“好了，别想了，睡吧师妹。”朱砂洗掉脸上的黑泥，就着烛光对着铜镜自恋地欣赏自己，显然不打算回自己房间睡觉了。
苏合失落地也洗了把脸，吹灭油灯与师姐同塌而眠。
苏合翻来覆去地睡不着。
朱砂打了个哈欠拍了拍她，“我这个失恋的人还没失眠呢，你失眠什么啊。”
苏合又翻了个身，脑中灵光一闪，忽然坐了起来，“师姐，我想到了！”
“什……什么啊？一惊一乍的。”
“针灸对穴位的准确性要求高，可是拔火罐要求就相对宽泛些，有大致位置就好啊。”说完，又有些遗憾，“可惜这样一来，疗效就要再打个折扣了。”
朱砂撑着瞌睡，仔细想了想，终于认可了师妹，“这倒也不失为一个好办法。”
苏合从床上爬起来，“不行，我要把这想法好好记下来，不然明天早上万一忘了就糟糕了。”
“喂……”朱砂撑起身子，看小师妹披散着头发，光着脚跳下床，点了油灯，穿着白色细棉布寝衣认认真真在书桌前奋笔疾书起来。
曾经的小姑娘已经有了少女的清丽，温暖的灯光照着晶莹剔透的肌肤，长长的睫毛覆下，映出浓密的阴影。
其实小师妹也挺漂亮的，又颇有些美貌不自知，不怎么当回事的洒脱，
朱砂欣赏了片刻小师妹的美貌，终于忍不住再打个哈欠，“好了没，师妹你还睡不睡了啊。”
苏合又写了两行，把脑子里的东西都记录下来，才又吹灭了灯，上床睡觉。
黑暗中，朱砂有点不解地问：“师妹，虽说给因故不能坚持治疗的病人提供一套自疗的方法也很有意义，但你不觉得做这件事很枯燥吗？”
这件事请其实是没什么技术含量的，仅仅是需要大量的归纳总结。做出的东西也仅仅是对那些得了常见的慢性病，却又没办法坚持接受长期治疗的病人有用，对真正的医者而言，参考意义不大。
苏合却是有点困了，闭着眼睛声音带着浓重的睡意说：“我本来就天分不高，不求能解决疑难杂症，起死回生什么的，能做些力所能及的事情就很高兴了。”
过了八月，南星还没回来。
决明突然收到一封信，急匆匆地叫来朱砂和苏合。
“我有急事出谷一趟，苏合一个人暂管西院和南院，东院以及北院朱砂去管。多看病历，尽量不要妄作调整。东院有五个危重病人，病例上处理要点我都写清楚了，朱砂你多注意点。我……大约两日能回。”
“什么？！”朱砂和苏合几乎异口同声地叫了起来，“师父你去哪儿？”
苏合还好，最近跟朱砂分掌南院，情况已经掌握的差不多，朱砂却急的跳脚，“北院都是真正的疑难杂症，师父，我不行的！”
“两天而已。”决明板着脸，“此事就这么定了。我立刻就要出发。北院今日的药还没配完，朱砂你赶快去接手吧。任何事，尽量拖到我回来再说。”
决明说完，竟真的转身就走。
“师父！师父！”朱砂追在后面叫。
决明转过头，不近人情地说：“回去，该干什么干什么去。”
师父这般匆忙又坚决地离去，苏合和朱砂都有点惊惶，然而显然决明主意已定，不可能回心转意，两个人心里纵然又百般疑惑，也只能暂且压下，分头忙各自的去了。
苏合找药童打听了下，似乎送信的是秦州那边的人。难道……是南星出什么事了？
南星出谷已经快两个月了。一直也没什么消息，是瘟疫的事情搞不定，还是别的什么？
苏合心里忐忑，却也不敢露出来，兢兢业业地看顾好南院和西院。
只是两天时间而已，又有师父写的病例作指导，即使真有病人病情转急，她和朱砂想办法拖上两天等师父回来也是没什么问题的。
然而师父不在，两个人就有点失了底气，难免战战兢兢，绷紧了神经，连晚上也睡不安稳。
苏合晚上睡在朱砂房间，两个人讨论了半宿，做了各种猜测，对于师父这么急匆匆地离开，还是一头雾水。又担心，又紧张。
还好苏合和朱砂运气不错，这两天各院都挺安静的，没什么突发事件，也没有病人病情突然变化，连那几个危重病人，情况也都还算稳定。
一直到决明回来的时候，两个人提着的心才算终于放下，只觉得这两天像过了一年那么久。
“师父，你终于回来了！”哪怕师父平日严肃，两个人见到师父风尘仆仆的样子，也忍不住欢呼着扑了上去。
然而决明却一点也没感染到两个徒弟的喜悦，两天时间去秦州跑了个来回，几乎晚上都没有合眼，他是身心俱疲，整个人都显得有点憔悴。
决明看着两个女徒弟，脸上没有半分喜色，反而有一种说不清道不明的沉重，“这里不是说话的地方，跟我来书房，我有话要跟你们两个说。”
“师兄……没跟师父一起回来吗？”苏合看了看决明身后，又看决明面无表情的样子，心里的不安冲淡了刚才的喜悦。
提到南星，决明微微闭了闭眼睛，掩去眼里的神色，却没回答苏合的话，径自前行。
路上遇到有病人打招呼，决明也视而不见，脚步如风地进了内院。
苏合与朱砂对视一眼，两人也不敢多说，加快脚步跟决明进了书房。
☆、第16章 逃犯
决明坐在上首，看着两个女徒弟，微微叹了口气，低声说起秦州的事，“秦州瘟疫，死者数以千计。秦州郡守本想请我过去，然而我走不开，有意让南星历练，就让南星代我去了。但是南星年少，初到秦州，又没能立刻有所建树，秦州郡守心下不安，又去请了鬼手圣医。”
“鬼手圣医……医术还是不错的。当年我年少气盛的时候，曾与他赌斗，他输了，这么多年也许还怀恨在心。南星……受他所激，一时急功近利，竟然拿活人试药，被当众人赃俱获。本是死刑……后来打伤狱卒逃脱在外。”决明两鬓染了风霜，说起这些事的时候语气平板，有些颓唐，似乎所有的愤怒都在这两天两夜的奔波当中消耗殆尽。
这次的事情，南星是着了鬼手圣医的道。决明心里清楚。但是有些事情，不能沾就是不能沾。身为一个医者，拿活人试药，又被抓个正着，背后还有鬼手圣医推波助澜。在朝廷律法下保住南星的性命已是难得，南星这辈子，实在不宜再从医。
“我已将南星逐出门墙，你们两个……也要引以为戒！”
朱砂和苏合看着师父，懵了。
决明一直不算温和，很少讲鼓励的话，也没时间循循善诱，但几个徒弟心里其实都明白师父是个极心软的人，即使他们犯了错，他的惩罚也总是高高举起轻轻落下。
他们从没想过，师父有一天会决然地将他们中的某一个人逐出师门。
苏合当即忍不住求情，连一向与南星不和的朱砂也有点慌了，一起跪下求情。
然而这一次显然跟之前的每一次都不一样，跟那些年少时闯出的无关痛痒的祸事都不同。
看的出来决明也同样伤了心，跟徒弟交代完经过之后，就沉默下去，任由他们一再苦求，却一言不发。
苏合看着两鬓斑白的师父，忽然觉得无所不能的师父好像突然老了许多，连脊背都不似从前笔挺。
“师父，师……南星他现在在哪儿？”苏合苦求无果，见师父一副不可能回心转意的模样，只好先问明白南星的情况，退一步恳求，“就算，就算他不再是我们的师兄，难道就不能呆在神医谷吗？”
决明微微皱了皱眉，“他身上背了人命，如今是逃犯。”
苏合与朱砂愣了下才反应过来。侠以武犯禁，他们跟江湖人打交道多了，虽然没见过杀人，但也没觉得朝廷律法对他们有多少约束。他们没想到有一天“逃犯”会跟南星扯上关系，也从未想过“逃犯”这个身份会成为南星不能回来的约束。
江湖豪客于旷野无人处杀几个人官府自然无可奈何，然而南星却是在秦州郡守眼皮子底下，拿活人试药，被抓的人赃俱获。虽然因决明与秦州郡守的私交，秦州郡守睁一只眼闭一只眼放南星逃了，然而南星有名有姓，有根有底，若是再跑回枯荣谷公然露面，恐怕秦州郡守也要被牵连进去。
决明看着两个徒弟六神无主的样子，微微皱了皱眉。他这三个徒弟自小养在枯荣谷，除了去镇上采买，只有朱砂出过一次远门，还是陈娘子一直护着。医之一道的天赋心性都还算好的，只是少不经事，没经过风浪，被人稍微一激，或是遇上点事，就不知道怎么办了。
南星这一次就是吃亏在防人之心太少。而遭此一劫，他这辈子想翻过身来恐怕都难了。
如今他还能护着他们的时候，还是要让他们多历练。若是有一天他不在了，人心险恶，世事无常，这几个孩子不知道会怎么样。
“南星的事如今也不是你们能管的。学好自己的本事，做好自己的事情吧。”决明疲惫地叹了口气，对于该怎么教导徒弟这件事，甚至有了几分迷茫和挫败。
他虽然将南星逐出师门，然而心里却比任何人都自责。
苏合心里混乱又担忧，有无数的话想问师父，想再为南星求情，可是却又理不出头绪。似乎这件事，是连师父都无能为力的。
“你们出去吧，我想静一静。”决明挥了挥手。
朱砂与苏合失魂落魄地出来。本以为不过是出外诊，两个月便能回来，谁曾想会出这样的事情
“师姐，怎么办？”苏合抓着朱砂的袖角，轻轻摇了摇。
“我也不知道啊。”朱砂茫然地说，眼圈有点红，“早知道，以前就不跟他吵架生气了。他走的时候，我连送都没送他。”
两人齐齐叹了口气，坐在师父书房外的石阶上，只觉得这两日发生的事情就像是一场梦一样。也许梦醒了，南星就回来了，什么都没发生过。
苏合和朱砂一连几天都闷闷不乐心事重重，还没从这件事回过神来，决明竟然又把他们叫到书房。
“我有一个故交好友的母亲病了，老夫人行动不便，朱砂，你过两日代我出诊一次，替老太太看病去吧。”
朱砂愣了下，看了苏合一眼，心里竟有点畏怯。她也清楚独立出外诊是早晚的事，只不过没想到南星刚出了事，决明还会立刻让她也出去。
苏合嘴唇微动，想阻止，却明白这不是该阻止的事。当初南星走的时候，她还觉得这是件好事，可如今，却开始觉得外面的世界太危险了，不舍得师姐出去。
“并不远，在湖城附近，大约半个月就能回来。”决明难得温言安抚。
“好，师父，我会早去早回的。”朱砂握紧了拳，有点紧张地答应了师父。她不能因为南星的事情就害怕出外诊。南星能做到的事情，她也一定能做到。之前的事情，只是一个意外。
朱砂心底还抱着模模糊糊的期望，不知道此次出谷有没有可能遇到南星？希望很渺茫，毕竟天下那么大，南星此时定然躲的好好的，相见或许不如不见。
朱砂出外诊这一次不像南星那一次出去的那般着急，决明还耐着性子抽出时间跟徒弟说了许多注意事项。慎之又慎。
只是这种一再的叮嘱拉长了离别的紧张与悲伤，朱砂走的时候，苏合送了又送，一直跟着来接她的马车送到了镇上。
最后还是朱砂受不了她这般黏黏糊糊的，坐上马车离开，再也不回头。
苏合一个人低落地往回走，只恨自己太没用。若是自己医术好点，师父会不会允她与师姐一起去？或者，若是当初自己不是那么不当回事，求着跟师兄一起去，是不是就能阻止师兄冲动行事呢？
明知道这些想法其实都是徒劳，出外诊本来就是为了让他们独自历练，师父怎么可能让他们结伴而行，又不是外出游玩。可是，还是忍不住会一直想一直想。
“苏合。”身后传来少年低沉磁性的声音。
苏合一回头，看见拿着早点的江韶。她最近已经不怎么长个子了，而江韶仍然在长，似乎每一次见他，都要比以前要更高一点，少年的轮廓也渐渐刚毅，有了几分成年人的模样。
苏合点了点头，“江大哥。”
“我来买早点。一起回去吧。”江韶并没有问她为什么来镇上，又为什么一副伤心难过的样子。
南星的事情，决明不愿宣扬。然而谷里住的各种各样的人都有，多少还是有消息传出来的。
江韶陪着苏合一起回谷，有心安慰几句，却又觉得语言单薄，说那些也没什么用处。于是一路沉默。
这样的沉默，反而让苏合不那么尴尬。江韶本来就话不多，跟他在一起的时候好像沉默地一起走路也不是什么奇怪的事情，不必在这个时候还费心考虑要说点什么。
“好了，江大哥，我要去忙了。”到谷口，苏合挥了挥手打算走。
“等等。”江韶叫住她，将手里的早点分给她一份，“吃点东西再去忙。”
苏合送师姐走之前是吃过早点的，只是心事重重，哪里有胃口，根本就没吃几口。不过现在也依然没胃口。
苏合摇了摇头，“我吃过了。”
江韶执拗地把早点塞进她手里，“我走了，有时间来找我练剑。”
江韶这样的武痴，只要练剑，所有烦恼都能忘掉吧？苏合有几分羡慕他，答应了一声，不过当然是没时间的。
最近枯荣谷的人手一直不足，决明接手了朱砂管的东院，现在苏合一个人要管南院和西院两个院子，比以前更忙了。
可是即使忙的脚不沾地，苏合也难免心里空落落的。枯荣谷里还从没有过师兄师姐都不在的情况，晚上的时候想着跟师姐一起敷黑泥、联床夜谈的日子，总是翻来覆去的睡不着。
睡不着的时候，苏合索性就爬起来，整理那些枯燥的医书，希望总结出一套通用的自疗手册。
日子在忙碌中渡过，一日一日过的时候，觉得度日如年，然而见到朱砂平安归来的时候，苏合又觉得时间过得还是挺快的。
朱砂的平安归来让苏合松了口气，心情也轻松起来。然而没几天，决明竟然又把朱砂派出去出外诊去了。
决明有意历练朱砂，一次又一次的派朱砂出去，外诊从易而难。
开始的几次朱砂和苏合都提心吊胆。每次朱砂出去，两个人都依依不舍。但是出去几次都平安无事之后，精神也就渐渐放松了。
这毕竟是在师父照看�
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