只不过，下隽守卫森严，想要强攻并不容易。于是，曹朋命法正率领兵马，藏于风城岭，他则亲率二百闇士，乔装打扮做刘氏家族的商队，混入了下隽。能不能出去？并不重要！
重要的是，要夺取下隽，切断长沙和江夏之间的联系。
这也是曹操最初给曹朋的一个命令。
曹操要全歼江夏之敌，不放走一个……若要达到这个目的，下隽县城，就必须要夺过来，锁住这两地的门户。本来，曹朋大可不必轻身涉险。但思来想去，曹朋还是觉得，这件事他必须要亲自出马。庞德黄忠，这都是可堪大用的将才。可如果调动他们，就很容易被人觉察。
反倒是曹朋，从益阳之战开始，就没有再露面。
当所有人都把目光投注在益阳的时候，他正可以浑水摸鱼……
站在屋中，曹朋环视这间简陋的房舍。恍惚间，他仿佛又回到了当年中阳镇的那所老宅子。
和眼前这间屋子想必，似乎也强不到哪儿去。
一晃，十二年！
自己陪伴家人的时间，实在是太少了……
母亲、妻儿，如今都还留在荥阳老家，等待他回去。
一种莫名的疲惫感，油然而生。曹朋想了想，下定决心：待荆南之战结束后，定要向丞相讨要一个清闲的差事，回家陪伴家人。细想，几个孩子都已经到了就学的年纪，可他这个做父亲的，却从没有真真正正的陪伴过他们。这算不算是一种罪过？每每思及，这心里就有些沉重。
用罢了饭食，曹朋在屋子里小憩。
一觉醒来，天色将晚。
刘聪和王双，也带着人返回马驿。
“县城里守卫虽然森严，但是兵力并不算多。
我打听了一下，整个下隽而今兵力当在八百人左右。其中东西两关，各有三百乡勇，城中只二百兵卒。
县廨驻守大约有百人，属于私兵。
其余兵马，皆住在北校场。
这几日，从长沙转运来了许多辎重，以兵械为主，也都堆放在北校场。所以，城里的二百兵卒，轻易不会出校场，威胁不大。城中巡兵人数，约五十人，但多以老弱残兵为主，不足为虑。”
“下隽长廖中，可曾打听了？”
“廖中？”
刘聪顿时笑了，“此人我知道，是襄阳廖氏族人，乃沙羡守将廖化族弟。
廖中是个武将，有些气力。其人好酒，每日无酒不欢，逢饮必罪……我们回来的时候，途中还遇到了廖家的家人，为廖中买酒。据说，那廖中每晚都会饮酒，而且喝得酩酊大醉方歇。”
“却是个酒囊饭袋之辈。”
曹朋不由得冷笑一声，“如此也好，倒也省了我不少的麻烦。”
他示意刘聪取来一张下隽县的地图，而后开始进行安排。这地图，早已经准备妥当。刘氏家族经商，路过下隽并非一两次，对于下隽的地势和地形，极为清楚。所以曹朋在出发之前，便已经得到了这下隽的地图。而今他打听清楚了状况以后，心里面便有了清楚的主意。
“咱们，今晚行动。”
“今晚就要行动？”
“孝直和从之在山中藏身，终究不是个办法。
三千多人，很容易就露出破绽，万一被察觉了，反而会令咱们更费手脚。反正这下隽的情况已经打听清楚，没什么大问题。今晚咱们就动手……我负责解决那廖中。孟明，你带上一百闇士，给我夺了西关，而后依照之前约定，在关头上点起烽火，协助孝直他们夺取城门。
王双！”
“末将在。”
“给你五十闇士，给我把校场里的那些家伙解决掉。
一对四，可有把握？”
王双闻听，不由得笑了。
“公子也忒小看了闇士……区区二百兵卒，不过土鸡瓦狗。干掉他们，易如反掌耳……”
跟随曹朋多年，王双早已经不再是当年那个说话做事，畏畏缩缩的小犬奴。举手投足之间，隐隐有大将之风。曹朋颇为欣慰的点头，而后对王双道：“你休要大意你的任务可是不轻。
不但要解决那二百兵卒！
在解决了那些人之后，你还要带着人，在第一时间，赶到这里……东关桥。
孟明在西关动手，东关兵马必然察觉。我要你做的，便是给我堵死东关桥……孝直他们入城，至少要半个时辰。也就是说，在这半个时辰里，你必须要凭此数十人，拦住三百敌军。
这一点，你可有把握？”
王双傲然一笑，“若有一人能通过东关桥，双愿献上人头。”
“好！”
曹朋大笑，连连点头。
一旁，刘聪显然有些紧张，同时又有些兴奋。在此之前，他只是一个商人，虽然暗地里为贾诩效力，却从未上过战场。而今跟随曹朋，却是他主动要求。他一心想要建立功业，光耀门楣。可碍于他出身庶房，虽为长子，却不得重要。这一次若做的好了，谁敢再小瞧我？
很兴奋！
但同时，又万分紧张。
毕竟这是他第一次上战场，若说能做到似曹朋这般平静，断无可能。
曹朋拍了拍刘聪的肩膀，微微一笑，“孟明不必担心，更无需紧张。不过是一场小小的冲突……对，只不过是冲突而已。想当年，某方十四，带着两千人，与数倍于我的敌人鏖战曲阳多时，依然能保的曲阳固若金汤。而今小小下隽，于你我而言，根本就算不得什么危险。”
“公子乃天赐于丞相之臂膀，自可马到功成。”
“哈哈！”
曹朋大笑点头，“借你吉言，马到功成……不过现在，下去用饭。吃饱了肚子，好好休息一下，子时动手，咱们夺取下隽。”
“喏！”
……
天色，渐渐暗下来。
黑夜在无声无息间，笼罩了荆南大地。
下隽城中，一派寂静，所有人家都关门落锁，早早的歇息。
曹朋依旧一袭白裳，内罩一件皮甲。把兵器和暗器都准备妥当，而后便带着人，悄然离开马驿。
王双和刘聪，都已经提前出发。
而今，已快子时，曹朋等人从车马驿走出，沿着黝黑寂静的街道，直奔县廨的方向行去……
下隽县廨，坐落在下隽县城的西部。
往东，有隽水流淌，一座高桥，就横跨水面。桥，名为东关桥，也是勾连城中两条主干道的枢纽所在。
此时，长约二里的街道上，不见半个人影。
县廨大门紧闭，两只气死风灯笼，在风中摇曳飘摆，看上去有气无力。
曹朋来到县廨门前停下，举目看了一眼那紧闭的大门。而后，他突然一摆手，只见身后五十闇士，忽然散开，迅速来到县廨的墙角下，取出绳索飞抓，朝着墙头一扔。旋即犹如鬼魅，迅速攀沿上前，没入了庭院当中。那犹若灵猴般的动作，令人看上去赏心悦目不已……
曹朋轻轻点头，暗自赞叹一声：史阿，果然是个人才。
别看史阿的腿断了，手废了。
可是那一手剑术，还有多年来行走江湖的经验，绝非等闲人可以比拟。在听了曹朋的设想之后，史阿便明白了曹朋的意图。而在他接掌闇士之后，重新整理，训练出了一批暗杀死士。
这些闇士，经过严格而残酷的训练，个个都是杀人的好手。
莫说这县廨里百名私兵，就算再多出一倍，也不是这些行动犹若鬼魅般的闇士对手！
曹朋登上门阶，来到了县廨大门外。他深吸一口气，探手抓起了门环，而后用力拍击大门。
蓬蓬蓬！
随着三声门环响，打破了县廨的宁静……
第672章关门打狗
扰人春梦，绝对是一桩可耻的事情。
当门丁骂骂咧咧的走出门房开门的时候，一定不会想到，这将是他最后一次打开县廨大门。
把小门打开了一条缝，门丁一边用下隽土话咒骂，一边向门外看去。
可就在这时，蓬的一声闷响。那小门被一股巨力撞开，直接将门丁拍飞出去，狠狠的摔落在天井地面，口中鲜血狂喷。没等他站起来看清楚状况，就见一个白色的身影出现在视线当中。一抹寒光掠过，抹开了他的哽嗓咽喉。血雾喷溅，门丁捂着脖子，惊恐的看着站在面前的青年男子，口中发出‘咿咿嗬嗬的声音，却说不出一句话……那青年目光平静如水，甚至没有理睬门丁的表情，拖刀而行，朝着县廨的后宅，飘然而去，恍若一个白色鬼魅。
是鬼魅！
我是被鬼杀了……
这也是门丁的最后一个念头，旋即便栽倒血泊，气绝身亡。
鲜血从他身下流淌出来，很快的便染红地面。身子犹自一抽搐一抽搐，看上去是那么诡异！
大门口的动静，引起了一些家丁的主意。
当曹朋沿着碎石铺成的天井小路往里面走的时候，一群家丁蜂拥而来。
“什么人！”
“什么人敢夜闯县府……”
曹朋微微一笑，根本没有理睬。
从院中的黑影里，突然窜出十几个鬼魅般的身影。
啪啪啪……
一连串的机括声响，十余支钢弩飞出，凶狠的洞穿了那走在最前面家丁的咽喉。紧跟着，十几枚飞抓射出，锋利的铁爪，一下子扣死在那些家丁的身上，而那纤细却又坚韧的绳索，顺着他们的脖子绕住，黑影同时发力，将那十几个家丁的身体一下子便拖进了低矮的灌木丛中。
黑影消失，仿佛从未出现过。
三十多名家丁，在瞬间便死去了二十余人。
剩下那些家丁还没有反应过来，曹朋却突然加速。铁流星连发，破空发出历啸，瞬间将五个家丁砸翻在地。旋即，他便冲进了人群，身体在人群中腾挪闪躲，一口利刃，划出一道道一条条诡异的弧线。待曹朋收刀离去，天井院落中，只剩下一具具尸体，横七竖八倒在血泊中，毫无半点生息。
说时迟，那时快！
这凶狠的搏杀，甚至不足二十息。
曹朋那一身雪白大裳，已沾染了斑斑血迹。
鲜血顺着他手中那口百炼钢刀的刀口无声低落，在他身后，留下了一个又一个醒目的血滴子。
五十名闇士的杀伤力，在这个时代，无疑非常惊人。
在曹朋和史阿的联手调教下，他们擅长刺杀，知道如何隐藏踪迹，犹如鬼魅般的行动不停。
偌大县廨，有百余名家丁奴仆。
可除了曹朋刚开始遇到的三十多人之外，一路走过来，竟然看不到一个人影。
在一个月亮门外，五十名闇士汇合一处。
所有人的身上，都显得非常整洁，没有沾染半点血迹。
“干净了！”
为首的闇士头领，在曹朋面前，躬身禀报。
干净了？
就是说，这县廨中，除了眼前这个跨院里面，再也找不到半个活人。这就是闇士的本领，杀了百余人，竟然没有半点声息，更没有惊动旁人。
“十个人，看住门口。
估计王双和孟明他们，马上就要开始行动了！”
“喏！”
曹朋说罢，径自走进了跨院。
这是下隽县长廖中的住处，只有他一人居住。
整个县衙的人，都死光了，可这位县长大老爷，依旧醉的不省人事，躺在榻上酣然入睡……
不过，当曹朋走进屋中的时候，武人的本能，还是让廖中生出一丝警觉。
他猛然睁开了眼睛，却见屋中灯火通明。一个青年，就坐在他身边，脸上带着一丝古怪笑容。
“你是谁！”
廖中立刻大声问道。
其实，他也知道这是废话。
眼前这青年，浑身染血，一口血淋淋的钢刀，架在他的脖子上，显然不是什么亲朋好友的关系。
“我是曹朋，今日前来，是想请廖县行个方便。”
“什么方便……啊，你说，你是曹朋？”
廖中没由来，激灵灵打了个寒蝉。
他睁大了眼睛，结结巴巴的问道：“横野将军，曹朋？”
“正是。”
廖中顿时倒吸一口凉气，酒劲儿一下子全都醒了。只是，他不敢轻举妄动，因为脖子上那口钢刀传来的浓浓血腥气，让他心惊肉跳。只要曹朋手上一用劲，他这项上人头，必然落地。
“曹将军此来，何意？”
廖中的声音很大。
曹朋道：“县长休要耍花招，你这县廨里，而今只有你一人能够喘气。
我把话说清楚一点吧……我来下隽，非是为了杀人，只是想要借下隽一用。廖县长是个聪明人，当知道我来意。我不想多造杀孽，所以希望廖县长能够予以配合，助我稳定局面。”
廖中还能听不明白？
可惜，他空有一身武艺，而今却动弹不得。
曹朋接着说：“中卢廖氏，也是荆州数一数二的家族。我曾说过，荆州事，荆人治……可你廖氏族人，实在是太不知好歹，一意与朝廷为敌。我该说你们什么好呢？那刘琦不过是个外来人，可你廖氏却死心塌地的帮他；如果只是帮刘琦也就罢了，还要帮那国贼刘备……
放着大好前程不要，非要弄个家破人亡。
有一句话怎么说：卿本佳人，奈何为贼？
说起来，我们也算半个同乡，所以我愿意给你一个机会。若你能为我平靖下隽战事，我会向丞相担保，保你廖氏重新建立。你好好想想，就算你们帮刘备取胜，还能在荆州立足吗？
当年的麋竺麋芳，也算东海大户。
可现在……
我知道，这也许并非你的主意。可你好好想想，为你廖氏一族好好考虑，再做一个决断。”
曹朋这一番话，软硬兼施，威逼利诱无其不用。
你廖家是荆州的廖家，为什么不好好的维护荆州的利益，却要帮助一群外来人，夺取荆州？
我也知道，你未必愿意，只是迫于无奈。
那我现在给你一个机会，你可以做出选择。是让廖家继续在荆州生根发芽，茁壮成长，还是继续冥顽不化。如果你愿意帮我，我可以助你坐上廖氏族长，并保你廖氏在荆州荣华富贵。
廖中之所以归附刘备，并非他本意。
只不过，廖化身为族中长者，受马氏五兄弟的蛊惑，决定协助刘备成就大业。当时廖中就表示反对，却无法令廖化改变主意。内心里，他对刘备并没有什么归属感。特别是在曹操进驻襄阳之后，昔日也算是荆襄豪门的廖氏，一下子分崩离析，大部分人甚至是背井离乡。
这让廖中非常不满。
曹朋说的没错，于世家豪强而言，其家族所在，便是根基。
若离开祖籍，背井离乡，豪强难为……这一点，在麋家表现最为明显。当年麋家在东海郡，是虽非世家，却也是当地数一数二的豪强。数代经营，使麋家的基业，根深蒂固，势力庞大。即便�
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