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“荀兰又是谁？”
“是荀休若之驭者。
据说，那荀兰的身手也很高明，恐怕还在荀朋之上。”
“颍川荀氏，果非等闲。”
孙策平静了一下情绪，慢慢坐下来。
周瑜到了一杯酒，递给了孙策。
“伯符，你也莫要责怪仲谋……他也是为你着想。
他之忧虑，并非没有道理。江东士族，多有部曲，若不能为己用，早晚必成祸害。陆氏与顾家，不仅仅是吴郡大族，还是江东士族的代表。此二者若皆为亲家，其危害也当真不小。”
孙策抬头，狞声道：“江东士族又能如何？
若胆敢生事，我灭了他满门便是。陆家人我又不是没有杀过，难道我还怕了他们不成吗？”
“伯符啊，你这脾气……没错，你可以杀了陆家人，杀了顾家人。可你有没有想过，朱治，全柔，吕范，贺齐，那个不是士家子弟？你能杀得了所有人吗？仲谋这一点倒是没有错，分化拉拢，使其为你所用，而后慢慢将其部曲蚕食，方为上上策。伯符，你得控制脾气才是。”
若换一个人这么说，孙策老早一拳就轰出去。
但周瑜说出这番话来，令孙策不得不认真去考虑……
“那你说怎么办？”
“荀休若必须要继续监视，同时密令伯海，自丹徒严密搜索。如果那贼人没有被荀休若收留，一定还藏在丹徒附近。不过，伯海一个人恐怕有些力有不逮，可命一心细之人前往，配合伯海就是。
对了，子敬你也见过。
他正好要去曲阿整顿家业，不妨给他一道密令，让他协助伯海就是。
子敬胆大心细，而且素有谋略，可以托付大事……有他协助伯海，你大可不必再费心此事。”
孙策犹豫了一下，最终还是点头答应。
他倒是知道鲁肃这个人，毕竟当初他也在袁术手下做事，而东城鲁氏，又是淮南第一大粮商，他焉能不知晓？不过，他和鲁肃并不熟悉，但既然周瑜举荐，孙策也乐得做顺水人情。
“既然如此，就委屈子敬暂为伯海别部司马，你看如何？”
“善！”
周瑜点头赞成。
这时候，门外传来婢女的声音，“吴侯，老夫人请你过去，说是有事情，要和你商议一下。”
“唔……定是阿香，又与母亲诉苦了。”
孙策苦笑着，站起身来。
而周瑜也起身，和孙策一同走出房间。
“伯符，有一句话，我不知当不当讲。”
“你说。”
“你对小香有些太骄纵了。”
“嗯？”
“我知道，你是孝子。老夫人也是温和性子，平时待你们都很好。可小香这样子不习女红，反而整日里舞刀弄枪，恐不成体统。你如今已被册封吴侯，更应该留心才是，莫被人耻笑。”
孙策想了想，颇以为然。
“这样吧，待我平定了丹阳之后，一定会好生管教阿香。”
“还有一件事……”
“公瑾，你今天恁啰唆。”
“这可是正事！”周瑜正色道：“嫂嫂故去，你心里难受。可已经过去几年，绍儿也长大了，需要有人教导。你整日忙于征战，总需要有个人顾着家里。难不成，一直麻烦老夫人？”
“这个……”
孙策双颊微红，露出几分尴尬。
“以后再说，以后再说。”
说完，他狼狈而走。
周瑜看着孙策的背影，也是颇有些无奈的摇了摇头。
……
噗！
曹朋坐在房间里，吐出一口鲜血。
“阿福，你没事儿吧。”
夏侯兰紧张的看着他，一脸关切之色。
回到驿馆之后，曹朋便觉得有点不适。他知道，自己在吴侯府和孙策对轰一拳，还是造成了一些伤害。表面上看，曹朋仅仅是略处下风。可曹朋自己明白，他已经用了全力，而孙策却还留有后劲。这家伙的力气太大，怪不得被人称之为江东小霸王。所谓一力降十会，曹朋虽说精通各种劲力，但是在绝对的力量面前，技巧并非万能。至少从早先的吕布、典韦，到如今的孙策。他们或许没有曹朋那样掌握劲力的技巧，可是依旧能轻松将他击败。
十年……
这就是十年的差距。
曹朋突然笑了，不晓得孙策，能否活过十年呢？
“子幽，我没事儿……只是憋了一口气，这口血吐出来，也就没事儿了。”
“那就好。”
夏侯兰松了一口气，回到榻上坐下。
“这孙伯符，真有那么厉害？”
“和你我相比，自然厉害。但是……”曹朋想了想，“如果和吕布，或者典韦过招，恐怕还略有逊色。他和许叔父大概伯仲间，但两人若想分出胜负，至少也要百十个回合。曹公帐下，能与孙伯符相抗衡的人，应该不算太多。除了典叔父和许叔父之外，夏侯将军可与之相争。”
“不晓得他与子龙相争，会如何呢？”
“这个，还真不好说。”
一个是常胜将军，传说一生未尝败绩；一个江东小霸王，令曹操也为之感到忌惮。
这两个人还真不好说谁一定能够取胜，毕竟没有交过手，曹朋也很难说清楚。
除非，孙策能一直活着，早晚必能和赵云一战。但问题在于，曹操能容忍孙策活下去吗？
孙策和孙权这两兄弟，都曾得到过曹操的称赞。
比如孙策，曹操赞他‘狮儿不可与之争锋‘；对孙权，曹操却用了‘生子当如孙仲谋’的赞语。表面上看，似乎没什么区别。但如果仔细揣摩，就会发现曹操对孙策的忌惮，远胜于孙权。
‘狮儿不可与之争锋’，那是把孙策摆在了对等的地位而言。
‘生子当如孙仲谋’，却是把孙权看作了晚辈。这一点，从后来曹操和刘备青梅煮酒论英雄的言语中就能看出端倪。在曹操眼中，孙权不过是凭借了父兄之余荫，才能够立足江东。
当然了，也正是这种轻视，令曹操惨败于赤壁。
曹朋坐在榻上，闭目养神。
而夏侯兰也不打搅，躺下来休息。
脑海中，不断浮现出孙策的拳头，还有吕布那惊天的一戟。
曹朋隐隐约约有一种体悟，他觉得自己似乎已开始触摸到一流武将的门径。一流武将和超一流武将，究竟有什么区别呢？事实上，曹朋自从和吕布一战后，便一直在考虑这个问题。
此时，他似乎明白了。
那区别就在于一个字：势！
想一想吕布那惊天一戟的气势，睥睨天下。
孙策有霸王之勇，一拳轰击，令曹朋难以躲闪。
之所以出现这样的结果，就是在于那个‘势’字。可如何能拥有那种‘势’，曹朋真说不清楚。
这时候，就听到‘笃笃笃’，有人叩响房门。
“阿福，可歇息了？”
是荀衍！
曹朋睁开眼，起身走到门旁，打开了房门。
“先生，您还没有休息吗？”
荀衍露出温和笑容，看了看站在曹朋身后的夏侯兰，而后温言问道：“怎样，感觉好些了？”
“呃，已无大碍。”
“你来我书房一下……子幽，烦劳你在门口守候。”
“喏！”
夏侯兰连忙披衣走出房门，曹朋则随着荀衍，一路来到书房里。
“先生，这么晚了，你有什么事情要说吗？”
荀衍犹豫了一下，轻声道：“想来你也知道，我此次出使江东，还有一桩事情。本来，我不应该和你说这些。但思来想去，我觉得应该和你说清楚，以免到最后，再生出事端来。”
曹朋闻听，不由得心头一震，连忙跪坐蒲席之上。
“还请先生，指点迷津！”
第180章绾青丝（一）
事情，必须由使团出发之前说起。
随着孙策在江东声势日隆，给予曹操的危机感，也随之越发强烈。如果不是因为曹操目前腾不出手来，说不定已经和孙策开战了也难怪，曹操目下同样是麻烦缠身。南京至今未下，张绣仍未臣服；吕布虎视眈眈；袁术仍垂死挣扎。刘表躲在后面，不停和曹操在捣蛋；关中目前，仍战乱不息；更不要说那河北袁绍，兵精粮足，随时都有可能与曹操开战……
这种状况下，曹操又哪能腾出手，来收拾孙策？
于是，郭嘉就走到了台前。
“孙策，英气杰济，猛锐冠世……”
这个人非常厉害，论兵法谋略，都属于上乘，堪称这世上少有俊杰。而且，孙策有大志，其志在中华，所以迟早都会和主公交锋。不过呢，他也有弱点，那就是轻佻果燥。什么叫做轻佻果燥？就是说这个人太容易做出决断，而且一旦做出决定，就会急于进行，没耐心。
一般而言，年轻人大致上都有这样的毛病。
如果这种毛病放在普通人身上，可能也算不得什么。
但问题在于，孙策是普通人吗？
所以，郭嘉又说了一句话，“孙策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中院也。若刺客伏起，一人之敌耳。以我观之，其必死于匹夫之手。”
后世，人们赞郭嘉是‘鬼才’，便可以看出端倪，他的‘鬼’，究竟在何处。
论料敌先机，运筹帷幄，郭嘉不输于任何人。
曹朋听罢这一番话，不由得在心中暗自感慨：郭嘉料事如神那孙策最终不就是这么死的吗？
慢着！
曹朋突然想起了什么，猛然抬起头，向荀衍看去。
莫非，孙策的死，是郭嘉……
“孙伯符刚愎，性情暴烈。孙氏在江东，虽是大富之家，但相比之下，声望还远远不足以服众。
江东士家林立，而且多私有部曲。
这些部曲加起来，也有数万，乃至十数万之众，如果不能把握在孙策手中，他又岂能安心？所以，奉孝认为，孙策必对士家有所打压。从之前他种种作为来看，其打压早已经开始……
想当初，袁术向庐江太守陆康借粮，被陆康拒绝。孙策虽然奉命攻打庐江，但撑破之后，对陆氏族人大加杀戮。庐江时有陆氏族人三百余，被孙策杀了近一半。而陆家，正是江东望族。诸如此类的事情有很多，所以孙策对江东士家，颇有戒备。可一方面他戒备，另一方面，又必须要借重。所以奉孝的计策很简单，就是设法加剧孙策对江东士家猜忌和打压。”
曹朋沉默良久，最后叹了一口气。
“不知道郭祭酒，打算如何刺激孙伯符？”
“很简单……我此次前来，正是为此。”
“哦？”
曹朋这时候已经不再奇怪，只是心中好奇，荀衍准备如何做呢？
荀衍一笑，没有再就这个问题说下去。
他站起身来，在房间里徘徊几圈后，停下来对曹朋道：“阿福，我与你说这许多话，就是想要告诉你，切莫逞强。今日你在吴侯府，就有些争强好胜。也幸亏是孙伯符，换做别人，只怕你小命难保。有些时候，当退则退……一味的逞强，未必有好处，甚至可能丢了性命。”
曹朋抬起头，“学生也知道这一点。
只是有时候蛮性发作，难免控制不住。不过请先生放心，学生一定竭尽全力，助先生完成此事。”
……
回到房间之后，曹朋蒙头就睡。
总觉得脑袋有些昏沉，心里面很压抑。
历史上孙策的死，会不会就是郭嘉一手策划的呢？可即便知道，又能如何？曹朋和孙策并无任何关联，甚至说他和孙策处于敌对状态。对于孙策这个人呢？因为他死的早，所以也没有留下太多的印象。总之，曹朋对孙策是即说不上恶感，也谈不上好感，自然不可能救他。
难道说，见一个就得救一个吗？
一个吕布的问题，足以让自己头昏脑胀，哪里还顾得上孙策死活！
算了算了，这种事情不是我可以解决。就算我救得了一次，也救不了两次，三次……
有句老话说的好：不怕贼偷，就怕贼惦记。
孙策已经被郭嘉惦记上了而郭嘉，可不是一个普通的贼。普通贼偷得是财货，郭嘉偷得是性命。
曹朋犯不上为了一个和他没有半点关系的人，而去坏了郭嘉的好事。
再说了，如果被郭嘉惦记上自己，那估计比孙策死得更惨，甚至很有可能是生不如死的下场。
想到这里，曹朋不由得打了个寒蝉。
……
第二天，谈判还要继续。
其实，也没什么好谈的……该定下来的事情，早就已经定下来；该得到了利益，也都已得到。
接下来要谈的，并没有特别重要的事情。
除了要确定孙贲之女和曹彰的亲事之外，还有就是曹操的侄女，将下嫁孙策的兄弟。
但问题是，孙贲不在吴县，所以只能把细节先商议妥当，待孙贲返回吴县之后，再做决定。
曹朋没有随同前往，改由夏侯兰随行。
他昨天和孙策交手，受了点伤。哪怕伤势并不算太重，可荀衍还是决定，让他留在驿馆中休息。等曹朋起来的时候，荀衍带着夏侯兰，已经离开了驿馆。偌大的跨院里，除了曹朋外，就剩下两个家将留守着。曹朋和家将虽然相识，但并不是特别熟。而且双方的层次差距太大，也不可能谈到一起。初夏的阳光并不是很热，暖暖的，照在身上，感觉着很舒服。
曹朋坐在门廊上，晒着太阳，看着书，非常惬意。
不过他看了一会儿书，忽觉有些饥饿，便站起来，拿着书，溜溜达达走出了跨院。
驿站里静悄悄，大部分人都前往吴侯府去了。少数留守的使团成员，或溜出去玩耍，或呆在屋子里。以至于曹朋这一路走过去，也没有看到一个人。走到驿馆门房外，就闻到了一种古怪的香气。曹朋停下脚步，耸了耸鼻子，开口叫喊道：“阚泽，阚大哥在不在里面？”
话音未落，就见阚泽走出房间。
“阿福，有事吗？”
和曹朋也熟了，所以称呼起来，也就随意了许多。
曹朋笑嘻嘻问道：“没什么，只是在里面闲的无聊，所以找人聊聊天。
阚大哥，你在里面做什么呢？这味道怎么闻着，好像有些古怪……嘿嘿，能否让我见识一下？”
阚泽那张黑脸，顿时透出紫色。
“不过是些低贱的东西，能什么见不得人？”
说着，他侧身让开路，请曹朋一同进屋。
这房间的面积不大，一张木榻坐床，两张蒲席，一副简陋的书案，除此之外，再无什么家具。
屋子中间有一个小炉