“兴霸，好本事。”
“呵呵，公子好利索的身手。”
曹朋又叮嘱了家臣几句，而后和甘宁上了马，往城外就走。
片刻后，谯县县令带着一帮子隶役赶来，那县令神色慌张，上前道：“老夫人，没大碍吧。”
“老夫人已缓过来，正要回府。”
“文度，是你吗？”
“啊，婶婆，正是侄孙。”
“刚才拦住惊马，救我之人，可曾谢过？”
“啊？”
县令一怔，扭头向家臣看去。
“刚才两位壮士拦住了惊马，并将老夫人救过来。只是他们不肯留下姓名，便走了……其中一人名兴霸，而另一少年，似是某位公子。观其坐骑，来历不凡，有点像是妙才将军的‘照夜白’？他们走的匆忙，我等看护老夫人，所以未能拦住，好像是朝北门外离去。”
“兴霸？照夜白？”
县令闻听又是一怔。
马车里，老夫人再次唤道：“文度！”
“啊，婶婆。”
县令忙登上马车，进车厢后，搀扶着老夫人坐好。
“婶婆，两位壮士走的急，家人们未能拦住。不过听家人们的说法，侄孙倒是可以猜出端倪。”
“哦？”
“午时，他们曾到官署拜访过侄孙，其中一人名叫曹朋，乃族兄帐下骑都尉。
他们是来造访妙才将军府邸，但具体是什么事情，我也不太清楚。要不然，我将他请过来？”
“呵呵，人家既然不肯留名，想必也没有那挟恩求报的心思。
不过咱们不能知恩不报……对了，你打听一下，他的来历，我也正要返还许都，看是否同路。”
县令应了一声，而后从马车中走出。
几名家臣小心翼翼的赶着马车离去，只留下县令站在长街上，面露沉思之态。
“老爷，咱们回去吧。”
“嗯……先不急，咱们去夏侯将军家中一趟。”
……
曹朋和甘宁，还真没有把这事情放在心上。
甘宁本就是个率意狂放之人，不可能挟恩求报；而曹朋呢？自然更不可能记在心中……
回到驿站，先去兵营中看了一下。
郝昭和夏侯兰，正围着阚泽，听阚泽讲解春秋。
本来，依着曹朋的意思，怎么着也能给阚泽一个海西县丞，甚至可以安排他做屯田主簿。
屯田主簿是做什么的？
就是负责屯田的具体事宜……
邓稷虽说是屯田都尉，主持屯田事务。可毕竟他不可能事必亲躬，有些事情，必须由下面人进行操办。如今屯田，可不仅仅是海西小小一县。数百顷，甚至数千顷的土地屯田，都掌控在邓稷的手里。方方面面的事情，也需要人去具体执行。屯田主簿，可说是掌控屯田物资，人口，田地等各项工作，也是屯田都尉的重要助手。但是阚泽，似乎对此事并无兴趣。
他要跟随曹朋，曹朋自然也不会拒绝。
随着步骘等人外放出去，邓芝呢，似乎更愿意留在海西，做邓稷的助手。
曹朋历经一年，招揽来的人手，一下子空了。
甘宁也好，夏侯兰郝昭也罢，都是那种行军打仗的人物。而他身旁，也确实需要一个能为他出谋划策的人。
阚泽，无疑是最合适的人选。
“德润先生，又在讲解春秋？”
曹朋进了军帐，笑呵呵说道。
夏侯兰和郝昭连忙起身行礼，而阚泽则放下书卷，道：“不过是闲暇时，增添几分乐趣罢了。”
夏侯兰和郝昭，都不是什么学问出众的人。
其中，夏侯兰好一些，认识一些字；而郝昭的情况则比较差，治兵练兵，可谓深得张辽高顺三昧。陷阵营的种种战法，他也非常清楚。可这大字不识一个，连自家的名字都写不出。
夏侯兰早年师从童渊，所以有些底子。
郝昭则是自小从军，生长在行伍之中，哪里有机会识字？
所以，当他落户东陵亭的时候，便跟随步骘学识字；后来阚泽过来，他有从阚泽，开始学兵法。
阚泽授予郝昭的，是极为流行的《司马法》。
闲暇时，还会为郝昭讲解《春秋》，令郝昭极为痴迷。
“事情办得如何？”
“一切顺利，明日咱们寅时造饭，卯时出发。”
“如此，甚好。”
曹朋在军帐中，又和阚泽等人闲聊了一会儿，然后和甘宁返回驿站。
一夜无事，第二天一早，曹朋等人吃罢了早饭，便拔营起寨，来到了谯县的北城门外。夏侯真已带着百余名家臣，在城门外守候。不过，出乎曹朋意料之外的是，谯县县令竟然也在。
“曹县令，您怎么来了？”
谯县县令名叫曹幸，字文度。
其父，名叫曹瑜，是曹操的族父。所谓族父，就是族中的长辈，和曹操没有直接的血缘关系。
曹瑜在东汉末年，也是了不得的人物，曾官拜卫将军，封列侯。
曹幸和曹操同辈，算是堂兄弟吧。
他见到曹朋，上前搭手道：“曹都尉，今日幸前来，是有一事相求……幸族中有婶婆，欲往许都。
都尉当知，如今汝南陈郡盗匪横行，昔日太平贼，如今又蠢蠢欲动。婶婆若继续留居谯县，总有不便之处。我听说曹都尉武艺高强，身边尽是猛士。故而想拜托曹都尉，保护婶婆同行，不知可否？”
曹幸的婶婆？
曹朋不由得一怔，疑惑的向曹幸看去。
就见曹幸一侧身，从他身后缓缓行来一队车仗。
来到近前，就见车帘一挑。夏侯真和一个白发苍苍的老妪，并肩坐在马车中，朝曹朋一笑。
“老夫人？”
“曹都尉，咱们又见面了！”
车中老妪，朝着曹朋微微颔首，露出慈祥笑容。
第236章大有来头
老妪姓吴，陈留人，年过六旬。
从她的言谈举止中，可以看出这吴姓老妪，似受过良好的教育。虽说白发苍苍，脸上布满沟壑，但依旧能体会出，年轻时的风韵。不过，曹幸并没有说出这老妪，究竟是什么身份。
既然同路，曹朋也不好反驳。
从他内心而言，能多结识一些曹氏族人，对他总归是有好处。
特别是在当前来说，曹朋还属于待罪之身。老曹同志虽说没有处罚他，但曹朋却能够感受到，曹操对他的些许不满。原本到手的农都尉，又跑了……虽说最终还是落在了自家人的手中，可那种感觉，终究是让人有些不太舒服。所以，曹朋也需在老曹同志跟前挽回劣势。
“在下夏侯恩！”
一个青年，迈步走上前来，与曹朋搭手见礼。
曹幸说：“子羽乃本县兵曹，负责沿途照拂老夫人。正好曹都尉要去，索性便同行吧……子羽，你这一路上，定要听从曹都尉的指派。若有什么闪失，休怪我回头找你的麻烦。”
青年连忙应声，一脸恭敬之色。
不过，从他的眼神中，曹朋还是看到了一抹不屑。
夏侯恩，这名字好熟悉啊！
曹朋上马的时候，才想起了这位夏侯恩的来头。这位不就是三国演义中，曹操的捧剑官吗？
根据演义记载，曹操有两把宝剑，一名青虹，一名倚天。
按照曹操的说法，倚天施恩，青虹扬威。倚天剑是曹操随身佩带，而青虹剑则交与夏侯恩保管。
结果长坂坡时，夏侯恩却死于赵云枪下，青虹剑也随之落入赵云手中。
曹朋不禁诧异的回头看了夏侯恩一眼，心道一声：原来是那短命鬼！
只要他不惹是非，曹朋也懒得和夏侯恩较劲儿。反正有那位吴夫人在，想来他也闹不出什么乱子来。
据说，这夏侯恩是夏侯氏的族人。
而今又使夏侯氏族人来护送，这位老夫人的来历，不简单啊！
老夫人和曹朋客套几句，而后便挂上了车帘。
“子羽将军，请你守护中军，我自带车马前方开道。”
夏侯恩嘴角一撇，“如今吕布已除，从谯县到许都，一路太平。即便是有些毛贼，也当不得事情。”
言下之意就是说：你装什么装，如今天下太平，你吓唬谁呢？
曹朋笑了笑，不过回身，脸色就沉了下来。
这货，就是个不知死活的东西。汝南盗匪横行，昔日太平道余孽猖獗，以满宠之能尤未能平定，足以说明那些盗匪的不寻常。其他人不知晓，但曹朋至少知道，在汝南有两支盗匪，刘辟龚都，皆非善类……算了，他不惹我便罢了他想怎么折腾，就随他折腾去……
怪不得长坂坡死于赵云之手，就是个不知好歹的家伙。
想到这里，曹朋也懒得和那夏侯恩交流，带着甘宁，催马便到了自家车仗旁边。
“阿福，怎么了？”
黄月英探出头来，疑惑问道。
“没什么，不过是碰到了一个不知死活的东西……咱们上路。”
随着曹朋一声令下，车仗缓缓行驶起来。
曹朋手下有三百人，夏侯恩手下有三百人，而夏侯真也有近百人随行。如果再算上那些车夫杂役，加起来近千人。大大小小的车仗，更多达几十辆。连着大道，拉成了一条长龙。
“曹都尉！”
身后，忽听有人叫喊。
曹朋扭头看去，只见一个青年，催马上前。
“你是……”
曹朋觉得这青年，有些眼熟。
青年笑道：“曹都尉忘记了某家……建安二年时，我与都尉，曾在虎贲府门外，交谈过。”
有点想不起来了！
“我叫曹旸，字东来。”
“哦……”
有点印象了。
那天曹朋是去找典韦，所为什么事情来着？好像是在毓秀楼和陈登照面的第二天。那天正好是环夫人出门，当时夏侯真也跟着环夫人，不小心走了她那只白兔，跑到了曹朋的跟前。
这个曹旸当时曾询问过曹朋的来历，之后便走了。
“东来兄，有何事？”
“真小姐要我知会都尉，休要和子羽一般见识。
子羽就是这性子，你别往心里去。”
“哦，我当时什么事情。”
曹朋一脸无所谓的模样，可是心里却嘀咕着：他别给我找麻烦，否则别说他姓夏侯，就算是姓曹，老子也不给他面子。
“这一路，还请曹都尉多费心。”
“东来兄客气了。”
曹朋和曹旸，在马上客套了两句之后，便拱手分别。
曹旸自回夏侯真和吴夫人的车队，而曹朋则保护着车仗，在前面行进。
“阿福，昨天小寰打听过了，这个夏侯真，便是夏侯渊的侄女。”
“我知道。”
“听说夏侯渊对她，还是蛮喜爱的，对她也一直很关照。
你知不知道，环夫人和夏侯渊的关系？”
这女人，天生的八卦。
即便是黄月英，好像也不能免俗。
曹朋笑道：“什么关系？”
“夏侯渊的妻子，便是环夫人的妹妹。”
“啊？”
“两年前，夏侯真的娘亲过世，还是环夫人把她送回来。”
“原来如此。”
曹朋心中恍然：原来环夫人和夏侯真，还有这么一层关系。
说起了环夫人，曹朋就不禁想到了曹冲。可惜了那孩子，年纪轻轻便挂掉了。不过史书记载他很聪明，也不知道是不是果如传说中那般。不过又一想，曹冲今年似乎刚满三岁，能聪明到哪儿去呢？
“月英，等到了许都，阿娘见到你，一定会很高兴。”
黄月英脸一红，轻声道：“但愿得伯母莫要怪罪我那堂兄……”
黄射吗？
曹朋心中一声冷笑。
这笔帐，早晚还是要算的。
不过自己答应了黄月英，将来不会找黄射的麻烦……但曹朋不找，不代表他不会让别人找。
要知道，和黄射有恩怨的，可不知是曹朋一个人。
要说仇视，恐怕魏延才是最仇视黄射的人。魏延现在做的不错，已经是南阳郡司马，满宠对魏延，也颇为重视。到时候，就算是自己不出面，以魏延那睚眦必报的性格，岂能放过黄射？
用力出了一口气，曹朋笑道：“你放心，阿娘绝不会怪你的……你看，我阿姐不也挺喜欢你吗？”
黄月英闻听，笑了！
……
出谯县后，一路西行。
到傍晚时，众人已经过了赖乡。
再往前，便是宁平县（今河南郸城）。依着曹朋的意思，大可赶一下夜路，这样在午夜过后，便能抵达宁平。
可天刚一黑，夏侯恩就派人过来，告诉曹朋，他准备就地宿营。
曹朋闻听，不由得一蹙眉头。
让甘宁等人原地候命，他自往中军而去。
“子羽将军，何故驻足？”
“你难道没看见，天已经黑了。”
“子羽将军，这里前不着村，后不着店。而今虽说豫州渐趋太平之势，可汝南盗匪肆虐，这里又距离汝南不远。冒然在此停留，万一……”
“哪有那许多万一？”
夏侯恩一脸不耐烦的表情道：“就算是有那不长眼的毛贼，凭我胯下马，掌中枪，也能杀他们一个落花流水。曹都尉，亏你也曾经历下邳之战，为何只这点胆子？简直是丢了司空的脸面。”
曹朋的脸色，腾地一下子沉了下来。
“子羽将军，我好言相劝，乃是为了老夫人和真小姐的安全着想。
你如果觉得疲乏，你大可以在此休息。出发之时，曹县令有令，此行需听我调派。万一老夫人出了差池，你我可担当的起吗？”
夏侯恩闻听，冷笑一声，“文度叔父不过随口一说，你还真以为你是都尉不成？你想要指挥兵马，且看看我手下儿郎，可愿听从你调遣。曹朋，给你颜面我唤你一声都尉，你若是再闹事，休怪我不客气。”
对这种富家公子哥，曹朋从没有好感。
“我要面见老夫人！”
“你……”
就在这时，曹旸催马过来。
“发生何事？老夫人派我前来询问，为何如此吵闹。”
“没事……”
“有事！”
曹朋厉喝一声，瞪着夏侯恩说：“你若是想死，没有人拦你，可不要连累老夫人受惊。”
“你好大的胆子。”
曹朋怒笑道：“我何止胆子大……老子在曲阳杀人过百，靠的就是这幅大胆子。夏侯恩，我再说一遍，立刻启程，不得停留。否则，我就以军纪处置你……我也不在乎再多杀一人。”
曹朋这一怒，胯下照夜白仿佛感同身受，希聿聿一声暴嘶。
那声音，犹如龙吟狮吼，在夜空中回荡。
夏侯恩部曲的那些战马，一匹匹躁动不安起来。
照夜白，那是汗血宝马，西域龙驹，绝不是普通战马可以比拟。配合着曹朋的厉喝声，它踏踏踏刨地，口鼻中发出一连串的响鼻。那模样，就如同是到了战场上一般，一人一马，杀气腾腾。
曹旸连�
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