最后一次见到娘娘，王府里的姚妈妈也在，那天早上，姚妈妈来过。”
第168章 搅筝琶（16）
她停下来一刻，颈间的那捆纱布上下几遭，仿似在一口口地把创口的血往肚子里吞。“第二件事，如园被封之后，我被姚妈妈的人转卖，卖去了——窑子街。接手的妓院知道我的来历，日夜把守，把我看管得极严。还是前几日暮云姐姐多方打听，方才探知到我的下落找了来，妓院的老鸨子存心敲诈，要十万两的赎银，暮云姐姐夫妇把刚开的两家店面全部亏本折卖才替我赎的身。当年三爷第一回把我从槐花胡同赎出来，我就下定了决心，这辈子说什么也不会重蹈火坑了，所以我被卖到窑子街的头一天就对那家的老鸨子放过话，说只要他们逼迫我接客，我就死给他们看。他们见我不从，并不打骂我，只是把我锁起来不给吃喝，整整两天后才送了碗鱼汤给我，我又渴又饿，什么都忘了，就喝了那碗汤。等我醒来的时候，发现自己躺在炕上，身上趴着一个男人，屋子里还有十几个一丝不挂的男人，全是窑子街上的龟奴。那家的老鸨子就在旁边拍着手和我说，别以为伺候过王爷一场就能装什么贞烈节妇，我在槐花胡同是婊子，到了窑子街更是个不折不扣的婊子，说我一晚上接了二十个客，从里到外、从前到后都叫人玩了个遍，玩得客人都招架不住了，我还浪个没够呢！她说我是她见过的最带劲、最风骚的小婊子。”
照花冷静异常的叙述到此有一霎中断，原本无比秀巧，但眼下却伤痕密布的脸因耻痛而扭曲。须臾，她抬高了两眼，冽冽地望向前，“王爷，我不敢说娘娘究竟是怎么回事，可我敢说，贞女和荡妇的差别，有时候只是一副——合、媚、药。”
似乎只一下，一切都陷入了静寂。齐奢双目空洞，一帧又一帧地重历着那些妖异的画面：在御的猫尸旁，身躯赤露的男子滚落在床下，床上的青田大张着迷幻的瞳眸，春色流弥，神魂离散，颤抖地向他探出了手臂。这一次，他没有再动用巴掌将她挥开，而只是目不转睛地凝着她，久久之后，他伸手把她护进了怀里。
这是一种很吊诡的体验，齐奢从未自觉这般地难过，也从未这般地快乐。
过得片刻他的听力才重新恢复，听到照花在稳稳地继续着：
“槐花胡同的小班是没有这些低等秽药的，可窑子街遍地皆是。”她又低首往石地上重重一叩，“嗵”的一声如说书人的黑槐醒木，余意深远，“王爷，我本是良家女儿，只因遭人拐骗才堕入风尘，金玉场间供酒献唱，于我已然是情非得已，却不知身为甚孽，竟要在土窑娼寮中更罹不幸！自遭受凌辱的那一日起，我就早已经断绝生念，之所以活到今天，只为能亲口向王爷禀明这番情由。青田姐姐曾多次施救于我，可惜我，只有一条命可以酬报她……”
齐奢的心境激越而混乱，因此直至此时，他才意识到事有不妙——“拦住她！！”他烈声急呼。
照花拔下了头上的一支钗全力向喉管插去，她的手是这样快，快到像一件幼玉的跌坠，瞬目间已是满地零落。她向前倒过去，暮云尖叫着抱住她，抖着手想要做什么，却什么也做不了。钗子整个地没入照花的咽喉，仅余钗头在外，是黄水晶镶嵌的一对豆蔻。血过了好久方才洇出，染红了一整片白纱。照花把手抵在喉下，嘴巴一张一合，却没有声音发出。
齐奢、何无为、孙秀达，三人一步步走近，围拢而来。暮云声泪俱下，别过头祈望着，“三爷，三爷您救救照花姑娘，您救救她！”
齐奢全无任何动作，只注视着照花缓慢地眨一眨，闭上了她那对又弯又长的秀目。如挥一挥翅，飞走了一只尘世的迷蝶。
13。
从照花闭目的一刻起，孙秀达就知道，他今夜是合不了眼了。
他先花了小半个晚上观看了一场血肉淋漓的酷刑，又花了小半刻誊写了一张笔墨清楚的供书，然后他就向这里走过来。
幼烟倚在屋角，全身已没有一块完整的皮肉，鼻骨被生生挖掉了一块，露出不成形的烂肉，整个下巴与颈子上全是鲜血。她双目半闭，浑浊而黏稠地喘息着：“孙管家，该交待的我全交待了，赏我一个痛快吧。”
孙秀达蹲去了地下，两腮的肉因怜悯而微微颤抖，“幼烟姑娘，你是个聪明人，怎么能做出勾结外人出卖主子的糊涂事？段娘娘可待你不薄哇。”
“待我不薄？”幼烟昏昏的两眼里阒然放射出冷厉的光芒，浑令人肌肤生寒，“孙官家指的是，她给我吃给我喝、对我不打不骂、高兴了就把她穿烦戴腻的小玩意儿赏我，是吗？那孙管家有没有见过，她怎么待她的那只猫？我告诉你，近香堂里专有两个婢子从早到晚地伺候那畜生，一个打理它的皮毛脚爪，一个照管它的饮食起居，还有个抱猫丫头莺枝什么也不用干，就陪着那只猫解闷戏耍，‘段娘娘’说了：‘你可好好地陪它，让这小可怜高高兴兴的。’”
幼烟咳出一口血，发出了几丝哭笑不分的动静，“我每天忙里忙外的时候，就看见那只猫从它的金丝猫窝里懒洋洋地爬起身，悠然自得地逛来逛去，好几个丫头跟在它屁股后头追着它梳毛发、剪指甲。每当这种时候我就想起萃意，我想着我那可怜的妹子正躺在六尺深的地下，谁给她梳一梳头发、剪一剪指甲，谁把她浑身的蛆虫老鼠给她赶一赶？我看着那只猫吃着薄荷叶煮的鹌鹑蛋、拌着猪脆骨的鸡肉馅饼、一根根剔去了刺的鱼肉丸子、剁得碎碎的清蒸海参……它早上喝从玉泉山运来的新鲜泉水，晚上喝文火温炖一夜的牛乳燕窝，而我妹子在那一边饿了、渴了，孤魂野鬼餐风露宿，谁给她敬香烧纸、供茶奠饭？那只猫脖子底下挂着专为它打造的金铃铛，铃铛上还刻着它的名儿，数不清的大臣诰命争相送它翠玉的小鱼儿、银丝的皮球……玩具多得堆了一屋子，我妹子恼了闷了，又有什么可替她排遣、谁陪着她说说话？元月十六那一天，如园整夜里张宴作乐，所有人都笑呀笑呀，我只好跟着他们一块笑，可那天是我妹子的周年，我心里只想给她堂堂正正地化点儿元宝纸钱，对着她坟头痛痛快快地哭一场，但我连这么点儿自由也没有！就因为我是奴婢之身，什么都得看主子的脸色，什么都得听主子的命令，主子让你去死，你就高高兴兴地去死，哪怕你的主子是一只猫、是个卖肉陪笑的窑姐儿！孙管家，我妹子生前骂那只猫，说要戳瞎它剩下的那只眼，要剥了它的皮，我也想这么干，每一回我不得不忍着恶心抚摸它、假惺惺地和其他人一起说着什么‘在御真可爱、在御真可怜’的时候，我就尤其想这么干，我不仅想剥掉它那一张猫皮，连它那窑姐儿主子的一张人皮我都想活活地剥下来，好替我妹子出了这一口恶气！我没一天不想，每时每刻都想，可我只是个奴婢，我做什么都不能随自己的心意，我空有这份心，却没有这个胆。”
“姚妈给了你这个胆。”孙秀达的语气里已不余丝毫的疑惑，只有难堪与惋惜。
幼烟的声音重新变得虚弱无比，深不见底的绝望爬上她已失去人形的一张血淋淋的脸庞，“姚妈说此计万无一失，何况有王妃襄助，你怕什么？呵呵，怎料居然连王妃也斗不过那个婊子，我区区一介奴婢，何足道哉！孙管家，叫他们动手吧。”
孙秀达叹口气，“幼烟姑娘，你得再忍一忍，我还剩一个人要查问，等所有人的供词全对上，就给你个利索解脱。”他站起身走出去，走入了无穷的夜。
夜的酣畅，被某一条街巷里的铜门环生生打破。叩门声又高又急，引出了深宅大院的狗吠，接着就冲出了几名家丁，正待喝骂，却看眼前竟站着一伙凶神恶煞的持刀差人，个个都头戴圆帽，身着十二纽圆领，是镇抚司的番役。
家丁全吓呆了，这时一个富态的中年人自番役中负手而出，一脸亲切地表明来意。骚乱了一阵后，大宅的内院就灯起烛明，主人反穿着外衣，畏畏葸葸地带了个丫鬟来到客厅。
“官爷，就是她，几个月前才买的，伺候我闺女，一直好吃好喝、不打不骂，是不是莺枝？你自己跟大人说。”
丫鬟一双炯炯有神的眼睛里满滚着泪水，哭喊着扑去那中年人脚下，“孙管家！”
第169章 搅筝琶（17）
不到两个时辰，天已大亮。孙秀达急如星火地赶到了王府的箭圃，面色凝重而语调沉肃，“禀王爷，事情都弄清楚了。就是姚妈跟幼烟两个，她们头天晚上因听到了王爷同段娘娘的争吵，就商量着议定了此计。第二天上午，先由姚妈去如园谎说王妃有话要代传，让幼烟领着进屋，俩人拿浸过蒙汗药的手巾合伙迷晕了段娘娘，脱光了——啃！——脱光了衣裳搁去床里，只说是娘娘睡午觉，吩咐不许人惊扰。随后幼烟就私自取了王爷的手牌给听差的，说是娘娘的话，让他们去户部值房请乔大——乔运则那王八羔子！王爷从这边府里动身前，姚妈先派人去如园递了信，幼烟就把一直候着的那王八羔子直接带进了娘娘的卧房，又跟其他丫头们交待说娘娘要跟客人私谈，任何人不得擅入。那之前，她已经给昏迷不醒的娘娘灌过了春药，而且把、把被子也揭开了。那姓乔的进去一看，就——，啃！是小的亲自审的，每个人的供词都丝毫无差。自始至终，晓镜、月魄、红蕖、紫薇，还有那个抱猫丫头莺枝，她们谁也没见过段娘娘的人，全是幼烟在假传圣旨。还有那药，幼烟说是姚妈给的，她也不知姚妈打哪儿弄来的。幼烟现在已经——”手一横，在颈项间比划一下，“至于姚妈，没王爷发话，小的不敢去王妃那儿拿人。”
微微眯起的两眼一直瞄着前方的箭靶，齐奢淡淡地答一句：“知道了。”而后就搭弓扣弦，继续被打断的射击。一声厉风响过，箭垛剧烈地嗡嗡振颤着，一支铁箭，直穿鹄心。
王府的另一端，日射纱窗，雕窗上六合同春的花样被日光印在西番草打底的地砖上。巳初之时，王妃香寿已用完了早饭，正与几位嫔妾们谈天闲聊。齐奢进来时大家全吃了一惊，纷纷屈膝见礼。齐奢点点头，把婢女送上的茶盘推开，“你们都下去，我有话同王妃说。”
山雨欲来风满楼，但香寿却未察端倪，反而还满怀害羞的喜悦目送着微含醋意的众姬，又亲斟了一杯冰镇酸梅汤，袅袅地捧上前，“怎么这阵子还在府里，没去大内办公？出了什么要紧事？边喝边说，外头晒得很，解解暑。”
入夏以来，香寿的房中就不再焚香，只每以新汲的井水在海缸中湃些香橼、佛手之果物。如此清纯沁甜的空气，却叫齐奢嗤之以鼻，接过了缅玉杯把酸梅汤往地下一泼，“我出门时，餐器茶具皆由专人携带，现在看来，在自个府里这套规矩也省不得。”
香寿的头上有一支横斜的响铃簪，铃儿簌簌一震，人垂目望向地下的一滩水迹，勉强笑了笑，“王爷这话怎么不明不白？”
用一个轻简的手势，齐奢撂开了手中的杯，“那我就往明白里说。姚妈在如园做下的事，你知不知道？”
“什、什么事？”
“香寿，我只给你一次实话实说的机会。姚妈在如园做下的事，你知道，还是不知道？”
似曾相识地，香寿望向眼前这一张平静到无任何表情的面孔，就在背后感到了飞速运转的漩涡，要将她卷回时光的彼端。她沉沉地向前一扑，抱柱般死抱住齐奢的腿，语无伦次地呼喊道：“王爷！我、我劝过姚妈，可她不听我的！那件、那件事，如园，我也是后来才知道。我、我不敢告诉王爷，我——，王爷别走，求求你听我说完，王爷！”
齐奢俯瞰着黏在他腿上的女人，看她将他的祥云八宝软缎长衣捏出丑恶的褶皱，双目充满了厌憎之情，“放手。”
香寿不敢放，漩涡已直吃到她脖子下。水面上仅留有一张绝色而绝望的面孔，仰望她生命中唯一的男人，求他施以援手，“三爷！！”
齐奢给香寿的，是脚。银灰色贡缎靴狠狠一脚直踹在她胸口，脱身即走。帘一掀，叫外间的几个丫鬟瞅见，全吓得个脸黄。晚晚冲上前挡住，领头跪下，“不管什么事儿，求王爷好歹息怒，娘娘还怀着身子呢，万一像那晚上一样一个想不开——”一听又是这寻死觅活的威胁，齐奢立即冷笑着截断，“让她死。”衣襟一撩，便绕开了晚晚。
他没看到那真实存在的白茫茫的转轮，一瞬间就已将一个渺小的，以及寄居于其中一个更渺小的生命，吞没得无影无踪。
晚晚同众婢进房来搀扶香寿，香寿却只坐在地下，把脸藏在手掌里哭。哭过了一刻，忽地摁了摁双颊，站起来展颜一笑，“没事儿，不过是同王爷拌了两句嘴，等他晚上回来就好了。你们忙去吧，我一个人待会儿。”
晚晚按王妃的吩咐放下了金碧山水的顾绣帘，将门也掩闭。香寿立在房间正中，眼睛里蒙着水，四面皆是水。她在光阴之漩的深水底，摇摇荡荡地把手放去小腹，爱抚着盘金间绣褙子上瓜瓞连绵的图样。多年前当她第一次这样抚摸着隆起的小腹时，所想的是正妃的地位和荣耀，多年后，她每一次抚它，想到的都是丈夫的笑容——他从产婆手中接过一件扭动的金襁褓，其中会探出一只小到不能再小的小拳头，整只拳头握住他的一根手指，他望进襁褓内，满脸都是初为人父的喜悦和感动——多好啊。这个地方，是不会再有这样的好了，这个地方只会有一切的重演，堕胎药和永巷。她的孩子会变成一滩融化的血水，她的丈夫会变成一尊遥不可及的冷漠雕像。但总会有另一个地方，一定会有另一个地方，丈夫会接过那襁褓深深地微笑，他们的孩子会一天天长大，唤爹爹、妈妈，他的爹爹把他抗起在肩头，在窗外那株满开着一咕噜一咕噜粉花的桃树下，一起朝她笑望着。她的家人，都在等着她。
香寿笑着仰起头，涨满了她周身的洪水越涌越高，渐渐地，把她浮起到最高的高处；高得她一伸手，就触上了头顶的藻井天花。
府内诸人开始隐隐觉出有大事发生，这敏锐的触觉在姚奶妈身上得到了验证。许多�