足，是一个生产粮食之所。
这县城，名叫无极。
无极县里，有一大户人家，姓甄。
这甄家，就是洛神甄宓的家族。此时，整个甄家，显得格外混乱，所有人都面带凝重之色。
甄家的花厅里，甄氏族人尽聚于此。
甄尧轻轻敲打额头，神色有些茫然，“张燕，自黑山出兵，已攻入了中山国。”
“那又怎样？”
“怎样？”
甄尧看着那开口的族人，突然间破口大骂，“袁熙引来了乌丸突骑，在中丘袭杀曹操长子曹丕。你知不知道，曹操大怒，已下令血洗邺城。七天前……邺城被曹操攻破。审正南满门被杀，袁尚更被曹操凌迟处死；五天前袁谭在清河国被曹兵伏击，当场被杀。平原郡随即告破，袁谭满门，皆被压至邺城，等待处置。
曹操，这回是真怒了！
如今常山国告破，安平国告破，曹军已兵临下曲阳，随时都可能打到无极城外。
曹丕是怎么死的？
是袁熙引乌丸突骑所杀！
袁熙是什么人？那是咱家的姑爷……
那你现在告诉我，如果无极县告破，会怎样，会怎样？”
看着甄尧那扭曲狰狞的面容，甄氏族人吓得不敢出声，所在角落里，一言不发。
“我儿，到了这时候，也非是发火的时候。”
甄尧身后，是一个面目慈祥的老妇人。
她轻叹一声，“我早就说过，这富贵来的太容易，并非好事。
若在治世，小宓生有皇族气，是一桩好事；可如今……你父亲就是不肯听我劝说。
事到如今，也没有其他办法。
只有丢下眼前这基业，离开中山国……”
“离开中山，去哪里？”
老夫人想了想，半晌后抬起头，从口中吐出两个字来：“河西！”
“去河西？”
甄尧一听，脸色大变。
“母亲，万万使不得啊……河西，那不也是曹操治下。我听说，那河西太守曹朋，是曹操的族侄，可不是个好对付的主儿。若是去了河西，岂不是自寻死路？”
“曹朋，与我们可有仇？”
“呃……没有！”
“与我们可有怨？”
“这个，好像也没有。”
老夫人轻声道：“说起来，曹朋还欠着咱们。”
“母亲，此话怎讲？”
甄尧发了一通火，将那些无干人等都赶走之后，听老夫人这么说，不由得愣了。
老夫人轻声道：“我儿莫非忘了，你妹妹今在何处？”
“这个……”
“那曹朋，是个重情义的。
老身曾仔细研究过此子，确是不俗。当年，他为了吕布那一点恩情，不惜杀身之祸，救走了吕布一家人，远赴海外。听说，那吕家在海外，如今倒也风生水起。
咱们就过去，看他能怎么处置咱们。
要真是杀了咱们，那是咱甄家命该如此……但若是他肯帮忙，咱甄家说不得，还能在河西闯出一个家业。苏双为什么要跑去河西？不就是为投奔那曹朋吗？论行商坐贾，咱甄家打出家业的时候，苏家连个落脚之地都没有，咱怕了他们？”
甄尧，陷入了沉思。
老夫人的一番话，倒是让他有些心动。
只是，这一去河西的话，他那孝廉的功名就等于废了……
“那要赶快准备才是。”
“准备个甚！”
老夫人顿时怒了，呼的站起来，低声喝道：“到了这个时候，你还想要准备什么？
通知你几个妹妹，今晚就走。”
“啊？”
“不要通知任何人，悄悄离开。”
老夫人说罢，靠在榻上，轻声道：“从今天开始，你便不再是中山国甄氏子弟，是河西甄氏子弟。至于那些族人，你也看到了……从前他们捧着咱们，靠着咱们。可这大难临头之时，只怕那些人，一个个都存着要拿咱们去做那觐见之礼的心。他们不会跟咱们走，只可能在关键的时候，给咱们一刀，为那晋身之礼。”
甄尧面颊抽搐两下。
虽然他不愿意承认这么一个现实，但也不得不去面对。
只看那族人一脸若无其事的样子，说出那句‘那又怎样’的话，怕真的存了这心思。
“我儿，你立刻去准备一下。
笨重之物都丢了，不要带着。只要带上一些紧要的金银器软，而后准备两辆马车，咱们趁天黑前，离开无极县。这些家业，生不带来死不带走，重要的是咱们在塞外的那些商路，必须要带走。那东西，才是咱们立足于河西的根本啊……”
“孩儿，明白！”
甄尧不敢再犹豫，立刻下去召集姐妹，开始准备。
老夫人坐在堂上，从怀中取出一封书信来。她睁大浑浊的花眼，半晌后，突然笑了。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏！
这塞翁失马……呵呵，福之为祸，祸之为福，化不可及，深不可测啊……”
……
时间，在不知不觉中，进入了建安九年的五月。
河北战事，渐渐落下了帷幕。而高干在邺城失守，袁谭被杀之后，迅速撤离河东。曹仁旋即下令，使曹军跨过通天山，进入并州治下。柯最乌丸首当其冲，遭遇曹军的攻击。乌丸大人柯最在抵御了十天之后，终于抵挡不住曹军凶猛攻势，率部逃窜。
也就是在这时候，从江东传来消息：孙吴水军大都督周瑜，奇袭江夏……
江夏太守黄祖被周瑜所杀，黄祖之子黄射被东吴俘虏，斩于江上。顿时，荆州大乱。
而同时，孙权命大将太史慈自居巢出兵，攻占六安。
合肥岌岌可危，寿春更面临威胁。
曹操得知消息后，不得不暂停对河北的攻击。从战略角度而言，他此次攻至下曲阳，夺取了中山国，已经达到了目的。而孙权这突然的举措，令曹操不免感到忧虑重重。在与众谋士商议之后，曹操命徐晃张辽二人，暂领河间、渤海两郡，与张燕所在的中山国，联手，对幽州形成了包围之势……而后迅速返回许都。
河北之战，至此告以段落。
然而对曹朋而言，河北战事告以段落，则预示着，凉州之战，必须要加快速度。
建安九年五月，张掖之战结束。
苏则在昭武大败邹岐之后，迅速攻入了张掖郡。
同时，他派遣使者抵达武威，请曹朋代为向朝廷上书……他这个看似极为平常的举措，也让曹朋顿时放下心来。
这个苏则，属于曹派！
至少，他对曹操并不反感。
否则的话，以苏则身份，大可以直接上奏朝廷。可是他没有这样做，反而要通过曹朋。明眼人都知道，曹朋上奏，与其说是上奏朝廷，倒不如说是上奏司空府。
如此一来，苏则的政治倾向，也就明白无误的表现出来。
曹朋依照着之前和苏则的约定，命苏由出任日勒长。而曹彰以十三岁的年纪，出任日勒统兵校尉。同时，曹彰之前所立下的战功，曹朋也命人迅速递交许都。
至于张掖太守有谁担当？
曹朋并为给出任何意见……他的目光，已经从武威郡的西部，转而向金城郡看去！
第475章云动（二）
许都，司空府。
虽是三伏，但是在司空府内，却丝毫感受不到半点暖意，甚至还让人有些发冷。
环夫人似乎并没有太大的变化，一如往常般的动人。
岁月，并未在她脸上留下太多痕迹。相反，随着时间的推移，环夫人越发透着娇媚，好像一颗成熟的蜜桃，让人看到，忍不住想要扑上去，狠狠的咬上一口。
环平恭恭敬敬地垂手而立，将曹朋的那些话，一五一十，转述一遍。
环夫人很认真的听罢，脸上闪过了一抹喜色。
“只有这些吗？”
“呃，曹将军最后还说，出我口，入你耳，不可为第三人知晓。”
环夫人随口道：“这是当然。”
不过，她心里突然一动，眼中陡然闪过一抹精芒。
出我口，入你耳，不可被第三人知道。
这原本只是一句非常普通的叮嘱话语，可是在这个时候，说出来似乎就不太寻常了。
“环平，这一路上也辛苦，去歇息吧。”
“喏！”
环平离开后，环夫人蓦地站起身来，缓缓走到门旁。
就见环平的背影，在跨院的小门边上消失。环夫人的眼中，透出一抹杀机，旋即又有些不忍，脸上似乎有些犹豫。曹朋那句话的意思，她已经明白了……
如果是在平时，那句话不算什么。
可这本来就是秘密联络，自然不可能被人知晓。
能知晓这些事的人，自己、曹朋还有环平，一共三个人。曹朋明知道那环平是心腹，还要专门提醒一句：不可被第三个人知道。那意思，岂不是非常清楚了？
环夫人、环平还有曹朋，三人中必须要有一人死去。
这个人不可能是环夫人，也不可能是曹朋，那么死去的人，岂不就是呼之欲出？
只有环平死了，才是真真正正‘不被第三人知道’。
但是，环平跟了自己多年……
环夫人眼中闪过一抹痛苦之色，一咬牙，似下定了决心。
……
时间，在飞快的流逝。
转眼间，就近了初秋，河西郡迎来了即将丰收的时节。
沉甸甸的麦穗，如一片黄金色的海洋，威风拂过，起伏若波浪般……看着那片金黄，曹朋站在红水县城门楼上，一脸的喜色。河西，即将渡过最困难的时期。这一年来，他在河西郡的投入何止亿万钱计？海西两年的收益，几乎被他一下子砸进来，才有了今日的河西秋收。牧原上，传来悠扬的牧歌声。天很蓝，白云悠悠，与这大地上的金黄色构成了一副极美的画卷，让曹朋的心，飘飞起来。
这，才是他所希望的河西！
这，才是那传说中的塞上江南。
进出红水县城的人们，看到那城门楼上的曹朋，都会发自内心的，躬身行礼……
曹朋也报以微笑。
谁也没有说什么话语，一切都是在默默无声中进行。
曹朋站了一会儿，转身回到门楼的厅廨中。庞德已命人摆上了一张大椅，曹朋坐下来，示意庞德兄弟也落座。而后，他喝了一口河西人自酿的糯米酒，香醇可口。
“没想到，河西如今竟变得如此繁华。”
庞明忍不住发出感叹。
曹朋一笑，心里不免有些得意。
“这一年，我征战在外，并未投下太多的精力。
河西有此规模，全赖子山等人的辛劳……呵呵，都说是我的功劳，却和我未有关系。”
风，从门外吹进来，透厅廨而过。
曹朋闭上眼睛，享受这难得的片刻宁静。
他此次返回河西，并不是为了即将到来的丰收。随着武威郡渐渐稳定下来之后，曹朋想把步鸾和郭寰接到姑臧去。却不想，从河西传来消息，步鸾竟坏了身子。
算算日子，步鸾怀上的时间，正是曹朋离开河西，出征武威的那段日子。
虽说，步鸾不是正室，而且出身也很普通。但说较起来，这步鸾也是最得曹朋喜爱，最为懂事的人。她心思灵巧缜密，与郭寰那种北方女儿的大气不同，而是一种江南女子独有的温婉。她不会去争夺什么，但是每件事，都会办得合曹朋心意。如今听说步鸾怀了身子，曹朋自然不敢让她长途跋涉，于是便赶回红水县。
距离诞下婴儿，时间还早。
曹朋和步鸾郭寰商量了一下之后，决定还是搬去姑臧。
同行的人，还有蔡琰母女。相比较红水县，姑臧位于河西走廊之上，蔡琰也早就想去看看。同时，她也想早日将那些书籍经典背写完毕。姑臧的条件，要优于河西郡。也许过些年，河西郡能迎头赶上，但就目前而言，姑臧还是最佳的选择。
而且，步鸾和郭寰走了，她留在河西也没什么意思，连个说话的人都没有……
总不可能，让蔡琰找一帮子老爷们儿去交流吧。
蔡琰既然要走，那么甄宓也要跟去。随行的还有两个从许都送来的女婢，都是很懂事，也能识文断字的女儿家。河北战事，已经落下帷幕。邺城告破，也预示着河北之争，将进入尾声。甄宓心里挂念家人，却也不敢在这时候，返回老家。
听说黑山贼出山了！
整个中山国，都陷入一派动荡之中。
曹操在邺城大开杀戒，尽屠邺城百姓；张燕也在中山国纵掠抢夺，令人感到惶恐。
好在，随着张辽和徐晃两人占领河间渤海两郡，中山国正渐渐的恢复稳定。
即便如此，甄宓也不敢回去。
她哀求蔡琰，通过蔡琰找到了步骘，而后送信回家。
家中恐怕也很乱吧！
不晓得母亲和兄长他们，是否已经有所准备？
在蔡琰的劝说下，甄宓渐渐稳定了情绪。这次蔡琰要去姑臧，甄宓自然要跟随。
“公子，确是好悠闲啊。”
就在曹朋闭目在厅廨里歇息的时候，外面脚步声传来，步骘满面春风，走进来。
“子山，快坐！”
曹朋连忙站起，迎上前去。
“这段时间，可是让子山辛苦了。”
“公子此话从何说起？步骘在这里，安稳的很呢……远不似公子在武威经历风险。”
两人客套了几句，步骘让人取来了一部账册。
“这是河西郡，这些日子来的发展情况。”
“呃，我实在懒得看，子山口述就是。”
步骘点点头，翻开了账册，“今红水县人口，已超过了四万……”
“怎么这么多人？”
“一来，根据公子的吩咐，我加大了对羌胡异族的归化力度。公子给出如此优渥的条件，许多羌胡也愿意加入咱们。仅这几个月里，就有大小数个鲜卑咋种胡归化过来，人口大约在六七千人左右。同时，还要感谢高干，那家伙在河东用兵，造成河东百姓人心惶惶，故而过往几个月里，自河东迁入河西者，也有不少人……粗略计算了下，红水县增加了近五千人，而廉堡方面则增加了三千余人。
秋后开荒的力度，势必要加大。
河西地势偏高，故而我准备沿河水以西开荒，待来年，河西耕地可多达十万顷。
这人口数量，将能突破四十万……”
“那粮食方面如何？”
河西人口四十万，也就代表着要增加近一半的人。
曹朋首先考虑的便是这粮食问题。民以食为天……肚子不饿，才能建设家园。
步骘说：“河西今秋的形式很好，我粗略计算了一下，六万顷田地，足以保证郡府各县的存粮。除此之外，苏行首已派出商队，入西川购粮……听说，今年西川风调雨顺，想必又是个丰收年景。成都的粮食，已降至二十贯一斛，比之中原，低了五倍�