价值，远远超过了后来打造出的宝刀。原因嘛，很简单……就在于那刀上镂刻而成的五字刀铭。
荣耀即吾命！
从某种程度上来说，这天罡三十六刀，是一种身份和地位的象征，更代表着曹操的认可。
曹汲是在建安二年时打造出来的天罡三十六刀，至今已有六七个年头。
而在这六七年里，也有不少人获得了曹操的赠与。
比如典韦手中的天孤刀、曹朋手里的天闲刀、荀彧手中的天罡刀、郭嘉手中的天机刀……等等，六年中，曹操手下共有二十八人得到了这镂刻着‘荣耀即吾命’刀铭的天罡三十六刀。每一个得到授予的人，无不是曹操最为看重的心腹。
即便是曹操次子，如今官拜漆令的曹丕，也没有获得如此殊荣。
贾诩，是第二十九个获得这天罡三十六刀的人物……曹操赠与的每一把刀，都有着特殊的意义。比如荀彧，看似并不起眼，但却是曹操之下的第一号人物。
曹操在外作战，荀彧必然留守许都。
事实上，从曹操起家以来，荀彧所充当的，就好像萧何之于刘邦的角色一模一样。
天机刀郭嘉，则是曹操的智囊，也是曹操最信任的谋主。
天孤刀典韦，只忠于曹操一个人，虽说看上去官位不显，但典韦若进言，曹操都会认真考虑。还有许多类似的情况，好像天富刀曹洪，是因为曹操知晓曹洪好财货，所以赐予此刀，示意他在不触犯律法的情况下，可以酌情赚取财富……
曹操知道，贾诩之所以一直表现低调，还是心存顾虑。
他干脆把这天贵刀授予贾诩，也是告诉贾诩，只要你为我尽心做事，我保你荣华富贵。
而贾诩所需要的，不就是这么一个保证吗？
贾诩连忙双膝跪地，恭敬的从曹操手中接过天贵刀来，“卑职，绝不辜负主公厚望。”
……
与此同时，远在红水集的客栈中，曹朋正在聆听报告。
姜叙年约三十，长的健壮而精干。他和梁宽，都是凉州有名的豪侠，在羌胡当中，颇有些名气。二人是收到了尹奉的邀请，故而才一起前来红泽，投奔曹朋。
曹朋手指，轻轻敲击书案，露出沉思之状。
良久后，他自言自语道：“马腾这是下定决心了如此也好，正好会一会锦马超。”
第391章无题
连续两天的秋雨过后，红泽气温陡降。
靡靡细雨终于停了，骄阳当空，却透着一丝丝清冷之气……红水集城头，旌旗招展，彩旗飘扬。如果初临此地的人，说不定会以为这是为庆典节日在做准备。
窦兰换上了一身长袍，领着窦虎在城外等候。
远处大路的尽头，空荡荡不见人影。父子两人站在红水集城门下，不时的窃窃私语。
而在路旁的人群里，一身胡服打扮的曹朋，在姜叙和梁宽的陪同下，负手而立。他们和窦兰父子一样，在等待马家使者的到来。同时，与曹朋而言，也想趁机看一看，那位传说中的锦马超，究竟是什么模样。正所谓知己知彼，百战不殆！
“公子，马超此来，窦兰未必能顶得住啊。”
“我知道。”
曹朋轻声回了一句，示意姜叙不要开口。
在心里面，他又暗自盘算着，该如何来解决这件事情。马家要夺取红泽的野心，已彰显无遗。以马腾如今手中的力量，自己想要争取窦兰，恐怕绝非一桩易事。毕竟，马腾还挂着汉臣之名，在某种程度上，曹朋甚至比马腾还要弱一些。
只不知道，窦兰会做出怎样的选择……
时间一点点的过去，眼见正午将至，天边突然出现了腾腾尘烟。
宛若一条黑色长龙出现在人们的视线中，铁蹄踏踩大地，发出隆隆的声响。曹朋甚至可以感受到，脚下的地面，也轻轻的颤抖起来。他心里一动，暗道一声：来了！
那黑色长龙越来越近，蹄声清晰可闻。
只见从大路尽头，一队人马风驰电掣疾驰而来，为首一员大将，年纪在二十七八上下，跳下马身高约在八尺以上，头戴扭头狮子亮银兽面盔，身穿扭头狮子亮银兽面甲，腰系巴掌宽的狮蛮玉带，外罩一件红缎子做衬的雪白披风。胯下一匹照夜狮子马，端地是威风凛凛，杀气腾腾。来人如离弦之箭，眨眼间就到了窦兰父子身前。在距离窦兰父子大约有三十步左右的时候，那人猛然勒住战马。
“吁……”
他沉喝一声，照夜狮子马希聿聿长嘶，四蹄如同生根，硬生生的扎在了地上。
“窦将军！”
来人抬起手，身后铁骑骤然止住。
他大声喝道，同时甩腿从马上跳下，快走几步之后，一拱手，“马超这厢有礼。”
“贤侄，何必如此多礼？”
窦兰哈哈大笑，迈大步向来人行去。
人群中，曹朋仔细打量来人，心中不由得一声喝彩。
这马超长的，果然不愧‘锦马超’之名，仪表堂堂，透着英武气概。
马超的相貌，颇有些羌胡血统的模样。皮肤较之大多数人要白皙许多，脸颊瘦削，棱角分明，如同刀削斧砍。眼窝略有些凹陷，使得他的眸光，透着深邃……鼻子高挺，有点鹰钩鼻的形状。颧骨有些突起，更给人一种凌厉的气质……
曹朋不由得眉头一蹙，暗自点了点头。
嘴唇恁薄，却是个刻薄寡恩之辈；举手投足间，有一种鹰顾狼行之气，让人觉得很不舒服。至少在曹朋看来，这马超的气质和他的相貌，颇有些不太相符。或者说，他的气质，也让人生出一种无法接近的感觉，不自然的就想要疏远。
这就是马超马孟起吗？
也许，是曹朋盯视太久的缘故，马超似乎觉察到了什么，猛然抬头看了过来。那目光锐利，犹如电射。曹朋心里暗自一惊，连忙将视线转移开来。好在他周围站了不少人，所以当马超看过来时，并没有觉察到什么，便又扭头与窦兰说笑。
曹朋的目光，越过马超肩头向后看去。
只见马超的随从，清一色黑甲骑军，人数大约在八百左右。
马上的骑士，一个个看上去体格健壮，气质剽悍。曹朋意外的发现，马超的这些随从，甲胄和兵器与汉军和羌胡骑军似乎有些不太一样。武威骑军用的是骑枪，与常见的骑枪不同，更有点接近于西方的骑枪形状。而且盔甲的制式，和汉军也不相同，带着极为明显的异域风情。曹朋的心里，不由得泛起了嘀咕。
这时候，马超和窦兰父子寒暄结束，一同走进城门。
路旁的行人，也纷纷散开来……曹朋站在原处，想了想，转身道：“我们回去。”
姜叙连忙说：“公子，要不我想办法去府衙打听一下？”
“不用了，这件事让李丁去处理即可，咱们现在，最好还是按兵不动为好。”
“可这马超……”
“马孟起，不过一介莽夫，不足为虑。
依我看，他如果逼得太急，说不定反而令窦兰生出反感，是否归附，尚在两说。如果他们真有心归附，咱们再设法破坏。总之，以目前状况而言，且不可轻举妄动。”
“喏！”
姜叙点点头，表示明白。
曹朋也没有再多说话，进城之后，直奔客栈而去。
果不出他的预料，李丁不在客栈。以他的身份和地位，既然出现在红水集，那么今天马超到来，窦兰也定会让他过去。毕竟，李丁从某种程度上，代表着他的祖父李其。曹朋到了红水集之后才算明白，这李其在红泽，也颇有些威望。
不过，李丁什么都没告诉曹朋，也说明他心里还有些芥蒂。
“公子，咱们现在该如何是好？”
“等！”
“等？”
“如果情况与我等不利，李丁会在第一时间通知咱们。毕竟，这件事对李丁而言，同样重要。王双，待我告诉梁宽和姜叙，这一两日里，暂且忍耐一下，不要随意走动。”
王双答应一声，转身便急匆匆离开。
而曹朋则在屋中徘徊，好半晌才算是稳住了心神。
别看他表面上一副无所谓的模样，但心里面，也同样是感到焦躁不安。这一次，他要面对的可不是无名之辈，而是那个曾打得曹操丢盔弃甲的西凉锦马超……
马腾已经出招了，那么窦兰又会做什么选择？
这已经超出了曹朋所了解的历史范畴，更脱出了曹朋所能掌控的局面。
原以为占领河西不会太难，却没有想到，这么早便和马腾一家对上，实在是出人意料。
曹朋必须要认真思考，想出一个应对之策。
绝不能让窦兰归附马腾一家！
若窦兰愿意归附马家，也就代表着整个红泽，很有可能会归附马家……曹朋当然不会坐视这种事情发生。哪怕是让窦兰保持中立，也好过窦兰投靠马腾……
可是，如何才能使窦兰保持中立呢？
第392章命案
红水集，府衙。
马超闭目凝神，如老僧入定。
说话的男子名叫虎白，表字道之，是马超身边的一员幕僚。他个头不高，大约在七尺六寸上下。体态略显瘦削，一袭长衫透出儒雅气概。头戴幞头，长发盘髻。眉毛细长，长着一双桃花眼，鼻梁高挺，嘴唇单薄，脸上总带着和煦笑容。
“窦将军，红泽人自百年前落户红泽，几乎与中原断绝了往来。
说起来，咱们也算是土生土长的凉州，虽然这几年彼此偶有冲突，但那不过是一场误会而已。马腾将军乃将门之后，昔年伏波将军与窦氏也有着过命的交情……咱们，终究是自己人想来窦将军也听说了，朝廷欲收回河西。其他事情不讲，当年大将军扬威漠北，到来头却死于阉人之手，致使将军不得不远离故土，在这苦寒之地立足。如果朝廷真的收回了河西，将军还能如早先那般，雄霸红泽吗？红泽是河西腹地，水草丰茂，土地肥沃。只怕到时候朝廷第一个要对付的……呵呵，将军是聪明人，想必也能看出这里面的利害，学生就不多言了。
今天，大公子奉马腾将军之命前来，是希望与红泽结好。
武威与河西毗邻而居，咱们不但是邻居，更是同仇敌忾，不知窦将军如何考虑？”
窦兰露出沉吟之色，凝视虎白，久久不语。
窦虎冷笑道：“道之先生说的倒是好听，但只怕我们前脚恶了朝廷，马将军后脚就会出兵与朝廷夹击红泽。就算不是这样，我红泽归附马腾将军，你我之间又该是怎样的关系？难不成，让我数万红泽人听命于武威，或是我父子为马腾将军效力？”
窦兰微微一蹙眉，沉声道：“窦虎，你住嘴，休得胡言。”
虎白笑了，“小将军多虑了……呵呵，若我家将军真有意不利于红泽，红泽焉能存活至今？”
这一句话，直说的窦兰父子顿时色变。
虎白并没有夸张，以马腾的实力，想要夺取红泽，的确可能。
只不过，是损失多少的问题罢了……
可即便如此，虎白这么赤裸裸的说出来，窦兰父子还是感觉到不甚开心，甚至有一种憋屈的感受。但他们又不知道该如何开口，看着虎白，半天竟说不出话来。
一直沉默不语的马超，突然睁开了眼睛。
扫了一眼花厅上众人后，慢慢道：“窦将军，家父敬将军乃将门之后，名臣子弟，故而让孟起前来与将军见面。红泽，我马家没有兴趣，可以不要。但有一句话我必须说清楚，今朝纲不振，曹操老儿挟天子以令诸侯，使天子犹若傀儡。
家父奉诏讨逆，之前种种，不过与曹贼虚以为蛇。
如果窦将军要归附曹操，我马家断不允许。到时候这后果，我相信窦将军也能想到。
总之，红泽三十六部若与我马家合作，孟起可担保，红泽可安枕无忧；若……”
马超在言语之中，让人感受到了一丝骄横。
他冷笑两声，看了看窦虎，而后又闭上了眼睛，不再言语。
窦虎勃然大怒，双手扶案就要起身，却被李丁一把按住，朝着他轻轻摇了摇头。
马超，来者不善。
窦兰虎目圆睁，厉声道：“孟起，你在威胁我？”
虎白连忙道：“将军何必动怒，大公子并非威胁，只是想善意提醒罢了。
将军当知，我家将军早晚要与曹贼反目，如果被曹贼站稳了河西，绝非善事。大公子性情刚烈，说起话来不免有些直白。但他的心意确是好的，不希望咱们自家人打自家人，还请将军三思啊。”
马超全然无视窦兰父子的怒气，表情极为平静。
只是从他那棱角分明，如刀削斧砍般的面庞轮廓可以看出，他绝不是随便说说那么简单。
窦兰紧抿着嘴唇，半晌后猛然大笑起来。
“孟起说的也不是没有道理，只是窦兰忝居红水集，虽为部落大人，但也不能一意孤行。红泽三十六部声息相连，休戚与共，此事重大，恐需与三十六部大人商议之后，才能做出决断。不如这样，我立刻召集红泽三十六部大人前来红水集，到时候与他们说明利害。只要有半数大人同意，窦兰愿率红泽归附将军。”
马超沉吟不语，朝虎白看去。
却见虎白朝他点了点头，于是说：“既然将军这么说了，那马超也不逼迫。只是这时间……朝廷进驻河西在即，还请将军给马超一个时间，你看如何？”
“三天，三天之后我会召集三十六部落大人商议此事，给孟起一个答案。”
“既然如此，那我就等三天。”
马超说罢，起身与窦兰等人告辞，带着虎白转身离去。
窦兰亲自将马超送出府衙，又命人安排了马超一行人的住所，这才又返回花厅。
“父亲，马孟起目中无人，欺我父子太甚。”
窦虎在花厅中暴跳如雷，厉声道：“我红泽三十六部，就与他马家干了……他马家军虽然悍勇，可咱红泽人也不差。大不了，咱们和他们拼个你死我活。”
窦兰没有理睬窦虎，而是向李丁问道：“贤侄，你怎么看？”
李丁想了想，轻声道：“马家逼迫甚紧，也说明他们对那曹操，颇有忌惮……否则，马孟起不会这么咄咄逼人。马寿成，这是想要提前一步，控制河西啊。”
窦兰一笑，“他不止是咄咄逼人，只怕还胜券在握呢。”
“父亲的意思是……”
“红泽三十六部，红泽三十六部……只怕从今以后，三十六部不复存在，就要分崩离析了！”
马超既然敢当面威胁，说明他很有把握。
而他之所以能同意窦兰召集三十六部大人商议，一方面固然是因为他不好逼迫太甚，另一方面，�