见人总是面带笑容。
可谁又想到，荆南战事，竟然会有此变化？
“贾毒蛇，我们都小觑了刘备。”
贾诩点点头，忍不住笑道：“这刘备果然好手段，翻手为云，覆手为雨，居然生生把荆南的战局扭转过来。以前总觉得此人善于拉拢人，有些手段。可是却不想，他有这样的魄力长沙，可是他刘备而今最后一处根基。这家伙居然说不要就不要，一手壮士断腕，令主公陷入为难。”
“我倒觉得，未必就是刘备的主意。”
“哦？”
曹朋沉吟良久，轻声道：“夷陵之战，秭归之战，说是刘备主导，我相信。
此人戎马一生，这行军打仗的本事，不可小觑。
可这一手壮士断腕，我倒是感觉，很可能出自他那谋主，诸葛孔明手笔。”
“那卧龙岗，诸葛村夫吗？”
诸葛亮归附刘备的日子不短，可是由于种种原因，所以声名并不是特别响亮。江东之行，虽舌辩群儒，却没有得到理想的结果，也使得诸葛亮的才具，不为人知晓。但这家伙，曹朋却不可能小觑这是因为各种原因，才没有让诸葛亮展露峥嵘。只要给他机会，必然会一鸣惊人。
比如这次刘备放弃长沙，在曹朋看来，却有着极为明显的诸葛亮痕迹在里面。
“一手壮士断腕，不禁让自己脱身事外，还让丞相和孙权，陷入荆南泥潭。
村夫？
贾毒蛇，我也就是个村夫！
如果你因此而小觑了诸葛孔明，恐怕会吃大亏。
不过好在，他和刘备已经退入西川，于荆南战局的影响力，不会太大。否则若他留在荆州，其结果还真不好说……贾毒蛇，接下来荆南，应该很快就会平静吧。”
贾诩愣了一下，忽然想起，曹朋自号中阳村夫。
他笑了笑，倒没有再争论下去。
诸葛亮究竟有什么本事，现在还不太好说。不过荆南的战事，恐怕很有可能就此止息……可惜了，若没有这个变故，荆南平靖，两三年后，待丞相把荆襄完全整合，就可以一鼓作气，拿下江东，则天下平定。”
“是啊，的确是有些可惜。”
曹朋也不禁幽幽一叹。
荆南这个变数的出现，的确是让曹朋有些措手不及的感觉。
说曹操不会打仗？
那是胡说八道……
同样的状况，若换做自己，怕是比曹操，还有狼狈。
只是如此一来，天下一统的格局，恐怕要推迟一段时间了孙权占居荆南，等同于下了一把刀子在荆州，天晓得未来，会发生什么样的变化？
而刘备进入西川，同样也让曹朋感到了一丝威胁。
这家伙万一得了西川，哪怕西川如今经济糜烂，却也是一大威胁曹朋可不认为，以刘璋的本事，能够对付刘备。看起来，西川的计划，也是时候要收网了！
“对了，今天找阿福你来，还有一件事情商议。”
“什么事？”
“仲德派人与我联络，意欲为丞相封王。
不知，你意下如何？”
“啊？”
曹朋闻听，顿时大惊失色。
为曹操请封王位？
这可是一件大事……
人常说，三国是在曹操死后正式拉开序幕。可实际上，却是在曹操称王之后，曹魏集团才真真正正，登上了历史的舞台。不过，历史上曹操究竟何事封王，