左志轩起身死盯着多年来训练的死士，“哼！你们这些蠢货，连个老头都找不到，我在你们身上花的心思都白费了。”
外面传来银饰碰撞的声响。
“你们都退下吧，我还有事情。”左志轩故作安详之态，死士们从偏门离开。
“相国，您能到此，实属小女子几世修来的福气啊。当初要不是您愿意花钱重开云梦泽，我和姐妹们早就露宿街头了。”
十八年前，云梦泽因失去第一舞女离忧，生意一落千丈，最终倒闭。
说话的女子叫霓悦，她当年在云梦泽里只是一个打杂的侍女，如今摇身一变竟成了主子。
精致的鹅蛋脸，丰腴的身段，加上奉承的本领，难怪讨得那些朱门中人的喜欢。
“好了，你就少说点话。今日，我要见一位贵客，这事你给我办好，当心点。”左志轩脸色凝重。
霓悦细声答允：“相国，您就放心吧！我这就去悉心准备。”
混迹这么多年，她懂得有时候必须要当个哑巴。
在盛大的节日里，从澜欣台向远处眺望，可窥见万家灯火，烟花四溢的场面最为壮丽。
“这里清静，鲜有人烟，孤闲暇时会来小憩。”颜卿倚着朱红色的栏杆，微闭着眼，露出深涡。
冷硕踮起脚尖，远方缕缕炊烟，似条条白带飘入云霄。
“君上，为什么要将我留在这里？难道您太喜欢我这个朋友，不想我离开吗？”他带着戏谑的口吻。
“你是个聪明人，孤不想为难你。只要你答应孤一件事情，就还你自由之身。”颜卿立即回答。
她走入澜欣台的内殿，坐在紫檀木制成的椅子上。随后拿起桌上的毛笔，取出一张白纸，停住片刻方落笔。
看着颜卿这举动，难不成君上要给自己封官，当然要婉拒。可冷硕转念一想，自己可没立下什么功劳。
“君上，只要是力所能及的事情，我就可以办到。不过呢，别太刁钻古怪。”他说完后，心里继续揣摩起眼前这位九五之尊的心思。
“这张纸给你，以后你就是她，这样你就能够名正言顺地待在孤的身边，帮孤办事情。一年之后，孤自会放你离开。”颜卿把墨迹未干的纸递给冷硕。
冷硕大声读了起来：“大将军林萧之女林蕖。”
他瞬间目瞪口呆，眨了眨炯炯有神的大眼。
“您在开玩笑吧！不可能，我一个风度翩翩的少年，怎么会适合演个弱不禁风的小女子呢？”他立马“哈哈”大笑起来。
这梦做的离奇，不，是离谱。
颜卿眉毛微微上扬，淡定地解释：“没错，你的身份就是即将参加选妃大典的林大将军的千金。孤会向外界传言，你是林将军失散多年的私生女，所有杜撰的身世都会成真。”
“可是我毕竟是个男儿身，您何不找个女子假扮？”冷硕反驳道，他企图劝说成功。
在他的心里始终念着一人，心外也在寻觅着这个人。
“孤会派一个人调教你，何况你长得确实不错，有一个好的底子。你是唯一知道孤身份而又深得孤信任的宫外人，孤正是连枕边人都不放心，总会有胆大妄为的逆贼。”颜卿眉峰显出苦楚。
冷硕更是不好意思推辞，这可是一国之君在求他办事情。
“既然君上都这么说了，我哪敢拒绝，只是一年之后怎么办？”他是根本没有拒绝的机会。
冷硕清楚事情没有回旋的余地，与其被君上直接逼着，倒不如留点面子，做个君上信任的卧底。
“孤已有对策，到时对外宣称你身染顽疾病故，再派人送你出宫，保你平安无事。”颜卿心里有七八分把握才会试探冷硕。
皇宫里锦衣玉食的生活，是无数平民百姓梦寐以求的，何况自己还掌握着生杀大权。
冷硕内心直喊委屈，一年啊，这么久，谁知道某一天君上发火，还没和自己打招呼，自己就身首异处。
最悲惨的是，以一个女子的妆容见人，以后说不定真没法见人了。反正一时之间别无他法，就姑且听天由命吧。
沉香村的县衙大堂内，几人端坐。左茹瞟了一眼默不吭声的琴莲，假装咳嗽几声。
在旁的琴莲立马心领神会，“宋大人，我家小姐近日身子不适，我们想到这里香火鼎盛的法佛寺祈福。”
看见主仆二人怪怪的神情，宋玉只是点头说道：“好啊，反正你们整日待在屋里，不如出去看看。那明日我就陪同你们去法佛寺，顺便祈祷沉香村来年风调雨顺。”
左茹推辞回答：“宋大哥，你平日公务繁忙，明天就让琴莲陪我去吧！”
琴莲见小姐正拼命地向自己使眼色，便说道：“对，宋大人，小姐向来由我陪着，你突然一起去，难免不适应。”
已经拒绝得如此明显，主仆二人一唱一和，貌似在筹划什么事情。
“可是我明日确实闲着，既然你们习惯主仆同去，那就早些回来。”他话一撂下，就回书房继续看书。
最近治安不错，没什么纠纷需要处理，宋玉也想花些时间和左茹认真谈谈。表面上二人总是若无其事的样子，心中明白选妃避无可避，一直缺少个机会打破这种僵硬的局面。
琴莲跟着左茹回到房间内，郑重其事地对着眼前的人说：“小姐，别再犹豫了，我们必须趁相国派人找到我们之前离开这里。我知道，你是舍不得，但选择留下会给宋大人带来更多的麻烦。”
“我们明天离开，这是最好的办法，这样他就不会陷入两难的境地。我把事情想得太简单了，蚍蜉撼大树果然可笑。”左茹有些失落。
她接着拿出那块手帕，自语道：“不求朝夕与君伴，但愿君心似我心。”
“小姐这么想，真是太好了。今晚，我就把行李收拾好。”琴莲看了看小姐，仍是愁眉苦脸。
话是那么说，到底还是放不下。可选妃大典的名册上是有小姐的，欺君之罪担待不起。
几道黑影掠过窗前，烛光熄灭。昏暗之中，主仆二人被迷晕，屋内寂静无声。
皇宫的食味坊，是专门为宫里采购食物的场所。门前灯火明亮，几个太监正忙着搬运食材。
“选妃大典所用的食物，一样都不能少，你们要仔细盘查，不可出错。”茜纱动手翻弄几下筐里的东西。
“我等怎敢懈怠，还劳烦姑姑亲自来。”其中一个消瘦的太监上前回答。
茜纱寒暄几句便掉头离开，无意间走到了通往政事房的宫道上。她遇到夜晚带人巡视皇宫的荀羽，荀羽让其他侍卫先行。
“我，带了你爱吃的红豆糕。另外，有话想对你说，就几句话。”荀羽吞吞吐吐。
他明白此刻茜纱的心情，正如自己也有同样的心情。
茜纱觉得莫名其妙，不过有吃的也不错。“那我们就到前面的清心亭坐坐，我还要准备点宵夜给君上。”
以前，君上在夜晚批阅奏折乏累时，喜欢和二人在清心亭饮茶聊天，似朋友更似家人。
“你没事吧？选妃大典不是君上的意思，这也许就是他的无奈。”荀羽将红豆糕递给她。
自从认识以来，她只爱吃这一种糕点。
茜纱接过糕点，捏了一小块放在嘴里细细咀嚼。
她说道：“我以后不想再吃红豆糕，因为这是他第一次给我吃的糕点。太甜了，以至于我无法忘怀，我不应该选择进宫。我以为自己可以假装接受，当选妃大典真的要发生的时候，才发现我多么没用。”
一大堆伤感的话脱口而出，剩下的红豆糕散落一地，伴随着滚滚泪水。
一字一字飘进荀羽的耳中，分外清晰，心里一阵剧痛。她哽咽着说不出话来，越是在乎，越是掩饰。
“总有一天，他会知道有个人一直在他身边，从未离弃。”荀羽两手放在茜纱的肩膀上，以鼓励的神态看着她。
在很久以前，他就知道茜纱对那个人有多用心。
哪怕那个人不经意的一句话，茜纱也会记在心里。那个人喜欢吃鱼，她为了做菜，结果搞得十个手指头都受伤。
“我怕那个时候，自己已经不在他左右。算了，现在也挺好的，起码还可以看着，做些他爱吃的菜。”茜纱擦干眼泪，露出笑脸。
她接着说：“我先走了，去准备君上爱吃的宵夜。”
第二十二章 非花容，动国都
拥今昔，懒回顾，匆匆骤雨歇，花容动都城，一笑成宠妃。
三年前，巫族举行测讣大典。名唤灵采的少女取胜，成为新一任卜算首领开巫女先河，为此建立仪灵观。
此观位于皇宫正东方，周围栽种古树。灵采在此修行，旁人不敢打扰。
灵采一身紫衣，头戴垂着白纱的帽子，立于仪灵观门口。除了当年参与测讣的几位巫族长老见过她，就连颜卿也没见过她。
“君上，在此等候多时，请随我来。”灵采吩咐弟子准备茶点送到客房。
未卜先知的本领果真厉害。近日到访不过身边亲信晓得，还只带了荀羽一人，不过颜卿习以为常。毕竟这三年里每次秘密到此，灵采都在门口等着。
素净的客房里，“卜算选妃大典，巫女定然猜到。”颜卿拿起桌上经火烘烤过的龟壳，细细打量，裂纹错杂。她于是会心一笑。
“君上，您不信鬼神，这龟壳不过起安抚人心的作用，我早就备好。不知今日到访，有何急事？”
灵采这个人神秘感十足，聪明和糊涂都各有一套。
颜卿自是有事相求，她开口说：“三年来，辛苦巫女了。孤想让巫女赐一个名号给一人，‘天之娇女‘，不知意下如何？”
灵采沉默片刻，平缓答道：“此女必是君上看中的人，岂有不帮之理呢？我送君上一语，即失复得，得复失。”
得到与失去本来就没有什么定数可言。
“能懂孤的人，孤也懂其人。后果一律由孤承担，无须挂怀。”颜卿将龟壳放于桌面，“祭天礼选在选妃大典之后，孤会派人修葺宗庙。”
祭天礼是皇室一年一度的大事。群臣会随君上到天坛，诚心祭祀天地。宗庙用于拜祭先皇及诸位皇嗣。
历年来都由巫族首领主持祭天礼，“一切听从君上旨意，灵采着手准备。君上是否在此用斋菜呢？”灵采打开房门。
一众弟子在外静候，均低下头，不敢朝内张望。
“不了，孤还有许多奏折未批阅。”颜卿带着荀羽离开。
她路上还在忧虑那个人，不晓得训练怎样，明日就是选妃大典。
刚走到宫门前，就下起了雨，王卫怀里揣着伞跑来。
“君上，左相国在政事房外跪着呢。好一阵子了，您快去瞧瞧。”
这个左志轩还真不让人省心，明日就是选妃大典，他的女儿就在名册上，看来出现变故。
“那孤可要睁大眼看看。荀羽，你先去澜欣台。”王卫撑着伞，尽量赶上颜卿急匆匆的步伐。
雨渐渐小，“就别跪着了，有天大的事情先进来再说。”左志轩只穿了单薄的衣服，冷得哆嗦起来。
颜卿让王卫扶起左志轩，进了政事房。
一进屋，左志轩就跪地。“君上，小女患上顽疾，一筹莫展。她恐怕无法参加选妃大典，还请降罪于臣。”
“您是国家重臣，此事应当早些说清。王卫，立马送相国回府休息，并让御医到相府，药材从宫里取便可。”颜卿上前亲自扶起左志轩，命人取来前年打猎得到的狐皮所制成的披风。
澜欣台四下无人，荀羽还纳闷，从他背后蹿出一人。
“你怎么来了？”茜纱略有失望，“冷硕已经累得睡着，在屋内。我说，也怪难为他的，君上这招绝了，不过他学得挺快的，就差上妆了。”
茜纱说完后，忍不住笑起来，想想就觉得不可思议。
“君上，忙着应付左相国，估计没空过来。希望明日冷兄能够成功，你就没必要太担心，再多的佳丽也敌不过君上的专宠。”荀羽摸了摸自己随身所带的佩剑，微笑着说道。
茜纱拿出手帕，“给你，下雨也不知道撑伞过来，脸都脏了。”
她把荀羽看做自己的哥哥，一直以来关心照顾自己，这份恩情太重。平时故意的作对，只因吵闹才不会寂寞。
被雨洗刷的天空透明美丽，万千的思绪在天际游荡。
转眼到了天明，颜卿累得坐在政事房的椅子上睡着了。她身上盖着貂皮被，一阵寒意袭过心头。
“君上，您醒了。奴才这就去准备，门外的大臣差不多到齐。”王卫端来热水。
他把衣物整齐摆放好，匆匆退下。作为一国之君，却不喜人服侍。
颜卿起身，看来确实睡过头，脑袋有些昏沉。抓紧时间，免得大臣念叨。
“王公公，膳食清淡点，命群臣先到庆云场等孤。”门外的王卫领旨归去。
庆云场彩旗飘扬，色彩缤纷的菊花缀满宽阔的红毯边沿。红毯两侧摆满对齐的桌椅，供群臣入座。
选妃成了国家的大事，要经过群臣商讨决议，贺兰王朝每代君主的妃子不超过百位，一生仅十次选妃的机会。
此外，选妃大典分对才、比颜、较德三部分。共一百人参加，今年君上定制三个妃子名额。
对才，秀女展示才艺，群臣将竹签投入代表秀女身份的编号筐里，票高者胜；比颜，同样采取竹签制，容貌出众者取胜；较德，是最为重要的一场比赛，由君上出题，考秀女对德的看法，让皇室中未成亲的束发男子打分，分高者赢。
最终，三场比赛累计前三者正式封妃。
颜卿悄悄询问荀羽：“他准备好了吗？”
几天的魔鬼式训练，总会有些起色。茜纱才艺和那些名门闺秀不相上下，有她在一旁指导冷硕，会出现曙光。
“应该好了，臣还没见过冷兄的妆容。君上，大可放宽心，最后一轮获胜希望大。”荀羽见茜纱站在远处，她举起左手，表示准备完毕，看来只欠东风。
颜卿半信半疑地点头，眉毛拧起。
桌椅上糕点齐全，轿子中的冷硕慢慢揭开帷幔。几天都没好好大吃一顿，早上都被禁食，当个妃子这么难。
他抱怨道：“幸好没看茜纱给我画的妆，要不吓晕自己。”腰酸背痛，偏偏要表演跳舞，练得两腿发软。
不知不觉对才的赛程到了一半，大臣们显得有些乏味。这些大家闺秀的才艺平平，难分高低。
王卫继续报名单：“下面是上卿姚定之女姚玉，表演长袖舞中的名舞倾城诀。”
姚玉身穿白色长袖舞衣，浅粉敷面，妆容淡雅，美若画中仙。舞袖随风轻扬，纤腰后仰，婀娜多姿，吸引群臣的目光。
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