伍再次启程，踏上了前往巫县的路途。对于曹朋的这个决定，法正也非常高兴。他所以高兴，不为别的，只因为曹朋对他的重视。他满腹经纶，所求的不就是一个能重视他的主公？而今，曹朋可以因他一句话，就改变了行程，又是何等的重视。如果说，此前法正还存着借曹朋的门路，为曹操效力的心思，那么现在，就有了一些改变。
曹操身边都是些什么人？
程昱，兖州名士；贾诩，姑臧名士。
这两个人，有着极为深厚的资历，寻常人无法相比。荀彧荀攸？那就更不用说了论能力，论才学，论出身，曹操手下没几个人能和他二人相比。那可是正经的颍川豪门，书香门第出身。唯一一个看上去似乎没有太多背景的郭嘉，年纪虽小，却跟随曹操有十几年光景。
十几年啊！
一直为曹操所重用。
职务虽说不高，可是谋略过人，是曹操的智囊。
法正自诩能力未必逊色那五大谋主，可要想超越他们，谈何容易？
与其拼的头破血流争那位子，倒不如在曹朋身边帮忙……至少，曹朋不是个薄情寡义之辈，也不会亏待了自己。
法正的心思变化，曹朋并不清楚。
一天一夜的功夫，他们抵达巫县城外。早有巫县长得到消息，出城相迎。询问之下，曹朋才知道，益州使团已经抵达鱼复县。按照行程，明日傍晚，将会到达巫县境内。曹朋看天色，已经快要黑了。沉吟片刻后，立刻对巫县长道：“传我命令，征发全城百姓，连夜清扫官道。
就说，凡从此征发者，可免除来年徭役。
忠伯，你带人前往十里亭驻扎，等待使团到来；孝直率部，前往州界，迎接张永年一行。”
依着黄忠的脾气，断然不会做这种迎奉他人的事情。
可这话从曹朋的嘴巴里说出来，黄忠却觉得是天经地义。
“这有何难，我这就去安排。”
黄忠率领一部兵马，直奔十里接官亭而去。而曹朋则在巫县长的引领下，进入巫县的县城中。
当晚，巫县长征发徭役，命治下百姓打扫街道，清理污秽之所。
有曹朋那道命令在，巫县的百姓倒也没什么意见，连夜走出家门，举着火把清扫街道，干的热火朝天。
曹朋在巫县县衙中端坐，并没有休息。
他在考虑，如何与曹操解说这件事情……曹操而今攻占幽州，夺取荆州，可谓是志得意满。而且，曹朋也知道，曹操对益州的贪得无厌非常反感，如果张松来了，他未必会给张松好脸色。
可是，这个张松又恰恰是夺取益州的关键。
曹朋闭上眼睛，思忖良久，最终决定以书信的形式，把事情的严重性，一一禀报曹操。可是，又该用怎样的一口口吻来写这封信呢？曹朋坐在书案旁，不停的斟酌用词，直到天亮时，才把这封书信写完。
而后，他命人以六百里加急，把书信送往襄阳。
只希望曹操接到这封书信以后，能够改变态度，对张松一行人重视起来……
若真无法改变曹操的态度，那就只有杀了张松。反正不管张松最终如何决定，曹朋决不允许，他和刘备勾结一处。
忙完了手中的事情，曹朋总算是轻松下来。
他和巫县长交代了一声，回房间歇息，也好养足精神，迎接张松一行人的到来。这一觉，直睡到了午后。晡时过后，巫县长派人把曹朋唤醒。曹朋洗漱了一下，而后又吃了一点东西。就在他吃东西的时候，却听到门廊外传来急匆匆的脚步声。紧跟着房门拉开，那位巫县长走进房间，“启禀大都督，大事不好……黄老将军在接官亭，与益州使团的人打起来了。”
“啊？”
曹朋闻听，也是吓了一跳。
“立刻与我备马。”
他也顾不得吃东西，披上一件棉袍，便冲出了房间。
早有兵卒准备好了马匹，曹朋翻身上马，打马扬鞭，直奔接官亭而去。
只是，曹朋这心里有些疑惑。黄忠不是那种分不清楚轻重的人，他应该知道，自己在图谋什么，为何还要与益州使团打起来了？而且，他这时候也想到了一件事情。巫县长在通禀他的时候，是说‘黄忠和益州使团的人打起来了’，注意，是‘和益州使团的人打起来了’，而不是‘打了益州使团的人’。也就是说，在这益州使团当中，有人能与黄忠不相上下。
黄忠那是什么人？
蜀汉五虎上将！
六旬高龄，仍可以和关羽打得不分胜负。
而现在，黄忠还不到六十，精气神比他到六十岁时，要强盛许多。连赵云都说，想要和黄忠分出胜负，需三百回合以上。而现在，益州使团里居然有人能抵得住黄忠，绝非等闲之辈。
大脑急速的转动起来，曹朋仔细的回忆，蜀中大将。
这西川能数得上号的人物，屈指可数……张任、雷铜、冷苞？对了，还有一个老将严颜！
究竟是谁，随同使团前来？
曹朋心里不免生出几分好奇……
人还未到接官亭，就听到从接官亭方向，传来喊杀声。
官道上，两队人马分列道路两旁，两员大将在官道上走马盘旋，杀得难解难分。其中一个，就是黄忠。但见他胯下黄骠马，掌中龙雀大刀，口中不断发出一声声暴喝，刀光闪闪，刀云翻滚，声势骇人；而那个和黄忠战在一起的益州将领，看年纪和黄忠应该相差不大……
也是五旬靠上的年纪，颌下灰白长髯飘扬。
胯下一匹紫骅骝，掌中同样是一口锋利的百炼龙雀大环。面对着黄忠凶猛的攻击，这员老将丝毫不惧，舞刀相迎。两人在官道中央盘旋厮杀，杀的是难解难分。不过可以看得出，益州这员老将，似乎不是黄忠的对手。虽然从表面上看去，两人不分伯仲，但气息却透出几分凌乱。
果然是他！
曹朋看清楚那员老将，立刻明白了对方的身份。
也就是在这时候，黄忠突然变幻刀势，大刀在他手中，好像有千斤之重。似慢还快，刷的朝着那员老将劈去。而那员老将却猝不及防，眼见势无可挡，一咬牙，举刀便迎上前去。
曹朋知道，黄忠这一刀，名叫连山九转。
准确的解释，就是从刀法的‘抹’字诀中转换而来，一刀连着一刀，一刀快似一刀，威力无穷。
曹朋不敢怠慢，纵马疾驰而来。
“汉升将军，严老将军，都是自己人，休动干戈。”
说话间，马已到了阵前。益州使团的队伍中，立刻冲出一员小将，纵马拧枪，厉声喝道：“尔等欲以多欺寡乎？”
却见曹朋，对那小将视若不见，人在马上突然转动，手中唰唰唰飞出数道光毫。
铁流星带着巨大的力量，呼啸而去。小将吓得连忙闪躲，而战场上，黄忠与那员老将，抬刀磕挡，躲过了曹朋这一手九星奔月的暗器手法。
黄忠拨马而回，那老将也勒马横刀，厉声喝道：“来者，何人！”
第654章野望（一）
严颜，字不可知。
出身于巴郡五大家族之一，严氏门第。
性刚直，勇烈过人。刘焉初掌益州时，严颜已官拜白水校尉，在西川有着超高的威望。后出任巴郡太守，镇抚一方。由于他久历军中，故而门生无数。西川许多将领，皆出自严颜门下，其中包括冷苞等人，对严颜敬服不已。也正因此，刘璋才让他坐镇巴郡，执掌西川门户。
历史上，刘备入蜀，至巴郡时，严颜扪心自问曰：此所谓独坐穷山，放虎自卫也。
也就是说，当刘备最初入蜀的时候，严颜便已经看出了刘备的意图。无奈刘璋不听劝阻，严颜也无可奈何。后来刘备和刘璋反目，张飞攻至江州，破巴郡，生擒严颜。张飞怒斥严颜说：大军至，何以不详而敢拒战？严颜则回答说：卿等无状，侵夺我州，我州担忧断头将军，无降将军也。一句话，令得张飞大怒，要砍严颜首级，而严颜却丝毫不惧，慨然赴死。
后张飞壮而释之，引严颜为宾客。
三国志至此后，严颜再也没有登场。与三国演义不同，演义中严颜有感张飞气度，归附刘备，建立了许多功勋。可在正史当中，严颜只是当了张飞的宾客，并未归附刘备。甚至后世有传言说：严颜听说成都告破，便自断头也，自杀了……至于是否真实，却已无从考究。
曹朋对严颜也是极为赞赏和尊敬。
这是一个和黄忠一样的老将，和黄忠不同之处在于，黄忠从头到尾都没有得到别人的重用，归降刘备也倒正常；而严颜呢，身为一郡太守，归降刘备就显得有些……不过，严颜真的降了刘备吗？亦或者如传闻那般，他成了张飞的宾客，成都告破时，严颜便自尽身亡了？
曹朋，也非常好奇。
“此我家大都督，曹朋便是。”
法正催马上前，向严颜介绍。
在他身旁，有一个身材五小的男子，看年纪近四十左右。骑在马上倒还好，可是和周围的人一比，就个头太小。此人便是张松……曹朋用眼睛估算了一下，恐怕连160公分都没有，果然是如史书上所记载的那般，身材五小。此时张松，正端坐马背上，神情倨傲。闻听法正介绍，张松一怔，脸上露出一抹古怪的表情。也许，在他看来，曹朋实在是太年轻了！
“却是曹公子当面。”
严颜在马上一拱手，内心里同样唏嘘，曹朋的年轻。
别看他身在巴郡，但也久闻曹朋之名。特别是曹朋哪一篇《陋室铭》，更甚得严颜所喜，还专门命人书写，悬挂于书房之中，时时揣摩。而今，见到了曹朋。严颜一方面惊异于曹朋的年轻，另一方面又暗自骇然。刚才曹朋的铁流星以九连环的手法打出，着实让严颜吃一大惊。
也幸亏是曹朋没有恶意，否则已刚才的局面，严颜必死无疑。
故而，在言语中，严颜没有丝毫轻慢。
“忠伯，老将军如何？”
曹朋见过了严颜之后，笑呵呵的向黄忠问道。
却听黄忠道：“有些手段，不愧当初公子所言……”
乍听，黄忠这句话似乎颇有些轻慢。可是领教过黄忠手段之后，严颜倒是不觉得黄忠说的有错。在黄忠面前，他的勇烈，也许的确就是‘有些手段’而已。再听曹朋对黄忠的称呼，严颜也不禁有些吃惊。回头再看黄忠时，目光就有些不同。毕竟，能被曹朋在众人面前尊称伯父的人，绝不会简单。他本就钦佩黄忠的武力，而今对黄忠，更多了几分好奇之心。
“大都督何以知我？”
严颜疑惑问道。
的确，早在曹朋赶到的时候，便直接喊出了‘严老将军’，岂不是说明，他对严颜并不陌生？
问题是，巴蜀偏僻，少与中原来往。
严颜在西川名声响亮，但是出了西川，知道他的又有几个？
内心里，不免有些骄傲。毕竟曹朋不是普通人，能被曹朋知晓名号，也算得是一桩好事。
曹朋笑道：“我不仅知道老将军之名，更知老将军来自临江，乃临江五大姓之一严氏所出……我提一人，却不知道老将军是否知道。昔年巴郡米熊，可还有印象？我正是从甘老先生口中知晓。”
临江，在巴郡境内。
而在临江，有五个大家族，也被称之临江五大姓，分别是严、甘、文、杨、杜。严颜正是出自临江五大姓之一的严氏家族，而甘宁则是临江五大姓之一甘氏子弟。所谓巴郡米熊，就是当年曹朋在涅阳张仲景家中偶遇的老家人甘茂。最初，曹朋并不知道这‘米熊’二字何意。直到后来甘宁归附，才清楚了其中的内涵。米熊的米，乃是指五斗米教，也就是后世的天师教。
张陵创五斗米教，行善西川。
甘茂便是五斗米教的教徒，因其习练熊搏术，故而得米熊之名。
不过，张鲁接掌五斗米教后，教众出现了内讧。甘茂懒得理睬那些琐碎事务，便离开西川。
所以，当曹朋提到米熊二字的时候，严颜不由得一振。
不仅是严颜，就连一旁在默默观察曹朋的张松，也不由得紧蹙眉头，露出了若有所思的表情。
“你识得甘茂？”
严颜诧异问道。不过，他旋即笑了，“倒也是……我听说那锦帆儿如今已官拜合肥太守，更在你门下效力。怪不得原来是甘茂老儿的原因。那老家伙如今可好？我也有多年未听闻他的消息。”
“茂伯而今在许都，帮张太守料理事务。”
曹朋没有说明，甘宁投奔他，并非是甘茂的关系，而是因为黄承彦的缘故。这种事没必要向严颜解释，他只需要知道，当年锦帆贼，如今已成为一方诸侯，便足矣。至于真相，就算曹朋有心解释，严颜也不会在意。
经过这一番寒暄，双方的距离，一下子拉近了很多。
张松依旧是显得很沉默，一言不发。
但严颜对曹朋的态度，却有了明显的变化……
细说之下，曹朋才知道黄忠和严颜交手的原因。起因其实很简单，是益州使团中一名副将挑起了挣断。那员副将，就是先前试图阻拦曹朋的小将，名叫罗蒙。而他的祖籍，便是在襄阳。本来张松在边界，见到法正前来迎接，心里非常高兴。一行人行来，在到达接官亭的时候，见黄忠迎接，张松更感开怀。大家聊起来的时候，法正下意识的称赞了曹朋几句。
哪知道，却引得罗蒙恼怒万分。
他开口言：“朝廷无人，使竖子成名。”
言下之意颇有曹朋是靠着和曹操衣带关系，才有如今威望。这一句话，顿时恼了黄忠……曹朋视黄忠为长辈，黄忠看曹朋，更如自家孩子。再者说了，曹朋的好坏，那轮得到你一个黄毛小子评论。黄忠一怒之下，就要斩了罗蒙。严颜自然不会坐视，便出手阻拦黄忠。
于是乎，两人就打了起来。
幸好黄忠知道轻重，手下留了几分力道。
否则的话，严颜很有可能，在曹朋赶来之前，便被黄忠斩于马下。
“此事，乃罗蒙失言，并无恶意。
不过曹公子手下好大的威风，竟欲刀劈使团成员？莫非，曹公子要使益州与朝廷冲突不成？”
在抵达巫县府衙后，众人分宾主落座。
身为益州使者的张松，却突然间开口，气势咄咄逼人。
他话语中的意思，就是要曹朋处置黄忠。黄忠闻听，顿时大怒，大手扶住肋下西极含光宝刀的刀柄，眼中闪过冷意。
张松这番话，明显偏袒罗蒙，更指责黄忠不晓礼数。
面对这个历史上，连曹操都敢讽刺的主儿，曹朋面色如常，