曹贼- 第538部分

曹朋虽说不复南阳郡太守的职务，可虎豹骑副都督的名头，似乎丝毫不比那太守之职逊色多少。

第五日，刘琮于襄阳正式继位，接掌荆州。

同日，刘琮以荆州牧之身份，向许都献上降书顺表，并命人撤出新野、朝阳、邓县，于山都集结，由卫将军夏侯惇派人接掌。与此同时，刘琮更派人前往江夏、长沙，劝说刘琦、刘磐二人停止抵抗。

至此，曹朋的任务，已圆满结束。

他终于可以放下心思，开始着手对付樊城刘备。

可就是在刘琮宣布归降曹操的当天，刘备突然率部出击，攻占黎丘……

……

对于刘备，曹朋不敢有半分小觑。

刘备、诸葛亮！

当这两人加在一起，绝对是一个任何人都不敢小觑的组合。事实上，在刘表头七之后，曹朋就一直试图尽快令襄阳归降。因为他非常清楚，刘备、诸葛亮，绝不会善罢甘休，就此放弃对荆州的野心。他们一定会有动作，而且会很快……只是，当刘备和诸葛亮真正行动起来的时候，却让曹朋大吃一惊。

攻占黎丘？

这黎丘，距离襄阳不过三十里，朝发夕至。

但刘备占领黎丘，似乎完全没有意义。难道说，他准备强攻襄阳？

“不太可能！”

陆瑁露出沉吟之色，轻声道：“刘表故去，襄阳虽乱，却有重兵守卫。

王威、文聘皆善战之将，若强攻襄阳，莫说刘备兵力是否足够，就算攻下襄阳，又能如何？”

陆瑁的考虑，很有道理。

而今新野、朝阳、邓县三县撤出，襄阳北方门户大开。

更不要说章陵告破，曹真驻扎白水乡，距离襄阳也不过一两日的路程，可随时发动攻击……

刘备占领襄阳，又能如何？

他并未得到所有荆襄世族的支持，如何能占居荆州？

襄阳城无险可守，一旦交锋，以刘备的兵力，根本不可能守住襄阳。

他占领黎丘，自然别有用意。

可问题是，刘备命吕吉占居黎丘，随时威胁襄阳。就好像一只苍蝇一样，威胁不到，却恶心的到。如果不能夺回黎丘，始终存有威胁。

“琮公子那边，如何安排？”

“我听人说，琮公子已下令，命王威率部复夺黎丘。

公子，何不派人前往白水乡，请曹真将军火速增援，以解黎丘之危？只是，刘备不会只有这一手，他必有后招。我担心，这刘备攻占黎丘，是项庄舞剑，意在沛公，别有所图啊……”

曹朋轻轻点头，“我亦如此以为。

只是丞相未至，荆州上下，尚存疑虑。我若是这个时候要求兵马，只恐令他们产生其他想法。

不行，黎丘虽距离襄阳近在咫尺，却只是鳞介之癣。

当务之急，还是要盯死刘备。我倒是觉得，刘备很有可能，是要撤离樊城，他想要逃跑。”

逃跑吗？

这可能性非常大。

事实上，陆瑁也想到了这个可能，只是还无法确定。

“这样，你立刻去见文仲业，看能否从他手中借调兵马。

我自去求见蔡夫人与琮公子……你拜会了文仲业之后，再辛苦一趟，请子柔和异度先生，严密监视樊城动静。一旦樊城有动静，立刻告与我知。对了，再让人去一趟邓县，求见元让叔父。就说，我需要兵马，请他给予支援……最好，能让曹太守把虎豹骑给我调派过来。”

“喏！”

陆瑁应诺，立刻转身离去。

曹朋则下令，让寇封在驿站里，先把兵马点齐。

寇封归降曹朋之后，暂时无法予以安排。适逢黄忠赶赴江陵，曹朋便让寇封暂时在他手下效命。

夏侯惇已兵进朝阳，不过尚未穿越阿头山。

究其原因，还是因为曹操尚未抵达南阳郡……进驻襄阳，必须由曹操率先。到目前为止，所有人都认为，荆州之战已经结束，无需担心。由曹操第一个进驻襄阳，也是一种尊重……

曹朋对此，也无可奈何。

他让陆瑁离去之后，便即刻赶赴州府。

拜会了蔡夫人与刘琮，他提出，要小心刘备逃走。

可是，看蔡夫人的意思，对刘备的死活，好像全不放在心上。她现在更看重的是，曹操会给她母子什么安排。至于刘备，管他死活？即便是刘备占领了骊丘，对襄阳来说，也没什么大碍。

襄阳有多少兵力？

刘备手中，又有多少兵马？

这还不算上阿头山以北，以及屯扎于白水乡的曹军兵马……

何惧之有？

当务之急，还是要先把自己的将来安排妥当，其他事情，皆不重要。

所以，蔡夫人与曹朋也只是应付了一下，便把话题转到了她母子的未来上。按照蔡夫人的想法，如果能留在襄阳，那是最好。若无法居住襄阳，最好是去荥阳，那里据说也很不错。

她甚至还向曹朋请教了西域商路的事情，想来是为了日后谋划。

可说到底，她还是没有把曹朋说的事情放在心上。至于曹朋向她提出借兵的请求，蔡夫人也有些犹豫。在想了好半天，才答应说，从山都抽调三千兵马，供曹朋使用……尼玛，山都？

山都距离襄阳，至少有两天路程。

而且，你给我三千兵马，又有何用？

你在襄阳，屯扎了几万兵马。哪怕是从襄阳借调我三千人也不是难事……蔡夫人分明是推拒，或者说还有些警惕。她担心，一旦曹朋得了兵权，会发生意外。这绝非蔡夫人愿意见到。

曹朋非常无奈，从州府行出。

在返回驿站的路上，曹朋就在思索，刘备的行动。

他攻占黎丘，绝对是一个障眼法。其真正目的，恐怕是想要逃跑。至于三国演义中借道襄阳，已不太可能发生。刘备和蔡氏早已撕破了脸皮。这个时候借道，分明是自投罗网，自寻死路。

可问题是，他会逃向何方？

曹朋不免感到疑惑……

三国演义里说刘备是撤往江夏。

可陆瑁却认为，刘备很有可能会偷取江陵。

原因？

非常简单！

江陵的粮草辎重，可以供十万兵马三年之用。占领了江陵，刘备才可能有底气，谋取更多利益。

究竟是江夏，还是江陵？

曹朋一时间也拿不定主意……

回到了驿站，曹朋感到有些疲惫，于是便准备躺下来休息一会儿。

可就在他刚准备更衣休息的时候，却见寇封兴冲冲跑过来，“公子，城外援军抵达，求见公子。”

第638章长坂坡（一）

援军？

求援军的信使刚刚离开襄阳城，援军就到了！

开什么玩笑？

曹朋愕然不解，连忙带着寇封，匆匆赶往襄阳城外。襄阳城北门，城门紧闭，守卫森严。

文聘也得到了消息，带着人急匆匆赶来。

当曹朋抵达北城门口的时候，正好和文聘打了个照面。不等曹朋开口，文聘就纵马冲上前。

“曹将军，你这是何意？”

“仲业此话怎讲？”

“城外兵马，有何而来？”

“我也是方才听闻，特来查看……仲业将军休要误会，我之前所做承诺，绝非搪塞之语，否则何必孤身来此险地？此必为丞相遣来前锋军，为保护我安全而来，绝没有其他的意思。

若不然，我与仲业登城一观？”

文聘见曹朋言语真诚，不禁也有些犹豫。

乍闻曹军兵临城下，文聘着实吓了一跳。虽说刘琮已送出降书顺表，表示愿意归附朝廷。可按照规矩，曹操会先派人前来，将封赏告之，然后约定时间，进驻襄阳。在此之前，双方不会调动兵马，以保持一种平衡态势。哪知道，曹军竟然突然抵达，而文聘竟未得到半点风声。

若非曹朋就在襄阳城里，他甚至会以为，曹朋食言而肥，准备要对刘琮不利……

看曹朋的态度，他是真不太清楚。

文聘想了想，便随同曹朋，一起登城观望。

城下，曹军在不远处，正安营扎寨。

看其情况，似乎全都是骑军。一面黑色大，在风中飘扬，上书一个斗大的‘曹’字。大两边，各有一面旗帜。一面绣有‘虎’，另一面则写着‘豹’字。曹朋一见，立刻认出，这支兵马赫然就是曹军精锐，虎豹骑。

“仲业，此丞相麾下之虎豹骑前来。

想必仲业也听说了，丞相已命曹纯将军代替我为南阳郡太守，而我则为虎豹骑副都督。此必是虎豹骑前来听从调遣，仲业将军想来可以放心。”

虎豹骑？

文聘眼睛一眯，随之送了一口气。

他已从斥候口中听说，除了这支兵马外，并无其他曹军到来。

曹操大军，还屯扎在阿头山以北，也没有任何进军出击的意思。若只是虎豹骑，文聘倒也能够放心。

他连忙招呼一名亲随，在那亲随耳边低语两句，亲随立刻赶往城下。

想来，文聘是让这亲随通知蔡夫人和刘琮。突然有曹军抵达，蔡夫人和刘琮等人，必然也紧张万分。文聘安排妥当之后，转身要开口与曹朋说话。忽闻城下一阵骚动，紧跟着有数骑从曹军阵营中飞驰而出，来到襄阳城下勒马。

曹朋手搭凉棚看去，不由得一怔。

“城下，可是令明？”

“公子，令明奉丞相之命，率三千虎豹骑，特来听候公子调遣。”

为首一员将官，赫然正是庞德。

而在庞德的左右手，两员大将横枪立马。曹朋对这两人也不甚陌生，认出这两人，竟是曹操爱将，因平乌丸有功，而加封平狄将军的张郃，裨将军高览二人。曹朋心中，暗自吸了一口凉气。张郃高览，这两人为何会随同庞德前来？而且看这架势，似乎以庞德为马首是瞻。

“仲业，我可否出城询问？”

文聘也看出了端倪，这支曹军倒也不是为征伐而来，却是纯粹为保护曹朋而来。

心中不由得暗自羡慕，曹操对曹朋的宠信。既然不是敌人，那也就不必担心……当然了，文聘也不会因此而放松警惕。他同意曹朋出城相询，却又同时命城上兵卒做好准备，以免有诈。

曹朋带着寇封，从城中行出，与庞德三人在马上拱手。

“令明，何以至此。”

他没有和张郃高览打招呼，因为他知道，张郃高览随同庞德前来，必然有秘密使命。否则，以二人之官职，断然不可能为庞德部曲。庞德才多大的官儿？曹朋而今为虎豹骑副都督，庞德最多也就是虎豹骑郎将。如果按照俸禄或品秩，大约也就是个校尉。可张郃高览，却都是杂号将军，品秩比庞德高出许多。这二人出现在这里，必有使命，最好莫说破两人身份。

好在张郃高览也是聪明人，对曹朋的视而不见，没有任何反应。

庞德策马上前道：“公子，德受太中之命，前来听从公子调遣……太中言，荆襄大局已定，然尚有宵小之辈。公子手中只八百兵卒，恐力有不逮。故而命我率虎豹骑前来，听从公子调派。

太中吩咐，务必小心，刘备逃窜。”

曹朋眼睛一眯。

贾诩也担心刘备会做那漏网之鱼吗？

有虎豹骑前来，倒是可以解决曹朋眼下手中无兵的尴尬局面。

“如此，你们就在城外驻扎，不必进城……

我会与琮公子说明，请他送来粮草帐篷，你们立刻后撤十里，切记不可扰民……待我安排妥当，再与你们会合一处。”

“喏！”

庞德三人搭手应命，与曹朋告辞。

旋即，三千虎豹骑向北后撤十里，扎下营寨。

而曹朋则领着寇封，再次返回襄阳城中。他叫上了文聘，一起前往州府，与蔡夫人和刘琮解释。

对于虎豹骑的到来，蔡夫人倒也不甚反感。

想想也是，曹操既然那么信任曹朋，断然不会让他久居襄阳。毕竟，这荆州虽然已表示愿意归降，却并未真正的掌控。曹朋作为曹操的使者，也不好轻易离开。那么曹操派人前来保护曹朋，似乎也就变得合情合理。在听了曹朋的解释之后，立刻表示，会负责虎豹骑粮草。

随后，她命蔡和提取粮草帐篷，送往虎豹骑营地。

又温婉询问曹朋道：“虎豹骑既然前来，曹公子又如何打算？”

很明显，蔡夫人还是有点担心。毕竟曹朋手里还有八百牙兵就驻扎于襄阳城内……万一，那八百牙兵的剽悍，她虽不太清楚，却听文聘等人提过。若继续留曹朋在城里，她有些不太放心。

曹朋说：“我这就率亲随出城，驻扎城外。”

“这……怎生使得？”

“夫人，虎豹骑一贯骄横，我初掌虎豹骑，尚不能震慑。

若不与其一起，只怕军中郎将，难以震慑虎豹骑。为襄阳百姓想，我亦当前往营中坐镇。”

蔡夫人明明是不想曹朋在城中居住，偏偏又要表现出挽留的模样。

曹朋心中暗笑，但言语中还是表现出了足够的客套。蔡夫人也很高兴，假意挽留一番之后，才送曹朋离去。

“友学，何必非要驻在城外？

夫人其实也并非是要你出城，只不过……”

在离开州府之后，文聘忍不住劝说曹朋。从内心而言，文聘对曹朋的感官不错。没有那种少年得志的飞扬跋扈，越是在得意时，就越是恭歉，进退有度。在荆州这个文风鼎盛的地方，文聘虽是武将，可是却深受熏陶，对气度和礼仪非常看重。至少在他的印象里，曹朋很少有失礼的时候。这也让文聘对曹朋增添了许多好感，更不要说，他二人还是老相识……

再经过曹朋拜访司马徽，由司马徽牵线搭桥之后，文聘和曹朋走的很近。

一来，他也敬佩曹朋的才学，二来，曹朋是南阳人，与他有同乡之谊；更不要说，他和曹朋早在十年前便相识了。两人初次在襄阳城内商议时，文聘听闻王猛的消息，也是好一番唏嘘。

当年在羊册镇和曹朋分手，他可是没有想到，有朝一日那个逃难的小子，竟然会有今日的成就。

“友学，可还是担心……”

在回到驿站后，曹朋命寇封收拾行李，并派人通知陆瑁的功夫，文聘低声询问。

曹朋犹豫了一下，点点头。

“刘皇叔宽厚，乃正人君子，友学何不……”

文聘没有往下说，可求情的意思，却不言而喻。

曹朋早就知道，文聘对刘备有好感。不管刘备是真仁义，还是假宽厚，与曹朋而言，他是曹操的敌人，也就是自己的敌人。三国时代，英雄辈出，因私人感情而令战局失败，造成严重后果的例子，比比皆是。曹朋不会犯同样的错误如果他有机会，绝不会放过刘备。

“仲业，刘玄德为人如何，我不知道。

你也不要以为，我要杀他�