只是，有的时候他也无法选择。
曹汲出任城门校尉，是曹操对曹家即将失去海西的一个补偿。
而且曹操也知道曹汲并不适合担当，甚至连曹朋也很清楚这一点。所以，曹汲出任城门校尉之后，曹朋也好，曹操也罢，都在为他寻找助手。从最初的郝昭、夏侯兰，到如今的曹遵曹彬，还有牛金兄弟……曹汲对这一点，也非常清楚。
可是，他还是不喜欢！
刘晔倒是知道曹汲的心思，忍不住哈哈大笑。
“隽石，别人都期盼着高官厚禄，你倒好……不过，既然你真不愿意做这个职务，明日我和司空商量一下，看看能否让司空下令，把王猛兄弟从陇西郡召回。”
曹汲虽说是抱怨，但有一点却没说错。
王猛真的不太适合在陇西！
凉州的形式，如今越来越复杂……王猛虽说武艺高强，也能治军，但终究缺乏一些威望。刘晔觉得，哪怕是让邓稷出任南部都尉的职务，恐怕都要比王猛合适。
别看邓稷少了只胳膊，可做起事来，一点都不含糊。
在东郡这一年来，他顶着各方压力，硬是将白马和延津两个地区连为一体，推行屯田政策。今年东郡的收成很好，差不多有四十万斛米粮。不但能自给自足，而且还给予了濮阳地区极大的支持。按照这个进度，东郡早晚会成为黄河南岸的一颗明珠。待到来年之后，甚至有可能打造成整个兖州，最富裕的郡县。
屯田，历经多年实验，已经证明了，是目前最佳的方案。
当然了，屯田必然会触动许多世家大族的利益。这也是曹操屯田推广，困难重重的主要原因。邓稷很聪明，他用白马和延津来推广屯田，也是有他自己的考虑。
白马，被曹朋一把火烧城了废墟。
延津之战，也使得酸枣几乎成了一座空城。
两场大战的结果，为邓稷扫清了障碍。所以在这两地屯田，反倒没有太多人拒绝。
今年东郡的屯田成果，来年必然令邓稷多出许多底气。
这足以证明了，邓稷手段的圆滑和高妙。只可惜，邓稷的政绩越好，就越难以在短时间内从东郡脱身。否则的话，刘晔一定会向曹操拒绝，让邓稷前往凉州。
曹汲点头道：“那就拜托子扬了。”
……
羌道，因县境内以羌人为主体而得名。
王买登上城楼，看着城下密密麻麻一片的行人，感到无比的吵闹。
“今天怎么这么多人进出？”
“回都尉，据说白马羌和参狼羌之间，发生了冲突。这段时间闹得非常厉害，以至于河湟的羌人，大批逃离，都拥堵在县城外，才会出现目前这样的状况。”
白马羌和参狼羌，是白龙江流域最大的两个羌族部落。
两个部落，隔江相望，矛盾由来已久。据说早在西汉时，两个部落便发生过大规模的冲突。只是后来朝廷出兵镇压，才使得两家罢手，隔江而牧。自东汉末年，羌人暴动发生以后，朝廷对河湟的约束力越来越小，两家的冲突愈演愈烈。
白马羌和参狼羌，靠近武都和陇西，属于南部都尉治下。
王猛听说之后，本打算亲自前来羌道视察，但由于当时金城之乱，他领兵屯驻河关，不得不改变行程。不过，他还是派王买去羌道查看，却不想正赶上了两羌爆发战乱。白马羌和参狼羌，都是古氐羌人的分支，又叫白马氐或者参狼氐。
王买抵达羌道县之后，羌道长已不知去向。
无奈，王买只好暂领羌道，平稳局势。只是看眼前这状况，怕是一时间难以平息。
但只是这些城外的逃难羌人，就让他感到非常头疼。
更不要说前往湟中，阻止两羌冲突……
“这许多人拥堵城门，终究不是一桩美事。
万一发生暴动，只怕谁也无法阻止。传我命令，在沓中开设营地，自湟中而来难民，皆居于沓中。县城内务必要加强巡视，一旦发现有异动，立刻向我禀报。”
沓中，历史上曾为姜维屯田北伐之地。
整个羌道地区，山峦重叠，沟壑纵横……山高，谷深，造成了整个县境内地势复杂。
相比之下，沓中算是一块较为平缓之地。
必须要尽快把这些难民安顿下来，否则必然会发生暴乱。
王买搔搔头，看着城下乱糟糟的场面，也感觉到万分的头疼。他是真不知道，该如何解决这些问题。不过跟随曹朋多年，也历练了许久，也算是有些经验。
他知道，一旦这些羌人暴乱，必然会引发连锁反应。
眼见着，冬天即将来临。
羌道库府空荡荡，还要面对这许多难免的问题，始终是一个大麻烦。
“立刻派人前往临洮，告诉石县令，就说羌道情况复杂，需要他支援……请他务必在入冬之前，解来一些粮草。三万斛……实在不行，一万斛，也可以。”
凉州动荡多年，又是苦寒之地，本就算不得富庶。
石韬在抵达临洮之后，在王猛和王买的支持下，也是勉强站稳了脚跟。年初，他开始在临洮进行屯田，基本上保证了临洮本地的赋税。但问题是，临洮的情况本身也算不得太好。屯田虽然保证了临洮今冬可以安然度过，但根底终究不足。
三万斛，怕有些多了！
一万斛，却未必够……
可是，王买却想不出，还有其他的办法。
好不容易，到天黑。
羌道总算是安静下来。难民们得到了分流，情况多多少少稳定一下。可是，王买却知道，这安静不过是暂时的……湟中两羌若继续冲突，势必会造成更多羌民涌入羌道。到那个时候，吃没吃的，住没住的，才是麻烦真正的开始。
要是阿福在，会如何解决呢？
王买倒在榻上，看着屋顶，思忖不语。
阿福如今在河西，端地是风生水起。还是大熊那家伙聪明，跑去帮阿福做事，好不轻松。早知道，我就跟阿福一起去河西了……也好过现在这般，头疼不已。
想着，王买不禁苦笑……
第483章凉州大决战（二）
鸾鸟城下，马超走马盘旋，不断向城上叫骂。
曹朋站在旗门下的阴影当中，看着马超兔脱飞扬的模样，也不禁暗自称赞一声：好一个锦马超！
这并不是他第一次和马超碰面。
但一如之前在红水集时，他藏在暗处，偷偷的观察。
此时的马超，与当初在红水集那种意气风发，锋芒毕露的模样大不相同。虽然看上去依旧是那么张扬，但却好像多出了一份内敛的沉稳气质。这也使得马超给人一种老辣的感觉。远处，西凉兵列阵整齐，气焰熏天。站在城上，犹自能感受到那浓浓的煞气……这也是马超和马铁不一样的地方马铁虽然张狂，但更多是让人感觉轻浮。而不似马超这种，走马阵前，便生出恨天无把，恨地无环的滔天气势。
“这马超，果真不俗。”
曹朋突然轻笑一声，回身看去，“如何？诸君有什么看法？”
阎行默不作声，只是死死盯着城下马超，牙关紧咬。
而徐庶依旧显得风轻云淡，好像根本没有把马超放在眼中，脸上浮现出一抹淡淡笑意。
至于庞德庞明兄弟，则是面无表情。
“阎彦明，无胆之徒，可敢与某一战？”
面对马超的挑衅，阎行勃然大怒，扭头便要请战。
却见徐庶一把拦住他，轻轻摇头道：“彦明，何必为一莽夫动怒？休看他此时张狂，实已无计可施。你现在若是出战，正中了他的下怀……彦明日后必有大前程，这凉州的将来，还要多多依赖于彦明。所以，除非你有十成把握获胜，否则别轻易出战。胜则好，若是败了，会令彦明的声名大减，于日后有诸多不利。”
徐庶一番话，顿时令阎行冷静下来。
他偷偷看了在旗门下，默不作声的曹朋一眼，心中暗自欢喜。
徐庶这些话，分明是告诉他：曹朋很看重他，日后的凉州，肯定会有他阎行一席之地。
当初，阎行听从韩遂遗言，与成公英来武威投奔曹朋。
但说句心里话，他对曹朋并没有太大的信心。不是怀疑曹朋的能力，而是因为曹朋的态度。在他和成公英之间，曹朋似乎更看重成公英，一来就委以他重任。
也许在别人眼里，为武威长若同于流放。
可对于久居凉州的阎行而言，却知道这武威长，其实是一桩美差。
武威县毗邻西羌，而西羌又是武威县极为重要的一支力量。让成公英出任武威长，正说明了曹朋对他的看重。那里看似荒僻，却可以获得极大的权力。武威县节制都野，可以说，整个西羌都受武威县的控制，几十万羌人，尽归成公英所制……几十万人啊那几乎就是一郡人口。小小的武威长，有近乎太守的权力，还有什么不满呢？若是可以，阎行很愿意和成公英换一换，去武威县任职。
曹朋对阎行似乎很尊重。
可阎行却能觉察的出来，曹朋和他之间，似有些猜忌。
今听了徐庶一席话，阎行一下子放下心来。他的确没有把握能战胜马超……他和马超之间的差距并不算太大。几年前，他或许能险胜马超，但如今，却有些危险。
原因嘛，很简单！
建安元年之后，马超东征西讨，从未放下过兵事。
而阎行在那之后，却慢慢从兵事上转移，而把重心摆在了内政之上，疏忽了自身的武艺。这习武一途，如逆水行舟，不进则退。一天不练天知道，两天不练自己知道，三天不练，天下人全都知道。一边是持之以恒，一边慢慢懈怠，自然就有了差距。当然了，阎行如今的身手，也不算差至少在曹朋帐下，可列前三，尤胜潘璋。不管怎么说，也算得上是超一流的武将，绝非浪得虚名。
曹朋一摆手，“咱们回去。”
“公子，那马超若强攻……”
耿林忍不住问道。
“若他强攻，还以弓矢即可。”曹朋笑了笑，对耿林说：“云鹤不用担心，马超远来，其麾下多为张掖县的羌人，擅野战而不擅攻坚，所以断然不会强攻。”
说着，他扭头向城下看了一眼。
“且随他呱噪。”
曹朋大步向城下行去，阎行等人紧紧跟随。
耿林站在城上，看着城下的马超，紧张之色渐渐隐去。是啊，马超手中没有大型的攻城器械，想要攻破鸾鸟县城，只怕是要费些心神。今公子亲至督战，又何需担心呢？
想到这里，耿林轻轻摇头，不再感到畏惧。
……
鸾鸟县廨里，曹朋在花厅落座。
“沙盘可曾准备妥当？”
“业已准备完毕。”
徐庶说罢，一摆手，就见几个彪形大汉，从外面抬进来了一张三米见方的沙盘。
沙盘中，是鸾鸟县城百里之内的地形。
山峦，河流，丘陵，平原，可一目了然……
曹朋在占领了武威之后，便下令制作出各县的沙盘。
特别是姑臧、苍松、鸾鸟三县优先，耗费了不少人力和物力。武威县治下包括了都野，故而一时也难以造出沙盘。而其余各县，相对放缓，并不急于制作。
各县沙盘制作完毕后，都集中在姑臧。
此次徐庶前来，将鸾鸟县沙盘带来。这鸾鸟的沙盘，耗时整整一个月，动用了许多人力。曹朋走到沙盘跟前蹲下，鸟瞰鸾鸟地形，手指摩挲下巴，陷入沉思。
而阎行，则是第一次看到这种沙盘。
其立体的视觉冲击，远非地图可以相比。
他不禁好奇的走上前，和徐庶窃窃私语。当得知这沙盘构思出自于曹朋之手后，阎行有些敬畏的看了曹朋一眼。在他看来，能有如此奇思妙想之人，必不是等闲之辈。有了这副沙盘，整个鸾鸟县便一目了然，尽在掌控中，着实巧妙。
“这是什么地方？”
曹朋突然用手，指着沙盘的一点，抬头问道。
徐庶顺着曹朋手指的方向看去，见标注这一个大写的叁，于是取来一本册子，扫了一眼后，立刻回道：“这里名叫卢水滩，卢水在这里，进入南山山脉而消失……”
“怎样？”
曹朋又问道。
他这种没头没脑的问话，让阎行有些糊涂。
这是一种经过长时间合作，才能建立起来的默契。徐庶点点头，“甚好！”
“恩！”
曹朋便又低下了头。
“军师，公子方才是何意思？”
阎行低声问道，透着些羡慕之色。这种心领神会，是一个心腹才能拥有的殊荣。
阎行似乎明白了！
为什么徐庶和庞统，能得曹朋重视。
很简单，他们能够迅速的理解曹朋的想法，无需赘言。试想，为上位者，哪有不喜欢聪明幕僚的道理？一句话，一个眼神，就能明白彼此的想法，绝对是一种能力的体现。阎行以前没什么感觉，因为他是上位者；而今，他似乎有些明白，这察言观色，揣摩心思的重要性……要想站稳脚跟，这种默契可不能不学。
徐庶轻声道：“公子只怕是想在卢水滩，设立小寨。”
“哦？”
“彦明可注意到，卢水滩正在鸾鸟和张掖县之间，依卢水，背南山，地势开阔，易守难攻。若在此设立小寨，进可以击马超军肋部，退可以南山为屏障，一夫当关，万夫莫开。想必马超还没有留意到这里，以至于卢水滩至今尚未驻军。公子是问在卢水滩设立小寨的可能……我觉得，当不成太大的问题！”
阎行，恍然大悟。
沙盘上，红蓝两色小旗，泾渭分明。
红色代表着曹朋，而蓝色代表马超……卢水滩的位子，正在马超军的侧背方，看上去极其醒目。
曹朋思忖片刻，站起身来，在花厅坐下。
“元直，可觉察到什么？”
徐庶一怔，旋即若有所思的点了点头。
“马孟起这次攻击鸾鸟，着实有些古怪……按道理说，他应该清楚，武威虽是方定，但想要攻取，并非易事。公子如今，攻不足而守有余，他若图谋武威，即便获胜，也是两败俱伤。若我是马孟起，与其夺取武威，倒不如图谋武都郡。”
“何也？”
“武都，地势复杂，背靠汉中，侧依湟中。
马超与羌胡，素有交情……而武都守御，则明显空虚。若占了武都，进可图谋陇西汉阳，而至关中三辅；退可以入汉中，与张鲁联手，皆汉中地势阻挡……
我明白了，马超并非是要取武威，而是佯攻武威，实取武都。”
曹朋神色凝重，点了点头，表示赞同徐庶的说法。
阎行道：“难不成，马腾要放弃金城？”
“那倒不至于……他若是能取了武�
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