曹贼- 第497部分

自然引起了不少人的猜测。

蒯正在蒯府后宅的书房里，见到了蒯良。

心里面的惶恐，也越发强烈。

“侄儿蒯正，拜见叔父。”

蒯良满面春风，笑呵呵拉着蒯正坐下。

寒暄几句后，蒯良突然开口问道：“伯平，我听人说，你当年在棘阳，曾与曹氏一家交好吗？”

蒯正，心里不由得一咯噔。

都过了这么多年，还要翻旧账吗？

江夏黄氏已经衰颓，似乎没有必要，再追究自己吧。

蒯正犹豫了一下，轻声道：“侄儿那时候年轻气盛，不晓得事。为一庶民而与黄氏交恶，实为不智之举。侄儿这些年来，常暗自反省，亦深感后悔。此事……侄儿已向宗房交代，还请叔父恕罪。”

看着蒯正那苍白如纸的面容，还有眼眸中的惧色。

蒯良却不由得一阵懊悔。

当年的事情，不是你错了，而是我们错了……谁又能想到，昔年的小子，而今竟是朝廷钦封的南阳太守？看起来，蒯正这些年来过的极不如意。也不知，他当年怎来的勇气，为曹朋讨公道。

“伯平，昔年之事，是非难辨。

与家族而言，黄祖气焰嚣张，甚得州牧所宠信。我蒯氏虽定居荆襄累世，也不得不避其锋芒。我也知道，这些年来，想必你也受了不少的苦处和委屈。不过，不管怎样，你都是家族子弟。而今家族有重任与你，还希望你能忘记过往的不快，尽心竭力……我可以保证，会给你一个公道。”

言下之意，无非是告诉蒯正，我会为你报仇。

说着话，蒯良突然击掌，就见蒯弗手捧一个锦匣，走进书房。

“这是为叔，给你的第一个公道。”

“啊？”

蒯正愕然抬头，看着蒯良，有些不知如何是好。

蒯弗上前把锦匣放在蒯正身边的桌案上，蒯正犹豫了一下，伸出手来，将那锦匣慢慢开启……

蓦地，他瞳孔放大，脸色更加苍白。

一股血腥气，扑面而来。

只见那锦匣中摆放着一颗人头。

脸上的血污，还未干涸，显然是刚被人杀掉。

再仔细辨认，蒯正一下子认出来，这人头赫然是那位宗房子的爱妾，也就是邓才的妹妹。

这，究竟是怎么回事？

他扭头向蒯良看去，却见蒯良神色平静，好似古井不波。

“贱妇长舌，坏我族中法度，竟使德生迫害族人，实罪该万死。”

蒯良看都没有看那锦匣一眼，沉声道：“至于德生，你伯父已派人将其召回，并决议罢去他夫夷长之职，让他回家潜心思过。这也算是给你的第二个公道，不知伯平心下以为如何呢？”

德生，也就是那位宗房子。

蒯正懵了！

但他心下却很清楚，蒯良既然做到了这一步，若他拒绝，那么下场恐怕比那宗房子好不到哪儿去。

别看蒯良的表字是子柔，但做起事情来，手段却丝毫不会柔和。

蒯正连忙躬身道：“侄儿身为蒯氏族人，生为蒯氏人，死乃蒯氏鬼。

叔父若有吩咐，但请说明。侄儿必不推辞，愿为家族效犬马之劳。”

蒯良，那张清癯而略显刚直的面庞，顿时浮现出一抹笑容，也使得他脸上的线条，柔和许多。

“伯平怕还不知道，当年你所维护的曹家子，而今情况如何？”

“呃……侄儿这些年忙于生计，确是不太清楚。”

“那你可听说过，曹三篇之名？”

蒯正一怔，点头道：“曹三篇所做八百字奇文，侄儿能倒背如流。其三字经和弟子规，侄儿亦熟读于胸，当然知晓。”

“那你可听说过，福纸楼？”

“哦，也知道。”蒯正脸上露出一抹羞涩，“侄儿早闻鹿纹笺之名，可惜却无缘一见。”

蒯良道：“那我告诉你，曹三篇，也就是当年曹家子。

而那福纸楼，不过是他名下的一处产业而已。如今，曹家已然崛起，当年的曹汲，乃隐墨钜子，所造刀剑乃天下人所求。他如今官拜凉州刺史……那曹家子，便是朝廷所任，南阳太守。”

嘶！

蒯正不由得倒吸一口凉气。

他就觉得，有一股气直冲头顶，而后迅速蔓延全身。

他终于明白，蒯良何故召见他，又何故对他和颜悦色……不是他蒯正如何，而是他蒯正当年的作为，而今让蒯氏看到了巨大的利益。曹家子，便是曹三篇，便是那位新任南阳太守？

咸鱼翻生！

蒯正知道，这一次，他真的是咸鱼翻生了……

“我要你前往舞阴，以你私人身份，拜访曹友学。

此次拜会，你需要什么支持，只管说明。我已命人为你准备百金……我的要求是，留在曹朋身边。我不求你能得一官半职，但至少要想办法，加入曹朋的幕府，保持和曹朋的友谊。

伯平，你可愿往？”

第574章荆州事，荆人治

端坐在厅上，蒯正看着眼前这英武青年，也不由得感慨这世事无常。

想当年，谁又能想到，那个文弱少年，而今竟然有如此的成就？当初他念在鹿门山庞氏的情分上，给予了曹朋一家照拂。却不想今日，却又凭着曹氏一脉，东山再起，真让人感慨。

不过，蒯正非常高兴，曹朋仍念着他。

当认出他的时候，曹朋显得极为兴奋，拉着他的手，不肯松开。

连带着那位老管家，也颇受曹朋的尊重，硬是给老管家安排了一个座位。东汉时，讲究尊卑高下。若换个人的话，曹朋对老管家的这种态度，会立刻拂袖而去，甚至认为曹朋是羞辱他。可蒯正却不一样……十年来他历经坎坷，当年追随他的人都跑了，只有这位老管家，不离不弃的跟随他，照应他。在蒯正心里，老管家并不是奴仆，而是他最为信任的亲人。

曹朋对老管家的尊敬，在蒯正看来，正说明曹朋的念旧。

“伯平兄，我后来曾让人打听你的消息，却得知伯平兄被召回襄阳。不知而今，近况如何？”

曹朋是真高兴。

能重逢故人，绝对是一桩喜事。

当年蒯正待他一家不错，这份情，他牢记在心中。

哪知蒯正闻听，却露出苦涩笑容。

“说起来，可是一言难尽。”

将这十年来的遭遇，大致的与曹朋讲述了一遍，令曹朋也是唏嘘不已。

“说起来，当年我虽是受黄射所迫，被逼拿下令尊一家。可这心里面，一直不太舒服。后来我虽据理力争，想要讨回公道，奈何黄氏势大，而我在族中地位不高，所以也没什么用处。

思及起来，正愧贤弟多矣。”

漂亮话人人都会说，蒯正身为蒯氏弟子，自然也懂得这说话的艺术。

他讲述当年过往琐事，却没有责怪曹朋连累了自己，而只说他未能保护曹汲一家，而感到愧疚。

他越是愧疚，曹朋也就越是愧疚。

不管蒯正当时是出于何心，维护自己一家的利益。可他终究是因为自己，而遭受了这么多年的磨难。十年算算日子，距离前往九女城，整整十年。一个人能有几个十年？更何况是蒯正最为关键的十年……而今，蒯正三十多。可那衰老的模样，看上去好像四十岁一般。

曹朋咬牙道：“兄长休要说羞愧二字，你这么说，岂不是折煞了小弟？

如今兄长既然来了，就别走了小弟虽不才，未能与兄长大前程，可是出人头地却还有些把握。至于那些当年羞辱你的人，不是不报，时候未到。待有朝一日，小弟定为兄长讨回公道。”

老管家一听，连忙起身道谢。

“朋公子，我家公子不需什么公道，但只请朋公子能出面，将我家公子少爷讨要回来即可。”

“怎么？”

“当初少夫人与公子解除了婚约，连同小公子一同带走。

我家公子日思夜想，希望能得小公子重逢。奈何少夫人家中势大，而族中又不肯为公子出头，以至于小公子……公子所求无他，只希望小公子，莫从了他人姓，辱没祖宗的名声。”

曹朋抬头，向蒯正看去。

半晌后，他轻叹一声，“敢问那女家是和来历？”

“便是零陵刘氏。”

零陵刘氏？

那岂不就是周不疑母亲的家族？

曹朋一蹙眉，沉吟片刻后，突然高声道：“伯侯，可在？”

“公子！”

杜畿连忙走进大厅，躬身行礼。

曹朋道：“持我名剌，立刻派人前往武陵，与武陵太守刘先知，就说要他刘家把伯平兄的公子交出来，就算我欠他一个人情。”

刘先身为武陵太守，属于典型的曹派。

他很倾向于曹氏，而且得曹操所重，才有了武陵太守的职务。

虽说刘先在刘氏宗族中，并非是翘楚。可是地位，却也不算太低……毕竟两千石俸禄的大员，即便是刘氏而今最为出色的人才刘巴，也无法相提并论。也正因为此，刘先在家族中说话，还算是有些分量。曹朋和刘先，并没有什么交情。但这并不妨碍，刘先愿意结交曹朋。

更何况，曹朋而今，已不是待罪之身。

真两千石的南阳太守，在品秩上，可是比刘先那比两千石的武陵太守，高出两个级别呢……

蒯正不由得涕泪横流，起身一揖到地。

“贤弟恩义，正必永世难忘。”

曹朋笑道：“伯平兄，你我也算相知十载，那些虚透巴脑的话，还是莫要再言。

你我兄弟今日相逢，定要一醉方休。

不过，我相信伯平此来找我，必身负使命。你单说无妨，能答应的，我绝不会推辞……待商量了正事，就请老管家回去报信。你留下来，待我熟悉了情况，必然与伯平兄一个妥善安排。”

曹朋说话，没有拐弯抹角，而是开门见山。

可越是如此，蒯正内心中就越是激动。

他深吸一口气，对曹朋道：“贤弟，似你这般谈吐，真不晓得是怎么走到了今日。”

话语中，也多了几分轻松，甚至还出打趣了曹朋。

“拐弯抹角，我也会……

不过却要看是对什么人。若是不熟的，或者看不上眼儿，我倒不介意与他虚与委蛇。但我与兄长，也算是故交。与朋友说话，何必耍什么心计？若有那精神，倒不如喝上两杯痛快。”

蒯正闻听，不由得莞尔。

“我此次前来，乃奉族中长者之命，送一封书信。”

蒯正说着话，向老管家看去。

却见老管家将身上的布袍脱下来，撕开了夹衣，取出一封书信，双手呈递给了曹朋。

曹朋接过书信，当面打开来，迅速的看了一遍。

蒯良心中倒是没有说什么大事情，只是说他有个侄儿蒯正，听说与曹公子你是故交。而今他在荆襄，也没什么出头之日，所以想要请曹公子为他安排一下，将来也能有一个照应。信中还提到了庞德公，说德公进来身体不是太好，并托他与曹朋带信，问他可读通了《尚书》。

想当初，庞德公授曹朋《尚书》，从某种程度上，已经是认下了曹朋这个弟子。

只是造化弄人，曹朋后来又拜师胡昭……

蒯良的信中，并无一件事谈及公务，但却又处处透着别样的意味。

曹朋看罢书信之后，沉吟不语。

他大致上明白了蒯良的意思，其实就是希望，勿在荆襄，兴起刀兵，保住荆襄之地的太平。

“老管家。”

“公子，有何吩咐？”

“烦你回去告诉良公，朋奉朝廷旨意，出镇南阳，也只是希望，还荆襄一个太平，并无什么恶意。但，自古以来，普天之下莫非王土……我奉旨而来，乃奉天承命。可是这南阳，却有两个太守。所谓一山不容二虎，我也非常难做。而今丞相征伐北疆，乃是为汉室中兴。

可总有一些宵小，在暗地里搬弄是非，挑动风雨。

南阳这些年来战事不断，刘荆州与丞相本都是明事理的人，却奈何小人作祟，以至于冲突不绝。结果，也只可能是令我荆襄百姓，饱受蹂躏……此绝非我期望，亦非良公所期望之结果。我一直信奉，荆州事，荆人治。想我荆襄九郡，自古以来物华天宝，人杰地灵，乃精英辈出之地。何至于今日，却要看外人的眼色，受外人的挑唆？此荆州之不幸，荆人之不幸。”

曹朋这一番话，绝对是说中了要害。

即便是蒯正在一旁，也连连点头。

“贤弟所言不差，荆州事，荆人治，何需外人插手？”

这外人所指是谁？

不言而喻……

曹朋没有说明，蒯正也没有说出，但大家心知肚明：刘备！

荆州事，荆人治。

曹朋无疑是明确的告诉了蒯良，他的方针政策，乃至日后，曹操会推行的方针政策。而这六个字，也是关键所在。老管家听曹朋和蒯正反复提及这六个字，哪里还能不明白含义？

其他那些话，记个大概就成。

关键是这六个字，绝不能记错……

曹朋不可能给蒯良书面上的回应，想来那也不是蒯良所希望看到的结果。

只要有这六个字，老管家足以向蒯良交代。

“如此，老仆立刻动身。”

“慢！”

曹朋唤住了老管家，让人取来一身华美新衣，日后亲手披在老管家的身上。

“公子，这如何使得？”

“老管家，当年我和姐夫一起，前往九女城的时候，老管家您曾亲自相送。这份情意，朋牢记在心中。我已让人安排了车马，送老管家回去。见良公后，还望老管家早日回来。我相信，伯平兄一定会非常牵挂你，莫要让他太过担心。等老管家回来，说不得伯平兄，已有了大好前程。”

老管家闻听，不由得泪流满面。

他这一辈子忠心耿耿，所期望的，就是蒯正有朝一日，出人头地。

“朋公子请放心，老仆还想早点回来，随公子好好享两天清福呢……”

蒯正在一旁，也不禁是泪流满面。

……

老管家离去后，曹朋在府中设宴，为蒯正接风洗尘。

他并没有急于给蒯正安排，而蒯正呢，也没有询问。当晚，蒯正就在府邸中住下来，等待老管家回来。

一路奔波，蒯正也着实累了。

加上又喝了不少酒，以至于回房便沉沉睡去。

曹朋却不能睡下，喝了一碗醒酒汤后，他便来到书房里，翻看公文案牍。

不知不觉，夜已经深了。

就在曹朋刚准备吹灭灯火去休息的时候，就听到书房门外，有人轻轻拍击房门，“舅舅，我有事，与你商量。”

第575章邓艾野望

灯光下，邓艾小心翼翼的拉开房门，探头进房间。

曹朋疑惑的看着他，“小艾，这么晚了，你怎么还没有睡觉？别忘了，明天可是还要早起